第四章、交趾之厄
「交趾王國最大的悲哀莫過於毗鄰著一個比自己遠遠強大不知道幾十倍的帝國，即便在這個帝國最為衰弱的時期，也絕對不是交趾的國力所能夠窺視的！」
交趾王國的宮殿內，身為三朝元老的黎新誠一直以來都是這麼認為的。
在聖龍的西南，是一處向南凸起的半島，交趾便是在位於這個西南半島東北瀕臨海洋的叢林之國。這個蠻荒的國度曾經一度被強大的中原征服，設置名為南越的郡縣，直到提丁可汗入侵中原時期，被偉大的開國之君吳元甲乘機獨立，之後吳氏家族便成為了交趾的第一家族，對內牢牢統治著政權，對外則對強大的聖龍一方面總是不失時機的乘火打劫，另一方面卻永遠畢恭畢敬的稱臣納貢，讓遠在中原自詡為天朝大國的聖龍君臣們，滿足於這個在他們看來毫無征服價值的小國名義上的臣服。
這個策略顯然十分成功。
正是這個長期的戰略，讓交趾從彈丸之地，發展成為了西南最為強大的國家之一，尤其是在當代君王吳再興即位之後，吞併了國土不下於交趾的西面鄰國萬象王朝，更是讓交趾成為了西南半島的第一強國。
吳再興絕對是一個有為的君主，他的一系列軍事和外交的行動讓西南半島形勢對於交趾前所未有的有利。
如今的西南半島存在著四個強國。
西北的緬邦北鄰聖龍西靠印月，由於地形的關係，國內經濟困頓，根本無力對外擴張，事實上也正是由於這種經濟上的窘境，這一次方才受到了交趾的鼓動，試圖在對聖龍的劫掠中獲取好處，因此成為了唯交趾馬首是瞻的盟國。
被吞併了萬象王朝的交趾和西北的緬邦共同隔絕了與聖龍帝國陸路交通的暹羅，就面積而言絕對是西南半島的第一大國，但是他的一大半領土是通過狹長的走廊延續到更南面數以千計的島嶼上，因此實際的國力並不強大，而且還受到了時代為仇的敵國吳哥的牽制。
至於吳哥，乃是西南半島最弱的一個國家，他的東、北兩面毗鄰交趾，而西面則和暹羅交界，南面則是汪洋大海，狹窄的海峽對面則是隸屬於暹羅的群島，可以說是四面困頓，而且和暹羅糾纏不清的恩怨，也讓他無暇他顧，不得不依附於交趾以求獲取繼續和暹羅抗爭的資本。
在這種情況下，交趾成為了當之無愧的盟主。
可惜，已經無法滿足於止步西南半島的君王因此將目光投向了北方的巨人，雖然說多年來那個龐大帝國對於交趾王國小規模的挑釁所採取的無動於衷的態度以及麥堅等國信誓旦旦的，似乎預示著這次冒險應該是風險小而收穫大，因此贏得了王國朝野上下一致的，但是身為君王居然產生這種未能充分考量到自身實力的信心和野心，還是讓穩重的老臣感覺到了隱藏的危險。
「但願一場勝仗能夠讓陛下滿足，同時也讓交趾能夠體面的獲得和平！」
年過花甲的黎新誠心中默默的暗歎。
今天的交趾，就如同下坡的轆轤，速度產生了慣性，而慣性又加大了速度，飲鴆止渴，似乎成了交趾王國眼下處境的最佳寫照，這使得整個王國面臨著戰敗便會亡國而戰勝則會遭到強大敵國更為強烈反擊最終依然面臨著亡國危險的窘境。
無論勝與敗，似乎都不是什麼好的結局。
有著這種覺悟的老人，從一開始就反對和如此強大的敵人作戰，即便是對於自己出於職責而親手制定的突擊大理同時圍城打援的方案，也沒有半點的興趣和期望。
正是這種和宮廷主流相悖的態度，讓這位消滅萬象王朝的名將竟然被排斥在這次重大的戰爭之外，只能夠遠在千里之外的國都關心著戰局的發展。
