楚武元年六月底，南陽又從新恢復短暫的和平時間。
在六月中旬十幾天的時間裡，南陽和荊襄風雲變幻。
投靠李密和一心復仇而攻打冠軍的朱桀，看到攻打南陽的江陵軍撤退，而南陽大軍也回援，知道沒有便宜可佔領的朱桀撤軍退回汝南。
簫銑突襲漢中，乘張權措手不及之時，一戰而下漢中，開始威脅中立的蜀中。
四大寇肆虐荊襄，將荊襄搞得烏煙瘴氣的同時，也令荊襄原來的主人簫銑變成人人喊打的過街老鼠，漢中江陵軍得知這件事情後，多有逃兵逃出漢中。
四大寇聯軍攻打江陵，卻被呂重和程咬金城外夜襲得手，損兵三萬撤出已經沒有多少油水的荊襄，自此荊襄門閥在四大寇的打擊上，紛紛沒落消失，免去李力以後還要專心對付他們，
林士宏攻克竟陵的萬餘兵馬，竟然由林士宏手下最受信任重視的國師崔絕秀率領。
崔絕秀做的更絕！他在竟陵攻克後，就設宴款待竟陵豪強富商等立功之人，竟陵豪強哪知崔絕秀竟然擺下鴻門宴，在宴會上將竟陵豪強一網打盡，然後脅迫竟陵豪強私兵兩萬，搜刮竟陵財富逃回豫章，等方澤滔率領獨霸軍團返回竟陵，竟陵已經變成只有嗷嗷待哺窮苦百姓的死城。
崔絕秀在竟陵的做法完全是在自掘墳墓，從此豫章林士宏失信與天下人，再沒有人願意投奔林士宏，林士宏手下也開始因此內訌而四分五裂，為日後的覆滅打下隱患。
李力這時也得到王世充的答覆，王世充為了對付李密這個勁敵，答應了李力的條件，並許諾擊敗李密後給予優厚的報酬。
世界上大部分的人，每時每刻都在做著違心的事情，為了利益、生存和權利，大多數人都在做著自己不願意或不喜歡的事情，現在的李力就在做著這樣的事情。
李力去洛陽絕對是危險重重，儘管能帶領大軍前往，但是其中隱藏的危險還是很嚴重，暗殺、陰謀等定會圍繞著前往洛陽的李力身邊，這是崇尚簡單武力，不願動腦，討厭麻煩事情的李力不願看到的，但是現在王世充既然答應李力提出的待兩萬五千大軍進入洛陽保護李力安全的條件，李力再找不到其他借口推脫了，而且李力相信南陽軍的強悍戰鬥力，就算王世充翻臉，李力也有信心南陽軍能保護他逃離洛陽這個是非之地。
楚武元年六月底，李力將程咬金萬人隊調回南陽留守，自己親率大軍七萬，出兵中原，應王世充的邀請聯軍對付李密。
依靠南陽水軍實力，根本不可能將南陽七萬大軍從運河運送洛陽，李力只好率領八萬大軍走官道，轉道函谷關、弘農一線前往洛陽。
炎夏毒日的暴曬下，南陽至函谷關的官道上，南陽軍不緊不慢的徐徐前進。
這裡雖然不久前剛下過一場暴雨，但是官道田野的積水不到一天就被炎陽蒸發乾淨，南陽大軍走過的地方，留下的依然是漫天的塵土。
經過三天的跋涉，南陽軍終於進入中原洛陽王世充的勢力範圍之內。
夕陽西下，行進一天的南陽軍卻絲毫沒有露出疲態，在隊伍武官的帶領下，有條不紊的進行著安營紮寨的工作。
李力等南陽軍這次出征的南陽高層，正聚在李力的帥帳中商量著未來的形勢。
這次出征洛陽，正是向天下展示南陽軍實力的最好時機，所以李力不但抽調了南陽最精銳的兵馬，而且各種現代武器更是隨軍而來，各種攻城、防禦武器更是帶來大半，南陽高層中花木蘭、虛行之、楊鎮和秦叔寶等軍中優秀將領全部隨軍出征，關誠、向虎、鄭石如和鄭淑明等襄陽降將也隨軍而來。
身作黃金戰甲的李力高坐營帳主位，他的身旁，是火紅朱雀戰甲的花木蘭。虛行之和鄭石如兩個隨軍參謀站在李力左手邊，而楊鎮等南陽軍中大將站在李力右手邊。
「此次前往洛陽！我軍的主要目標，不是幫助王世充對抗李密，而是乘著中土各方勢力齊聚洛陽的時候，向各方展示南陽強大的實力，如果找到好機會能和李密幹上一仗，顯示我軍實力就更好了！」身著南陽二品官服的虛行之，對營帳中眾人慢慢說到。
「李密現在兵分三路，攻打洛陽，其主力和王世充對持偃師，世人大都認為李密勝券在握，王世充有輸無贏。但在本後看來，李密在戰爭中的勝面，還沒有王世充來得高，只不過李密常勝名聲在外，王世充又連續被李密擊敗，鬥志信心都大減，所以才要求皇上出兵援助洛陽，作出這等漲李密志氣，滅自己威風的昏庸打算！」花木蘭靜坐李力身邊，嬌聲說到。
