「雲濟大哥！明月姐姐！」
風馨絕對沒有想到會在長島的「天後宮」看見雲濟兄妹。
不過很顯然，身為麥堅特使，早就經歷過無數大風大浪的雲濟，看見了這個和自己的妹妹一樣頑皮的風馨突然出現在本來絕對不應該出現的地方，也同樣大吃一驚，狠狠的朝自覺心虛的風雪瞪去。
而同樣嬌艷美麗的雲明月，則如同彩蝶一般撲上前去，兩個久違了的女孩立刻在怪異的大叫聲中興奮的擁抱在一起，互相牽著手嘰嘰喳喳的聊了起來，絲毫不顧周圍的場合，更談不上什麼淑女的風度了。
「雲笑天參見大公子！」
相對而言，擔任嚮導的雲笑天則表現得非常一板一眼。雖然都是雲家的子弟，不過身為正室嫡子的雲濟和庶出的雲笑天在風雲世家的地位自然是不可同日而語。
至於原本作為領頭的風雪，卻只知道呆呆的看著雲濟身邊正和自己妹妹聊得起勁的雲明月，一時間似乎有千言萬語，卻又不知從何說起。
「風雪，風雪！」
在雲濟大聲的叫喚之下，風雪方才回過神來，看見雲濟略皺著眉頭，而雲笑天也是一臉古怪、似笑非笑的望著自己，不由臉色一紅，急忙乾咳了一聲：
「對不起，我們談正事吧！」
雲濟無奈的搖了搖頭。說起來還是自己妹妹雲明月惹得禍。麥堅的風氣相當開放，生性活潑又美麗動人的雲明月自然不乏追求者，其中也包括了她的表兄風雪。
只是雲濟也清楚，雲明月不過是少女好玩的心性，始終沒有將那些追求者放在心上，落花有意、流水無情，故而惹了不少是非，這才把這個寶貝妹妹帶來了聖龍。沒想到逍遙山莊的事情餘波未平，今天卻看見風雪對明月顯然也是一派癡情的模樣，還真不是一般的麻煩，以至於連一向從容不迫的雲濟也感到了頭疼。
「好了，我離開麥堅已經很久了，現在國內的局勢如何？」
知道這類事情只能夠順其自然的雲濟，很快順應了風雪的請求，轉入了正題。
「現在國內的鷹派非常囂張，對於麥堅艦隊在印月半島的失敗和退讓十分不滿意，麥卡西甚至提出了出兵全面佔領印月半島的議案。雖然這個議案在國會並沒有通過，但是主戰派的勢力非常高漲，由於我們風雲世家主和，又是來自聖龍，以及和風雨的關係，所以處境非常微妙。
眼下，家族內部也產生了非常巨大的分裂。老人們大多數主張返回聖龍，但是中層的家族成員因為大多已經在麥堅置下了產業並且成立了家庭，所以反對聲不小。年輕一代則因此分成兩派，主張返回聖龍和留在麥堅的都大有人在。」
風雪歎了一口氣，他這次前來聖龍，如同是在走鋼絲，家族給予了他考察和自主處理的特權，因此實際上等於承擔起了主導家族未來走向的重任，這讓他有點沉重得喘不過氣來的感覺。
「風雪，我們恐怕已經很難選擇繼續留在麥堅了！」
風雪話語剛落，雲濟便異常嚴肅的說道。
他很清楚風雪此次前來，是因為家族對於自己三番四次都沒有成功勸說風雨和麥堅合作的不滿，但是作為家族的一員，他覺得有責任向風雪說清楚事實的真相：
「根據我和風雨接觸的經驗，他為了維護自己聖龍英雄的形象，是絕對不可能和代表麥堅的風雲世家合作的，所以除非風雲世家斷絕和麥堅的關係，否則你們雙方很難達成一致的意見。可是，由於上個月麥卡西的兒子被殺的事件我們有關，所以我們的選擇已經非常狹小了！」
「什麼！」
在聽了雲濟關於逍遙山莊的陳述之後，風雪大吃一驚，麥卡西是麥堅著名的鷹派首領，在麥堅舉足輕重，如果和這樣的家族鬧翻，除非風雲世家展現自身刻意隱藏的實力，否則日子將會非常難過，而這種展現不但會阻礙風雲世家復仇的計劃，而且還會讓其他勢力感到威脅以至於更加孤立。
這的確是一件麻煩的事情。
