南京，城北，秦淮河，西關碼頭，亥時。
月郎星稀，模糊的月影投射在河裡，將月光反射到了那破破爛爛的碼頭建築上。
西關碼頭之所以被稱為西關碼頭，是因為這裡在元朝末年是一個關卡，專門負責向秦淮河裡來往的船舶收稅，而那個關卡就叫做「西關」。明朝新立，關卡最終被撤，這裡就變成了一個小碼頭，由於這裡地處秦淮河最熱鬧的地段，商賈雲集，所以就漸漸的繁榮起來，到了崇禎朝，這裡就成為了整個南京最大的碼頭，僅靠這個碼頭為生的碼頭苦力就有千人之多。
不過，現在的西關碼頭卻是一片死寂，除了十幾隻在月光下的竹簍堆裡竄來竄去覓食的老鼠之外，再也看不到任何活的東西，而且在碼頭上還可以看到許多圓乎乎的炮彈，大小不一，有的落在地上，有的則嵌在建築的牆壁上，除了一地的炮彈之外，還有一地的碎磚破瓦，使這裡看起來格外的破敗。
與外面的死寂氣氛完全不同的是，在碼頭最西邊的一間屋子裡，卻能看到兩個身穿灰衣的苦力打扮的人，他們正警惕的望著門外的動靜，而在這間屋子那塌掉一半的屋頂上，還爬著一人，他站在搖搖晃晃的大樑上，露出半個頭，不停的向四周瞭望，並側耳傾聽周圍的聲音。
這三個人一言不發，只是默默的望著外面。
突然，「啪啪啪」三聲輕響，打破的周圍的寧靜，使得三人同時緊張起來。那站在大樑上的人輕輕的打了個呼哨，立於門邊的一人即點燃一支火把，片刻之後，六名同樣身穿灰衣的苦力抬著一個麻袋奔了過來，為首一人是個絡腮鬍子。
絡腮鬍子走上幾步，向那站在門邊的人抱拳道：「兄弟，來晚一步，請多擔待。」
那站在門邊的人並不與他囉嗦，只是說道：「山中一個賊。」
那絡腮鬍子答道：「腰間兩把錘。」
兩人相視一笑，絡腮鬍子道：「幾位兄弟面生的很，不知以前在哪裡幹活？」
那人道：「屬下是趙家賭坊的人，今日是奉香主之令前來聚首，在此恭候長老。」
那絡腮鬍子道：「香主到了嗎？可是在這裡？」
那人道：「香主早就到了，不過卻不在這裡，請長老隨我來。」說完，他向屋頂上打個呼哨，便領著眾人向南邊走去。
不多時，眾人來到一處廢墟，那人將廢墟上蓋著的竹簍移開，露出一個地洞，說道：「這是弟兄們搶挖出來的，裡面安全的很，香主就在裡面，請長老入見香主。」
絡腮鬍子點點頭，吩咐兩名手下抬著那麻袋走入了地洞，而那外面幾人等他們進去後，又很快將竹簍堆起來，並散在四周陰暗處，警惕的注視著周圍的一切。
地洞裡面較寬敞，足以擺下五張大床，而且頂部用木板和粗木棍起來，以防止塌陷。
地洞中早已有七個人，其中六人圍著一張太師椅，而剩下一人則坐在太師椅上，卻正是那天地會天貴堂香主陳子豪。
那絡腮鬍子見了陳子豪，立刻抱拳道：「屬下執法長老童清風參見香主。」
陳子豪點頭示意，接著問道：「童長老免禮。那東西帶來了？」
童清風道：「是，已經帶來了，請香主過目。」他招呼那兩名部下過來，將那麻袋放在地上，隨後將其打開，卻露出一具已有些腐爛的屍體。
眾人好像全都知道麻袋裡裝的什麼一樣，並無特別驚訝的表情。
陳子豪道：「你把事情的詳細經過說一遍。」他轉頭吩咐一名部下給童清風搬過去一張椅子，讓他坐下。
童清風道：「遵命，屬下謝香主賜座。」他在椅子上坐下，環視了眼眾人，便開口說道：「三天前，我得到東關碼頭弟兄的稟報，說在東關碼頭附近浮起一具屍體，那『狐狸球兒』已經先行看過，但他害怕但干係，所以沒有報官，只是吩咐手下將屍體秘密掩埋。
我覺得此事蹊蹺，於是便在他埋屍體的當天晚上就帶著弟兄們去把屍體又挖了出來。我叫弟兄們來辨認屍體，但屍體已經發漲，所以沒人認得。但我卻覺得此屍體出現的地方實在是可疑，我不想就此罷手，就派弟兄們到處打聽，看看最近誰家走失了人口。這一查不要緊，卻查出一個與本堂有重大關係的人。
弟兄們查了兩天，終於查明城內前些天共有五十五人走失，除開女人、老人、小孩不算，就只剩下三人。我派人去看看那三家有什麼動靜，但卻發現有一名東廠的衛士全家失蹤。聯繫到上次的那件事情，我猜測這人可能就是那名東廠衛士。事關重大，我不敢私自做主，所以特將屍體帶來，請香主示下。」
