馬咯斯王國四大公爵之一，戍邊大將軍兼克頓城城主托蘭平靜的坐在大廳中最大的那把椅子上。
托蘭是當今馬咯斯王國國王愛德華四世密友，極受國王信任。他今年四十五歲，看來僅三十左右，相貌堂堂，身材高大，憑著俊朗的外貌和國王莫大的寵幸，每年他回王都「赤蘇城」述職時都會成為上流社會的焦點人物。
此刻他身著便衣，在克頓城內大將軍府的大廳中聽著胖子收稅官扎克的報告。在座的還有他的副將雷納。
「事情就是這樣發生了。」扎克那張胖臉上悲痛欲絕，「阿爾夏特村的那群暴民罔顧國法軍紀，置大將軍的命令於不顧，暴力抗稅，將三十為忠心於您的英勇士兵殘忍殺害。小人為了讓大人您知道事實真相，忍辱偷生，歷經千辛萬苦才跑回來想您報告。大將軍您可一定要為死去的英靈和小人做主啊！」
托蘭看著扎克那張胖臉上誇張的表情，臉上沒有一絲表情。在他身邊的雷納卻冷笑了一聲，道：「按你這麼說，完全是那些村民的錯了。哼，我最近可聽說了不少你魚肉鄉民的惡跡啊。」
扎克吃了一驚，連忙向托蘭跪下，道：「大人，這完全是捏造，是謠言。小人中心為大將軍辦事，難免得罪一些無恥之人，請大將軍明查啊！」
托蘭微微一笑，沒有說話。雷納面如寒霜，冷冷道：「就算如你所說，但那些手無寸鐵的村民如何殺的了三十個全副武裝，訓練有素的士兵，而且殺的如此徹底，一個也沒跑回來，偏偏只有你一個人回來了。」
扎克心下念頭急轉。他自是知道三十個士兵之死是那不知名的黑袍男子所為。但如此則托蘭大將軍必追查那男子而放過了阿爾夏特村的村民。自己與他們結仇已深，加上周圍村落對自己不滿之人也很多。這次若不借托蘭大將軍之手重重懲罰那些不只好歹的村民，日後只怕會找自己麻煩。
想到這裡，扎克一咬牙，對著托蘭悲聲道：「大將軍，當時的情況您沒看見，那些暴民個個手持利刃，行動統一，顯然早有預謀，是存心要造反啊。」
托蘭臉色一動，但仍為說話。雷納卻大怒站起，怒道：「無恥之徒。現在克頓城周圍村落之中的村民幾乎人人食不果腹，哪裡有什麼利刃了。就是有也早拿去換吃的了。」說到此處，年輕的將軍怒不可遏，「刷」地一聲拔出配劍，指著面色如土的扎克，「都是你們這些狐假虎威的傢伙壞事，今日我就……」
「雷納。」身後的托蘭一聲輕喝，阻止了衝動的將領。雷納回過身，看著托蘭，道：「大人，此等奸人，所作所為令人髮指，今日之事更是疑點百出，大人要三思而行啊。」
托蘭面無表情看著這個年輕而富有正義感的將領，他年僅二十八歲就當上了戍邊大將軍的副將，將來的前途必然無可限量。只是他這脾氣和自己年輕時倒有幾分相像，只怕日後對他的前途不利。
想著這些念頭，托蘭淡淡道：「雷納，那些稅是我定下的，扎克不過是執行我的命令罷了。你那麼憤怒，可是對我有什麼不滿嗎？」
雷納一驚，看著托蘭平和的臉色，不由自主地感到一絲寒意。連忙收起配劍，肅容道：「小將失禮了。小將只是憤怒扎克所作所為，決無懷疑大人的念頭。」
托蘭微微一笑，轉頭對扎克道：「你先下去吧。今日之事我考慮一下，再做決定。」
扎克巴不得有這句話，連忙應了一聲，退了出去。
大廳中一片沉靜，托蘭來回踱了幾步，看著仍肅立一旁的雷納，微歎一聲，道：「你坐下吧。」
雷納應了一聲，依言坐下。
托蘭道：「你可是在心中對我所做之事不以為然？」
雷納抬起頭，急道：「大人……」
托蘭截道：「此間無外人，你跟隨我多年，我早視你為心腹，有話但說無妨。」
