第一章教堂對話
當教堂的鐘聲敲響的時候，天色已經陰沉。
這是一個恢弘的建築。
主殿地勢很高，正面十多根粗大廊柱呈扁月牙形舒展拉開，雙眉處有兩尊飛馳青銅車馬，左右各有一組大型噴泉轟鳴奔騰鋪鎮腳下，殿前飛出一騎重鎧武士，氣宇軒昂，其勢勃發，氣吞山河。
從高遠處主殿前發出的溫潤光芒，如琉璃般飄旋閃動，把整個大殿映成如象牙雕刻般，讓人頓覺溫暖祥和，同時彷若置身於天上而非在人間，自己則如同蟻螻般渺小和黯淡。
教堂內部，更是巨大的令人驚歎。「天使像巨人，鴿子像老鷹」，供信徒祈禱的聖水池，大小如同澡盆，池邊奉侍兩側的小天使比真人還大。許多高大的圓拱門穩穩地支撐著那座穹隆頂。
梅林一如往日做完祈禱，迎面看到的，卻是行色匆匆而來的高足夏爾蒙。
「老師，呼蘭帝國戰敗了！」
年輕的貴族，帶來了驚人的消息。
「慢點說？」
梅林顯然也吃了一驚。
不過，身為西大陸資歷最老的魔導師和紅衣大主教，梅林已經習慣了任何時候面對任何事情，都能夠保持冷靜和鎮定。
「半個月前，風雨攻陷了呼蘭帝國的首都，並且識破了呼蘭人的空城計，結果雙方的主力，便在呼蘭城附近展開了決戰！」
在梅林的提醒下，夏爾蒙定了定神。
「不是說，呼蘭人採用了連環計，利用風雨急於捕捉呼蘭主力決戰的心理，將風雨的騎兵和他的主力部隊分開，結果反過來包圍住了風雨嗎？」
梅林略略皺眉，問道。
雖然他魔法方面的成就，在西大陸舉世無雙，然而說到戰爭，卻自問遠遠不如他的弟子夏爾蒙。
眼前這個金髮碧眼、高大英俊的年輕人，出身於西大陸名門，是盧森堡大公爵的次子，二十歲便成為全西大陸最年輕的聖騎士，無論是武功還是兵法，都絕對是西大陸數一數二的傑出人才。
「一開始確實如此。風雨統率的騎兵奔襲呼蘭人的主陣，卻不料那恰是呼蘭人的誘餌。結果，大約五萬聖龍軍隊，連同他們的宰相，被呼蘭人團團圍困，剩餘的聖龍北伐軍由於缺乏足夠的騎兵，被呼蘭人阻擋在外，無法和風雨取得聯繫。」
夏爾蒙搖了搖頭，歎氣道：「如果沒有意外的話，呼蘭人只怕真的能夠取得勝利。因為只要他們成功除掉了風雨，那麼聖龍帝國一定會亂作一團——事實上，就在他們宰相北伐的時候，就已經暴露出他們的皇帝，竟然勾結麥堅人洩露軍事機密的大醜聞。
「所以，顯而易見，沒有了風雨的聖龍帝國，他們的將軍將各自為政，他們的大臣將爭權奪利，整個帝國有可能四分五裂，別說是北伐呼蘭，能夠不亡國就已經是萬幸了！」
「那麼，究竟出了怎樣的意外？」
梅林不禁催問道。
雖然聖龍帝國遠在大陸的最東面，但是這個帝國太大了，他的一舉一動，不可能不關係到包括西大陸在內整個世界的權力格局，尤其是如今西大陸正在全力以赴，準備發動聖戰，對付大食人的時候。
「風雨的援兵在最關鍵的時刻出現了！」
夏爾蒙的臉上，流露出了佩服的神色。
「李逸如，風雨的妻弟，也是風雨麾下最信任的大將，那個曾經為風雨統治過印月半島的年輕人，帶領了三萬騎兵，從遼東半島出發，星夜兼程，趕到了呼蘭戰場。」
「才三萬人？」
梅林不由迷惑地問道。
在他看來，這場聖龍和呼蘭兩大強國之間的戰鬥，乃是以十萬甚至百萬計的宏偉戰爭，區區三萬人又怎麼可能扭轉戰局？
「不錯，三萬人，三萬騎兵！」
夏爾蒙刻意用重音強調了這三萬人的兵種。
「那裡是大草原，一望無際的大草原！就如同沙漠上是那些駱駝騎兵稱雄的天下，那裡是戰馬縱橫馳騁的舞台！」
略略頓了一頓，夏爾蒙繼續說道：「所以，李逸如那三萬人的到來，立刻充實了因為風雨被困，給聖龍大軍造成的騎兵短缺的困境。
「而且，這位聖龍帝國宰相的高足，顯然在運用騎兵方面，絲毫不遜色於他的老師，並遠遠高明於他的對手，那些自小在馬背上長大的草原人。
「事實證明，接下來發生的一切，完全在風雨和他部下們的掌握之中，戰爭因此轉折成了一面倒的屠殺。
「不錯，是屠殺！呼蘭人這一次徹底完蛋了，沒有二十年的休養，他們甚至沒有能力征服大陸公路上的那些小國。
「雖然我欽佩聖龍人的謀略，但是以上帝的名義發誓，我詛咒他們的凶殘，我……我……」
「不要著急，我的孩子，那裡，遙遠的東方，究竟發生了怎樣的事情？」
眼見一向正義感很強的夏爾蒙，義憤填膺地難以為繼的樣子，梅林輕輕地咳嗽了一下，安慰道。
「對不起，尊敬的梅林大主教！」
夏爾蒙不好意思地紅了紅臉，沉默了片刻，方才說道：「事情是這樣的！李逸如帶來的，不僅僅是騎兵，還有一種特殊的武器。
「據說是運用了聖龍人的五行術，效果就像我們的火系魔法，不，或者更確切地說，很像麥堅人通過對魔法火炮改良而來的那種魔法兵器。
「長長的鐵桿內，能夠噴射出炙熱的烈火，足以將方圓百米的土地化作焦炭。雖然這種兵器，既沒有魔法火炮那麼遠的射程，也沒有魔法兵器連續不斷的使用速度，但是卻比魔法兵器的威力更大，同時比魔法火炮更容易攜帶！」
「居然有這樣的兵器！看來，聖龍人已經開始重新關注他們傳統的五行術了。」
梅林有些擔憂地搖了搖頭。
作為西大陸受人尊敬的智者，他通過大量古代的史料書籍，瞭解到聖龍人對於五行術的掌握，曾經達到了何等高深的巔峰，甚至，在某些學說中，西方的魔法系統，也完全得益於一個名叫逍遙的聖龍人——正是由於他來到了西大陸，並展示了五行術的厲害，這才讓西大陸人開始關注起除了鬥氣之外的力量，並從五行術中獲得啟發，發展起了如今的魔法體系。
可惜，正如同數百年前聖龍人，突然拋棄了他們所掌握的偉大力量一樣，經歷了滄海桑田歲月變遷的西大陸，也在傳統和守舊中，對於一度興盛的魔法系統的開發和研究，逐漸處於停滯、甚至倒退的地步。
以至於，脫胎於西大陸的麥堅人，開始迎頭趕上，並利用這種魔法系統的改良，大量的裝備他們的艦隊，甚至發展到民間產業，成為了新的魔法大國。而魔法的發明者，西大陸各國，卻已經日漸式微。
現在，眼見一方面是麥堅人在魔法領域咄咄逼人的突飛猛進，另一方面是風雨統治下的聖龍帝國，重新重視五行術的研究和開發，而西大陸各國的君王和宗教領袖們，卻安於現狀、鼠目寸光，完全沉浸在彼此的內耗中，對於自己接連提出加大魔法開發力度的提議，置若罔聞，梅林不禁憂上心頭。