「皇后說得不錯！李密雖然勢大，但是和宇文化及大戰一場而兩敗俱傷之後，軍隊雖眾，但精銳大多戰死，其他多是老弱殘兵，實力已經大大不如一直養兵蓄銳的王世充。李密僅是憑藉以前的赫赫威名加上本人的老謀深算，在謀略上高王世充一籌而已。
但是王世充四處結交盟友，不但和朕結下盟約，而且和關中李淵、河北竇建德都有暗中的往來，所以王世充四鄰除了李密，再沒有其他敵人。反觀李密，因為常勝驕橫之心，不但落井下石逼迫李淵和竇建德尊其為盟主，而且更收留朱桀，攻打冠軍，毒害謝棟陽而交惡南陽，一個四處結好，一個四周樹敵，外交上王世充已經立於不敗之地。
王世充內部，因為迎回隋帝楊侑，而使得王世充把持了洛陽軍政大權，除了將楊侑當成槍使用而對抗王世充的獨孤閥等少兵缺權之人，基本沒有大的問題，獨孤閥和楊侑對於王世充來說只是小患，王世充隨時可以將這些人擊殺於朝堂。再看瓦崗內部，蒲山公營和翟讓舊部之間的矛盾，瓦崗舊將和新附降將之間的矛盾，蒲山公營內部的矛盾，再加上上下驕橫之心，隱患危害之大，嚴重超過王世充。
所以朕認為，就是沒有南陽軍前往支援，瓦崗也是必敗無疑，只不過是時間早晚的問題罷了！」李力將李密和王世充對比後的情況一一說出。
「既然皇上預測李密必敗無疑，我軍是不是應該趁著這個時間拿下一些地盤，以供日後對付王世充呢！」鄭石如拘謹問到。
李力看到拘謹的鄭石如，知道以鄭石如為首的襄陽降將，如今因為南陽兵權交替，而沒有拿到應有的實權，不免猜測自己的心思，所以形勢都十分謹慎，還沒有真正融入南陽軍政體系中。
李力對鄭石如微微一笑說到：「南陽未來發展方向已經很明確，不管北方和中原如何風雲變幻，王世充這個盟友，在沒有倒下之前，一定要抓住，好讓南陽能夠安心攻掠南方，所以現在一定不能和王世充起衝突。這次朕率領大軍前往洛陽，只是負責牽制李密的軍隊，如果有好的機會，就跟瓦崗軍干一仗增添南陽軍威，除此之外不佔領中原一城一地！」
「皇上！如果王世充真的擊敗李密，任由王世充一統中原，日後必成南陽大敵啊！」鄭石如的紅粉，美艷的鄭淑明開口幫助鄭石如說到。
「不會！王世充雖然算是一方梟雄，但是寡恩薄義，又重用親族，而親族中除了王思仁算的上是一個人物外，再沒有出色人才，所以王世充守土尚可，爭霸卻缺少足夠的人才。而且王世充擊敗李密，一統中原後，必然雄心萬丈向外擴張，朕麾下兵強馬壯，又和王世充有盟約，所以王世充不會打南陽的主意，剩下只有河北竇建德和關中李淵兩方勢力，河北向來多豪傑，竇建德手下文武眾多，而且很得人心，聲威更是與李密不虛多讓，也是百戰全勝的梟雄之輩，讓王世充渡江攻打河北，恐怕王世充還沒有這個膽量，而關中李淵，雖然佔據長安，但是被朕一把火燒得實力大損，李淵本人更是好色無能之輩，比起竇建德相差很遠，況且左右有劉武周和薛舉等大敵，所以王世充擊敗李密，鞏固中原後，必定出兵攻打關中李淵，南陽坐山觀虎鬥豈不是更好嗎！」李力淡然說到。
「皇上的意思是說！我軍這次出兵洛陽，只是在洛陽擺擺威風，撐撐場面，耀武揚威一番後，再嚇嚇李密，牽制一下他的兵馬，等李密被王世充擊敗後，就可以回來了！」出身黑道的向虎有些疑惑的問到，畢竟依照李力所說，這次出兵洛陽，任務太簡單了，也許到最後也打不上一場硬仗，這對嗜殺成性，渴望在戰場上建立功勳而換取榮華富貴的向虎來說，有些不能接受。
「戰場上可能不會出現什麼以外的硬仗，但是朕此次爭鬥的中心，卻不在戰場，而在洛陽城中，在和氏璧的周圍，一塊小小的和氏璧，將引出天下所有豪傑。那裡！一場前所謂見的挑戰在等待著朕和你們！」李力指著洛陽的方向，激動的說到。
黎明出現的時候，南陽軍已經整理好行裝，開始朝洛陽的方向進發，那裡，在未來的日子裡，聚集了中土塞外所有的英豪，伴隨著和氏璧的出現，在洛陽將出現一場驚心動魄的鬥爭。