雖然風雪贊同和風雨合作，但這僅僅是出於血緣和增強家族實力的考慮，從小出身於麥堅的他，突然意識到自己的家族恐怕終究要離開那片自己生長了二十多年的土地時，心中充滿了失落和空蕩，過了好一會方才回過神來，有些躊躇的問道：
「現在……現在聖龍的情況如何了？」
「局面非常混亂！」
雲濟歎了一口氣，搖頭說道：
「龐勳和同一教聯手，在江南聲勢越來越大；上個月燕南天又和呼蘭帝國聯手進攻風雨軍，錯失了兩級；其他諸侯則開始連橫合縱，各有算盤。總之，現在的聖龍，真的是一片混亂，根本說不清誰會是真正的贏家！」
「燕南天和呼蘭帝國聯手對付風雨軍？」
由於從麥堅遠航而來，所以不知道此事的風雪不由驚呼了一聲。雖然他遠離聖龍，甚至可以說遠離東、西大陸，但是自幼受到的良好而專門的教育讓他很清楚呼蘭帝國的份量，也清楚燕家鐵騎則是聖龍目前僅剩的、依然能夠保持當年全盛時期戰鬥力的軍隊了，這兩家的聯合對於風雨軍來說，絕對是一件非常危險的事情。
風雲世家目前試圖轉變立場和策略，完全是因為風雨的崛起，而如果風雨軍抵擋不住這場實力懸殊的攻擊，那麼所有的事情……
想到這裡，風雪不由一顫。
「放心吧！」
雲濟拍了拍表弟的肩膀，寬慰的說道：
「風雨的確厲害，他啟用了早就安排好的計劃，擾亂了呼蘭帝國的內部，讓呼蘭大軍的主力目前無暇南下，又同皇甫世家以及蕭劍秋聯手，牽制住了燕南天，因此形勢已經好了很多，掌握了戰場的主動權。如今反而是他到底下一步想怎麼做，成為了如今各方勢力關注的焦點！」
「這怎麼可能？皇甫嵩和蕭劍秋難道看不出這是在與虎謀皮嗎？稍稍動一下腦子就應該知道他們最好的選擇莫過於坐山觀虎鬥！」
聽到風雨居然和皇甫嵩、蕭劍秋聯合，風雪不由得大吃一驚，實在想不通以皇甫嵩和蕭劍秋的頭腦，怎麼會做出這樣的選擇。
雖然風雪身居遠隔重洋的麥堅，但是由於風雲世家和聖龍帝國特殊的淵源，使得這位家族重點培養的年輕人，自小就非常瞭解聖龍帝國的勢力分佈狀況，對於聖龍帝國幾位舉足輕重的大人物更是瞭如指掌。
因此，他實在想不通，皇甫嵩素來有「狐狸」之稱，蕭劍秋也有「賢王」之譽，這樣的人物怎麼會如此鼠目寸光？
「這也沒什麼好奇怪的，畢竟身處亂世，要想稱雄爭霸，智慧謀略固然重要，但冒險也同樣必不可少，瞻前顧後、太多計較反而會束手束腳，一事無成！」
在聖龍呆了很久的雲濟，顯然比目前還只是對權謀紙上談兵的風雪更為實際，因此反倒非常理解皇甫嵩和蕭劍秋如此選擇的苦衷。
所謂富貴險中求，身處聖龍這樣一個強者為尊的亂世，實力決定了一切，但是實力的擁有決不是上天恩賜，也很難依賴家族傳襲——事實上古往今來的每一次亂世都恰恰是對眾多舊家族的摧毀，因此無論是布衣出身的風雨、龐勳，還是原本就世族貴胄的燕南天、蕭劍秋、皇甫嵩，只要他們有著爭雄稱霸的野心，就不得不在這場大賭局中豁出性命的賭一把，承受大風險，獲取大收益。
這就如同聖龍帝國建立之前的戰國紛爭，儘管割據的其他各國同樣人才濟濟，也清楚如果不能夠聯合起來的話就會被強國各個擊破，但是出於野心和慾望，或者說為了強大而不受制於人，他們唯一的選擇卻依舊是乘火打劫，在以大吃小的吞併中發展壯大，這也就給了強國可乘之機，最終便是連橫戰勝了合縱。
在這種情況下，蕭劍秋和皇甫嵩的選擇不能說沒有道理，他們有著不得不冒險的理由和必然。
當然，如此深奧複雜的考慮，絕對不是初出茅廬的風雪所能理解的，但如果他不能夠參透這個道理，就無法在聖龍帝國風雲機會中立足，更談不上完成家族的任務，因此儘管有些責怪家族怎麼會把如此重任交給尚不成熟的風雪，事到如今，雲濟也只好耐心的向這個表弟解釋道：
