狹道固城憑險勢，遠山長谷鎖雄關！
函谷關地處長安古道，緊靠大河岸邊。因關在谷中，深險如函而得名。
函谷關西據高原，東臨絕澗，南接秦嶺，北塞大河，是中土建置最早的雄關要塞之一。始建於春秋戰國之際，是東去洛陽、西達長安的咽喉，素有「天開函谷壯關中，萬谷驚訝塵向北空」、「雙蜂高聳大河旁，自古函谷一戰場」之說，自古為兵家必爭之地。周慎靚王三年，楚懷王舉六國之師代秦，秦依函谷天險，使六國軍隊「伏民百萬，流血漂櫓」。秦始皇六年，楚、趙、衛等五國軍隊犯秦，「至函谷，皆敗走」。劉邦更憑借函谷關天險據守項羽長達百日。
函谷關不僅是一處軍事重地，而且是中原腹地與西北地區文化、經濟交流的要地。圍繞著這座重關名城，流傳著「紫氣東來」、「老子過關」、「雞鳴狗盜」、「公孫白馬」等千古故事。
函谷關地勢險要，位置優越，歷代為兵家必爭之地，自春秋戰國至隋末，在此發生過十數次龐大戰役。
出谷會師、虢公敗戎、修魚之戰、割城求和、無忌討秦、龐暖征秦、秦敗五國、周文入關、繞關滅秦、黥布破關、繞關平亂、弘農大戰等十餘次大型戰役，使得函谷關下，盤旋了上百萬的英魂，函谷關古老的城牆，寸寸曾被鮮血染紅。
經過七天跋涉，李力率領南陽大軍來到函谷雄關之外。
函谷雄關之南，李力率領手下猛將謀士仔細的觀察著眼前雄偉壯觀的函谷關。
函谷關關城為不規則長方形，用長、圓、平夯夯打而成。城牆基寬兩丈，高五丈有餘。東城牆沿弘農澗西岸蜿蜒起伏，長八百丈。西城牆沿衡嶺塬而築，長五百丈，南城牆長十餘丈。
果然不愧和虎牢關、嘉峪關、山海關並稱中國古代四大名關！憑這規模！嘖嘖！沒有二十萬大軍，南陽軍都不敢說能打下來。李力看著眼前倍兒雄偉的函谷關驚奇想到。
「皇上！函谷關不愧天下第一雄關！絕對不是強攻可下的，必須智取才行！」虛行之震驚的看著函谷關的強悍模樣，喃喃說到。
「函谷關也是人造的要塞，對於南陽軍來說，從來沒有不能攻克的要塞！」楊鎮聽到虛行之小視南陽軍戰鬥力的話，反駁的激動說到。
「好了！看！函谷關派人出來迎接了，你們不要這個時候再爭論了，免得給王世充一個南陽內部不團結的印象！」花木蘭對怒目相視的虛行之和楊鎮說到。
最近南陽有些兩極分化的趨勢，以虛行之為代表的南陽謀士，認為軍方將領行軍打仗只是硬碰硬，憑借南陽軍強大實力硬捍弱小對手，雖然從來沒有經歷過失敗，但是卻無端損耗南陽軍不少軍械和不少士卒無端喪命。
而以楊鎮為首的軍方將領認為，只有在戰場正面擊敗對手，才能讓敵人心服口服，才能讓南陽軍戰無不勝的強大形象深入中土人心，而是施展謀略雖然能帶來輕鬆的勝利，但是同時也會帶來更大的風險，而且讓敵人記住的南陽的智慧而不是武力，這是南陽軍方不希望看到的，按照楊鎮的話說，南陽軍的天職就是正面擊敗所有南陽的敵人，讓所有軍隊對南陽軍聞風喪膽，逃之夭夭，這必須借助強大的武力，而不是靠陰險的智謀。
從此！虛行之和楊鎮這兩名南陽最具份量的文武重臣，就這樣卯上了，看對方不對眼而互相口舌攻擊，但更進一步的矛盾衝突被兩人同時制止，因為他們深知，團結的南陽才是不可戰勝的南陽，意見可以不合，但必須對事不對人。
南陽軍整齊隊形的前方，是五千近衛營團團圍繞的李力等南陽高層，函谷關城門大開，幾個身著重甲的將軍率領百名騎兵向李力站立的地方飛馳而來。
最前面佩戴金劍的將軍，大約三十五六，身材高大但略顯瘦弱，臉龐消瘦但顯得精明自信，沉穩冷靜，不苟言笑，神情冷厲，高高的額頭微微隆起，好像內中蘊藏無窮的智慧。
「在下張鎮周！見過楚武皇帝！」金劍將軍張鎮周騎馬行止李力身前，下馬抱拳對高坐馬上的李力冷漠卻毫不恭敬的說到。
李力清楚張鎮周的心思，自古兩個皇帝見面，總有高下之分，從來沒有平等的見面，不是敗君見勝帝，就是附屬皇帝見他的主子。
如今李力這個楚武皇帝將要前往洛陽，碰到楊侑這個隋末沒有絲毫權利，被架空的皇帝後，到底是李力跪拜楊侑呢！還是楊侑恭敬對待李力！而王世充又以一種什麼身份對待李力呢！是臣子還是盟友又或高人一等的姿態呢！
李力和王世充的見面，姿態問題不禁困擾著洛陽王世充嫡系的人馬，而且深深困擾著南陽文武和李力。