雷納看著托蘭的臉，一咬牙，道：「大人請恕小將放肆。近年來您對附近村落城鎮課以重稅，其間又有扎克一流敗類趁機撈取好處，搞的民間是怨聲栽道，民怨沸騰。請大人對此事多加考慮。」
托蘭默然無語，半晌方道：「你說的不錯，但我有我的苦衷。你可看見我用這些錢去吃喝玩樂了？」
雷納急忙搖搖頭，正欲說話，托蘭揮手止住他，聲音轉為低沉，道：「現在的馬咯斯王國看似歌舞昇平，一片繁榮，但底下早已危機四伏。愛德華四世陛下抱病多年，無力理事，朝中奸臣當道，國庫早已空虛。這三年來每年的軍晌都沒有足額發放，拖延之事更是時有發生。」說到這裡，托蘭長歎一聲，臉上少有地出現了無力的表情，道：「我身受陛下大恩，托以戍邊重責大任。但如今納斯達帝國兵戎鼎盛，」蒼雲城「內的斯凱爾和拉曼都是深明兵法的名將。我竭盡全力也只能維持不勝不敗的局面。但若士兵到了沒有軍晌甚至吃不上飯的時候，我就是神仙也沒辦法了。其實我也知道對百姓收重稅非明智之舉，但除此之外別無他法。縱然我因此要受萬眾唾罵，但我身為馬咯斯王國軍人，又受陛下深恩，雖死不敢辭，還在乎些許虛名作什麼？」
雷納滿臉通紅，站起身來，眼中已儘是崇敬之色，激動地道：「大人您為國家社稷付出如此之多，小將無知，誤解大人，請大人處罰。」
托蘭微笑，走過去拍了一下他的肩膀，道：「沒什麼，你年輕有為，將來前途不可限量，但做人處事宜多思量而行才好。」
雷納點點頭，道：「是。」
托蘭又道：「不過你說的也有道理。扎克這傢伙平日所做之事太也囂張，待此間事了，找個機會殺了此人，也好安撫民心。」
雷納心中一寒，卻不知說什麼好，只得又應了一聲。
托蘭把他神色看在眼底，也不說破，只道：「但不論如何，阿爾夏特村的村民終究殺了三十個軍士，我是一定要追究這件事的。」
雷納心中一動，忙道：『大人，追查此事小將決無異議。但懇請大人切莫讓前次『棉農村『慘劇再度發生。若如此則極易激起民變，就是消息傳回王都，落在大人政敵之手，也是受人口柄啊。「
托蘭一皺眉，沉呤了一會，道：「不錯。你說的有道理。這樣吧，你去安排一下，這次就派三百人去，抓幾個帶頭之人，訓一下村民即可，不要再搞屠村了。」
雷納大喜過望，忙道：「多謝大人。」
托蘭微微一笑，道：「你去吧。」
看著雷納退出去的身影，托蘭俊朗的臉上又恢復了古井無波的樣子，只有他的眼中還殘留著那年輕將領矯健的身影，恍惚間，托蘭只覺得雷納的身影與記憶中的另一人重合了起來。
托蘭閉上了眼，用只有自己才聽得到的聲音，幽幽地道：「他可真像你啊，夏爾蒙。」
※※※
克頓城離阿爾夏特村有五十里地的距離，有道路相連。從克頓城出發走四十里，穿過月亮山谷，再走幾里就是阿爾夏特村了。
皮爾斯是雷納手下的一個騎兵小隊長，在這次行動中雷納安排了一個騎兵小隊和九個步兵小隊，共三百人左右，幾乎是一個足額的中隊。按馬咯斯軍隊制度，騎兵隊長比步兵隊長要高半級，所以皮爾斯就成了這次行動的指揮官。
皮爾斯是個健壯的職業軍人，對托蘭和雷納十分忠心，這也是雷納信任他的原因。
皮爾斯一生中第一次指揮近一個中隊的兵力，所以在出發時他很是得意。然而當走到五分之四的路程，看見了月亮山谷的時候，他已經是怒髮衝冠，氣急敗壞了。原因就是：從他入伍當上騎兵以來，這輩子第一次走的這麼慢。本來五十里的路程對步兵來說也不是太遠，但走路速度若與騎兵比較起來自然是天差地別了。
