太陽從天地交界處慢慢的爬了上來，天色已經大亮了。張東琿騎在馬上，向著一名鎮虜軍騎兵軍官拱手道：「多謝幾位軍爺相送，現在天色已亮，可以進城了。不敢再勞煩幾位，就請幾位回去稟告威毅侯，就說小人一定謹記他的忠告，不會再做糊塗事了。」
那軍官點點頭，道：「我會稟報侯爺的，前面就是南京，我們就不送了，你好自為知吧！告辭！」他撥轉馬頭，領著九名部下向東奔去。
張東琿看著那十名騎兵消失在視野中，他閉著眼睛坐在馬上，心裡還是拿不定主意，不知是就此進城呢，還是趁機溜走，免得玉石俱焚。想了好一陣，他才打定主意：「罷了，罷了！大不了全家一起死在城裡！」他抓緊韁繩，用馬鞭狠狠的抽了一下馬臀，向著那遙遙在望的南京城奔去。
張東琿奔到離南京東門還有一里的地方，就看見東門之外立著一南一北兩座大營，各有數萬人，營中旌旗飄蕩，那旗桿上的旗幟上一個大大的「左」字尤其醒目。南大營朝南，北大營朝東，兩座大營互呈犄角之勢憑護著身後的南京東大門。離南大營南邊不遠的地方，也立著三座平行排列的大營，從那些大營的朝向來看，似乎應該是從南面過來的勤王大軍。在兩軍之間的空地上，還能看到一些人或馬的屍體，甚至還能看到幾面殘破的軍旗斜插在地上。
張東琿不敢過多的停留，他駕馬慢跑到北大營，向幾名巡哨的兵丁出示了腰牌，便在一名騎兵的引導下來到朝陽門。此時朝陽門外橫跨護城河的木橋已被拆毀，若想入城，則必須搭乘擺渡的小船。
那名騎兵喚來小船，與駕船的兵丁交接一番之後，便讓張東琿上了小船。張東琿坐在搖搖晃晃的小船之上，看著那越來越近的城門，他問那搖櫓的兵丁：「東城外的那兩座大營是何時立的？還有那城南的三座大營是誰的？」
那兵丁小聲說道：「要是換了別人，我一個字也不會說，但您是南北城總捕頭，自然是不一樣的。那東邊的兩座大營是從前天開始立的，主要是想堵住黔國公沐天波的人馬北上，我聽說為了順利立營，左夢庚左將軍還派了不少軍隊向東迎擊從東面過來的敵軍呢！至於那城南的大營嘛，不用我說您恐怕也猜到了，那就是沐天波的人馬。為了控制東門，兩軍已經打了一仗了，您是來晚了一步，要是您昨天下午來的話，還能看見兩軍交戰呢！」
說道這裡，兵丁就再不言語，因為船已經靠岸了。張東琿跳下小船，吩咐兵丁將自己所騎的馬也渡過來，而他則先行一步，走到城門口。
一個守門兵丁走上前來，向張東琿索要腰牌。張東琿正想拿出時，一個聲音傳了過來：「這不是東琿兄弟嗎？怎麼，你這幾天都不在城裡？」
張東琿抬頭一望，見城門洞裡走出個人，此人臉大眼小，中等身材，黑黝黝的臉上只有稀稀拉拉的幾根鬍子。張東琿不由得喊道：「光興兄！」
此人正是被潞王貶到城外禦敵的倪光興，他笑著對張東琿說道：「怎麼？總捕頭出外是去辦什麼肥差啊？怎麼只有你一個人？莫非你怕你的那些手下還分了你的好處不成？」
張東琿苦笑道：「光興兄說笑了！我這次去辦的可真真正正是苦差，帶去的十幾個手下全被殺了，就只有我一個人活著回來。你瞧，我胳膊上的傷口還在滲血呢！」他故意將袖子拉起，露出胳膊上那被鮮血染紅的繃帶。
倪光興驚詫道：「這麼狠？是誰這麼大的膽子敢襲擊捕快？」
張東琿神秘的壓低聲音，道：「噓。此事乃是絕密，還請光興兄恕我不能相告。」
倪光興尷尬的笑笑，打了個哈哈，道：「是這樣啊，那我就不打聽了。我看你傷得還不輕，回去後可得讓弟妹給你熬些濃湯好好將養將養。」
張東琿道：「多謝光興兄如此關心，改天等我傷養好了，再與光興兄好好喝他幾杯。」
倪光興道：「好！一言為定。你是想進城覆命吧？」見張東琿點頭，他轉身吩咐兵丁：「捕頭要進城，還不快將城門打開！誤了大事，你們誰擔待得起？」
