杉元鬱悶地騎在馬上，領著大部隊進了靈壽城。
高高飄揚在城牆上的帝國國旗連一絲硝煙都沒有佔上！滿眼望去，哪裡有什麼八路軍的影子！
城門口的皇協軍站得筆直，靜靜地看著這一千多皇軍灰頭土臉的往城門湧來。
「八路軍呢？」
籐原停下了馬，望向了一個消瘦的友軍。
「回太君的話！」友軍點頭哈腰地迎了上來，嘻嘻笑著說道：「八路軍的沒看見！土八路倒是有幾個，弟兄們放了幾槍，統統地趕跑了！」
籐原的鼻子都氣歪了，他終於明白，皇軍中了鳳凰山的調虎離山之計！石川大隊不也是因為一封假電報而覆滅的嗎？
「司令官閣下，我願意戴罪立功，再帶兩個中隊重戰南莊！」
籐原巴巴地跑到了山杉元的面前，迎面而來的卻是一隻蒲扇大的巴掌。山杉元下手極其狠重，「劈里啪啦」地往籐原的老臉上蓋了七八個巨響的耳光。
「打？你拿什麼打？兩千多皇軍都沒有拿下敵人的一寸陣地，就憑兩個中隊你就想翻盤嗎？解下你的戰刀，晚上給我交上你的辭呈！」
「司令官閣下，您這是在羞辱我！」籐原的臉上通紅，當著這麼多軍官的面，山杉元公然撤掉了他的職務！
「如果你感到羞辱！」山杉元沒有絲毫的鬆口，反而從腰間把自己的指揮刀抽了出來，遞到了籐原的面前：「那就用這把刀自盡吧！」
籐原心裡萬念俱灰，如果就這麼死了。他可真地不甘心！
「司令官閣下。請您給我一個機會！我一定會給您一個交代！」
「你沒機會了！」山杉元收起刀，輕蔑地說到：「阿部君地第二旅團缺一個聯隊長，從今天開始。你正式調往第二步兵旅團。以後石家莊的事，跟你沒有任何關係了！」
從師團長到聯隊長，這其中被降了多少級，籐原的心裡猶如明鏡。中將降成了大佐，這是天大地侮辱！
「司令官閣下，我知道我該怎麼做了！」
此時此刻的籐原倒是異常淡定。既然已經被拋棄，那又何必再矯情？
「明天跟著阿部君赴任吧！」山杉元扔下了這句話，然後頭也沒回地往靈壽大隊部行去。
阿部規秀淡淡一笑，拉起了籐原：「走吧，我的籐原聯隊長」
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許晴調虎離山的計策其實漏洞百出，只是陳皮三聯繫上了宋安，知道此刻的靈壽半個鬼子都沒有，也知道大多數偽軍都不是心甘情願地為鬼子賣命。不如放手一博，賭賭運氣，於是在許晴的親自出馬之下，也就有了這一出大戲。
只是她萬萬想不到。就算不來這一手，圍在南莊地鬼子也已經不敢冒然進攻了。她也沒有想到。南莊一戰也直接促使了山杉元下定決心要調整整個的華北戰略。
鬍子領著人馬回了上村，許晴也帶著護衛人員從柳莊上了鳳凰山。南莊突圍中，各部隊七零八散，唯一成建制的恐怕只剩下一營三連。連長朱才廣在沱河邊和順子順利會師，本來順子還打算等天一黑，就帶人衝擊一下鬼子的大部隊，好掩護許大虎和劉二從南莊撤退。可是沒想到，幾個小時之後，小鬼子居然自己就退出了戰場。順子怕有詐，派出哨兵四處偵查，直等到天色大黑，剛想聯繫南莊的時候，哨兵忽然來報：一營的主力正在向他們靠攏。
生死離別之後，弟兄見面分外激動。才一天時間，一營就像在鬼門關前逛了一圈。大多數弟兄都鮮血滿面，身上帶傷。
「死了四十六個，傷了三十來個！」許大虎有些黯然，加上在南莊外圍陣地的戰鬥，一營這次的戰損人員直接逼近了三百，陣亡人數也越過了一百五十地大關，望著兩百而去。
「劉隊副呢？」
順子張望著，沒有找到劉二的人影。看著許大虎的表情慼然，他好像意識到了些什麼。
「等隊長回來，我會請求處置的！」許大虎默默地說到。