畢竟這年頭可不像後世，一個弱小國家和一個強大國家領導人可以平等的坐在一張桌子前喝茶聊天，將雙方位置擺到一條平行線上去。
如今這個時代，是個等級森嚴的時代，在皇帝這個天下共主的至高權利掌控者面前，永遠不可能出現平等的兩個人。
所以張鎮周對李力這個楚武皇帝，一方面不知道應該用什麼態度對待，另一方面是極度的抗拒。
因為王世充請李力支援洛陽，明顯是對洛陽軍方將領能力的不信任，這對高傲的張鎮周來說，是一種很大的恥辱，而對於這份恥辱來源的另一個當事人李力，自然不會有什麼好印象和好態度了。
明白張鎮周心理活動的李力微微一笑，翻身躍下馬背，而身後南陽眾人看到李力下馬，也紛紛下馬緊隨。
李力走到張鎮週身前，看著他親切說到：「原來是大名鼎鼎的張鎮周張將軍！看王太傅將函谷關如此重要的要塞交付給張將軍，就知道張將軍果然名不虛傳，不愧是洛陽能與王思仁將軍齊名的善戰之將啊！洛陽果然人才濟濟！看張將軍的氣度就可知其能力，王太傅有張將軍等洛陽武勇之將的幫助，擊敗李密只是舉手之勞，看來朕此來有些唐突了啊！」
張鎮周雖然對對王世充請李力前去支援洛陽有些不滿，但看到李力如此看重洛陽軍方將領和自己，冷酷的臉上擠出一絲發自真心的笑容說到：「楚武皇帝謬讚！南陽這半年來，在楚武皇帝的率領下，東征西討，戰無不勝，南陽軍已經是中土公認驍果軍之後的中土第一軍，洛陽軍卻屢屢敗於李密陰謀之下，在下怎敢得楚武皇帝如此讚賞！」
李力呵呵一笑，與張鎮周互相恭維一番後，突然問到：「張將軍親自前來，想必必有要事吧！不知王太傅如何安排朕和手下七萬南陽士卒呢？」
李力這些話純屬試探，王世充雖然答應李力帶領手下兩萬五千人的超編萬人隊進入洛陽，但是卻沒有對其他南陽士卒做出確切安排，依照王世充的謹慎，不會不對南陽軍有所戒備，所以南陽軍其他三個萬人隊，估計只能駐紮在洛陽附近的城池要塞附近，而不會讓南陽軍緊鄰洛陽安營紮寨的。
果然！張鎮周聽到李力的話，有些謹慎戒備的說到：「在下接到太傅軍令，在下會護送楚武皇帝和手下兩萬五千人馬前往洛陽，而南陽其他軍馬前往永寧東北四十里出駐紮，太傅已經派人在那裡開闢大片土地，囤積足夠四萬五千南陽軍使用的糧草，不知楚武殿下意下如何？」
王世充果然不笨，知道南陽七萬大軍如果駐紮洛陽內外，對洛陽安危威脅太大，於是乾脆一分為二。李力你不是怕洛陽不安全嗎，就答應你帶領大軍進入洛陽，但是你手下其他軍隊，就不要帶著洛陽附近了，去永寧前線吧！那裡是李密分兵攻打洛陽一個重要的路線，李密手下大將祖君彥率領瓦崗六萬大軍正在那裡，南陽軍既然是前來支援洛陽的，就駐紮那裡擋住瓦崗祖君彥大軍吧！
而且最重要的是永寧離洛陽很近，只有兩日路程，如果李力在洛陽真有什麼意外，永寧的南陽軍可以馬上北上救援，這正好附和李力保命要緊的安全底線，對王世充和李力兩方面來說，都是可以接受的提議。
「好！一切依照王太傅的意思辦！朕馬上讓南陽軍準備前往永寧防線！」李力考慮一下，覺得條件還可以接受，就下定決心說到。
「既然如此！事不宜遲！洛陽方面太傅和李密奸賊的戰鬥已經到了最激烈的階段，在下也要率領函谷關守軍前往增援。楚武殿下！是否能馬上啟程呢！」張鎮周看著李力，冷漠的戒備問到。
看來王世充居然擔心自己會打函谷關的主意，函谷關北拒關中，南陽才不會佔據函谷關，現在就和關中李閥那些人直接碰上的，函谷關這個天險，還是交給王世充去守吧！李力心中暗想。
「楊鎮！你帶著羅士信和張崆，率領三支萬人隊前往永寧吧！其他人跟隨朕前去洛陽，會會天下英雄！」李力既然想明白張鎮周的顧慮，就馬上下令讓楊鎮三人啟程前往永寧了。
隨後李力和南陽文武以及兩萬五千人馬，在張鎮周明為保護，暗則監視的陪伴下，浩蕩前往洛陽了。
不會吧！難道洛陽戰況真的惡劣到這種情況了，居然將函谷關五萬人馬抽調四萬前往洛陽，究竟是洛陽情況不妙呢！還是王世充和關中達成什麼秘密協議，又或者王世充那個老狐狸不放心兩萬五千南陽軍，再次擴充洛陽兵力呢！
李力看著周圍負責保護的將近四萬人馬，心中暗自猜測著。