連續幾日，「鏟不平」的營地中都洋溢著一種歡快愉悅的氛圍。如此輕鬆漂亮的就將多年的冤家對頭「雲裡雕」及其手下的幾乎全部骨幹殲滅，不但讓每一個人興奮不已，亦讓馮華他們贏得了更多的信任和敬服。當然，最激動的還是李九杲，殺父大仇得報，多年的宿怨得以了卻，這一切都讓李九杲對馮華三人感激涕零、銘記五內。
然而，在經過了最初的激動之後，李九杲卻突然變得有些失落起來。每日裡雖然仍照舊陪著馮華他們喝酒聊天、談天說地，可一旦自己獨處的時候，他常常怔怔地愣神發呆，不知心裡在想些什麼。最先發覺李九杲情緒不對頭的還是他的好兄弟黃德貴，多年的知心相交讓他立刻發現了大哥的變化。開始時，他還以為大哥是因為心情過於激動而導致情緒有些失常，可是很快他就察覺出裡面另有隱情。
這一天晚飯過後,看到馮華三人又被以大喜、山子為首的一群人拉去講故事了，傷勢已經好了大半的黃德貴來到了李九杲的木屋中。看到大哥又在愣神想事情，他不由得皺了皺眉頭，這麼多年來他們二人可以說無話不談，就猶如親兄弟一般，大哥到底怎麼了。
輕輕地咳嗽了一下，黃德貴慢慢坐到了剛警醒過來的李九杲身邊：「大哥，我看你這幾天好像有心事啊！」
愣了一下，李九杲憨厚的笑了起來：「還是二弟最瞭解我，什麼都瞞不過你。不過正好，大哥有個事情想跟你商量一下。」
看到黃德貴點點頭，露出一副洗耳恭聽的樣子，李九杲沉聲說道：「二弟，當初你我拉桿子起局，除了抱有『替天行道，劫富濟貧』，給那幫走投無路的苦哈哈兄弟找一條活路的想法外，最主要的原因就是為了給我報仇雪恨。可是，自從那天在二道江集市上宰了姚老六後，不知咋回事，我心裡總覺得沒著沒落的。這些日子我想了很多，雖然這幾年咱們的所作所為基本上沒有偏離過當初的宗旨，也對得起自己的良心，可我們真能稱得上『男子漢，大丈夫』嗎？難道我們就這樣活一輩子嗎？」
猶如一聲驚雷，李九杲的這番話在黃德貴心裡掀起了滔天巨浪：是啊！我們難道真的就這樣活一輩子嗎？這幾年「鏟不平」與「雲裡雕」交殼（交戰）過多次，雖說也給姚老六增添了不少麻煩，可由於實力上相差甚遠，不僅沒佔到多少便宜，而且還先後損失了二、三十名弟兄。聽眼線說，這一次姚老六去馬蘭溝與雙江蛟、黑山豹等幾個桿頭碰桿，有一個很重要的原因就是想通過結盟，來最終剪除「鏟不平」這個心腹大患。可以說，如果不是馮大哥他們出馬相助誅殺了「雲裡雕」，估計用不了多久，「鏟不平」就會被幾股綹子聯合剿殺。作鬍子當然過的就是刀頭舔血的生活，可是這麼一個死法也真他***沒什麼意思。
想到這兒，黃德貴長出了一口氣：「大哥，還是你想的長遠，那你說咱們今後該做如何打算？
李九杲並沒有直接回答，而是突然反問道：「二弟，你看馮大哥他們為人如何？」
雖然稍微感到有些詫異，但黃德貴還是立刻伸出了大拇指：「雖然來歷不甚清楚，但為人義薄雲天，豪爽仗義，都是好漢子！大哥，你問這個幹什麼？」
淡然一笑，李九杲將自己多日苦思形成的想法娓娓道出：「說老實話，這些日子與馮大哥他們在一起讓我想了很多，尤其是他們說的那些話，真的讓我觸動非常大。以前我聽說書的講有些人是什麼星宿下凡，也就是聽個熱鬧，最後一笑了之罷了。可自從遇到馮大哥三人後，我總是不自覺地想興許還真的有這種事情，他們怎麼看都不是平常之人。咱們兄弟這麼多年用盡了辦法，都沒能把哥哥我的仇給抱了，可是他們一出馬就輕鬆地捉住了姚老六。為兄想過了，馮大哥他們不但對你我兄弟有天高地厚之恩，而且他們胸襟博大、見識不凡，跟著他們走當不枉活這一生。我決定今後就將『鏟不平』交給他們，不知二弟你意下如何？」