皮爾斯威武強壯，但身體裡留給叫做「耐心」的東西的位置並不是很多。從出城十里之後他就開始抱怨，十五里後咆哮，到二十里路時他終於驅趕步兵跑步前進。可惜，一群全副武裝的士兵就算是跑步也是達不到皮爾斯隊長的要求的。
皮爾斯瞪著後邊二百多個喘著粗氣的步兵，心裡很是沮喪，事實上馬咯斯軍隊中的每一個騎兵對步兵都有看不起的感覺。
「這些白癡傢伙。」皮爾斯嘴裡咒罵著，卻不得不放慢了行進的速度。同時在心裡也不由得慶幸，幸好這次是對付一些弱小的村民，若是真的戰爭，憑著這些體力耗了大半的士兵，非輸不可。
正想著，忽然隊伍後邊一陣喧嘩。皮爾斯勒住馬匹，回頭張望。只見一個小隊的騎兵帶著一個小隊的步兵趕了上來。領頭的那個騎兵小隊長趕到皮爾斯面前，右手在胸前一抱，朗聲道：「布羅姆將軍麾下騎兵小隊長傑夫*科克奉命前來支援。」說著遞過代表身份的軍官腰牌。
皮爾斯接過仔細看了看，確定無誤，把腰牌還給了傑夫，疑惑地道：「傑夫隊長，這次行動是雷納將軍安排的，你們怎麼也來了？」
傑夫神秘地一笑，湊前低聲道：「皮爾斯隊長，其實我們也沒想來，可是布羅姆大人聽說托蘭大將軍托付給雷納大人一件大任務，立刻面見大將軍。呃，之後，我們就來了。」
皮爾斯立刻明白了過來，哈哈大笑，疑心盡去。馬咯斯邊防軍中的士兵都知道一個公開的秘密，那就是托蘭大人的兩個副將雷納和布羅姆彼此不和，經常勾心鬥角。尤其是年長的布羅姆看小他十歲的雷納卻與他平級十分的不順眼，他一直認為雷納是個拍馬屁才陞官的傢伙。為此，他經常「提醒」托蘭大將軍。在軍隊上二人針鋒相對，彼此攻擊，托蘭雖然鎮的住局面，卻無法消除二人之間的隔閡，對此也是頭痛無比。
近一段時間來，二人之間的鬥爭頗有升級之勢，凡有戰事戰功都要爭搶爭鬧不休。今日雖不是什麼大事，但以布羅姆的為人以及對雷納的仇視，派幾個小隊前來搶功倒也不是什麼意外。多半還是他向托蘭大將軍進言，托蘭不堪其擾，只得也讓他派了幾隊士兵前來。
皮爾斯與傑夫策馬並肩前行，對傑夫抱怨道：「你們來的也好，你看我這次帶來的都是一群軟腳傢伙，才一點點的路，一個個就上氣不接下氣。」
傑夫笑道：「哪裡哪裡。對了，兄弟來時匆忙，只得到命令說來支援老兄你。卻不知道具體的命令是什麼樣子啊？」
皮爾斯嘴一歪，道：「還不是那些無恥賤民幹的好事。這次是阿爾夏特村的一群暴民居然殺了我們三十個弟兄。本來我說這件事把那些賤民都殺了就可以了，偏偏雷納大人說什麼教訓一下，只抓幾個人就可以了。不過沒事，等我們到村子裡，先殺他幾十個帶頭的傢伙，其餘嘛，就看有沒有油水可以撈了。」
皮爾斯興高采烈的說著，全然沒有注意到傑夫眼中閃過的濃濃恨意，更沒有注意到傑夫的騎兵小隊已分散開，與他的騎兵小隊混雜起來，漸漸形成一個對一個的局面。
而傑夫的步兵隊則落在了後面。
很快的，這隊各懷異心的軍隊開進了月亮山谷。
月亮山谷其實就是兩座小山夾著一條小路。山中的小路拐了大彎，頗像新月，因此得名。
傑夫與皮爾斯都在克頓城服役多年，對這一帶的地理都十分熟悉。也沒多想，二人當先走去。只是那些步兵喘息之聲兀自未平，一個個看去有氣無力。
皮爾斯咒罵了幾句，對傑夫苦笑道：「老兄，你看看這是什麼鳥兵，還好不是和納斯達打戰，否則只要在這山谷埋伏幾百人，我們就都完蛋了。」
傑夫微微一笑，卻不說話。
隊伍很快繞過了那個大彎，看見了山谷的出口。只見在出口處站著三個男子，旁邊的兩人穿戴看上去像是普通的旅行者，中間的黑袍男子手持黑色法杖，看來是個魔法師。
