夏爾蒙盯著那個自鳴得意的男子，深深地吸了一口氣。
他踏上一步。
人群一陣騷動，那老闆的臉色也變了變。這黑袍男子剛才進入人群的方式實在誇張，令人不由得心生畏懼。
夏爾蒙看了看四周，發現所有人的目光都看著自己。拉凱爾，傑拉特父子，還有席娜。
他皺了皺眉，強壓下心中衝動，閉上眼定了定神，臉色在他再次睜開眼睛後已恢復了正常。
在眾人的目光中，出乎意料的，黑袍男子沒有再去找那個老闆的麻煩，而是走到了籠子邊上，去仔細看著那籠子中的女人。
傑拉特負手而立，微微點頭，紅色的眼中閃過讚許之色，然後轉眼向旁人望去，只見席娜依舊微笑著看著場中，拉凱爾則笑得像個慈祥的老人。這時，耳畔突然傳來了兒子費爾用半獸人族語言低聲道：「父親，那個夏爾蒙怎麼這麼軟弱，居然被人侮辱了也不出手？」
傑拉特面色不變，也不回頭，低聲道：「別多話。」說著，他看了看場中那暗黑法師的身影，笑了笑道，「此人果然是做大事的人才。」
夏爾蒙在鐵籠前蹲下，看著籠子中間的女子。那女子全身傷痕，亂髮蓬面，奄奄一息的撲在地上，看不清她的臉龐。
彷彿感覺到了什麼，又或許是眼角餘光看到了那一片黑袍衣角，那女子艱難地抬起頭來。
骯髒的臉上粘著血跡，倔強的牙齒緊咬不放，透過凌亂的黑髮，赫然是一雙紫色的眼。
夏爾蒙心中一跳，彷彿是什麼喚醒了靈魂深處的記憶。那脆弱中依舊不肯放棄，就算絕望還不肯熄滅的火焰，從她的瞳孔，直燒到了心靈。
「我要她！」暗黑法師站起身，面向那男子，沉著聲音道。
瑪咯斯王國，赤蘇城。
修肯長老依舊穿著他那件白色鑲金邊的法師袍，站立於窗前，看著窗外的藍天。
「是個好天氣啊。」他不禁的有些感慨，轉過身對躺在床上的愛德華四世道。
愛德華四世瘦削的臉上露出了一絲笑容，點頭道：「是啊，是個好天氣啊。」說著，他瞇上了眼，看著窗外的世界，道：「也不知道我還能看多久？」
修肯笑了笑，居然也不安慰。
愛德華四世看著他高大但健康的身體，道：「你知道我找你來是為了什麼事嗎？」
修肯走到皇帝的床前，很自然的坐下，道：「你說了我不就知道了麼。」
愛德華四世苦笑了一聲，也沒去怪他，顯然和修肯之間很是隨便。他閉上眼，口中卻道：「那個暗黑法師的事，你知道了吧？」
修肯神色不變，道：「是。」
「你教出的好學生啊！」
修肯居然歎了一口氣，道：「其實他真的是我最出色的學生之一。」
愛德華四世張開眼睛，看了看修肯，道：「怎麼這般人才，卻不能為我瑪咯斯所用，反而跑到了巴茲那裡去了？」
修肯看著屋角，怔了一會，才道：「他是尤素·夏爾蒙的兒子。」
愛德華四世一皺眉，顯然記不起誰是尤素·夏爾蒙了。修肯解釋了一遍，愛德華四世這才瞭解。但聽完之後，他卻搖了搖頭，道：「老友啊，這就是你的錯了。像他這種人才，是萬萬不可放過的，當初你就該設法收為己用才是，就算他性格太過反叛，不肯歸順，也當盡早殺之才好。你對此不是不懂的，怎麼此次居然會手軟了？」
修肯沉默了一會，才道：「這次是我的錯，他父子二人都出自我的門下，我殺了他父親，等到再去面對他時，不知怎麼手也軟了。」
愛德華四世疲倦地擺擺手，道：「算了，其實誰也沒料到會變成今天這種情況。好了，不說這個了。我找你來是另外有事。」
修肯「哦？」了一聲，看著愛德華四世。
愛德華四世道：「克頓城一失，我瑪咯斯全境都暴露在納斯達軍眼皮底下。但巴茲卻沒有立刻下令攻打我國，你對此有何見解？」
修肯也不多作思考，即答道：「那是因為巴茲還沒做好準備。克頓城之役雖然納斯達軍大獲全勝，但在托蘭將軍的反擊下，納斯達蒼雲方面軍損傷也頗大。而且我國領土廣闊，納斯達軍若倉促進軍，極易成為孤軍深入的局面。巴茲老謀深算，決不肯冒這種風險。」