難道，上天注定，未來將是聖龍和麥堅人的天下了嗎？
這個念頭，被梅林竭力所否定，卻又不斷頑固的冒了出來。
「主教大人……」
這時，夏爾蒙的叫喚，驚醒了梅林的沉思。
「噢，你繼續說下去。難道，聖龍人的這些新武器，改變了整個戰局？」
梅林定了定神，借助咳嗽掩飾住了自己的心緒，淡淡地說道。
「也可以這麼說！」
夏爾蒙的臉上，在瞬間流露出的是駭異的神色。
「聖龍人運用這些特殊的武器，在大草原上點燃了熊熊烈火。風讓火更猛烈，火借助了風的威力，在瞬間捲裹了呼蘭人的整個連營。
「這個時候，裡面的風雨和外圍的李逸如，就好像約好了似的，同時發動了攻擊。趁著呼蘭人的混亂，他們很快就成功會師，進而，又開始了風雨所擅長的穿插包圍。
「聖龍人基本上以百人為單位，分成了一小隊一小隊。他們不計傷亡、不顧危險地插入敵陣之中，最大限度地阻撓呼蘭人穩住陣腳和發起有效的反擊。
「這樣的戰術，聖龍人曾經成功運用過多次，印月的阿育王便因此在絕對優勢的兵力下屢屢戰敗，結果奉送了他的王國，呼蘭人也曾經多次吃虧，這一次也同樣沒有例外。
「呼蘭人措手不及之下，根本來不及整頓好自己的隊伍。每當他們想要聚集起來的時候，便會遭遇聖龍人的突擊。
「儘管突擊的聖龍人並不多，甚至在很多時候，這些小隊的聖龍人，將會腹背受敵，覆沒在自己這種不自量力的攻擊中。但是這樣的攻擊，有效地為他們的戰友爭取了時間、爭取了主動，同時也延長了呼蘭人的混亂。
「最終，呼蘭人也沒有展開什麼有效的反擊。事實上，他們被聖龍人的進攻和面前的熊熊烈火給嚇住了，甚至連大名鼎鼎的狂騎兵，也沒有機會發揮他們駭人聽聞的強大攻擊力。
「這些英勇的草原騎兵，這一次完全玷污了他們的英名，他們被大火和聖龍人的追兵，連續追殺了十多天，最後精疲力竭，不是戰死，便是投降，只有少數潰不成軍地投奔大陸諸公國，他們昔日的附庸那裡去了！」
「厲害！這是非常高明的戰術！」梅林點了點頭，說道。
「很顯然，聖龍的那位宰相大人，從一開始就識破了呼蘭人的連環計。
「就如同呼蘭人用首都和軍隊主力作為誘餌一樣，他不惜以自身作為誘餌，將呼蘭人的主力暴露在他的面前。
「然後，他的部下李逸如，則成為了最後的殺手@，運用火攻和騎兵突襲的方法，擊敗了呼蘭的軍隊，這支實際上更早的時候，就已經敗在了風雨一系列縝密的政治和經濟、軍事戰略攻勢之下的軍隊。
「可是，直到現在，我依舊無法明白，究竟是什麼讓你，我親愛的夏爾蒙殿下，如此義憤填膺？
「畢竟，這場戰爭是雙方傾盡國力的決戰，死亡是難以避免的，至於計謀，計謀難道不是東方人一向所喜歡運用的東西嗎？」
「不錯，尊敬的梅林大主教！如果僅僅如此，我只能夠佩服風雨的雄才大略，同時也惋惜呼蘭大軍，這支曾經縱橫天下的無敵軍團，命運的不幸！
「畢竟，他們在這場決戰中，曾經是多麼近的碰觸到了勝利女神，結果卻又被無情地推向失敗的深淵。
「但是……」
夏爾蒙激動地說道：「但是，當戰鬥，當勢均力敵，男人們用刀劍決勝負的戰鬥結束之後，聖龍人的刀劍並沒有停下。
「他們殺戮了所有的呼蘭人，不管這些呼蘭人是否還在抵抗，不管這些呼蘭人究竟是戰士，或者僅僅是牧人，甚至不管這些呼蘭人是男是女，是老是幼！
「聖龍人的屠刀，無情地揮向每一個呼蘭人！
「整個呼蘭帝國，都處於血腥的殺戮中，他們將不得不面臨南方聖龍屠夫的大刀，和北方冰冷寒流的雙重死亡威脅！」
「好了，我的孩子，你冷靜一點，這也是戰爭，東方人的戰爭！」
梅林走到年輕的貴族身邊，給了他一個聖潔之光的魔法。
在魔導師的幫助下，貴族終於平息了自己的激動，再次抱歉道：「對不起，尊敬的主教大人！」
「算了，我的孩子！作為一名騎士，你絕對合格，但是作為一名統帥，你還需要鍛煉！政治和權力，永遠是無情的東西！」
老人寬容的一笑，隨即勸導道：「雖然我也同樣為那些呼蘭人的命運感到悲哀和擔憂，但是這就是戰爭，這就是政治！如果聖龍人戰敗了，相信他們的命運也同樣！
「而我們，無論多麼不能夠認同風雨的行為，至少眼下，卻不得不慶祝他的勝利，並且希望獲得他的幫助！
「對了，賴特應該和風雨的使者啟程了吧！」
「是的！根據剛才魔法水晶傳來的消息，賴特在獲悉風雨獲勝的消息之後，立刻找到了那個名叫金岑的聖龍人，此刻他們已經啟程了。不過……」
夏爾蒙遲疑地問道：「我不明白，為什麼我們一定需要風雨的？難道，憑借我們強大的軍隊，還有忠誠的信仰，還不能夠擊敗那些佔據了聖城的異教徒嗎？」
「這關係到政治！」梅林搖了搖頭，說道。
「如果能夠付出很少的代價獲取同樣的勝利，為什麼不呢？難道，你希望我們的戰士成千上萬的流血，付出本來可以迴避的代價嗎？」
「不，您知道，我不是這個意思！」
夏爾蒙滿臉通紅地辯解道。
「我當然知道你的意思，我的孩子！
「你是一個正直的騎士，不過，既然我作為你的老師，既然我和你的父親都希望，你能夠在未來西大陸的聯合王國中，擔任更為重要的職務，而不僅僅是一個揮舞刀槍的騎士，那麼從現在起，你就必須學會政治！」
老人揮手，止住了夏爾蒙想要繼續申辯的話，轉移話題。
「作為西大陸傑出的騎士，我的孩子，你現在必須老實回答我，如果我們的軍隊和聖龍人作戰的話，究竟有幾成把握？」
「和聖龍人作戰？我們不是準備和聖龍人聯手，對付那些異教徒嗎？」
被梅林的話給驚呆了，年輕的貴族愣愣地問道。
「政治，我說過了，你必須學會政治！就政治而言，任何人都可能是我們的盟友，也都可能是我們的敵人，所以為了西大陸的利益，我們必須隨時做好各種各樣的準備！」
無可奈何地搖了搖頭，紅衣主教頗為無奈地回答道。
「那不是和卑鄙的商人一樣了嗎？」
小聲的腹誹止於貴族的腹內，面對魔導師兼紅衣主教的他，唯有老老實實地回答道：「您問了一個十分難以回答的問題。因為戰爭必須考慮到各方面的因素，任何一個環節出現變化，都將導致無法預測的後果。
「正是因為這個原因，所以即便是如風雨這樣的名將，也不得不面臨敗北的危險。
