公元618年，楚武開元元年六月底，中土爆發今年最大的戰亂。
收穫夏糧，湊足足夠軍糧的金城薛舉，在東突厥的秘密下，發大軍十五萬，兵指關中李唐長安，已經晉陞為秦王的李世民，受李淵之命，任職西討大元帥，率領劉文靜、殷開山等八總管，領軍十二萬迎戰薛舉，雙方大戰於長武。
瓦崗李密挾擊潰中土第一軍－驍果軍的威勢，出兵十八萬兵分三路威逼洛陽，其主力正和王世充對持於偃師，大戰一觸即發。
河北梟雄竇建德為打通前往中原的道路，發兵十萬於任城徐圓朗大戰於東平。
宇文化及深恨李子通奪取江都，發兵六萬攻打李子通的老巢東海郡。
兩淮霸主杜伏威正分別和豫章林士宏以及沈法興開戰。
而江陵簫銑更發兵七萬攻打襄陽半月有餘。
漫天戰火燒得中土一片混亂，而南陽李力，在稱帝后不久，也趁著這個千載難逢的好機會，領兵十萬攻打襄陽了。
李力這次計劃很簡單，就是不管襄陽和江陵有什麼陰謀，也要一鼓作氣拿下襄陽。
李力命駱陽率玄武軍團三萬人鎮守冠軍，花木蘭率朱雀軍團三萬人鎮守南陽，楊鎮率領白虎軍團三萬人馬前往飛馬牧場，匯合飛馬軍團三萬大軍後，利用飛馬牧場水軍，從襄江上游渡江，沿襄江南下直逼襄陽，而自己率領青龍軍團七萬大軍，前往竟陵，匯合竟陵獨霸軍團和，合兵一處從襄江下游渡江，北上攻打襄陽。
竟陵附近的襄江東岸一處碼頭周圍，本來空曠的岸邊平原拔地而起一座座營寨，營寨中迎風飄揚的旗幟顯示著營寨的主人正是南陽李力。
寬闊的襄江河面上，上百艘大船正在來回穿行，將襄江東岸嚴陣以待，全身兵甲的精銳士卒運送到對岸去。
離碼頭不遠的一處土坡上，眾將簇擁的李力一身黃金戰甲，腰跨五星金刀，正騎在一頭雪白健壯戰馬上目視運送士卒的船隻，不時用手中馬鞭對周圍指指點點，頗有些指點江山的威嚴味道。
李力的身後，是獨霸軍團的軍團長方澤滔以及他手下大將馮歌和方道原等英武竟陵將領，還有青龍軍團李力手下萬夫長呂重、程咬金、秦叔寶和千夫長孟得功、韋濤以及近衛軍陳景德等將領，降職為近衛士卒的郝遼站在李力的身後，護衛著李力的安全。
李力看著襄江河面來來往往慢慢運送的船隻，皺眉轉頭對方澤滔問到：「方將軍！你不是說憑竟陵水軍的能力，南陽十萬人馬一天就能運送完畢嗎！怎麼現在都快兩天了，還沒有運用一半啊！」
身著烏黑戰甲，手持精鋼長柄大刀，胯下強壯黑馬的方澤滔，聽到李力的責問，苦笑說到：「皇上！微臣是按照竟陵軍的裝備情況衡量南陽軍得出一天的時間，但是微臣實在沒有想到南陽軍中各種器械和物資實在太多，而且太過沉重，所以才耽擱這麼長時間的！」
老當益壯的白髮將軍呂重，聽到方澤滔的解釋，不悅的說到：「方將軍計算不全，卻使得南陽奇襲江陵的計劃產生很大的變數，如果江陵對南陽的意圖有所察覺的話，方將軍要負上主要責任啊！」
方澤滔聽到呂重的責難，苦笑沒有說話，他身後的老將馮歌卻出言對李力說到：「皇上！此事不能全怪方將軍！本來皇上傳來的消息是奔襲襄陽，所以方將軍準備在襄江中游運送南陽大軍，那裡水勢平緩，而且河道比起這裡窄上一半有餘。但是皇上率軍來到竟陵之後，突然說要過江圍攻江陵，前往江陵的襄江下游碼頭都是水勢很湍急的地方，而且河道很寬，這種情況下憑借竟陵的水軍當然不可能完成預定的任務了。」
「馮將軍多心了！寡人並沒有責怪方將軍的意思，只是不明白為何渡江如此緩慢而已！」李力聽到馮歌的解釋，淡然說到。
「皇上！我軍原本的計劃是一日渡江後，乘著江陵沒有時間反映過來的時候，偷襲江陵，如今只是全軍渡江時間，就要四日之久，江陵方面肯定得到消息，恐怕會有完全準備，到時攻克江陵就困難許多了啊！」身著黑甲亮手持熟銅鞭的秦叔寶看著襄江河面，感慨說到。