看著城門緩緩打開，張東琿問道：「怎麼，這朝陽門歸光興兄管？」
倪光興臉色暗了下來，歎了口氣，道：「本來前些天潞王派我來掌管城外的防禦，但前天，左夢庚派來他的一名親將，拿著潞王的手令，接管了我的部下，說由他掌管城外防禦。我想，你守城外也好，反正我是可以不用跟那些叛軍拚命了，也樂得自在。我等潞王召我回城，但左等右等不見潞王派人來傳令，沒有他的命令我可不敢入城，所以我就只好在城外呆著了。本來我是在城南的，但昨天那裡打得厲害，炮彈把城門洞裡的兵丁轟死了好幾十個，我是命大才逃過一劫，所以我就到這朝陽門來了，這裡我的官兒最大，而且兵丁也都是我的部下，這裡自然就由我來指揮了。」
張東琿好言安慰了倪光興一陣，等那擺渡的兵丁將馬牽來，他才與倪光興告別，進入了南京城。
與他離開時不同的是，南京城裡已沒有了往日的喧囂，取而代之的，是一片異樣的安靜，大部分的店舖已經關門歇業，只有米鋪還開著，門前比較的熱鬧，或者說比較的混亂。米鋪的門前擠滿了人，全都提著大大小小的米袋子，一看就是是來買米買糧的。為了盡早買到米，人們總是爭先恐後的向前擠，到處都是人們的喊叫聲和斥罵聲，而且在米鋪外通常都能看到打架鬥毆現象。
張東琿心裡忽然慌了起來，他猛然間想起自己出城時走的太急，竟然忘了吩咐妻子去買糧食。想到這裡，他翻身上馬，一路狂奔，直接回到家中。
當張東琿回到家中，卻見妻子坐在堂屋裡哭泣。不等張東琿問明白，妻子先向他哭訴起來：「你個沒良心的！走的時候匆匆忙忙，又把兩個兒子送到高太監那兒當人質，撇下我一個在屋裡，也不給我買些糧食，你不是存心不讓我活了嗎？我的命真苦啊！自從嫁入你們張家，就沒過一天好日子，先是受婆婆的氣，現在又受你的氣，我真的是沒法兒活了！我的命好苦啊……」看到丈夫回來，壓抑多日的苦悶終於發洩出來，但這一洩就不可遏制，直哭的驚天動地。
張東琿心裡煩悶，大聲呵斥道：「嚎什麼喪？還嫌老子不煩嗎？」
被他這麼一嚇，張妻停止了嚎哭，但仍不停的抽泣。張東琿問道：「我沒有買米，難道你是個死人？你就不會去買嗎？」
張妻站了起來，揮動兩手，大聲道：「我一個婦道人家怎麼能和那些大老爺們兒擠米鋪？再說了，就算我拉下臉去擠，我擠得過嗎？」
張東琿的聲音顯然低了一點，他說道：「那你就不會找我的那些手下去買嗎？」
張妻道：「哼！別提你的那些手下，一個個平時敬你的很，一口一個嫂子，一口一個張捕頭，其實他們根本就不把我當回事兒！我去央求他們幫我買些糧食，他們口中答應的好好的，但最後只有小清子送來三十斤大米，其他的人都忙著給自己操心去了！」
張東琿被她這一搶白，便不再言語，只是走進裡屋，拿了五個銀錠，提上三個大口袋，騎上馬向最近的一家米鋪奔去。
但他走遍附近的米鋪，才發現，就這麼一會兒的工夫，所有的米鋪已經全關門了，而且門邊還站著衙役和兵丁，米鋪的外邊則貼著佈告。張東琿向人打聽，才知道這是左夢庚簽署的命令，命令中宣佈，從現在起，城內所有的米鋪停止出售糧食，其所存的糧食全部由朝廷以官價收購，任何膽敢再向外售糧的，一律以通敵論處。
圍在米鋪外的百姓與守門的兵丁理論，雖很快就被拳頭和棍棒打散，但他們仍聚集在米鋪外不肯離去。張東琿撥開眾人，走到一個衙役面前，說道：「讓我進去，我只買三袋子米，買完我就走！」
那衙役道：「張捕頭，你也是吃公門的飯的人，當知道『令如山』的道理，我們這些小小的衙役可不敢違令，況且這裡又不是只有我們在守衛。」
