第九章、七海龍王
遼闊的海洋一片蔚藍。
海風夾帶著清新，海浪捲攜著舒暢。
海鷗在天空自由的飛翔，朝陽自天地的邊際冉冉上升。
一艘掛著巨龍旗的戰船正停泊在一處無名的小島，此刻在水手們的吆喝聲中拔起了錨、扯起了帆，眼看就要遠航。
所有的一切都讓人心曠神怡、豁然開朗。
然而，站立在甲板上憑欄遠眺的雲濟卻沒有半點心情來欣賞眼前的美景。
始終沒有領會風雨突然要自己離開聖京的用意，同時還擔心著遠在京城身陷囫圇的妹妹的安危——這既是出於骨肉親情，同時也含著對於自己違背家族長老的意願擅自建立新風雲世家在未來風雨的宏圖大業中利益安全的擔憂。
這樣患得患失的心情，讓年輕的風雲世家俊傑一路上忐忑不安、憂心忡忡。
「大公子，西南半島傳來急報，十天前交趾總督雅龍出兵不利，損失慘重，目前風雨軍已經退縮到了靠近大理和萬象的西北部，大部分交趾領土落入了叛賊之手！」
突然，匆匆而來的雲笑天打斷了雲濟的思緒。作為風雲世家的弟子和七海龍王的部將，雲笑天此次擔負的使命便是將雲濟送到七海龍王的總寨以便談判，卻沒有想到在半途從七海龍王設置的情報站中的到了這個出人意料的消息。
「什麼，這怎麼可能？」
雲濟訝然的迅即轉身，定了定神，首先想到的便是此次談判恐怕要平添周折了，畢竟雙方的合作需要以實力為依靠，風雨軍在西南半島的受挫，難免會讓自己在接下來同七海龍王的合作中處於極其被動的地位。
繼而，雲濟也頗為驚訝風雨軍的慘敗，在交趾主力已經被殲滅殆盡的情況下，經歷了戰火考驗擁有著一大批作戰經驗豐富的軍官和忠誠勇猛的士兵的風雨軍，居然會在這樣一個陰溝裡翻船實在是讓人始料不及。
雲濟對於雅龍的印象還是很深刻的，雖然雅龍的地位和名聲在將星雲集的風雨軍中遠遠算不上第一流的將領，但是軒轅軍校的高材生，經歷過長史部的培訓，又有過斷臂的人生磨練，絕對是風雨軍新生代將領中的佼佼者，今年短短幾個月，先後擔任北伐軍副將、碧蛇軍副統領和南征軍右路指揮的職務，參與了北伐幽燕和南征交趾的一系列戰爭，充分表明了風雨有意重點栽培的意圖，無論怎麼說都不能夠算是無能之輩，似乎也不可能犯下什麼低級的錯誤被這樣的彈丸小國所擊敗。
「戰爭的開始風雨軍十分順利，風雨軍的確是人才濟濟，短短七天便收復了二十餘座城池，而且運用的分割包圍的戰術非常成功，根本不給叛賊半點逃回叢林的機會！」
眼見雲濟迷惑，雲笑天趕緊將自己得來的消息詳細匯報道：
「眼看著用不了幾天就要平定交趾的叛亂了，卻沒有想到陳族突然反叛，他們在後方發動了對包括都城在內的所有城市和道路的襲擊與騷亂，切斷了風雨軍的後勤以及和後方的聯繫；而麥堅艦隊也在同一時刻神不知鬼不覺的出現在了亂軍最後的據點，交趾東北部臨海的城池河寧。在麥堅艦隊魔法炮強大火力的下，風雨軍的攻城遭受了嚴重的挫敗，儘管他們的前鋒一度進入了城督府的花園，但是最終還是功敗垂成。更糟糕的是，西南半島的氣候原本就比中原炎熱，今年的夏天更是比以往提前到來，高溫讓城牆內外堆積如山的屍體開始腐爛和發臭，並且傳播了可怕的瘟疫，結果直接導致了兩萬風雨軍在飢餓和疾病中倉皇撤退，並且在撤退中丟失了之前所有的勝利。現在，交趾各部落和城池的領袖們正在開始改變他們的態度，一部分轉到了反對者的陣營，大部分則不再那麼積極的帝國的軍隊，而是採取了偏向於反叛者的曖昧中立！」