李力聽到秦叔寶的話，淡然一笑說到：「未必！簫銑攻打襄陽，但卻層層封鎖戰況消息，其中必有陰謀。直到現在，南陽還沒有得到確切情報，不知道簫銑的主力到底在那裡，寡人和虛侍郎以及皇后以為，簫銑攻打襄陽的大軍，未必是江陵的主力，不然為何封閉消息呢！簫銑手下精銳主力部隊必定在那裡埋伏等待著寡人送上門去，所以寡人定下此計，以白虎軍團和飛馬軍團六萬兵力屯紮襄陽之北，試探襄陽那裡真實情況，如果襄陽那裡有簫銑主力，就將簫銑的主力大軍拖在襄陽，讓寡人可以輕鬆攻克江陵。如果襄陽那裡只是空殼部隊，以楊鎮將軍的能力加上六萬大軍，攻克襄陽只是時間問題，而寡人這邊十萬大軍，也不懼簫銑主力大軍。」
聽到李力的解釋，不知內情的竟陵獨霸軍團眾將恍然大悟，為李力的深謀遠慮而稱讚不已。
「皇上！可是如果簫銑放棄江陵和襄陽，秘密屯軍南陽，趁著陛下出兵南陽兵力空虛之際攻打南陽呢？」方澤滔突然發現南陽兩線作戰其中的破綻。
「不可能！五方聯軍攻打南陽時，南陽已經向世人證明，南陽的防禦堅不可摧，攻克南陽簡直是不可能做到的事情，況且冠軍離南陽只有一日路程，援軍隨時可至。最重要的是，如果簫銑主力大軍伏於南陽，就等於放棄江陵和荊襄所有地盤，面對吃不下的南陽和自己的老巢江陵，衡量厲害，俺老程都不會做這種傻事，簫銑也絕不會做這樣的傻事情的！」手提鋼斧，身著亮白連環瑣子甲的程咬金大聲說到。
「不錯！簫銑在江陵經營多年，根深蒂固，放棄江陵對簫銑來說，不如要他的命痛快，而且簫銑應該知道南陽非急切可下，時間一久，冠軍援兵加上皇上大軍回援，反戈一擊，就會給簫銑致命的打擊，如此命懸一線、有輸無贏的豪賭，以簫銑的性格，一定不會去做的！」秦叔寶附和的說到。
李力聽到身後將領的分析，微微一笑卻絲毫不驚訝，因為自己曾經考慮過簫銑孤注一擲放棄江陵攻打南陽的可能性，雖然有這個可能，但是李力絲毫不懼，李力此次前來攻打江陵，特地將虛行之派到楊鎮的身邊，而將花木蘭留在南陽，就是加強兩個方面的力量，虛行之能幫楊鎮更好的取捨遇到的情況，而花木蘭坐鎮南陽，不管遇到什麼情況，李力都很放心，因為南陽倉庫裡，各種現代武器花木蘭都曾經學過如何使用，雖然稱不上精通，但是用來殺敵足夠，李力相信有花木蘭留守南陽，就算王世充和李密聯手攻打南陽，也不是一會半會能攻克的。
「報！」傳令兵拉長的高音遠遠傳來。
李力抬眼望去，一名騎兵飛馳而來，身後揚起漫天塵土。
「啟稟皇上！襄江西岸傳來消息！江陵好像已經得知我軍在此渡江準備攻打江陵的消息，已經關閉城門禁止往來，做好一切防禦準備！還有襄江上游消息，白虎軍團和飛馬軍團已經渡江逼近襄陽，駐紮在襄陽西北景山，攻打襄陽的江陵軍停止攻擊，並有撤退的跡象，楊鎮將軍明日將開始對襄陽進行試探性進攻！」傳令兵氣喘吁吁的說到。
李力聽到這些消息，習慣性開始手指顫動，輕輕在自己的金甲上敲擊起來。
「襄陽和江陵不是敵對關係我們已經確定，江陵在詳攻襄陽我們也已經知道，你們說江陵軍看到白虎和飛馬軍團就準備撤退，到底是什麼意思呢？」李力對身後將軍們認真問到。
李力立穩南陽，各方投奔後，發現很多事情不用自己去做，自然有手下代勞，而以後控制區域增大後，親自出征的機會更少，攻城略地都將交給手下的將軍們，發現這種情況後，李力開始鍛煉手下將軍們的獨立思考能力和對事情的分析能力，希望手下將軍們才能進一步提高，以後能成為獨當一面的大將。所以李力開始集思廣益，無論什麼事情總會先詢問手下將領，讓他們充分發揮自己的能力後，再採納眾人之長。李力知道南陽軍拿下荊襄之地後，恐怕就不會再親自出征，所以在攻打荊襄的征戰中盡量挖掘每位將軍的長處和缺點，好為以後南陽的發展打下更好的基礎。
「啟稟皇上！微臣認為，襄陽情況不外兩種，一種是襄陽外江陵軍就是簫銑主力，撤退是為了前後夾擊我軍兩個軍團，另一種是江陵軍根本是空殼，演戲結束自然要撤退回來江陵！」方澤滔恭敬說到。
不錯！看來方澤雄霸竟陵多年確實有真才實學，不但帶兵有方，而且才智能力都算的上上等之資，是可以獨當一面的大將之才。李力看著方澤滔暗自想到。
接著李力身後眾將紛紛將自己的想法清楚說出來，最後李力採納眾議，不理襄陽方面的情況，直接兵發江陵，時機一到，簫銑陰謀自然會顯露出來。