「當然，如果僅僅是正面交鋒，那麼夏爾蒙相信，西大陸的戰士無論體力還是武藝，以及戰鬥意志，都絲毫不遜色於聖龍人，只要……」
夏爾蒙想了一想，補充道：「只要這些東方人，不施展他們狡猾而且卑鄙的計謀！」
「狡猾而且卑鄙的計謀？」
梅林苦笑了一聲，喃喃自語道：「看來我確實問了一個不該問的問題！
「我們的戰士甚至無法應付呼蘭人那種靈活的戰術，又如何面對聖龍人難以捉摸的頭腦？」
「怎麼了？主教大人，難道我們真的要和聖龍人交戰嗎？這是來自圓桌會議，還是梵蒂岡的旨意？」
彷彿嗅到了戰爭的味道，夏爾蒙突然興奮了起來。
難道不是嗎？
圓桌會議，代表著騎士的最高決策層，而梵蒂岡則是宗教力量的權力核心，無論哪一個地方，似乎以眼前這個老人的地位和聲望，都能夠在第一時間，獲悉他們最高也是最新的決議，所以如今的提問，完全可以看作未雨綢繆的準備。
「不要亂說，這只是我私人所好奇的一個問題罷了！」
可惜，老人嚴肅的態度，制止了年輕貴族進一步的遐想。
「而且，無論發生怎樣的戰爭，此刻都和你無關。因為你現在最大的任務，便是好好準備迎娶雪雅，我們整個西大陸，最嬌艷最美麗的花朵！」
「是！那是當然！我以聖主的名義發誓，我將一輩子守護在雪雅的身旁！」
一提起自己的未婚妻，年輕的貴族立刻眼睛一亮，信誓旦旦地說道。
不過，話音剛落，他又立即愁眉苦臉地抱怨起來：「可是，您知道，我是一個戰士！眼看著所有西大陸勇敢的男人都拿起了刀槍，準備奔赴聖戰的前線，而我，我居然在後方準備婚禮，實在……」
如同洩了氣的皮球，貴族一邊懊惱地說著，一邊則彎腰行禮，準備結束這一場談話。
然而，就在他轉身之際，突然想起了什麼，自言自語地嘟囔了一聲：「其實，東方人的詭計也並不一定那麼可怕！至少，傑恩那個傢伙，一定有辦法策畫出更為卑鄙陰險的計謀來！」
「傑恩？菲烈特家族的那個人嗎？但願在我可以看見的未來，永遠不要讓這個傢伙有機會成為西大陸的統帥！」
老人歎了一口氣，輕輕自語。
第二章魔法水晶
遼闊的草原一望無際。
猶如穹廬一般的天空，籠罩著一片碧綠的大地。
舉目四望，心曠神怡。
站立在草原之上，眺望遠方，李逸如突然感覺到了宇宙的浩瀚。
相形之下，人類是如此的渺小，一切千秋霸業，又是如此的可笑。
一時之間，他甚至有了一種縱聲吼叫的衝動，似乎要將心頭的一切喜怒哀樂，淋漓盡致地發洩。
「怎麼樣，大草原的風光如何？」
豪爽的笑聲，突然自李逸如的身後響起。
「主公！」
少年急忙躬身行禮。
「此次平滅呼蘭，逸如你立下了首功！」
風雨騎在戰馬之上，大笑著道。
「不敢，全靠將士用命，主公妙算，逸如不敢貪功！」
李逸如趕緊說道。
他雖然說得有些公式化，然而倒不是謙虛，而是真心話。
正當他為那個針對風雨的陰謀擔憂之際，風雨的密信無疑給了他一顆定心丸。
顯然，這位帝國宰相雖然可能還沒有發現潛藏在身邊的陰謀，但是憑藉著他出色的謀略和戰爭天賦，卻已經未雨綢繆。
事情，應該還沒有自己想像的那麼糟糕！
這樣想著的遼東總督，立刻精神百倍地整頓兵馬，聽從了統帥的號令，從遼東千里奔襲，作為一支奇兵，及時投入到了大草原的決戰中。
之後的戰局，幾乎完全按照風雨的劇本來演練。
三萬意料之外的軍隊，成為了扭轉戰局的關鍵。
這支生力軍的加入，加強了聖龍人的騎兵突擊力量，也給呼蘭人帶來了敗亡的命運。
對此，李逸如並不覺得自己有多大的功勞。
事實上，呼蘭人的戰敗，更大程度上是敗在了呼蘭和聖龍之間的綜合國力上，敗在了呼蘭和聖龍決策者之間的戰略較量上。
聖龍人贏得漂亮也贏得僥倖，而呼蘭人則敗得淒慘，更敗得冤枉。
和聖龍帝國不同，呼蘭帝國唯獨大可汗身邊才有一支精銳的常備軍，其餘的軍隊都是各部落各貴族在臨戰之際徵集匯聚而成。
因此，嚴峻的自然災害，以及戰略上的失算，使得呼蘭帝國，這個強大的軍事帝國，在這一場需要捍衛自身生死命脈的關鍵戰役中，痛苦地發現，自己既缺少足夠的糧草，也很難找到那些因為災害而不得不四處放牧遊走的部落。
這直接導致了呼蘭帝國，在抗衡聖龍傾國之力的猛攻失敗之後，面對聖龍人氣勢如虹的乘勝追擊，竟沒有多餘的兵力來扭轉頹勢。
而大批身經百戰彪悍勇猛的戰士，卻都在自家的部落中放牧，最後為了自身和家人的生存，不得不向強大的聖龍人投降。
所以，李逸如堅信，這樣的事情，換了任何一個將領，都能夠很好地做到這一切。
甚至，他都有一種感覺，感覺分明是風雨有心送給他這樣的奇功，而且還是硬從秋裡的手中奪來。
「哈哈，只要你不怪本相擾了你當高麗王就好！」
此刻，風雨的精神似乎很好，他已經遛著馬，走到了前面。
「若能夠追隨在宰相左右，區區高麗王不當也罷！」
李逸如笑了一笑。
「你小子什麼時候也會拍馬了？」
風雨微微一愣，側身望了身邊的愛將一眼。
「末將句句真心實意！」
李逸如微微一笑。
「衝鋒陷陣、開疆拓土的快感，又豈是做什麼國王能夠相比？出生入死、與子同袍的經歷，更是人生之中千金不換的財富！」
「說得好，若是聖龍帝國的男兒個個如此想，帝國軍威何愁不興！」
風雨突然勒住了戰馬，從身邊的侍從手裡接過了弓箭，朝著天上飛過的大雁比了一比，方才說道：「剛才我接到了戰報，呼蘭大可汗已經逃到了大陸諸公國。
「眼下西征在即，對於呼蘭君臣，風雨是志在必得，生要見人，死要見屍，不達目的絕不罷休！你且說說，我軍該如何西征？這西征統帥，何人最為適合？」
說這番話時，風雨豪氣干雲。
事實上，他也確實有如此驕傲的資本。
呼蘭迅速的敗亡，無疑解開了聖龍腹背受敵的困境，也讓麥堅人苦心經營的反聖龍同盟，在尚未真正發揮威力之前瓦解。
那些各懷鬼胎的盟友們，此刻紛紛退縮，開始為了各自的利益而改弦更張。
於是，憑藉著強大而無敵的軍隊，讓聖龍至少在陸地之上，擁有了不容抗拒的威力。
「這個……」
李逸如卻有些猶豫。他沒有想到風雨會突然這麼說，沉吟了良久，方才說道：「逸如以為，西征大陸諸公國，不同北伐呼蘭。
「後者旨在解決帝國北方的威脅，從而從大陸爭霸的戰爭中抽身而出，全力應對麥堅自海上的威脅，因此理應不惜一切代價，和不擇一切手段，盡可能削弱呼蘭人的力量，予以最為徹底的破壞和毀滅。
