林清華回頭一望，只見一隊騎兵正向這邊奔來，轉眼便到了跟前。一共十一匹馬、十一個人，其中十人身穿鄉勇號褂，身背大刀，殺氣騰騰，剩下一人卻被五花大綁的捆在馬上，鼻青臉腫，滿身血污。「看來是押解人犯的。」林清華對二女說到，也不理它，繼續趕路。不想那群人超過沒多遠就停了下來，更有五人撥轉馬頭向馬車奔來。林清華見勢迅速把手移向腰間，握緊手槍並張開了擊錘。
那五人到了車前，跳下馬來，為首一人大大咧咧向林清華問道：「幹啥的？從哪來？到哪去？」不等林清華回答便掀開馬車門簾向車內望去。只看了一眼，便回過頭來，奸笑著說：「好哇，拐帶良家婦女，弟兄們，給我拿下！」還未說完，就覺得自己的胸口受了猛烈一擊，同時聽到「砰」的一聲，低頭看到自己左胸汩汩冒出的鮮血，眼前一黑，向後便倒。剩下四人還未抽出刀來，也被林清華迅速擊倒。那邊五人聽到槍聲，又見突變發生，立即抽出刀奔了過來。林清華用剩下的一顆子彈擊倒最前面的一人，接著又轉身拿出上膛的獵槍，打開保險，跳下馬車向剩下四人猛烈開火。四十多顆霰彈盡數打在那四人身上，四人應聲落馬，兩人當場斃命，兩人重傷，一時又死不了，躺在地上痛苦哀號。林清華重新上好手槍子彈，走上前去，將那二人一一結果，轉身欲走時，卻聽到那被綁著的大漢叫道：「壯士救我！」
林清華想了想，轉身望著那大漢的臉問道：「你是何人？為何被抓？要說實話，不然和他們一樣的下場。剛才你也看見了，我的火器很厲害，不要妄想騙我。」那大漢說道：「我本是這附近陳官莊的佃戶，前幾年鬧旱災、鬧瘟疫，家中只剩下了我一個，眼見沒活路了，無奈之下去投了響馬，一年後拉出人馬單干，只搶富戶不劫窮人，若是有了餘糧還接濟一下窮人。十天前，魯西最大的響馬「一陣風」邀我去投闖王，我領著弟兄們去了他的寨子，不料他見闖王敗走，便改投了韃子，我不想做漢奸，痛罵了他一頓，他就起了歹心，我為了掩護弟兄們逃走，被他抓住，他將我送給陳官莊的土財主，那土財主欲將我押進縣城討賞，若不是壯士出現，我必死無疑。」林清華見他說的誠懇，不似作偽，便從地上揀起鄉勇的刀，將那大漢身上的繩子割斷。
那大漢下得馬來，跪倒說道：「壯士搭救之恩，我陳二娃沒齒難忘，今生今世我跟定了壯士，壯士讓我幹啥我就幹啥，哪怕上刀山下火海也再所不辭。」林清華想了想，覺得路上是得找個保鏢，況且此人出身響馬，身手應該不錯，於是便說：「好吧，你以後就跟著我吧。不過以後不要叫我壯士了，我叫林清華，字子華，你以後就叫我主公吧。你的名字也得改一改，既然你是這十一人中唯一活下來的人，就叫陳唯一吧。」大漢應聲道：「是，主公。」林清華又道：「你的功夫怎麼樣？」陳唯一道：「前幾年跟著幾個少林俗家弟子練過，幾年下來也略有小成，對付三四個人不在話下,尤其善使一套羅漢刀法，我給主公演示一下。」說完就從地上揀起一把刀耍了起來。林清華對武術一竅不通，但也看得出這刀法霸氣十足，看了一會兒只覺得眼花繚亂，忙道：「好了，好了，練的不錯，停下來吧。對了，你的那些手下你打算怎麼辦？」陳唯一停下說道：「從今天起，他們就是主公的手下，生是主公的人，死是主公的鬼，唯主公之命是從。」林清華心中大喜，沒想到憑空得了一支隊伍，當下掩飾住心中的喜悅說道：「那好，你的寨子在哪兒？快領我去。」陳唯一答道：「是，屬下這就帶路。」當下收攏十一匹馬，請林清華騎上一匹，自己騎上一匹，牽著馬車帶著林清華向寨子走去。
行得半日，直到太陽偏西，眾人方才到得陳唯一的寨子門前。寨子不大，依山而建，四周皆是懸崖峭壁，惟有西面修了一座寨門，寨門有巨木搭成。陳唯一叫開寨門，向林清華拱手道：「主公請稍侯，屬下去去就來。」待林清華點頭之後催馬進寨，寨門隨後再次關上。
等了一盞茶的工夫，正當林清華有些著急時，寨門再次打開，只見陳唯一率領眾多手下魚貫而出，隨即全部跪倒在林清華面前。林清華看得莫名其妙時，陳唯一說道：「屬下率三百三十名弟兄恭迎主公進寨。」
