靈壽縣城在滹沱河的北岸，有著兩千多年的歷史，擁有著破舊的城牆、古老的城樓。那些倖存下來的老城磚上佈滿了刀痕、彈痕，無言地訴說著它們數千年來所經歷的一切。
日軍佔領了靈壽後，徵調了許多民工把破爛不堪的城牆進行了一番整修。他們不光把城樓變成了工事，也把城門口修成了鐵絲網加機槍堡壘的火力支撐點。
天才濛濛亮，小村正男中尉就在尖利的集合哨聲中起了床。門外辟里啪啦的腳步聲提醒著他，這是自從他跟隨著第一師團出征以來，第一次組織成中隊建制的軍事行動。以往他們只是跟在別人的屁股後面，佔領那些被踏得稀爛的城市然後再收拾些戰後的殘局，最後在這些城市的最高點掛上象徵著榮譽的太陽旗幟。
「要有所作為！」
小村時刻把在第一次世界大戰中軍功顯赫的父親說的話當作是最高命令，他要把握好每一次的機會，刷新家族的榮譽！
「閣下，嚮導已經找到！」
門口響起了小隊長中田的聲音，小村利索地穿好了衣服，對著鏡子把自己的軍帽正了正，然後打開了房門。中田少尉躬著腰，低頭退到了門邊。在他的身後，一個穿著黑色粗布上衣，手裡端著一頂瓜皮帽的年輕人點頭哈腰地滿臉堆笑。
「太君，我的帶路的幹活。」
「翻譯！」小村面無表情地掃視著門口集合起來的隊伍，把個身著唐裝、頭髮梳著油光發亮、肩挎一把王八盒子的中國人叫到了跟前，「跟他說，皇軍要去鳳凰山，叫他給我挑一條好走的路。」
「哈依！」
翻譯矮著身體，手一掏，從口袋裡拿出了一頂日軍軍帽，然後扣在了頭上
與此同時，在鳳凰山的某個山坳裡。
楊越最後檢查了一遍所有人員的武器裝備，槍支、彈藥和鞭炮都已經分配完畢了。劉二麻子和許大虎已經人站在各自的分隊旁邊，眼睛一眨不眨地盯著站在隊伍前面的楊越。
「弟兄們，真正的考驗才剛剛開始。今天迎接我們的是兩百多鬼子，明天也許就會有四百、六百、上千。我和大家的心裡一樣，也在敲悶鼓。能不能打好今天這一仗，對我們來說太重要了。打好了，鳳凰山也算是給死去的鄉親們報了個血仇，以後走出去，人家一聽我們是鳳凰山上下來的，都會豎起大拇指，要多風光就有多風光。打不好怎麼辦？不，在我楊越的字典裡，就沒有打不好的仗！他小日本是人，我們中國人就不是人了？他有槍，我們也有槍，而且以後會有更多槍，會有更多志同道合的夥伴。總有一天，不是鬼子來掃我們，而是我們扛著機槍，拖著大炮去找他們的麻煩。大傢伙說是不是？」
「是！」隊伍裡異口同聲地響了起來。
「好，有氣勢！」楊越呵呵一笑，轉頭看向了劉二麻子：「劉隊副！」
「有！」劉二麻子一溜小跑到了楊越的跟前，等著下一步的指示。
「起頭帶大家唱首歌吧！」
「唱歌？」劉二麻子不解地看著一臉堅決的楊越。
「嗯，唱歌！」
「真的要唱？」
「別廢話，有這工夫墨跡，歌都唱完了！」楊越往後退了一大步，把位置讓給了劉二麻子。
劉二裝摸做樣地清了清嗓子，
「老子在山西只當過聽曲的，還沒當過唱曲的。今天就露回臉，讓大家長長見識。」
人群裡一片肅然，巴巴的等著劉二給他們長長見識。
「開始了啊。」劉二深深地吸了口氣，猛地把嘴一張。
「緊打鼓來慢打鑼，停鑼住鼓聽唱歌，諸般閒言也唱歌，聽我唱過十八摸，伸手摸姐面邊絲，烏雲飛了半天邊，伸手摸姐腦」
「停！停！」楊越腦袋一暈，皺著眉頭一把拉開了劉二，這唱的是什麼調調？連十八摸都整上來了？
「劉二麻子，你準備帶大家逛窯子去的嗎？」
「兄弟我」劉二麻子苦笑著，「我只會這首曲子啊。」
「滾、滾、滾！」楊越笑罵著把劉二麻子踹回了隊列裡，「到此為止，以後誰也不許在別人面前唱這首曲子，不知道的人還以為咱鳳凰山盡出些嫖客。我楊越有何面目再見鄉親父老？嫖客頭子？」
隊伍裡「哄」地一下笑開了。
「好了，出發吧！按照預先計劃各自帶開！」楊越眼看著士氣調整地差不多了，這才正式下達了出發的命令。
郭從如依舊一言不發，默默地跟在楊越的身後，留守下來的二十三個人已經全副武裝起來，就等一聲令下，然後開赴鳳凰山戰場。
「秀才，以你的意見，這一仗我們二十幾個人該怎麼打？」楊越有意考驗郭從如的軍事謀略，當下把爛熟於胸的計劃先悶在了肚子裡。
「鄙以為」
「慢！」楊越一聽到郭從如又要拽文，心裡一下子拔涼拔涼的。
「秀才，說我聽得懂的話，行麼？」
郭從如俊臉微紅，扶了扶眼睛繼續說到：「我認為，二十人想打跨兩百鬼子簡直是天方夜潭，就算對方只有二十個人，想要硬拚，我鳳凰山也不是對手。其實隊長何必來考我，你把劉副隊長和許隊長打發出去，看的出你已經把這盤棋握在了手中。我們要做的，無非就是把鬼子往深山裡拖，能消滅多少就消滅多少。只要南莊和縣城的戰端一起，鬼子就會乖乖地往回撤。」
「不錯！」楊越讚賞地點點頭，不愧是喝了幾口墨水的秀才！目前他手下兵少將寡，武器給養也跟不上。如果沒有這兩個因素制肘，那以他的性格，怕是這次鬼子來多少就得躺多少了。
20世紀三十年代缺的是什麼？
血性！人才！武力！要想幹大事，三者缺一不可！
鳳凰山不缺血性，能在亂世中敢於拿起刀槍的漢子，他就是好樣的。人才的短缺現在還看不出來，隊伍太小，以後的路還很長。楊越現階段最缺的就是裝備，哪怕有幾門土炮也好呀