「前者則是為了養帝國之威於四方，令其畏懼帝國的強大，臣服帝國的昌盛，則應該恩威並施，以雷霆之手段打擊一切帝國的敵人。
「同時，也要以懷柔的恩惠，籠絡帝國的盟友，從而確保大陸公路長治久安，永遠為帝國通往西大陸的陽關大道。
「因此，西征統帥，不僅需要能征善戰，而且還要有全盤考慮的戰略眼光，更要能夠靈活對待大陸公路上的這些小國，既能夠為主公攻城略地，剿滅一切敵人，也能夠為主公長袖善舞，扶植最為忠誠的盟友！
「逸如以為，衝鋒陷陣、攻城略地，可以秦紀、秋十三郎為先鋒，左右呼應、雙拳出擊，必將建立赫赫戰功。
「但要說到統帥全局、高屋建瓴，還需要請拓跋山名將軍坐鎮，最好……最好宰相親自督促！」
說到這裡，李逸如偷偷地望了一眼風雨。
調兵遣將，原本只能夠由風雨獨斷。
在這種用人的問題上，整個風雨軍恐怕也只有李中慧，才有資格和風雨討論一二。
所以，此刻風雨突然問到這方面，實在是很出乎李逸如的意料。
尤其是拓跋山名，此刻已經成了李氏家族的親家，而秦紀、秋十三郎又顯然十分積極地，渴望成為西征軍統帥的情況下，這一番回答實在是有些為難，李逸如也是在內心掙扎了很久，這才決定如實道出。
不管怎麼說，無論是流言蜚語，還是同僚的怨恨，都比不上失去風雨的信任更為糟糕。
「看來，你真是長大了！」
似乎很滿意李逸如的回答，風雨歎了一口氣，突然又問道：「若是現在給你一個選擇，回高麗當國君，或者幫風雨西征呼蘭餘孽，你怎麼選？」
「逸如自然是聽從宰相的安排！」
萬沒有想到風雨會如此問，李逸如愣了一愣，趕緊說道：「不過若逸如來選，逸如更願意領軍出征！」
「此話當真？」
風雨凝神望著李逸如，沉聲問道。
「逸如在宰相面前，絕不敢有半句虛假！」
雖然不知道風雨這句話的用意，李逸如還是咬了咬牙堅持道。
而且他這麼說，也並非完全虛假。
事實上，儘管李氏家族更願意看見一個新的高麗王誕生，但是李逸如的心中，卻更加期望縱橫沙場。
因此，西征大陸公路的統帥，這個遠沒有高麗王那般安逸顯赫，甚至還不如印月總督、遼東總督那麼實惠的職位，卻對李逸如似乎更有吸引力。
「記住你今天說的話就好！」
風雨沉默了片刻，方才歎了一口氣，搖了搖頭說道。
「是！」
李逸如忐忑地應道，心裡卻在翻天覆地地動盪。
莫非，姐姐那裡有了眉目？
風雨的態度讓他有些胡思亂想起來。
從拿到高鳳陽的帳簿起，他便開始部署起來，然而直到現在為止，一切都只是猜測。
那個人是如此的位高權重，和風雨的關係也非同一般，如果他真的牽扯其中，貿然指責，只怕不僅是無濟於事的打草驚蛇，而且更有可能會被對方倒打一耙。
正是在這樣的考慮之下，這些天李逸如雖然一直待在風雨的身邊，然而每一次話到嘴邊，卻又不得不吞了回來，只能寄希望於遠在聖京的姐姐，能夠從燕南天遇刺案著手，查個水落石出才好。
此刻，遠在千里之外的聖京，再次送走了冬天，迎來了春季。
去年那一年，平靜了整整五年的聖龍帝國，似乎經歷了太多的滄桑變遷。
從印月半島的激戰開始，到西南半島的硝煙，然後是遼東的戰火、高麗的征伐，草原的搏殺，還有萬里海疆的勝敗。
而最最令人震驚的，則莫過於天子出賣帝國的指責。
於是，自張仲堅南征戰敗之後的中原大地，一浪又一浪的風浪襲來，自有一種令人窒息的壓抑，隱隱中，改天換地的前兆，讓人心動盪不已。
壯志激揚的少年，因為沙場建功的機會而興奮不已；蟄伏已久的野心家，因為亂世動盪的前景而蠢蠢欲動；抱殘守缺的道學者，則呼天搶地，悲歎天道不公、人心不古。
而身處這一切變亂漩渦的帝國宰相府，卻顯得格外平靜。
「兩位大人有什麼意見？」
書房內，李中慧望著面前的血衣衛統領魏廖，和刑部尚書諸葛青，問道。
李逸如送來的密信，無疑將引起滔天巨波，尤其是在重新查驗了燕南天被刺案的現場之後，所有的一切，似乎都將重新論證。
前所未有的危機感，自李中慧的內心湧起……
究竟該借此機會為雲明月平反，以分享後宮為代價，為風雨剷除這個隱患，還是強行壓制下來，維持現狀，並乘機勒索對方為己所用？
李氏家族的女皇有些拿不定主意，只覺得一個天大的機會就在眼前，然而一個天大的危險也同樣迫在眉睫。
「想不到，真是想不到！」
說話的，是刑部尚書諸葛青。
身為聖龍帝國無人望其項背的第一斷案高手，諸葛青一生斷案無數，多少離奇的案件，都在他的手中迎刃而解。
然而今天，這件曾經鬧得沸沸揚揚，如今好不容易平息，卻又突然被重新提起的案件，讓他卻不禁感到了一絲寒意、幾許躊躇。
關係太大了！大到足以影響整個天下的格局，大到足以改變歷史的進程。
這樣的重壓在身，讓一向心懷坦蕩無所畏懼的諸葛青，也開始有了一種畏首畏尾的感覺。
「由於燕南天被殺之後，現場完全被封鎖起來，並沒有太大的破壞，所以此次重新勘察，進展非常順利！」
和身為保守派需要避嫌的諸葛青不同，血衣衛統領魏廖，以一貫的直率，直截了當的回答了李中慧的提問：「如夫人所料，現場確實殘留一塊魔法水晶的殘屑！」
「魔法水晶的殘屑？」
這時，一直坐在旁邊沒有作聲的歐靜，終於開口問道。
這段時日，在風雨離開聖龍本土的時候，帝國的權力中樞，實則是在官員們所稱的「四巨頭」掌握下運行的。
其中，兵部尚書白起，掌控了帝國的衛戍部隊；中樞院樞密使雲濟，負責和執政議會的溝通；宰相夫人李中慧和無憂谷主歐靜，雖然沒有任何官職，而且還是女兒之身，然而在帝國的內政、外交方面，卻實際上比前面的兩位朝廷大員，更有決定權。
不過和李中慧不同，歐靜這段時日，更多的是致力於帝國傷殘軍人的安置，和帝國教育體系的改革——後者是在風雨的提議之下，這兩年逐漸推廣起來，以達到「人人就學、有教無類」的蒙學運動。
不過因為學有所成的庶民子弟，勢必會觸及到豪門世家維繫其特權的根本利益，因此開展得十分艱難，也只有如歐靜這樣特殊身份的特殊人物，方才能夠頂住帝國權力階層的壓力。