黃德貴本就唯李九杲馬首是瞻，再加上自己的命還是馮華、邢亮他們救下的，而且心裡也對他們的才學氣度佩服不已，因此李九杲一說，他非常爽快的就同意了：「一切都聽憑大哥安排！只是馮大哥他們乃胸懷大志之人，不知道他們是否願意留下來？」
聽了黃德貴的疑慮，李九杲沉思了一會兒後說道：「這確實也是個問題，不過為了弟兄們的將來，無論如何咱們都要盡力將馮大哥他們挽留住……」
第二天，早操和訓練之後，如同往常一樣,幾個人又在一起山南海北的閒聊起來。當聽馮華說「此次從西洋回國就是要幹一番事業」時，李九杲突然長身而起，異常誠懇的對馮華三人說道：「三位哥哥，我們兄弟雖與你們相識不久，可是卻一見如故，相見恨晚，如果諸位兄長不嫌棄，小弟二人今後願追隨左右，致死不悔。」
這幾日，馮華也正在為如何進一步爭取李九杲和改造這支隊伍大費腦筋，此刻聽了李九杲的話，不由又驚又喜正中下懷。不過他也知道如果不能真正贏得李九杲的全力，他們仍然很難控制住這支部隊。
腦子飛快地盤算了一下，馮華趕忙站起身形一抱拳說道：「大當家的，這怎麼敢當，小弟三人何德何能竟讓你們如此看重？」
「三位哥哥對我們兄弟恩同再造，若再一味推辭，就是瞧不起我們？」李九杲再次懇請。
馮華稍微沉吟了一下，然後朗聲說道：「二位當家的，追隨絕不敢當。如蒙不棄，咱們幾人義結金蘭如何？」由於非常清楚義結金蘭在那個時代的份量，馮華迅速作出了一個將影響他一生的、意義深遠的決定。
迎著馮華真摯的目光，李九杲心裡一熱，這個從小就沒有父兄照顧的倔強漢子心中湧起了一股說不出的感情。看了一眼黃德貴後，他爽朗地笑道：「能與三位哥哥結為金蘭之好，小弟二人求之不得。我這就招集眾位弟兄準備進行拜盟（以特定的儀式彼此結為異姓兄弟），並當眾宣佈由哥哥接替『鏟不平』的大當家。」
「兄弟，這可使不得，『大當家的』我怎麼能當得了？」馮華連忙推辭。
李九杲哈哈一笑：「哥哥你上知天文，下知地理；古今中外，無一不曉，況且俠肝義膽，智勇雙全。你若當不得大掌櫃誰還能當得？」
「是呀！哥哥你還沒感覺出來嗎？如今在『鏟不平』綹子裡，你的德行威望早已讓每個兄弟都心服口服了，尤其是大喜、山子他們，簡直都把你當神仙了。哥哥，只有讓你當大掌櫃，『鏟不平』才能真正的發展壯大起來，你就別推辭了！」黃德貴也在一旁不停地勸說。
看到李九杲和黃德貴確實是一片真心實意，馮華也見好就收：「好吧！既然兄弟們信得過馮華，我就暫且應承下來。不過，拜盟的事到不必過於急迫，我還有些想法要與眾位兄弟仔細商量一下……」
光緒二十年（1894年）四月十三日，長白山區，一個隆重莊嚴的大會正在「鏟不平」的營地中進行。經馮華提議，並與李九杲、黃德貴以及大喜、山子等大頭目商議，眾人一致決定將「鏟不平」改編為「中華義勇軍」，並在這一天舉行五人的拜盟儀式。