張東琿轉過頭去，望著一名什長，道：「這位軍爺，你高抬貴手，讓我進去，就我一個人進去，馬上出來。」
那軍官斜眼看著張東琿，用很濃重的口音說道：「去，去，去！哪兒來的回哪兒去！別在這兒跟老子囉嗦，最看不得你們這些人，自以為在天子腳下，就可以高人一等。告訴你，這可不是你們順天府下的命令，這是左大將軍親自下的命令，要是不服，你去找將軍說去，不過被砍了腦袋可別怨我。」
張東琿見兵丁們不讓進，心裡雖然焦急，但卻無奈，他只好轉過身去，準備上馬到別處碰碰運氣。不料，當他翻身上馬時，三錠各重五兩的銀子掉了下來，不等他反應過來，那些圍觀的人一湧而上，爭搶起來。
看著那些低著頭你推我擠的人，張東琿苦笑著搖了搖頭，他並不在乎那點兒銀子，本想盡快離開，但卻被人群擋住去路，只好暫時停下。
這時，人群中忽然傳出一聲喊叫：「這些外地來的兵痞想獨吞糧食，想把我們全都餓死，大夥兒一起上啊！搶了糧食都是自己的！」
張東琿騎在馬上，看得清楚，這聲音是由幾個站在人圈外的青皮所發，他眉毛一擠，正想上前捕拿，卻沒料到人群猛的向米鋪湧來，而且越湧人越密集，他根本就走不動，人群中的聲音也漸漸的高了，「搶啊！」「砸啊！」「我的鞋子啊！」響成一片。
守衛在門口的兵丁顯然沒料到人群會突然湧過來，頓時手忙腳亂，不等他們全都抽出兵刃，撲過來的百姓已將他們中的大部分人推倒，並從他們身上踩了過去。
張東琿也被人推下馬背，摔在人群中，等他艱難的站起後，才發現人們已經開始砸米鋪的大門，而當他再尋找那幾個滋事的青皮時，卻再也找不到了。
「轟」的一聲，米鋪大門被人群推倒，幾個帖在門上的人也與大門一起倒地，並被當做了踏板供身後的人踩踏。米鋪中的掌櫃與夥計已被眼前的景象驚呆了，低著頭在油燈前記帳的帳房先生也不由得站了起來，不等他們有所行動，人群已經湧進了店裡，你推我砸，幾下就把米櫃給拆了。白花花的米就像是泉水一樣從幾個米櫃的破洞處湧了出來。
為了讓米出來的更快些、更多些，幾個人用力的搖晃那高高的米櫃，片刻之後，米櫃終於再也堅持不住，向著店門方向轟然倒塌，重重的砸在低著頭向袋子中扒米的人頭上，頓時將其中一些人砸得頭破血流，昏死過去。
湧進米鋪的人除了搶米外，還有些人對店中的錢更感興趣。幾個青皮將櫃檯後站立著的帳房先生一把揪住，拖出櫃檯，擲於地上，然後你爭我奪的爭搶著櫃檯錢櫃中的銀錢。
米鋪掌櫃好不容易才擠出人群，他回頭望著店門外邊擠成一團的人群，欲哭無淚。站在他身邊扶著他的一名夥計看見了張東琿，立刻提醒掌櫃。掌櫃跑到張東琿身邊，哀求道：「捕頭，您不能袖手旁觀吶！看在我一個月孝敬您三十兩銀子的份兒上，您就救救我吧！」張東琿看了看一臉可憐像的掌櫃，又看了看那些瘋狂擠向店裡的百姓，他點了點頭，向著人群大聲喊道：「大家不許搶！我是南京南北城總捕頭！誰再搶我就拿他了！」
但此時的張東琿一身便裝，而且門外聲音嘈雜，人們根本聽不見他在喊什麼，依舊是你搶你的，我拿我的，場面混亂不堪。張東琿望著掌櫃說道：「你也看見了，我已經盡力了，你還是快報官吧。」掌櫃知道再求也沒用了，他向夥計使了個眼色，夥計立即向衙門方向飛奔而去。
店裡比店外更混亂，搶完米的人想擠出去，但卻被門外的人堵住，而門外的人想進來，卻怎麼也擠不進來，而那些搶銀錢的青皮混混兒們更是囂張，他們搶完錢，便站在櫃檯上，將從櫃檯裡找到的帳本一本一本撕爛，並向人們頭上撒去。一個青皮看著混亂的人群，忽然興起，他跳到櫃檯後面，拿起櫃檯上的油燈，將油燈中的油潑向櫃檯下的那一堆帳本，然後再將帳本點燃。這一下，眾青皮更興奮了，他們圍著火堆瘋狂的高聲喊著、叫著，就像是遇到了最好玩兒的事兒一樣。