可以說，在眼下帝國最為有名的三個女人之中，蒙璇無疑是當之無愧的戰神，以英雄的身份受人敬仰；李中慧則是鐵腕的女皇，以她雷霆般的手段和獨有的處事風格，令人敬畏；而歐靜，卻是萬千黎民百姓心中救苦救難的菩薩，讓人仰慕。
因此，李中慧在接到弟弟的密報之後，第一個念頭便決定，無論如何也要將歐靜拉過來，和自己同進共退，以免受人口舌，被說成獨斷專行，或者乘機肅清黨羽。
至於歐靜本人，原本並不太關心這些複雜的權力鬥爭，也無心參與其中，只是發現這件事情和雲明月有很大的關係，而且很可能引發帝國高層的巨大震動，這才在李中慧的遊說之下，過問此事。
此刻，她依舊對於整個案件並不是非常清楚，對於魏廖所說的所謂魔法水晶的粉屑，更是一頭霧水，當下便忍不住提問。
「無憂谷主有所不知，魔法水晶是西大陸人運用魔法的一種輔助工具，基本上是作為一種魔法能量的儲藏工具，隨時為使用者提供所需要的魔法能量。
「理論上，就如同水壺一般，只需要不斷注入魔法能量，魔法水晶就可以一直使用下去。
「不過，有兩種情況是例外的。一種是使用者施展了超過魔法水晶儲藏能量的魔法，另一種則是施展魔法陣！」
看到歐靜提問，諸葛青詳細地回答道。
「無論哪一種情況，都必然會引發魔法水晶的爆裂，同時不可避免地留下一些粉屑散落四周！
「因為魔法水晶是西大陸的東西，在聖龍很少見，因此當日勘查現場的時候，所有仵作都沒有在意到這一點，幸而今日夫人提醒，方才有了如此重大的突破。」
「這麼說的話，當日在燕南天大人的府上，有人曾經動用過強大的魔法，或者發動過魔法陣？」
歐靜的身體微微向前挪了挪。
「是啊！正如姐姐說的那樣，當日顯然有人使用了西大陸的魔法。
「根據推測，這應該是一種擾亂神智的陣法，結果，才會導致明月妹妹、顏姑娘和燕南天的神智受到極度的擾亂，做出了一些看起來非常不正常的事情！
「由於這種擾亂神智的魔法，應該算不上太高深，如果由個人使用，似乎不太可能導致魔法水晶因為能量枯竭而爆裂，因此中慧認為，很可能是事先部屬的魔法陣——」這種魔法陣，就和咱們聖龍帝國的五行陣法一樣，不需要有人在旁邊發動，只需要滿足一定的條件，自然會運轉起來。「
李中慧微微頷首。
自從有了雲濟的新風雲世家出頭，雖然李氏家族和帝國的保守派、清流派依舊格格不入，但是矛盾的焦點卻顯然有所轉移，因此李中慧自然也不介意，用口頭極其客氣的姐妹稱呼，拉近和歐靜的關係。
「可是，哈桑前輩似乎並沒有受到影響！」
歐靜遲疑地指出其中矛盾之處。
「哈桑前輩功力深厚，而且所學別具一格，不受影響也是在情理之中。」
諸葛青咳嗽了一下，回答道。
「也就是說，燕南天大人之死確實是自殺，和明月妹妹無關，而暗中策畫其事的，則另有其人？」
歐靜眼睛一亮，問道。
當日，根據哈桑的陳述，分明是燕南天突然發狂，將匕首插入自己的胸膛。可惜，他的陳述非常混亂，也有些自相矛盾。
例如，根據他所說，當時雲明月竟然撲到了燕南天身上，顏如玉試圖抽劍砍殺雲明月，最後卻又將唯一清醒，原本可以阻止事態惡化的哈桑，撞入了迷宮般的密道。
這一切都有些匪夷所思，再加上另外兩個當事人，雲明月和顏如玉，在被發現之後，都相繼表現出神智混亂、一言不發、諱莫如深的行為，以至於整個案件便陷入了雲山霧罩之中，成了帝國的一大謎案。
但是如今，如果真的是有人運用擾亂神智的魔法陣，似乎一切都可以迎刃而解，雖然未免有些牽強的地方，卻又似乎還真是不能再好的理由。
「燕南天自然應該是自殺，也肯定有人暗中策畫，不過究竟是否和雲明月有關，此刻還不能夠過早下結論！」
冰冷的話語，出自魏廖。
「怎麼？魏大人還有什麼疑義？」
歐靜略略皺眉，她有心為雲明月開脫，自然很不高興魏廖的這番話。
「魔法陣可能是有人事先部署，卻也不能排除是雲明月、哈桑、顏如玉，甚至燕南天本人自己發動！
「尤其是雲明月，她來自麥堅，是當事人中最熟悉西方魔法的，因此嫌疑依舊不小。」
從來都不怕別人腹誹的血衣衛統領，一如既往，面無表情地說道。
「如果是明月姑娘的話，她完全可能發動魔法，而非魔法陣，這似乎和剛才我們的推論有所悖謬啊！何況，若是按照魏大人的說法，那麼幾乎所有人都有嫌疑了！」
李中慧笑了一笑，不置可否地說道。
「雖然魔法水晶難以得到，但是通過海上貿易、絲綢之路，甚至是印月半島、西南半島，似乎都可以有足夠的辦法獲得！
「也就是說，很多人可以獲得魔法水晶，同時只需要僱用一兩個懂得西大陸魔法的人，便可以發動魔法陣了。」
「不錯！理論上，當時主持玉門關的秋裡將軍，主持倫玉關的白起將軍，齊魯公孫世家、江南令狐世家，嶺南杜紹權，還有西南半島的蒙璇將軍、印月半島的李逸如將軍，七海龍王、軍師雲濟，只要是能夠對外貿易的地方大員，還有足夠財力和手段的巨富豪門，都有可能獲得這些魔法水晶！」
魏廖冷冷地說道，還特地將「印月半島的李逸如將軍」這幾個字說得特別重，然後就在李中慧作色之際，轉而追問道：「所以，還望夫人告知，究竟從何處渠道獲悉，燕南天遇刺案的現場，會有魔法水晶的粉屑存在？」
「哼！」
李中慧勃然作色，差一點當場發作，良久方才平息了心情，淡淡地說道：「這件事情，中慧心中有數，因為關係重大，還不是說出道破的時候。兩位大人一直被宰相寄予厚望，還望能夠同心協力，共同偵破此案。
「其實事情已經有了很大的進展。首先，作案者不僅有能力獲得魔法水晶，還需要有能力發動魔法陣，或者僱用他人發動魔法陣，同時更要有能力在燕南天的府上部署魔法陣——」和獲取魔法水晶不同，無論在麥堅，還是西大陸，魔法師都是一種國家戰略物資，不可能隨便被私人動用。
「其次，他必須能夠在刺殺燕南天之後獲取相應的利益，相信這麼大的事情，這麼周密的計畫，不會有人僅僅是因為心血來潮而行動吧？
「能夠滿足這麼多條件的人並不多，難道不是嗎？」
魏廖揚了揚眉，顯然很不甘心李中慧如此曖昧不清的交代，正待說些什麼，卻見宰相府的一個親隨，匆匆呈上了一份戰報，恭敬地交給了李中慧。
「呼蘭大可汗被擒！」
李中慧匆匆瀏覽了一眼，便失聲驚呼。
這是一個大好消息，也是一個必然的結果。
只不過，這個好消息，這個必然的結果，似乎來臨得太快了一些。