「老師！」
「老師！」
兩聲銀玲般悅耳的聲音，打斷了老人的沉思。
「兩位公主殿下！」
黎新誠抬頭望去看見的是兩朵嬌艷的鮮花。
吳凌波、吳秋波，這兩位交趾王國的公主，在黎新誠看來便是宮廷最為清新的空氣。姐姐吳凌波溫柔賢惠，一直都協助父親處理政事；妹妹吳秋波活波豪爽，她的武藝甚至連軍中的宿將也不得不汗顏。
如果兩位公主是男兒的話，也許王國的命運就大大不同了！
大不敬的念頭，曾經不止一次的浮現在老人的腦海。
年老的臣子對於自己親自教導的兩位弟子一直都非常得意，如果她們的確是男兒身的話，那麼注定將是交趾最為出色的政治家和武將。
「不是男兒就不能夠建功於廟堂嗎？」
每當這個時候，吳秋波總是一臉不服氣的跳起來。普天之下，任性妄為的交趾二公主即便是見到她的父王也毫不畏懼，唯一讓老臣子感到欣慰的是總算老天一物降一物，還有一個姐姐吳凌波死死的壓著這個調皮搗蛋的傢伙。
這一次也不例外，如果不是姐姐的壓制，任性的小姑娘恐怕早就自作主張的混入北伐的大軍，進入大理了吧！
想到這裡，老人的臉上露出了一種對於晚輩寵愛的神色。
「老師別笑了，這下……嘻嘻……有些麻煩了！」
吳秋波如同小貓一般的撒嬌著拉住老人的手來回搖晃著，一看她的神色，老人便明白一定不會有什麼好事情。
「妹妹！」
幸好一向穩重的姐姐幫老人結束了頭暈目眩的狼狽，略帶著憂思的說道：
「剛才秋波太莽撞了，重傷了大司馬丁義山的兒子！」
「哼，誰讓這個壞蛋揚言說聖龍人就要打過來了，說這種動搖人心大逆不道的話，殺了也應該！」
不以為然的撇了撇嘴，眼見姐姐的柳眉微微豎起，囂張的妹妹趕緊躲入了老師的背後。
「哎……」
老人卻不由苦笑，再次確認明顯精力過剩的二公主，的確是一個惹禍精！
「對不起，老師，恐怕這次又給您添麻煩了！」
吳凌波微微歎了一口氣，歉意的望向就情感而言甚至比那個整日只知道征戰的父親更為親密的恩師，溫和的說道。
「喂，不要這樣，我也有功勞啊！」
眼見姐姐和老師的對話，躲在老人身後的二公主不由委屈的撇了撇嘴，繼而獻寶似的搶著說道：
「至少剛才那傢伙親口承認了，包括那個二世祖在內的丁家重要成員，已經陸續出城，向南方轉移！」
「什麼！此話當真！」
老人大驚，將確認的目光轉向了姐姐。
吳凌波臉色沉重的點了點頭，好勇鬥狠的妹妹這一次倒是歪打正著，在拳頭的威逼下無意中獲悉了這麼一個十分重要的情報，不過這個情報對於交趾王國來說顯然十分不妙。
和聖龍一樣，在深受神州文明影響的交趾國內，除了王族吳家之外，還有三個龐大而且根深蒂固的家族，分別是大司徒黎新誠為族長的黎族，大司馬丁義山為族長的丁族和大司空陳設為族長的陳族。
其中，丁義山的丁族在王國內實力最強，此人仗著自己的妹妹是當朝太后，再加上家族多年來積累的實力，在朝中結黨營私，黨同排異，野心勃勃，權勢之大已經成為了交趾王權最大的隱患。
如今這個當初主張對聖龍用兵最為強硬的傢伙，如今在大軍出征之際，先是托病不出，繼而秘密南遷，所有的一切無不透著不祥的詭異。
老人和大公主眼神的交流中，都讀出了彼此的憂慮。
不過無論是黎新誠，還是公主，都萬萬沒有料到，這一次給交趾王國帶來滅頂之災的罪魁禍首，並不是丁義山，而是他們一直忽略的平庸之輩陳設。