頓了頓，修肯似乎猶豫了一下，看了看愛德華四世那蒼老的病容，卻終究還是說了下去：「而且局勢拖下去雖然讓我方有準備的時間，但對納斯達來說卻更是利大於弊。首先，納斯達控制了蒼雲走廊，進可攻退可守，我軍奈何他不得；其次，平心而論，納斯達軍中士兵的戰鬥力一直以來的評價都在我軍之上，巴茲只需調集重兵，再做好補給工作，以正統兵法，沿大道向我瑪咯斯全境逐漸攻來，勝算極大；此外，我瑪咯斯近年來國力疲敝，名將凋零，軍隊士氣低落，面對納斯達強敵，時間拖得越久，對我軍心理壓力必然更大。而且……」
愛德華四世正凝神傾聽，卻見修肯突然停了下來，追問道：「而且什麼？」
修肯歎了一口氣，道：「而且陛下你病體沉重，天下皆知。而膝下一子一女，亞力王子年僅七歲，妮婭公主也才十七，無法監國。若是……若是陛下不幸，則必是權臣爭權的局面，到時不要巴茲動手，瑪咯斯也差不多了。」
愛德華四世沉默良久，一言不發。修肯看著這個老人，面色如常，也不知心裡在想著什麼。
半晌，愛德華四世突然微笑道：「剛才你對我說的那些話，若是有第三個人在場，雖然你我是幾十年的交情，但為了掩人耳目，我也是一定要殺你的。」
修肯眼角一跳，但面色不變，笑道：「我也是在你我二人獨處時才會說的。」
愛德華四世點了點頭，道：「我知道你說的話都是真的，我也信得過你。但我的命還沒這麼快死，而巴茲應該也不會等得太久。你認為他最遲會在什麼時候行動？」
修肯沉呤了一會，道：「按我想來，最遲在他壽宴之後，納斯達軍必有動作。征服瑪咯斯是歷代納斯達皇帝不死的野心，巴茲年已六十一，決不會再等太久。而且此次納斯達各地軍中重將雲集梵心城，顯然巴茲是要盡起舉國精銳，畢其功於一役。」
愛德華四世忍不住咳嗽了起來，過了好一會才緩緩停下，但臉已漲的紅了。他喘息著，但一雙眼卻分外明亮，沒有一絲渾濁，彷彿在許久的沉寂之後，終於有個機會燃燒自己的生命，而不用擔心平凡死去。
「那開蘭王國弗羅斯特那個老傢伙，現在是什麼態度？」
修肯皺了皺眉，道：「開蘭王國和納斯達在半年前簽下了十年來的第四份和書，但這次似乎兩國的和平誠意很是認真。聽說開蘭王子克利姆此次也要前去梵心給巴茲祝壽呢。」
「哼，」愛德華四世冷笑一聲，也不說話。過了一會，他才道：「我現在精力不行了，朝政上的事都是斯帕因在打理，但好像問題很多，你幫我多盯著他一點。」
修肯看了這個躺在床上的老人一眼，道：「好的。若沒有其他事，我就先回去了。」
愛德華四世點了點頭。修肯在離開這間房子時，眼角悄悄往愛德華四世身後那扇巨大奢華的屏風望了一眼。
納斯達帝國，梵心城。
拉凱爾公爵府。
擺在夏爾蒙等人面前的是一桌豐盛的酒席，這是拉凱爾為眾人接風而設下。
酒足飯飽之後，拉凱爾微笑地看著滿意的打著飽嗝的羅德等人，轉頭對安靜的坐在一旁的暗黑法師道：「賢侄，你好像吃的很少啊，不要緊吧。」
夏爾蒙道：「大人多慮了，我今晚胃口不大好，辜負了大人的好意了。」
拉凱爾笑道：「哪裡話，反正日子還長，還怕日後沒有機會？嗯，明日我們還要進宮晉見巴茲陛下，你也早些休息吧。」
夏爾蒙一拱手，道：「那我就失禮了。」
看著眾人隨著夏爾蒙走出大廳，拉凱爾長出了一口氣，吩咐下人過來收拾桌子，自己也走回了位於後宅的臥室。拉凱爾的結髮妻子早死，他對亡妻感情很深，一直單身沒有再娶。
拉凱爾走進臥室的時候，天色已暗了下來。他徑直走到桌前，點燃了蠟燭。
那一絲昏黃的燈光下，臥室中赫然還坐著另一個人。
一個身著便裝但眉宇間有著高傲氣度的年輕人。
奇異的，拉凱爾竟然也沒有驚訝，看來早已知道了這個人的存在。只道：「殿下，你來了。」
那年輕人站起身，向拉凱爾行了一禮，道：「姨夫，三年未見，看見你身體安康，小侄我欣喜不已。」
拉凱爾歎了一口氣，擺了擺手，道：「你母親她還好嗎？」
年輕人道：「母后她身體一向多病，近日裡又有些不適了。」
拉凱爾搖了搖頭，示意他坐下，道：「今日我回來途中，遇見一個自稱席娜的女子，看樣子是你三弟那一系的人，而且言辭間很不客氣，難道你們兄弟之間又起了什麼紛爭了嗎？」
那年輕人冷笑一聲，道：「席娜是三弟一年前到亞克格裡布王國的無憂湖遊玩時帶回梵心城的，從那之後他就卯足了勁要和我爭這個王位，真是不自量力。」