第三章帝國領地
擒獲呼蘭大可汗的天大功勞，被秦紀撞上了。
當時秦紀正率軍，駐紮在聖龍和大陸諸公國的強國，霜月王國的邊境。
這是一個親呼蘭的王國，也是大陸諸公國屈指可數的強國之一。
呼蘭戰敗之後，聖龍人完全有理由相信，那些呼蘭的重量級人物，此刻正成為霜月王國的座上賓客。
因此，秦紀此刻，實則正在等候戰爭爆發的最後指令。
可惜，對於是否繼續擴展戰爭，似乎帝國的高層有著不同的意見。
而且，更可惜的是，帝國需要休整的意見，似乎佔據了主流。
因此，灰鷹軍團的副統領，此刻唯有無聊地待在軍營之內。
當然，他也沒有讓自己的部下閒著。
四面出動抓獲的俘虜，此刻正在接受最為殘酷的嚴刑拷打，慘叫聲此起彼伏，將這裡儼然變成了人間的地獄。
軍營的四周，到處都是橫七豎八的屍體，血淋淋地釘在了木板上，延伸遠方，成為了軍營所獨有的路標。
這既是一種示威，向大陸諸公國赤裸裸的武力示威，同時也是秦紀自身的宣洩。
和所有的聖龍人一樣，秦紀痛恨著呼蘭人。
和大多數最後主張慈悲仁義的聖龍人不一樣，曾經作過呼蘭人奴隸，飽受這些草原野蠻之徒侮辱折磨，同時又身負國仇家恨的秦紀，一直都決心以血還血，以牙還牙。
因此，在之前呼蘭和聖龍那一場殘酷的、無限制的、針對包括平民在內的國力消耗戰中，秦紀無疑成為了聖龍這一邊，令呼蘭人聞風喪膽的「屠夫」。
在呼蘭那一邊，和他齊名的，是一個名叫胡圖的將領。
後者曾經獲得張仲堅的默許，用手中的刀槍，在血腥的殺戮中，重新征服了當時差一點倒向風雨的整個西域，並一度迫使秋裡的岳父大人，親聖龍的善鄯王丟棄自己的王位和領土，逃到了聖龍避難。
此刻的善鄯王，自然已經重新擁有了自己的王國，而且作為親聖龍的中堅派，伴隨著聖龍人得勢、呼蘭人戰敗，而風光無限。
直到他踏入秦紀的營地，這才重溫起昔日恐怖的舊夢，差一點以為自己正置身於胡圖，那個掠走了他二十多個美貌嬪妃，殺了他五個兒子，讓他咬牙切齒卻又深深畏懼的兇手的帳營。
以至於有那麼一刻，他差一點就要不顧形象地轉身逃跑。
當然，這也實在不能夠責怪可憐的善鄯王，只因為秦紀的行為，即便是在戰爭之中，也實在屬於異類。
要知道，儘管聖龍和呼蘭之間的戰鬥，往往以極其慘烈的形式進行著，彼此之間的仇恨也是根深蒂固，但是無論聖龍人還是呼蘭人，他們的高層將領卻大多數保持著作為一個軍人的潔身自好，一般都會和這樣的暴行保持一定的距離——雖然他們同時對部下的默許和縱容，已經使得這樣的行為，顯得有些虛偽和可笑。
幸好，善鄯王最終還是想起了自己的身份，以及現在所處的地方，這才幹咳了兩聲，重新故作姿態起來。
不管怎麼說，他是押著呼蘭大可汗而來的。
那個可憐的草原之王，既沒有他父親那麼雄才大略，也不能像聖龍的那些皇帝那樣雖然無能，卻有足夠的好命享受君王的一切，他戰敗了，亡國了，最後被他以前的附庸，現在以為是堅定的盟友霜月王國出賣了——後者交出了呼蘭大可汗，就如同遞上投名狀一般，同時委託中間人善鄯王帶來的，還有霜月王國永遠效忠聖龍帝國的宣言。
如同所有在夾縫中求存的小國一樣，霜月王國毫不猶豫地選擇了強者，並且以令人臉紅的阿諛奉承，祈求獲取強者的寬恕。
於是，呼蘭大可汗抓到了。
原本以為非常困難的事情，出乎意料的順利。
在聖龍帝國赫赫軍威的震懾下，即便是原先最鐵桿呼蘭帝國的勢力，此刻也不由開始為自己的未來盤算。
因此，秦紀、秋十三郎的先鋒大軍，甚至還沒有完全踏上大陸諸公國的國土，呼蘭大可汗和他的一些親信，就已經被綁到了聖龍大軍的陣前。
這對於風雨來說，似乎是一個令人高興，同時也有些措手不及的消息。
令人高興，是因為呼蘭大可汗的被擒，顯然可以成為聖龍帝國在這場戰爭中獲取勝利的佐證，也將成為這場戰爭拉下帷幕的壓軸戲。
但是另一方面，大陸公路的諸公國如此聽話和順從，卻讓帝國的統帥有些頭疼，無論是繼續出兵，還是勒馬偃然，似乎都不符合帝國的利益。
而且，當呼蘭帝國敗亡已經成為事實之後，呼蘭大可汗似乎只是一個政治上的象徵，而真正讓聖龍頭疼的，那些沒有在戰爭中損失，依舊保持著強大戰鬥力的軍隊，那些隱藏在暗處發動攻擊，並且隨時有可能在他們認為適當時機，捲土重來的呼蘭將領和重臣們，此刻依舊不知所蹤。
草原太大了，而那些身經百戰的呼蘭將軍們，也更相信自己而非所謂的盟友，因此此刻，他們正游離於聖龍人視線的範圍之外，猶如狼群一般地窺視著聖龍人，並等待著機會。
當然，不管怎樣，呼蘭大可汗的被擒，終究是一件天大的喜訊。
「從今往後，草原將屬於聖龍！」
望著幾經周折終於被擒的呼蘭大可汗，拋開心頭還有些不盡如人意的不快和擔憂，風雨意氣風發地宣告。
他的宣告，引起了將士們的歡呼。
因為，根據風雨的承諾，所有立下戰功的士兵，都能夠在新征服的領地上，根據戰功的大小，獲取自己的土地和莊園……
唯獨李逸如卻有些愁眉苦臉。
因為，風雨剛剛任命他為代理呼蘭總督。
這無疑是一個顯赫的職位。
大草原的遼闊，不遜於聖龍帝國本土。
也就是說，他幾乎成了半個帝國的統治者。
而與此同時，姐姐李中慧，正以宰相夫人的身份，主持著帝國本土的運行。
李氏家族的權勢之盛，簡直到了登峰造極的地步。
然而，瓊樓玉宇，高處不勝寒。
李逸如感覺到的，卻是山雨欲來風滿樓的壓迫。
何況，這個統治者顯然並不好當。
迎頭鋪天蓋地而來的，便是戰後的一大堆爛攤子。
由於這是一場傾國之力的消耗戰，因此戰爭對於領地的破壞，大得難以想像。
大面積的草原遭受了短期內根本無法恢復的損害，大量的難民正在渴望著食物的接濟，而戰爭留下的仇恨，更是讓聖龍遠征軍的將士們，面臨著一個隨時都有可能遭遇襲擊和暗殺的地獄。
雖然風雨為了應對這一天，早就準備好了大量的糧食，此刻正從帝國的內地源源不斷地運送而來——這是風雨最近五年來未雨綢繆的一部分。
雖然，李氏家族顯然非常家族的年輕才俊，調集了一大批有著豐富商業和內政經驗的官吏前來輔佐。
但是年輕的總督依舊焦頭爛額。
畢竟，帝國本土的糧食只能夠救急於一時，不能維持永久。