皮爾斯眉頭一皺，只聽見前方左側之人高聲喊道：「你們這些馬咯斯士兵聽著，受可憐的阿爾夏特村村民委託，慾望大陸最強傭兵團克拉姆傭兵團將要消滅你們。現在站在你們面前的就是英俊瀟灑風流倜儻人見人愛尤其是美女見美女愛的羅德團長和……他的手下甲，手下乙。」
皮爾斯聽了這麼長的一段話還沒反應過來，只見右側之人已大聲罵道：「呸，死鬼，說死木頭倒也罷了，居然連我你也敢說著，他轉向軍隊方向，大聲喊道：「你們這些死到臨頭的傢伙，現在聽好了。我是善良公正正義忠誠的化身，紳士中的紳士的盜……不，是好人維西。現在開始，你們誰交出100枚金幣，我就為他挖洞收屍；出200枚金幣的我贈送一卷草蓆；如果有出500枚金幣的，哇哈哈，特大優惠，贈送馬咯斯特薄棺材一口，保證埋在地下一年也不會腐爛。快啊，存貨不多，欲購從速啊！」
皮爾斯大怒，正要發作。只聽傑夫低聲道：「這幾個人可能是阿爾夏特村請來幫忙的，看來他們是真的要造反了。不如我們一鼓作氣殺過去，先殺了這三個瘋子，再到村子裡大殺一通，如何？」
皮爾斯連連點頭，道：「不錯，就這麼辦。」說著轉頭就要傳令。
傑夫冷笑一聲，刷地拔出軍刀，高舉過頂，高聲喊道：「士兵們！」
「嗨！」他的那小隊騎兵一齊拔出軍刀，齊聲高喊。
皮爾斯吃了一驚，不禁有些佩服，道：「老兄，你的手下可真是訓練有素啊！」
傑夫掃了他一眼，在他再次轉過頭時，大吼一聲：「殺！」
吼聲中，手起刀落，刀光在山谷中掠起尖銳的嘯聲，「卡嚓」，皮爾斯一刀斷首。
同時，幾十聲刀聲一齊響起，皮爾斯的騎兵小隊在剎那間幾乎全軍覆沒。與此同時，在隊伍後面一陣驚叫，倒下了二十幾個步兵，自然是阿爾夏特村民用死去的那三十個士兵的軍裝裝扮的步兵小隊干的了。
餘下的士兵被這突如其來的變故嚇得不知所措。只聽見前方傑夫高舉帶血軍刀，大聲喊道：「奉布羅姆將軍密令，皮爾斯夥同雷納意圖謀反，處以極刑。同謀者一概誅殺。話音未落，軍刀一揮，騎兵隊已殺入人群中砍殺。
可憐這些士兵還沒反應過來，大半人在叫著「冤枉啊」「我沒造反」時被一刀砍殺，等他們清醒過來發現這些布羅姆將軍的士兵是要斬盡殺絕時，只剩下了一百多人。
這時，谷口的黑袍男子，當然了，就是夏爾蒙。他面無表情地看著谷內戰局的發展，見那些士兵一開始結隊抵抗，遂向山坡上打了個手勢。
「噹！」一聲嘹亮的鑼聲響徹山谷。剎那間兩側小山的山坡上衝下了無數（其實也只有幾百人而已，不過馬咯斯士兵驚弓之鳥，下意識地這樣認為）村民，有男有女，有老有幼，為了生存，全村子的人幾乎都來了。
這些村民衝到山下，空手的揀起死去士兵的兵刃，其他的則用鋤頭等農具作武器，大呼著參戰。
那些士兵本就胸無戰意，加上來時被皮爾斯驅趕跑了二十里路，早就精疲力盡，哪裡會是對手。不多時已死了大半。剩下的叫著投降卻依舊被紅了眼的敵人所殺。
不知過了多久，最後一個馬咯斯士兵也倒下了。整個月亮山谷瀰漫著濃濃的血腥味，三百多具屍體躺在地上。那些原來積弱的村民互相張望著，仍不能相信是自己打敗了精銳的馬咯斯軍隊。
在一片靜默中，全身浴血的傑夫走到了夏爾蒙的身前。他眼中充滿了崇敬之意，道：「夏爾蒙大人，您的計劃果然厲害，我們，我們真的勝利了。」說到此處，他再也抑制不住興奮之情，回身向人群大喊：「我們勝利了！」
「耶！」人群中爆發了一陣歡呼。
可以燎原的第一把火，終於點燃了。