拜盟過程簡單而又莊重，在眾人的注視下，五個人先互相交換了生辰八字（馮華他們的生辰八字是按照自己的實際年齡，向前推的），然後在唱和聲中焚香、叩頭、起誓。按照年齡順序，馮華排行老大，其次是邢亮、周天宇、李九杲和黃德貴。聽著李九杲和黃德貴語氣真摯的誓詞，馮華在感動之餘心裡亦產生了一股內疚之情。雖然只是不得已而為之，但他還是為自己那帶有功利色彩的舉動而感到深深地愧疚。不過，為了在這個陌生的世界上生存下去、為了彌補由於自己未能盡到責任而致兩個兄弟於如此險境，他也只好這樣了。
禮畢後，帶著未盡的激動和興奮，李九杲大聲向眾人宣佈：「弟兄們，今天我和馮大哥他們結為兄弟，今後他就是咱們的領頭大哥。山有山規，幫有幫規，誰有異議可以現在就提出來。過後如果有人再不聽從號令，休怪我不客氣！」
身上塗著一層神化色彩的馮華三人，本來就已經用行動贏得了所有人的敬仰和尊重，而且又事先得到了骨幹分子的一致認同，因此沒有一個人對李九杲的決定表示不滿。三、四十個大小伙子一起跪下齊聲回答：「願聽馮大哥調遣！」
馮華往前跨上一步，抱拳還禮：「眾位弟兄請起，今後咱們就是一家人了。一家人不說兩家話，既然諸位弟兄信得過我，我就說幾句心裡話。」
環顧眾人，馮華揚聲說道：「我知道眾位弟兄原本都是好老百姓，你們之所會上山落草，都是這個黑暗的世道逼的，是官府以及土匪惡霸逼的，大家都有一肚子的苦水和滿腔的冤仇。你們當初跟著李大哥起局，就是抱著『替天行道，除暴安良，鏟盡人間不平事』的宗旨。可是這個世道只靠咱們幾個人劫富濟貧就能改變嗎？」說到這裡，馮華停頓了下來，目光炯炯地看著大家。
眾人頓時齊聲呼喊：「一切聽從大哥吩咐！」
「我們應該怎麼辦？」馮華大聲問道，四周鴉雀無聲，每個人都把期待的目光投向馮華：「我們既然痛恨土匪燒殺搶掠，自然也就不能再當土匪。當今天下，由於朝廷故步自封、昏聵無能，我們只能任由洋鬼子肆意欺凌，到處霸佔我們祖宗留下的土地，殺害我們的父老兄弟。還記得我給你們講的十年前劉永福黑旗軍抗法的故事嗎？劉永福年輕時也出身草莽，可是面對著法蘭西的侵略、面對著國家的危亡，他率領黑旗軍挺身而出英勇抗擊洋人。現如今他不但是受人敬仰的民族英雄，而且還因屢立戰功被授為了廣東南澳鎮總兵。大家都是中華熱血男兒，值此國家危難之際我們難道就真的甘心做一輩子土匪嗎？」
「不甘心!」、「不是被逼無奈誰願意當鬍子呀！」、「馮大哥，你說該怎麼辦就怎麼辦，我們都聽你的……」雖然對馮華講話中提到的一些事情並沒有感性認識，也不能全部理解，可這番鼓動性極強且抓住了土匪心理的話語，還是立刻就讓這些一直生活在社會最底層、飽受壓搾和侮辱的人們群情激憤，熱血沸騰，胸中升起了一股建功立業、出人頭地的渴望與豪情。
看到大夥兒的熱情和積極性都被完全地調動了起來，馮華他們趁熱打鐵緊跟著宣佈將「鏟不平」改編為中華義勇軍，並由周天宇宣讀了部隊的編制和指揮部組成：中華義勇軍現有人員49人，暫分為四個分隊，每隊隊員10人；馮華任隊長，邢亮、李九杲為副隊長兼一、二分隊隊長，周天宇為政治委員兼三分隊隊長，黃德貴為參謀長兼四分隊隊長，大喜、山子、三林和丁方四人擔任副分隊長。
部隊的改編雖然順利完成了，但馮華知道這些人距離真正的職業軍人還相差得很遠。為了盡快讓這支隊伍脫胎換骨，並真正把它控制在手裡，從這一天開始，馮華和邢亮他們既做政治教員又當軍事教官，在深山裡開始了學習、練兵的熱潮。