順子開導道：「這是誰也不願意看到地，我相信隊長不會責怪你的。南莊地情況如此危急，如果不是你帶著一營拚死阻擋，我相
誰也跑不掉。現在不是該處置不處置的問題，問題來該怎麼辦？南莊眼下是不能呆了，近千鄉親們需要地方安置，沒有了他們，我們就沒有了主心骨！」
「上山吧！」許大虎長歎了一口氣，「你帶你的人先回大洋湖，那裡二喜子一個人恐怕照應不過來。我就先帶著一營上山找秀才，把山裡的地道拾掇拾掇，暫時安置個千八鄉親們應該沒有問題。等風聲不那麼緊了，咱再下山，重建南莊！至於上村那邊，有鬍子在我想也夠了。」
「也只能這樣了！」順子點點頭，同意許大虎的看法，「先這麼辦，等隊長回來了，咱們再從長計議！」
隊伍再次一分為二，順子連夜往大洋湖趕去。而許大虎領著一營的弟兄們扛的扛、抬地抬，把戰死兄弟的屍體運上鳳凰山。追擊秀才的鬼子天黑之前也陸續地撤出了戰鬥，南莊最大的一次浩劫就這麼不了了之了
在新訓營裡，許大虎找到了秀才。昏暗的燈光下，秀才裹著棉衣，閉著眼睛靠在了新訓營的戰壕土壁上，正輕聲地打著酣。
「郭隊副從昨天晚上突圍開始，就一直沒睡。」一個老兵說道：「隊伍領著鬼子在山溝裡轉著圈，新兵營本來就沒有多少武器彈藥。不然就憑那一百來小鬼子和二鬼子，照樣一仗操翻他***！」
「他怎麼沒回房裡睡去？」許大虎不解地問到。
老兵搖搖頭，指著戰壕裡一地的人：「我們到這裡來的時候，已經有不少鄉親們逃到了這裡。郭隊副說了，房和炕都讓給鄉親們，弟兄們吃點苦，在這戰壕裡湊合一晚上吧。等明天把地道清理清理，該堵死的地方堵死，該打通的地方打通，再把鄉親們安頓進去！」
許大虎從懷裡掏出一塊表，看了看，凌晨兩點了。
「別打擾他睡覺了，明天早上等他醒來，就說一營已經山上了！」
「好勒！」黑暗中的老兵點著頭，帶著許大虎掂著腳尖，艱難地從人堆裡穿過。
「我睡哪？」許大虎忽然問道。
老兵歪著腦袋沉吟了一會，歉意地笑了笑：「對不住了一營長！你也看到了，連郭隊副都沒有地方安睡，恐怕你也得跟弟兄們擠擠，捱到天亮，一切就都好了！」
「什麼對不住！」許大虎圓眼一睜：「你們能睡，我許大虎就不能睡了？我是問你，我到哪個角落裡貓著！」
「有，有！」老兵呵呵笑道：「這些個戰壕擠一擠，能藏下近千人。等我去給你找個舒坦的地！」
「不用了，既然都是擠，到哪擠不是擠？我自己找找，你去忙你的吧！」許大虎邊說著，邊打量著身邊的地形。
這一段戰壕裡都是人，新兵們多數都手持刀槍棍棒，蜷縮著身體擠在一堆互相取暖。有睡不著的弟兄，遠遠地看見許大虎望著他們，都站直了顫抖的身體，一絲不芶地行著軍禮。
「都睡吧，都睡吧！」
許大虎的眼眶濕潤了，經過了間諜的風波和大突圍，曾經懷疑被嚴重滲透的新兵營的弟兄們非但沒有因此而崩潰，反倒是在關鍵時刻顯現出了鳳凰山的風骨。鳳凰山為什麼屢屢沒有倒在鬼子的槍口下？就是因為有那麼一群不怕死的老弟兄和這一茬接一茬的新弟兄！如此往復，生生不息！
新兵們挪了挪位置，騰出了一塊巴掌大的地方讓給了許大虎。
「營長，我們都睡不著！」
「死都不怕，難不成還怕睡覺麼？」許大虎勉強擠出一抹微笑，調侃道：「想當年啊，咱們才七十多個弟兄，殺鬼子，搶物資。大塊吃肉，大口喝酒！要睡的時候沾著炕就不省人事，誰都不會說：隊長啊，我睡不著。你們知道這是為什麼嗎？」
圍坐在一起的新兵們紛紛地搖頭。
許大虎淡淡地繼續說到：「因為誰也不知道第二天誰會倒下，誰也不知道自己還能不能看到第二天的日頭。咱們打鬼子就是在刀口上舔血，既然料不到哪天我們就去閻王殿裡報道，活著的時候，就該開開心心！婆婆媽媽的，可是遭罪地很吶！」