「如此啊！」
雲濟喃喃自語道。
風雨軍果然不是敗在正面的戰場，而是受挫於天氣、背叛和麥堅艦隊的干預這些不利變數的綜合影響下。
不過這個勉強可以為風雨軍軍方遮羞的借口，對於肩負盟約使命的雲濟來說卻毫無作用，不可否認的事實是風雨軍在交趾確實遭受了慘重的失敗，幾乎失去了所有的領土，並且讓一度百戰百勝所向披靡的名聲蒙受了羞辱。
更讓雲濟感到頭疼的，是這一次交趾的叛亂，分明是由幾方勢力通力協作的結果，計劃如此周詳，行動如此縝密，配合如此默契，實在很難想像這是一個遠隔重洋的國家和一個地處偏遠的亡國餘黨之間的合作。
雲濟熟悉麥堅，他絕不相信麥堅能夠組織這樣的行動，這個從西大陸演化而來的國家根本就不理解東方文明，更不用說如何同東方人斗陰謀了，他也不相信這是交趾的那些叛賊的傑作，因為這需要的除了縝密的思維，更需要和麥堅擁有良好的關係，然而一批亡國的貴族，又怎麼可能受到注重實力的麥堅人的尊重，從而聽從安排？
這裡面，一定有不為人知的隱秘！
雲濟確信。
「大公子，你還要去見龍王前輩嗎？」
雲笑天有些擔憂的望著沉思中的雲濟。作為風雲世家派駐七海龍王麾下的庶出弟子，又是被雲濟拉來成為其雄心勃勃的新風雲世家第一批成員的少年，此刻的心情有些複雜。一方面希望他所敬佩的雲家嫡系子弟雲濟成功，另一方面則不希望自己崇拜的七海龍王的利益受到太大的損害，同時也為風雨軍和新風雲世家的未來擔心。
「去，當然要去！」
雲濟傲然一笑。
如果說之前他被風雨派去見七海龍王還有些莫名其妙和不情不願，那麼如今卻是充滿了面對困難的昂然戰意。
身為風雨的軍師，他很清楚如今風雨軍在西南半島的困難和窘迫，張仲堅巧妙的讓風雨不得不調集重兵防範北方可能出現的威脅，而中原錯綜複雜的政治局勢也大大的牽制著風雨軍的注意力，在這種情況下，西南半島的遠征軍就如同當初印月半島的戰友一樣，能夠從本土獲得的支援並不多，更糟糕的是這裡的居民中存在著大量的親聖龍派，不到萬不得已，還不能夠像印月那般以戰養戰，因此從某種程度上說，自己此行一旦成功，恐怕將是這支軍隊最大的支援了。
從印月半島到西南半島，為風雨軍和聖龍帝國構築一個面向海洋的戰略基點，是他雲濟加入風雨軍以來，所提出和構思的主要戰略目標，風雨也是在很大程度上受到了雲濟的影響，這才對於佔據似乎蠻荒的西南半島表現出極大的興趣，因此，無論是從自身的利益還是從肩負的職責，雲濟都明白自己必須力挽狂瀾。
「是，揚帆！」
在雲笑天的揮手命令之下，原本差點被中斷的行程繼續了。
掛滿了帆的戰船，緩慢然而堅定的離開了無名的小島，駛向了汪洋大海，在風浪之中顛簸前行，飄蕩的龍旗張揚著個性，以君王的威儀巡視著領地，此刻誰也不知道，這次無聲無息的遠航竟然是自詡為龍的子孫的神州人，將腳步和目光投向海洋的開始。
「七海威揚——」
「唯龍獨尊！」
在頗具霸氣的切口中，雲濟目睹著自己所乘坐的戰船緩緩的駛入了七海龍王縱橫大洋的總寨。