政治教育由馮華和周天宇負責。他們首先頒布了以人民解放軍《三大紀律八項注意》為主要內容（結合當時的政治和社會背景，對一些詞句進行了調整）的紀律條例。雖然開始也有個別人想不通，覺得約束太多，但是由於李九杲、黃德貴等以前幾個核心人物都極力贊同，而且這些人以前也全是平民百姓，經過馮華用軍民魚水關係的生動比喻，以及我們也是來自老百姓將心比心的講解，他們還是很快就接受了下來；在訓練學習之餘，周天宇還教唱了《義勇軍進行曲》和《三大紀律八項注意》兩首歌曲，後者的歌詞也作了些許修改，如：把「革命軍人個個要牢記……」改成」義勇戰士個個要牢記「等等。這些東北戰士，以前在家時倒是聽過俚曲小調，對唱歌都覺得新鮮，學得也很快，如今已經人人會唱，部隊的精神面貌煥然一新。
軍事訓練由邢亮和李九杲主抓，其中邢亮負責日常基礎訓練，李九杲負責格鬥和野外訓練。邢亮很清楚，要想讓這些烏合之眾迅速成為戰鬥力極強的正規軍人，訓練必須從嚴從難，絲毫都不能手軟。而且，還必須重視榮譽教育、紀律教育，以及體質的鍛煉。軍事訓練的第一階段是基礎訓練，其內容包括軍人職責、軍事紀律、軍人禮節、隊列訓練、投擲訓練，以及行軍、宿營、警衛常識等內容；第二階段為技戰術訓練階段，重點訓練單兵運動、單兵作戰、戰鬥隊形、相互支援、滲透技術等戰術要領，以及偽裝隱蔽、戰地救護等常識。同時還要進行遊泳、潛水、登山、攀巖的訓練。另外，鑒於李九杲是練家子，又得到過武術名師李奎元和宋世榮的真傳，而且「鏟不平」的人十有八九都會幾下子，所以經過仔細研究，李九杲和邢亮決定把傳統的中國武術與現代的刺殺、散打、擒拿、格鬥結合在了一起進行訓練。總之，按照他們的想法，就是要把這四十幾個人當作特種部隊來訓練、來使用。
剛開始時，由於這些人散漫慣了，對如此嚴厲的訓練感到非常不適應，也有人背地裡叫苦罵娘。但是，看到馮華、周天宇、李九杲和黃德貴等人都身體力行，與他們一起摸爬滾打，再加上對未來美好前途的無限憧憬，竟然所有的人都堅持了下來。
馮華和周天宇本來是不必和眾人一起訓練的，可是為了生存的需要，而且也只有每天與大家一起同甘共苦，才能盡快融入到這個集體當中去，他們還是一絲不苟地投入到訓練之中。馮華和天宇雖然有過學校軍訓的經歷，但這次仍然是吃足了苦頭，不過為了今後的目標，他們還是咬牙堅持了過來，不但最終贏得了這些戰士的信任與尊敬，而且也讓這支剛剛成立的軍隊真正成為了一個親密無間的整體。
看到已經基本上能夠對這支部隊進行有效的控制，而且部隊的建設、學習和訓練也都慢慢步入了正軌，馮華三人和李九杲、黃得貴就部隊今後的首要任務及發展方向，進行了一次細緻的討論，並把無名洞武器庫的事，透露給了李九杲和黃德貴。當然不能如實告訴他們「我們來自110年後的那個世界，如何發現山洞，如何遇險」之類的話，只是說這些武器是他們為了幹一番事業，回國前從西洋買來儲存在那裡的。
經過一番計議之後，他們決定由周天宇和黃德貴繼續負責眾人的訓練和思想教育，而馮華、邢亮、李九杲則帶著大喜、山子等幾個心腹之人趕上馬匹，按照馮華他們離開無名洞後一路留下的標記去取槍支彈藥。