陳子豪轉頭望向身邊一人，說道：「你去看看，是不是那個人。」
與其他人不同的是，這人臉上蒙著面罩，顯然是陳子豪安排的暗線，童清風早就注意到這個人了，只是沒想到他就是陳子豪說的那個可以辨認屍體的人。
那蒙面人走到屍體邊，向童清風的手下說道：「將屍體的右腿褲管撕開。」那兩名手下照做後，蒙面人從腰間抽出一把尖刀，將那屍體腿上的皮肉割開。
蒙面人在那屍體的小腿上忙活了一陣，終於抬起頭來。他左手拿著一把銹透了的箭頭，向著眾人亮了亮，說道：「諸位請看，這個箭頭是有倒刺兒的，而且上面刻著我們認不得的字。現在我已經可以肯定，此人就是那名失蹤的東廠衛士。此人早年是常駐濟南的密探，專門負責監視德王，崇禎十一年，清軍大舉南下，克濟南，俘德王北還，在破城突圍之時，此人小腿中箭，正傷在腳踝上方三寸處，由於此箭在拔箭之時忽然斷開，所以箭頭就留在了他的小腿上。本來他是再也當不了東廠衛士的，但不知通了誰的路子，被派來南京守衛東廠監獄，從那時起，他就是我的同僚了。他經常向周圍的人炫耀自己的戰功，所以幾乎所有的東廠衛士都知道他的小腿上有個韃子的箭頭。剛才我就是特意割開他的小腿，看看有沒有箭頭，果然不出所料，在那裡我找到了箭頭，而且此屍體與那人的身材相仿，應該錯不了。」
眾人恍然大悟，陳子豪皺著眉問道：「那天你能夠確定是他放的火？」
蒙面人道：「請香主放心，我是不會看錯的。那天晚上雖然我在內院守夜，但我還是看到當火頭剛起時，有一衛士慌慌張張跑了出去，從背影和那一瘸一拐的跑步姿勢來看，就是他。當時我還故意到外院看了看，在所有外院衛士中，只有他臉色異常。幸虧發現的早，否則那把火說不定還真的會燒到內院呢。」
陳子豪道：「那此人有什麼朋友？有何嗜好？」
蒙面人道：「這個人的狐朋狗友很多，若是這樣查，恐怕很難查出來，不過此人十分貪財，我想應該是收了黑錢了。」
陳子豪道：「會不會是高起潛指使的？」
蒙面人道：「東廠監獄歸他管，他肯定不會在自己的地盤裡給自己惹麻煩，可能不是他。」
陳子豪轉過臉去，問童清風：「依你看，那『狐狸球兒』與此事有無關係？」
童清風道：「回香主，『狐狸球兒』做事一向謹慎，他也不會做這種自惹麻煩的事，若真是他幹的，他絕對不會把屍體沉到東關碼頭。說句玩笑話，他可是恨咱們入骨的，要真是他幹的，那他肯定會把屍體沉到咱們這西關碼頭，然後就去報官。」眾人聽到這裡，一起哈哈大笑。
陳子豪並沒有笑，他仍是一臉的陰鬱。他抬起頭，掃視了一眼眾屬下，說道：「不能再拖了，事情應盡快解決。」他望著那蒙面人，說道：「真是天助我也，那高起潛誰不派，偏偏派你去協助守衛順天府大牢。你馬上回去，給我緊緊盯住那順天府監獄的眾看守，一有風吹草動就來報我。你可別讓我失望。」
蒙面人道：「請香主放心，當初入會的時候我是發過重誓的，若有違誓，天打雷劈。何況香主是我家的大恩人，若非香主出手，恐怕我家的那五十畝上好的水田和綢緞鋪就被那『狐狸球兒』給搶走了。」
陳子豪滿意的點點頭，他望著那童清風，說道：「你也快些回去，準備召集弟兄們，等我一聲令下，咱們就動手！對了，動手之前絕對不要向其他人提起此事，若有人問，你就說你也不知道。」望著童清風那困惑不解的臉色，陳子豪又道：「不是我不信任你，只是人多嘴雜，萬一洩露出去，對大家都不好。」
陳子豪又掃了眾人一眼，說道：「我現在已決定，從今天起，我與那『狐狸球兒』正式和解，你們向所有的弟兄傳話，命他們不要再與『狐狸球兒』的人發生衝突了，要盡量忍讓，就是挨了打也不能還手！否則幫規伺候！」他望著一旁的一名手下，問道：「你給『狐狸球兒』送去的信有回音嗎？」
那人道：「『狐狸球兒』說，只要是他在亥時之前沒有派人來通知我不去，那麼就是他同意了，現在已過亥時，還沒有弟兄來傳話，看來他是同意了。」
陳子豪道：「那好，咱們明天按照約定，帶上三十五名弟兄，去東關碼頭與『狐狸球兒』談判。」
起點歡迎廣大書友光臨閱讀，最新、最快、最火的連載作品盡在起點原創！