這是一個依托在西南半島向南延伸的千百島嶼之中的基地。
狹窄的水道和險要的地行確保了營寨的安全，而且還為營寨平添一股隱隱的龍騰虎躍之氣；七拐八彎的水路和陸地上旌旗飛揚的營寨，還有那嚴陣以待的刀槍箭矢，自有一種金戈鐵馬的味道；而此起彼伏的水下鎖鏈和重重疊疊的閘門，則讓在風雨身邊經歷過了戰陣殺伐的雲濟感覺到了營寨的領導者其排兵佈陣的嚴謹。
而營寨之內，也並非雲濟所想像的那種刀槍橫行、烏煙瘴氣的強盜窩——麻雀雖小五臟俱全，這個外面看來毫不起眼、入口則戒備森嚴的地方，裡面居然如同一個熱鬧的城鎮，有男有女、有老有幼，有市集、有商舖、有酒肆還有農田，談笑買賣之間井然有序，迎來送往之中不勝繁華，唯一有所不同的是，這裡的人群中間或總夾雜著一些濃眉大眼滿臉橫肉，提著刀拿著槍的主，也有不少面目全然異於神州人、膚色各樣的異邦商人。
「這裡是神州海域通往印月、大食乃至西大陸的必經之處，因此久而久之便成為了許多物品交易流通的集會！不僅是海上的弟兄們在這裡脫手收成，甚至一些和我們關係良好的商人也樂於在這裡買賣，以減少運營的成本！」
雲笑天見雲濟看得仔細，當下解釋道：
「龍王高瞻遠矚，為了以防萬一，還專門利用島上的空地開闢了農田，反正這些年來沿海的官員苛捐雜稅不勝枚舉，百姓們早就苦不堪言，正好遷到這裡，這樣龍王不僅有了可靠的兵源，而且也不必再冒險和陸地進行糧食的交易！」
「高明！」
雲濟不由欽佩的點了點頭。小中見大，由此可知那七海龍王能夠這麼多年來稱雄附近的海域，確實不是浪得虛名！
區區一個海盜窩，如今已經被這位聞名已久的七海龍王赫然經營成了一個欣欣向榮的城鎮，不僅有強大的兵力防備，有自給自足的生產，更利用自然地形的有利條件，將之演變成為了一個商貿的集散地，這決非一個普通的大盜所能夠做到的。
事實上，當初自己建議風雨在印月和西南半島佔據出海口，除了考慮到風雨軍乃至神州長遠的戰略安全和戰略發展之外，也不無壟斷海上貿易的打算，而這一點七海龍王顯然已經先行一步了。
「天吶，大公子，龍王竟然親自來迎接您了！」
突然，雲笑天一聲驚呼。
雲濟順著雲笑天的目光望去，只見遠處傳來了一陣喧囂，當先一個乾癟瘦小、留著山羊鬍的老頭拿著一根長長的旱煙袋，大步流星般的朝這兒走來，所經之處，所有的人無論老幼男女都紛紛爭相點頭問好，其中的擁戴之情顯而易見，決非出自對於權勢的敬畏，而是完全發自內心的擁護和愛戴。
雲濟自然不知道，七海龍王稱雄海域多年，位高權尊，輩分更是無人能及，最近幾年已經不常出門了，即便是親信部下也很難見到他一面，像這樣離開住處親自前來迎接的事情，恐怕還真是聞所未聞，所以剎那之間，前任麥堅特使，現任風雨軍軍師便成為了人們好奇猜測和羨慕的焦點。
不過雲濟並沒有多想，此刻的他完全被七海龍王意想不到的外貌所驚訝。
這……就是七海龍王嗎？果真是人不可貌相！
風雨軍的軍師心中暗暗嘀咕著，表面上卻不露聲色，表現出了一個晚輩所無可挑剔的禮節，迎向七海龍王，恭敬的彎腰執後生之禮，同時大聲的說道：
「晚輩雲濟拜見七海龍王前輩！」
「免禮，免禮！雲公子不是外人，不必如此客氣！」