「皇甫嵩和蕭劍秋這麼做，也是有著他們通盤的考慮。要知道，在這樣的一個亂世，到處都是虎視眈眈的敵人，要想關起門來謀求發展，無異於天方夜譚。毫無疑問，對於一心想掌控聖京以便利用正統身份號令天下的蕭劍秋和老謀深算、更為顧慮同樣豪門出身的燕南天的皇甫嵩來說，坐壁上觀僅僅是自保無恙，卻絕對無法滿足他們的野心。
畢竟，風雨和燕南天都絕對不是泛泛之輩，在這兩個人的運籌帷幄之下，即便是兩敗俱傷也未必會有什麼現成的便宜可以讓別人舒舒服服的去撿，搞不好還會投雞不成蝕把米，更何況還有可能在一方大獲全勝之後轉移目標到他們這些旁觀者的身上，那可就是真正的唇亡齒寒了。
相對而言，幫助暫時處於劣勢中的風雨，雖然有一定的風險，但是卻正好可以乘這個機會逼迫風雨做出最大限度的讓步。儘管目前還不知道風雨究竟私底下答應了什麼樣的條件，以至於讓他們如此積極的參與，然而只要能夠有足夠的手段確保風雨兌現諾言，那麼一旦獲勝他們就是最大的受益者了；退一萬步講，即便是不能夠獲勝，只要保持燕南天和風雨之間的力量平衡，他們也就照樣有機會渾水摸魚，實在比消極的坐壁上觀高明的不知多少倍！」
說到這裡，雲濟也頗有感慨，相信風雨也正是因為瞭解到這一點，方才從容不迫的達成了和皇甫世家以及輔政王之間的聯盟，從而擺脫了迫在眉睫的危局吧？
回首這幾個月，這場從蓋憎天舊部發動兵變引發的戰爭，由於呼蘭帝國的介入，而從燕字世家和風雨軍的內戰演變為一場更為錯綜複雜的糾紛，幾乎匯聚了當代聖龍帝國所有最強大的、也最有希望問鼎江山的勢力。
在戰爭的初期，風雨軍無疑是出於絕對的劣勢，無論是從政治上道義，還是從軍事上實力，都遠遠不如對手，卻沒有想到在短短一個月的時間裡，竟然能夠扭轉乾坤。
如今，由於風雨軍在昌化城下抵擋住燕家軍二十萬大軍，並且聯盟了皇甫世家和蕭劍秋、混亂了呼蘭帝國，逐漸從最初的被動轉為主動。充分表現出風雨強而有力的軍事、政治和外交手腕。
以至於目前風雨軍的主力西線正在進逼玉門關，東線和皇甫世家、蕭劍秋的聯軍則兵壓聖京，在聖京周圍與燕南天的大軍對峙，從表面上似乎形勢一片大好，由此可見風雨已經絕對不再是單純的一員軍事上的名將了。
當然，這也僅僅是表面的現象，風雨軍要取得實質上的勝利，依然有待時日。
雲濟望了一眼風雪，既然對方是家族前來和風雨談判的代表，他覺得還是有必要讓這個表弟清楚風雨軍目前的真實情況，所以猶豫了一下還是說道：
「在你去涼州見風雨的時候要注意一點，風雨眼下似乎一片順利的背後，其實還沒有從根本上解決東西兩線作戰的戰略劣勢，一旦等到呼蘭帝國緩出手來的時候，一個多月前風雨軍岌岌可危的處境隨時都可能重現，而現在並肩作戰的盟友也隨時都有可能成為從背後插刀的敵人。
因此，神州西部的交鋒究竟鹿死誰手尚未可知，任何其他勢力的介入都有可能打亂現在的天平，風雨現在最需要有盟友的加入。而這個，恐怕也正是風雲世家能夠和風雨談判，並且爭取更好的條件的重要籌碼。所以你來得很是時候，本來我都已經準備親自去一趟涼州了。
只是，要想讓這次會談有所收穫，就必須下定決心，究竟是讓風雲世家全面和麥卡西抗衡，在可能失去重返聖龍的機會的情況下，維繫在麥堅的基業；還是果斷的離開麥堅，重新為了變成神州的一個強大家族而奮鬥。兩者必居其一，無論是風雨，或者麥堅，以及我們自身的實力，恐怕都不能夠允許兩者兼得！」
「風雨？」
風雪喃喃的自語了一聲。
真想不到在北方最強大的帝國和聖龍最精銳的軍隊的聯手之下，依然能夠從容不迫的撐過來，這讓風雪對於自己這位從來沒有謀面過的哥哥更增添一份敬意和好奇，同時也發自內心深處的湧起一股爭雄鬥勝、一較高下的強烈慾望。