拉凱爾沉呤許久，道：「看來這三年來你們三兄弟仍未分出勝負啊，不知陛下他的意思如何？」
那年輕人突然陷入了苦惱之中，道：「就是因為父王他的意思始終不大確定，所以我們三人才越發的爭個你死我活。其實按道理長子繼位，天經地義，我真不明白父王為什麼要這個樣子？」
拉凱爾看著這個納斯達帝國的大王子，又歎了一口氣，道：「殿下，恕老臣直言。你在這裡自怨自歎，對人對己都沒有好處。陛下他非常人，當年以弱冠之年，在危難之際繼承我納斯達王位，幾十年來嘔心瀝血，把我納斯達帝國治理成這三百年來最鼎盛的局面。他所需要的繼承人必定是不能讓他失望的。只要你嚴以律己，在陛下面前表現出過人之處，這王位還是你的囊中之物。你又何必如此？」
那大王子怔了一下，忽然笑了笑，道：「畢竟還是姨夫懂得父王心思，看來是我錯了。嗯，今日希拉爾他派席娜到城門口去迎接那個暗黑法師，不知姨夫你怎麼看？」
拉凱爾心下一凜，自己剛才並沒有說過席娜是希拉爾派去迎接夏爾蒙的，但這大王子顯然知道，看來他也非三年前那個鹵莽少年了。想歸想，拉凱爾口中道：「夏爾蒙此次立下大功，明日晉見陛下後大有可能得寵。希拉爾在軍方一向勢力薄弱，看來是想把這新人拉到自己一方。」
大王子眉頭一皺，道：「以姨夫看來，這個叫夏爾蒙的暗黑法師就真的會得到父王寵愛嗎？」
拉凱爾正色道：「殿下，難道你還不瞭解陛下的性格嗎？他老人家最喜歡的就是能夠腳踏實地地做出事業的人。這次我回梵心城中聽到了一種說法，即克頓城之戰的功勞其實大部分是我和拉曼的，夏爾蒙他自己對人也是這麼說。但殿下你要緊記，不管怎樣，最終攻下克頓城的是這個叫夏爾蒙的暗黑法師，而且其人的確是個難得的將才，以我之見，陛下對這種人才最是歡喜。六年前的拉曼就是最好的例子。」
頓了一下，拉凱爾又道：「眼下的局面，陛下在過完壽誕之後，很可能就要西征瑪咯斯。到時必然是舉國精銳盡出，以夏爾蒙的才華，再加上他擁有那支可怕戰鬥力的半獸人軍隊，立功是遲早之事。可以想見，此人將來必是我納斯達軍方一個舉足輕重之人，希拉爾之所以要爭取此人，就是看出了這點。」
昏黃的燈光不停閃爍，照得王子的臉上忽明忽暗。半晌，他忽然笑道：「明日他就要進宮晉見父王，我也早點去準備準備。呵呵，我倒想看看這眾人口中的傳奇人物，究竟是什麼模樣？」
說著一拱手，轉身向外走去，很快消失在黑暗之中。屋子中只剩下了拉凱爾一個人，從燈下看去，他彷彿一下子老了幾歲。
半獸人傑拉特父子明早也要同夏爾蒙一同進宮，所以早早回房間去休息了。羅德和維西走在夏爾蒙的前面，向著三人的臥室走去。
羅德打了個飽嗝，回頭看了看黑袍男子，見他一個人走在後邊，在這天色漸暗的走廊中，彷彿已融入了黑暗。
維西覺得氣氛有些壓抑，道：「我說死木頭啊，今天那個漂亮女人，呃，羅德你的眼睛幹嘛一下子發亮？那個叫席娜的女人對你好像特別好啊！」
夏爾蒙一愣，搖了搖頭，道：「你們要小心，那女人不簡單的。」
看著二人疑問的目光，夏爾蒙道：「她是屬於三王子那一系的人，但從她對拉凱爾大人的態度來看，納斯達皇家內部只怕矛盾很深，多半是為了將來的王位之爭。我們初到此地，千萬要小心，若站錯了陣營，立刻就是萬劫不復的下場。」
維西嘴裡罵了一句，道：「怎麼這裡好像比克頓城打戰還要危險似的，起碼打戰還知道誰是敵人，現在倒好，誰是朋友誰是敵人都搞不清了。」
羅德卻道：「我說死木頭，我看那個叫希拉爾的三王子很有誠意啊。你看白天你說要那鐵籠中的女人，那老闆不要臉一開口就是4000個金幣，偏偏我們那個小氣鬼（維西大喊：你在說誰？）一毛不拔，結果席娜居然一口應承了下來，替你付了那一大筆錢。呵呵，不簡單啊！」
夏爾蒙沉默半晌，只道：「我們還是要小心些。」說著，他看了看前方越來越濃的黑暗，道：「夜深了，你們先回去休息吧。」
維西訝道：「那你呢？」
夏爾蒙淡淡道：「我去看看那個冥神達斯的後裔。」
說完，在兩人的目光中，他向前走去。沒過多久，他黑色的身影，就融入了黑夜之中。