在外人看來，七海龍王依舊滿面笑容給人的感覺就彷彿是一個好說話的小店老闆，但是雲濟的感受卻完全不一樣，他分明看到了對面的老人迅速的雙眼微微一瞇，打量了一下自己，眼神中暴射出來的是一種強大得令人窒息的威懾，與此同時一股強大的力量阻止了自己的行禮，無形中自然而然的將老人微笑背後所散發著的威嚴和氣度隨即展露無遺，讓他心甘情願的折服。
「咦，你就是那個來自麥堅的人嗎？怎麼不是黃頭髮藍眼睛啊？」
可惜，原本十分得體的氣氛，卻被一道好奇的聲音給打斷了。
雲濟徇聲望去，卻發現一個十五、六歲的小姑娘正從七海龍王的身後探出腦袋來，忽閃著清澈的大眼睛，就如同一隻好奇的小貓瞇注視著自己。
「這個……」
哭笑不得的風雨軍軍師，一時之間還真不知道該如何是好，解釋則未免太費唇舌，也不適合如今的氣氛情形，不解釋則不知道這個小姑娘是何方神聖，所謂閻王好見小鬼難纏，明顯她和七海龍王的關係匪淺，萬一不當心得罪了，日後後患無窮。
「好了，戚兒，莫要胡鬧！」
就在此時，卻艱苦笑著搖頭的七海龍王，完全沒有了剛才阻止雲濟行禮時的長者威嚴，猶如一個溺愛著兒孫輩的老爺爺，給了雲濟一種完全不同的感觀。
「哼，有什麼了不起！」
幸好，小女孩還是很給七海龍王面子，當下沒有再鬧，只是皺了皺可愛的小鼻子，莫名其妙的瞪了雲濟一眼，跺了跺腳便轉身而去。
「哈哈，我這個孫女自幼嬌寵慣了，雲公子可莫要見怪啊！」
七海龍王大笑著對雲濟說道，笑聲中滿是對兒孫輩任性的無可奈何，還有那長者無條件的寵愛，失去了傳奇的神秘和領袖的威嚴，然而無形中卻平添了親切。
「豈敢！」
雲濟淡淡的一笑：
「老爺子舐犢情深，實在讓人不勝嚮往！試問這人世間，還有什麼比天倫之樂更為可貴，若不能夠愛護自己的親人，又如何能夠愛護部下、造福黎民！」
「說得好！」
七海龍王重重的拍了一下大腿，朗聲說道：
「不錯不錯！不愧是雲公的子孫，涼國公大人的部下，有見識，有頭腦，老夫今天就交你這個朋友！」
「多謝前輩厚愛！」
雲濟趕緊順坡下驢。
雖然風雲世家一直以來都和七海龍王有著非常密切的關係，而涼國公風雨此刻正是聖龍帝國蓬勃崛起的新生力量，無論從哪一個角度雲濟都有著足夠的份量和七海龍王面對面的談判，但是擔任過麥堅特使的他自然明白談判桌上考量的絕不僅僅是彼此的實力和交易的籌碼，有時候人情也是相當重要，因此有這樣的良機自然不能夠錯過。
「此處不是說話的地方，咱們爺倆回去談！」
被剛才那個可愛的女孩突如其來的一鬧，雲濟僥倖的發現七海龍王不再流露剛才那股高高在上的威嚴和壓迫，反而如同朋友一般親切的挽起了自己的手，帶著自己朝前走去。
一路之上，雲濟更加清晰的感受到，在這片土地上，這位毫不起眼的老爺爺就彷彿是一個大家族的父親，所到之處迎來的都是人們發自內心尊敬和服從，而帶給人們的則是親切和信任。
最讓雲濟驚訝的，莫過於地位顯赫的七海龍王似乎熟悉這裡的每一個人，哪怕是一個最為普通的小販，也絕不遺漏的點頭示意，間或甚至停下來，和他們聊天，噓寒問暖，毫無半點海盜龍頭的架子，以至於原本片刻就可以到達的路程，竟然走了整整一個時辰，大大違背了雲濟不事聲張的本意。