※※※
「雲濟大哥，你為什麼要和我們約在這裡見面？」
正當風雪胡思亂想的時候，風馨卻從與雲明月久別重逢的闊談中清醒過來，轉首向雲濟嬌嗔的說道。
「因為明天對面的蓬萊閣，將會有一場非常熱鬧的好戲！」
一反剛才談話時的嚴肅，雲濟收斂了心情，笑嘻嘻的說道。他和風雪在這一點上倒是有著非常的一致——眼前這兩個美麗可愛的少女絕對不好惹。
「什麼好戲啊？」
富有好奇心的少女立刻緊盯著雲濟的臉龐。
「明天公孫無用要為他的孫女比武招親，這可是如今神州最轟動的事情了，各方的精英人物都會聞風而來！」
不等雲濟回答，一旁的雲明月搶向說了出來。
「哼，明天我倒要看看那個公孫家的女孩到底怎麼漂亮！」
幾乎同時，兩個少女不約而同的說出了相同的語言，在無憂無慮的她們眼裡，顯然無論是家族還是軍國大事，都遠遠比不上容貌高下優劣的比較更為重要。
面面相覷的三個男人只好強忍住笑意，對於少女的本能反應唯有視而不見，在雲濟的安排下商討起接下來的事宜。
作為風雲世家傑出的子弟，無論是雲濟，還是風雪，以及雲笑天，都清楚這次公孫無用的比武招親可不是什麼圖個熱鬧、找個女婿那麼簡單，作為四大家族中最為低調，但是卻實力雄厚的公孫家族，其一舉一動、一言一行無不關係到整個天下的格局。
事實上，自從龐勳叛亂被鎮壓之後，隨著輔政王被削弱權力、議政王開始登上歷史舞台，聖龍帝國的權力格局就處在重新清理的狀態之中。
這樣的趨勢，更由於如今西北戰場的風雲變幻而更為微妙了。
應該說，當前的聖龍，在權力的重整之中出現了兩條戰線。一方面是西部你死我活、直截了當的戰爭，勝者為王敗者為寇；另一方面則是諸侯們連橫合縱、權術陰謀的外交，不動聲色之間戰勝於朝廷。
其中聯姻便成為了其中的一個重要表現形式，尤其因為西部愈演愈烈結果卻又撲朔迷離的戰爭而更顯得微妙和關鍵了。
相對於烽火連天、血肉橫飛的神州西部，在神州東部的聯姻結盟運動似乎非常的溫文爾雅，只是在這彬彬有禮、談笑風生的背後，卻同樣是以力量為盾牌的刀光劍影、爾虞我詐、危機四伏。
這是一場看不見鮮血的戰鬥。
老奸巨猾的政客們，權重一方的諸侯，在這裡笑容可掬，卻又皮裡陽秋。所謂的聯姻，不過是一場利益的交換，權力的同盟。
由於燕南天的千金燕芷若突然亡故，更讓這次公孫家族的聯姻變得微妙和重要，一時之間公孫無用的孫女成為了天下最為嬌貴、最為搶手的新娘。
毫無疑問，聖龍歷七五五年十二月六日，將是一次天下英雄的大聚會，也是一次權力遊戲的大展演。
儘管很多勢力都面臨著嚴峻的危機甚至是激烈的交戰，但是幾乎神州所有重要的藩鎮：燕字世家、皇甫世家、令狐世家、卞州留守上官明鏡、晉陽留守章翔、揚州刺史秦鳳鳴依然紛紛派出了自家的子弟前來求親，跟隨而來的當然是各自麾下最為精銳的死士。
與此同時，輔政王蕭劍秋、議政王蕭成秋、定涼侯風雨，乃至遠在嶺南的嶺南節度使杜紹權等人雖然沒有前來求親，卻也派遣了親信參加觀禮。再加上天下江湖草莽之間能人異士、自負文韜武略的少年豪傑，真可以說是匯聚了整個聖龍帝國年輕一代的精英。
的確是一場不可不看的好戲。
風雪點了點頭，心裡充滿了期盼。
雲笑天則有些遺憾。因為在把風雪送到雲濟這裡之後，他便要啟程返回江南，投入抗擊安宇的戰鬥，不能夠借此機會見識一下天下英雄，而且還要和那個疑為天上仙子的風馨分離，這一切都讓他有些落寞。只是一想到神州河山正在遭到安宇海寇的蹂躪、江南百姓因為令狐家族的龜縮而呼救無門，卻又讓這個自小受到江湖俠義影響的少年，立刻在心中充滿了鬥志。