當晚寨中大擺宴席，在宴席上寨中的「四大金剛」在陳唯一的帶領下向林清華一一跪拜並宣誓效忠，林清華也免不了勉勵一番，說了些有福同享、有難同當的話，並將馬車上珠寶箱中的珠寶挑了幾樣賞給他們，感動的他們直喊「主公聖明」、「兩肋插刀、再所不辭」。接著便是大吃大喝，直到醉得不省人事，才在圓圓和萍兒的攙扶下進寨主房歇息。
第二天，林清華醒後只覺頭痛欲裂，喝了幾杯茶後方覺好些。正後悔不該喝那麼多酒時，陳唯一卻拉他去巡寨。林清華只好強打精神，隨陳唯一走出房間。只見寨中早已人聲鼎沸，眾多嘍囉正在練武，站在一旁督促的正是四大金剛。四大金剛見主公到來，急忙跪下行禮，林清華阻止道：「今後見了我只須行躬身禮，不必下跪。」眾人稱諾站起。林清華邊巡視邊向陳唯一詢問寨中情況，得知寨中共有三百三十一人，還有三百五十匹馬，眾人多使刀和弓箭，火器很少，只有十支火銃，糧食尚夠三月之用，寨中存銀三千餘兩。
巡視完寨子，林清華召集陳唯一和四大金剛進屋議事。林清華首先問道：「眾位今後有何打算？」陳唯一和四大金剛對望了一眼，齊聲說道：「唯主公馬首是瞻。」林清華點頭說道：「既然如此，那我就說說我的想法。如今滿清韃子南下，漢人江山岌岌可危，我們留在這裡只有兩條路，一條是被剿滅，一條是當漢奸。漢奸我是不當的，我也不甘心被剿滅，那麼我們只有南下，因為那裡還有漢人部隊，我們可以投靠他們，去和韃子好好打一仗，出出胸中的鳥氣，不能讓韃子把我們漢人看癟了，要打出漢人的威風來，不知諸位意下如何？」陳唯一和四大金剛齊聲道：「主公放心，我等皆不是怕死之輩。」林清華說道：「好！你們這就去準備，明天一早就出發。」陳唯一和四大金剛得令而去。
翌日一大早，林清華便在眾人的簇擁下騎著馬，領著三百多部下，押著十多架馬車，浩浩蕩蕩的向南開拔。萍兒和圓圓還是共乘一輛馬車，不過車伕已換成了陳唯一，他的趕車技術林清華可自愧不如。一路之上遇水搭橋，逢山開路，若是遇上小股響馬、土匪、潰兵，或者消滅，或者招降，幾日下來人馬已擴充至近千人。三天前剛剛攻破了一個土匪小山寨，不僅得了上萬兩白銀，還得了一老一少兩個活寶。這一老一少本來是關在土匪小山寨的地牢裡的，林清華本以為他們是尋常行商，不料從其行李中翻出幾封信件和一個聖旨，看後才發現此二人不是尋常人。
這少年正是崇禎皇帝的太子朱慈琅，而那老的卻是大太監高起潛。原來朱慈琅被李自成放了之後，就一直躲在高起潛府，後來清軍攻城，趁著混亂和高起潛在幾個家丁的護衛下出城，帶著崇禎的遺旨，準備南下監國。不料剛到魯南就碰上了土匪，家丁均被殺散，他二人卻被土匪擄上山寨。既然救下了大明太子，林清華決定把握時機來一次政治投機，於是帶領陳唯一和四大金剛去拜見太子。
朱慈琅與高起潛正在土匪頭兒的臥室中坐立不安,均為自己的命運而擔憂，雖然被人從地牢裡救出，但救他們的人一個個凶神惡煞，顯見也不是什麼好人，不知將會怎麼處置自己。
正胡思亂想時，門外忽然響起一個聲音：「草民林清華率屬下叩見太子，還望太子能賜見。」朱慈琅聽後不知所措的望向高起潛，高起潛趕忙扶著太子坐在床沿，理了理太子的衣服，尖聲說道：「進來吧。」林清華推開門，領著五人進屋，關上門後，向著太子，心中帶著十二萬分的彆扭帶頭跪下，說道：「草民罪該萬死，若不是看了太子的信件，還不知太子在此，以至慢待了太子，請太子責罰。」說完又磕了三個響頭。
太子再次望向高起潛，高起潛便說道：「不知者不罪嘛，你救出了太子，這本身就是大功一件，若是能將太子平安送到南京，到時少不得衣錦還鄉、封妻蔭子，你可要好好把握機會呀。」林清華故作感動的說：「能為太子效力，草民萬死不辭！」高起潛聽了這話，笑著點點頭說：「很好，你可要好好表現哪。另外以後不要自稱草民了，太子現在任你為參將，你可要好好報答太子啊。」林清華立即說道：「臣肝腦塗地以報太子知遇之恩。」