草原的人口雖然不多，但是也不能夠始終都依賴帝國的救助，否則呼蘭帝國的被征服，很快將成為拖累帝國的大包袱，而不是帝國稱雄天下的第一步。
因此，在風雨原本的計畫中，帝國本土的財力支援，也最多維持到秋收，新領地的統治者，必須在秋收之前，為自己的領地謀求到穩妥的出路。
至於那些心懷仇恨的呼蘭人，倒反而相對好解決很多！
憑藉著在印月的經驗，李逸如毫不猶豫地，將這些草原的部落分成了幾部分。
北方那些沒有太多波及到戰火的塗炭，相反因為帝國的救濟而心懷感激的草原人，此刻成為了帝國拉攏的對象。
他們中的大批男兒，被徵集到了軍隊之中，成為帝國的兵源，也是維持草原秩序的協助者。
同時他們的婦孺，則優先得到了帝國援助的牲畜和糧食，積極為秋天的收穫而勞碌。
而南方，那些受到戰火塗炭，幾乎家家白幡悲歌的部落，帝國以十分猜忌的目光注視著、警惕著，同樣抽取了他們的壯丁，卻是調派到遙遠的遼東、高麗、帝國本土，甚至印月，以他們的家人作為人質，督促他們為帝國作戰。
而他們的家人，得到的援助被大大限制，除非他們的男人在戰場上獲取足夠的功勳，方才能夠改善他們的境遇。
剩下的，就是那些立下戰功，獲取了土地和莊園的聖龍將士。
雖然這些聖龍人的遷徙，將大大加強帝國對草原的控制。
但是，相對於如此遼闊的大草原，聖龍人口再多，也顯得有些稀落。
而最讓李逸如頭疼的是，部分聖龍人趾高氣昂、耀武揚威、恃強淩弱的行徑，顯然極其不利於帝國秩序的鞏固——和打天下不同，整治領地需要的是恩威並施。
無可奈何之下，李逸如只好選調了一些戰功卓著、受人尊重的老兵，擔任了鐵面無私的巡查官，這才硬是壓下了那些只認戰功、尾巴可以翹到天上去的傢伙。
不過，這還真是一個得罪人的差事！
李逸如暗地裡，也有些叫苦不迭。
軍隊是一個極其護短的所在。
打了兄弟，大哥就得出頭。
因此，這些天，各路軍團將領們，簡直就是如同流水一般出現在他的面前，甚至有些還直接告狀告到了風雨那邊。
幸好，李逸如無論資歷、背景還是戰功，都足以壓得住那些無法無天的軍官，而且風雨的默許，也讓他得以施展拳腳。
倘若是換了一個資歷淺一些的軍官，那簡直就要亂了套，更不要說那些手無縛雞之力，根本不被軍隊放在眼裡的文官了。
但就算是如此，李逸如也感受到了前所未有的壓力。
畢竟李氏家族要在聖龍帝國的權力高層生存、延續下去，憑藉著一時的強橫是萬萬行不通的，這需要多年積蓄下來盤根錯節的關係網，一榮俱榮，一損俱損，為此官官相護、層層扶助——這也正是聖龍帝國千古不變的官場真理。
秋裡啊，秋裡，你可得快些來！
於是，聖龍帝國最為年輕的總督，禁不住祈禱。
祈禱秋裡，這個明眼人一眼就看出，最終必然的呼蘭正派總督，趕快過來——儘管李逸如原本更希望，能夠多待在風雨的身邊，最好是跟隨這位偉大的統帥南征北戰，而不是前去高麗，接受注定要進行的禪位，然後在家族的希望中，做一個飽食終日的國王。
被李逸如思念的未來呼蘭總督，現在高麗戰場的最高統帥，秋風軍統領秋裡，相對而言，似乎沒有這麼多的煩惱。
將內定成為高麗國王的李逸如先留在遼東，繼而代理呼蘭總督，卻將人們眼中呼蘭總督的不二人選秋風軍統帥秋裡，滯留在堪稱彈丸之地的高麗戰場，風雨的這個人事安排，在很多人的眼裡，似乎真的是不可思議。
因為不管怎麼說，一個擊退了安宇人入侵的偉大英雄建國，都似乎遠比僅僅擁有先祖的血脈，在強大鄰國的武力下登基的國王，更為讓人歎服，也更有利於確保聖龍帝國在高麗的利益。
而同樣的，在無數次戰爭中證明了擅長奇襲的秋風軍統帥，坐鎮他親自攻取的遼東半島，然後揮師西進，投入呼蘭戰場，獲取戰爭的勝利，然後作為軍隊的高級將領，和帝國宰相最好、最信任的朋友，掌控新征服的土地，似乎遠比讓一個雖然同樣戰功卓著，卻畢竟乳臭未乾，而且還容易讓人們聯想到裙帶關係的年輕人，來駕馭那些原本他從來沒有統帥過，職位和資歷上同他平起平坐、年紀更比他大了一輪都不止的老將，更為適合。
風雨是想在不流血的情況下，調整權力結構！
對此，秋裡卻心知肚明。
帝國依舊需要戰爭，大片的領土需要有能力、有作為的肱骨幹臣坐鎮，因此馬放南山、杯酒釋兵權的做法，根本不可取！
而殺戮功臣，任用聽話的庸才，故步自封，滿足於現狀，也絕非風雨的性格所會採納。
因此，風雨不得不在大力任用有所作為、威望和戰功與日俱增的重臣，和提防這些重臣權力過大，因為帝國的日益擴張，有朝一日成為自己無法控制的權臣，這兩者之間的鋼絲上小心地行走。
於是，一個弱勢的國王，和一個領地框架已經被搭好的第二任總督，似乎是風雨限制部下們的權力，為了帝國未來秩序而做的，一次小心翼翼的嘗試。
何苦如此麻煩！
內心中，對於風雨這種既夾雜著權雄的猜疑，又帶著婦人的仁慈的極端矛盾的性格不以為然，秋裡輕輕地歎了一口氣。
不過，他此刻首先要應對的麻煩，是安宇人。
藍鯨軍的失利，導致之前海戰大捷之後，高麗戰場上空前有利的戰略優勢，遭到了沉重的打擊和逆轉。
乘著港口封凍的機會，去年冬季所展開的陸地攻勢，最終沒有將安宇人徹底地趕出高麗半島。
那些來自海島的矮子們，表現出了出人意料的頑強。
儘管在陸地和海上都連續受挫，但是他們硬是憑藉著之前佔據的城池，進行著十分頑固的堅守。
這讓不喜歡攻堅戰，也不願意在這種無謂的攻堅戰中，白白喪失兵力的聖龍軍隊大為惱火，於是採取了包圍的策略，並將注定會造成大量傷亡的攻堅任務，轉交給了高麗軍隊。
可惜，高麗人的戰鬥意志雖然十分旺盛，然而他們的戰果並不顯著。
無論是極其緩慢的逐城進攻，還是以斷絕守方糧草的圍困，最後都在春季來臨，安宇艦隊出現在水面之後，宣告失敗。
那些已經開始吃起人肉來的安宇人，得到了食物和兵力的支援，重新恢復了活力。
而聖龍和高麗的聯軍，卻為了戰略的需要，不得不主動撤離了一些地方，換取戰場上的主動權和有利地形。
此消彼長之下，軍隊的士氣未免有些消沉。
「該死的冒進！」
秋裡有些無奈地歎了一口氣。
戰爭的勝利，往往會帶動人們過度的自信和急躁。