掌櫃的見屋子裡起火，立刻慘嚎道：「我的天吶！這店可是我的命啊！」他抓著張東琿的袖子，說道：「張捕頭，你可是吃衙門飯的，你可不能在這兒乾瞪眼啊！小人求求您了，您就快出手吧！」
張東琿道：「你又不是沒看見，我連門都進不去，怎麼能抓那些亂民？依我看，既然店裡起火了，那麼他們很快就會退出來，不如等他們出來，到時候我再進去抓人滅火！」
不出張東琿所料，店裡的人見起火了，立刻紛紛退了出來，店外的人也漸漸的散開了，但他們仍是不肯離去，都站在店外看熱鬧。張東琿見時機已到，立即與掌櫃一起衝進店裡，動手滅火。
這時，門外的人們又喊了起來：「官兵來了！大家快跑啊！」
只見遠處的街道上，一隊數百人的兵丁跑了過來，不等他們跑近，圍在店外的人就一哄而散，逃的無影無蹤，只留下一地的大米和鞋子。
兵丁很快就將米鋪包圍，並衝進米鋪，不由分說，將掌櫃、張東琿還有那些被米櫃砸昏過去的人都綁了起來，押到門外，令他們跪下。那名隨著兵丁一起來的米鋪夥計見掌櫃的被抓，急忙分辯道：「抓錯了，抓錯了！這是我們掌櫃，他身邊的那是張捕頭。」二人這才被放開。
片刻之後，又有數百名兵丁簇擁著一名騎馬的將領來到米鋪外。他在米鋪邊停住馬，吩咐兵丁查看那些守衛米鋪的兵丁和衙役，看看還有沒有活著的。
查看一番後，一名軍官道：「稟將軍，守衛米鋪的弟兄們被踩死三個，其他的也都受了傷。」
那將軍道：「抓住亂民沒有？」
軍官道：「抓住十一人，不過他們中還有五人仍在昏迷中。」
這時，幾名兵丁扶著一個軍官走來，這軍官就是守衛米鋪的那名什長，他鼻青臉腫的向那將軍稟報道：「稟左將軍，標下無能，使亂民哄搶米鋪，請將軍責罰。」
這位將軍就是左夢庚了，他正與順天府尹在衙門中議事時，忽聞有亂民在哄搶糧食，又驚又怒的他親率兵丁前來彈壓，驅散了百姓。左夢庚望著那軍官的臉，說道：「沒用的東西，連個米鋪都守不住！我問你，是誰煽動亂民搶糧的？」
那什長心中惶恐，忙向那些被抓住的人望去，希望能找幾個替死鬼，當他看見站在一旁的張東琿時，忽然指著他，喊道：「就是他！將軍，就是那個人，他來買米，但被標下拒絕，所以他一怒之下煽動百姓搶米。」
張東琿忽然聽見有人指誣他為亂民首腦，頓時大驚失色，正想分辯時，卻見左夢庚將手一揮，剛剛被鬆綁的他就又被捆了個結結實實。
左夢庚用眼掃了一眼那十一個被抓住的百姓，冷笑幾聲，說道：「吃了熊心豹子膽了！敢來哄搶軍糧！看來不開殺戒是不行了！來人吶，將這些亂民就地正法！」隨著他的命令，兵丁將那些百姓拖到街上，不顧其痛哭哀號，不管其是否已經清醒，統統一刀斬訖，並提著人頭請左夢庚過目。
左夢庚厭惡的說道：「把人頭分別掛到朝陽門、石城門、聚寶門、神策門，讓那些亂民見識見識本將軍的厲害！讓他們好好學學軍令如山的道理！」
一名軍官問道：「那這個煽動亂民的傢伙怎麼辦？」
左夢庚跳下馬來，從腰間抽出腰刀，說道：「本將軍最痛恨的就是煽動亂民造反的人，當年我隨父帥曾在湖廣一帶圍剿賊寇，每遇活捉賊寇首腦，本將軍就會親自動手斬殺。本將軍已好久沒有親手斬殺賊寇了，今天就讓本將軍再來過過癮吧！」
張東琿嚇的混身哆嗦，他喊道：「將軍……將軍，請聽我說，我不是亂民，我是這南京城的捕頭啊！前些天我們還見過面的，我叫張東琿。」
左夢庚看了看張東琿，道：「我不管你是張東琿還是趙東琿，也不管你是捕頭還是衙役，只要你敢煽動亂民作亂，哄搶軍糧，那麼本將軍就饒不了你！你就老老實實的伸長了脖子挨刀吧！」他走到張東琿身邊，站穩了腳跟，接著緩緩舉起了腰刀。