如果這個時候再摻合了一些政治的因素，那麼非軍事的建議，就經常會影響到正確的軍事決策。
海戰便是如此。
藍鯨軍的損失原本完全可以避免。
如果高麗海域取得大捷之後，保持莫測高深的守勢，勢必會引起安宇人乃至麥堅人的慎重，從而確保一種戰略威懾，維繫在高麗海域，縱然不能全盤掌控，至少也是勢均力敵的戰略平衡——留在刀鞘中的戰刀，有時候才是最為淩厲最為可怕的兵器。
可惜，藍鯨軍的貿然出擊，完全粉碎了原先的大好局面。
共工級聖龍巨艦在悲壯地展現其強大的同時，也失去了原先的神秘和威懾。
安宇人和麥堅人的聯壓，導致高麗戰場上，在可以預見的未來，已經無法取得海洋的優勢。
甚至原本聖龍人駐紮登州，進退攻守之間咄咄逼人的戰略主動權，也不復存在——命運坎坷的聖龍水師，將不得不再次龜縮到了港口，在陸路大軍的掩護下，韜光養晦。
於是，高麗戰場上的陸地戰爭，也似乎失去了大部分的意義。
縱然獲取一百場的勝利，但是只要海洋被控制，那麼那些卑鄙的矮子們，就會利用戰艦，在不利的情況下逃跑，而在有利的情況下登陸騷擾，高麗和聖龍的聯軍則將不勝其煩。
正是看到了這一點，在整個冬季，秋裡對於徹底消滅安宇人，並沒有太大的興趣。
他更為關注的是，如何確保聖龍援軍在高麗的戰略優勢，確保一些戰略據點的鞏固。
當然，這種高層次的戰略目光，很難得到高麗人的理解。
這些急於收復失地的熱血男兒，以可以理解的心情，鼓噪著發動進攻，將侵略者趕出陸地。
他們越來越不滿秋裡的這種謹慎。
於是伴隨著海洋的冒進，陸地也出現了本可以避免的冒進。
雖然聖龍援軍在秋裡的控制下，損失並不大，但是在激烈的攻城戰中，高麗人卻損失慘重，一些不利於團結的謠言和怨言，開始傳開。
甚至，要求更換高麗戰場的統帥，要求李氏家族那位年輕的將軍歸來的呼聲，在有心人的挑唆下，越來越高漲！
也許，自己倒是幫了李逸如這個孩子的大忙。只不過，風雨恐怕會很氣憤他的全局部署受到重挫吧！
對此，秋裡有些幸災樂禍的揣測。
他本人對於這些謠言和怨言，根本沒有在意。
如果影響到他的指揮，他將毫不留情地砍下那些害群之馬的腦袋。
但是，如果只是私下裡的腹誹，他根本就充耳不聞。
事實上，秋風軍的統帥，此刻分外地懷念遼東、懷念聖龍，甚至都有些期望趕緊前往呼蘭。
就算那裡沒有戰爭，但是看著如此遼闊的大草原，心情也一定會舒暢很多，總比在這個彈丸的半島，進行著注定不可能扭轉大局的無謂戰爭，好得太多！
眼見如果沒有海洋的控制權，帝國在高麗半島將只能夠維繫一種消耗實力的僵局，秋裡開始有些不耐煩起來。
「啟稟秋帥，令狐智大人的使者求見！」
就在這個時候，從江南來的客人，似乎給秋裡帶來了一些轉機。
「你是說，運用這些小戰船，能夠維繫近海的安全？」
注視著令狐智的使者，秋裡緩緩地提問。
自從藍鯨軍敗北之後，那個向風雨投誠的令狐家族的年輕人——秋裡一直如此看令狐智，這個怎麼說都是背叛了家族的傢伙——卸任了江南總督的高位，出任第二代藍鯨軍統領，也是帝國水師的統帥。
對此，秋裡倒是有些佩服。
畢竟，江南可以說是整個帝國經濟最為富庶的所在，江南總督的高位，實在是人人羨慕的肥差。
相對而言，藍鯨軍統領、帝國水師統帥，名稱雖然好聽，實則卻是一窮二白、一無所有的白手起家。
令狐智能夠接受這樣的任命（雖然其中肯定有來自風雨的壓力，但是如果令狐家族的現任族長堅持，想必帝國宰相也不願意將這個豪門世家逼得太急），也確實有他自己的風度和胸襟。
「秋帥明鑒，『海耗子』能夠潛伏於海底，『火老鴉』也同樣可以發動水下攻擊，這兩種戰艦早在高麗海戰中已經大顯神威，想必秋帥也有耳聞吧！」
令狐智派來的使者，從容不迫地回答道。
「雖然這些戰艦體積小，吃水淺，不適合遠航作戰，但是如果僅僅是游弋在家門口，打一個伏擊、騷擾，秋帥以為如何？」
哼，海耗子！火老鴉！
秋裡冷哼了一聲，如同當日雲笑天、令狐智在聽到南天門冠名之後的反應一樣，僅僅是衝著這個名字，便已經先有了三分不屑。
不過，他轉念想到這些戰艦之前在鳴梁海峽的表現，便又捺下了性子，淡淡地說道：「莫非令狐統領認為，依靠這些戰艦，便能夠奪取水面的控制權不成？」
「兵者多變，勝負未分之前，誰也不敢說有十分的把握！不過聊勝於無，至少這些戰艦作戰方式極其詭異，若是能夠善加利用，例如突襲安宇運兵船，伏擊安宇戰艦，想必還是能夠勝任吧！」
江南來的使者不卑不亢地回答道。
「哦，令狐統領有這般自信，就不怕將僅有的水師底子全部敗光了？」
秋裡不自覺地將身子向前挪了挪。
令狐智的提議，倒也頗有誘人的地方。
至少，如果能夠對安宇的兵員和物資補給，加以重創的話，高麗戰場被動的局面便會立刻扭轉過來。
當下，他略略沉吟了一下，繼續問道：「就算令狐統領勝算在握，然而如今麥堅和安宇艦隊，已經聯手封鎖了帝國和高麗之間的水路，令狐統領的這些戰艦，難道還能夠飛過來不成？」
「飛過來自然不可能，但是陸路運送，秋帥以為如何？藍鯨軍雖然日前慘遭重創，然而是雄鷹自當翱翔九天，軍人就應該浴血沙場。
「帝國水師，上下倖存的三萬將士，無不泣血盟誓，但求在戰場上洗刷昔日戰敗之恥辱，縱然赴湯蹈火，縱然九死一生，也絕對在所不惜！還望秋帥成全！」
令狐智的使者越說，越慷慨激昂。
「說得好！」
同樣身為軍人的秋裡，也不由被使者的情緒感染，當下便拍案叫好。
不過，他隨即警覺過來，只覺得自己和令狐智素來沒有太深的交情，此次藍鯨軍的新任總督，在自身還有一團麻煩的情況下，如此慷慨地幫助自己，要說沒有什麼目的，實在難以置信。
當秋裡提出這個疑問的時候，便立刻看到了江南人所特有的奸商式微笑。
「藍鯨軍百廢待興，自然需要各方提攜！其實如今藍鯨軍所求的，對於秋帥來說，實在是舉手之勞，輕而易舉！
「令狐統領希望，秋帥能夠將秋風軍中多餘的火炮，資助藍鯨軍百門而已！」
「什麼？」
秋裡劍眉微揚，只覺得令狐智莫非瘋了不成。
帝國如今每月能夠生產的火炮數量為七十門，其中有三分之一便是撥給了藍鯨軍，卻沒有想到令狐智，居然還想要從其他軍團中搜刮，實在無法想像他究竟想要幹什麼。