風清雲淡，天高氣爽。
人就是怪，天氣好了，心情也舒爽了許多。
項羽今天本來就心裡高興，聽說有人才，那就更高興了。他跳下馬，整了整衣服和頭盔就欲走去，小剛說：「不就是一個放牛的嗎？不定跟誰學了那麼一首歌，別信他！」
虞鳳笑說：「要逐鹿中原，要天下歸一，沒有大量的人才，我們是成不了大氣候的！就連那個從楚營跑了的酈生，我們也應該把他請來，共籌建國之策！」
項羽不等她說完就朝那農夫走去。
「南山燦，白石斕，中有鯉魚長尺半，生不逢堯與舜禪，短褐單衣才至骭。從昏飯牛至夜半，長夜漫漫何時旦？」農夫唱得怡然自得，全沒把冷暖放在心上。
項羽的走到他跟前深深一揖道：「先生之歌可是自己作的？」
那人道：「隨口有感而發，談什麼作不作的，鄙人一村夫安會作歌，將軍見笑了！」
項羽說：「先生胸懷大志，有志欲讓漫漫長夜見曙光，這豈能是村夫笑談？羽乃漢王后裔，雖沒堯舜之才，補天之力，但見天下大亂、黎民塗炭，也不自不量力，欲救民於水火，伐逆於關中！奈智術短淺，勢單力孤，迄無建樹耳！」
那人道：「自大澤揭竿以來，天下群雄並起，劉邦得江南之富庶，流民之添丁、酈生之人謀，招降納叛，掠府奪關，現在已擁兵百萬，得江北之十九之地，現與之抗者惟將軍之漢和燕之彭越、齊之田軍幾人耳！但大秦流兵，不可小覷，章邯世之名將，現擁兵五十萬，居雲中險地！然北有眈眈胡兒，南有嗷嗷楚兵，匈奴練馬覬覦中華，月氏磨槍欲渡黃河，東胡蠶食我燕趙之地，四面虎狼環立，北地又素缺糧，今冬將至，章邯軍形勢險惡，難以維持！將軍預成大業，應遠交彭越、田軍而抗西楚，速收章邯而暫和胡，埋頭數年生聚，屯兵藏糧，待兵精糧足，國力鼎盛，將軍引一王師出關，江山盡可歸漢矣！」
項羽又問了許多問題，皆對答如流，也方知他是楚人，姓范名增，乃當世之大儒也！
項羽又問范增：「十年生聚，當抓什麼？」
范增道：「當然是抓富民強兵！現將軍已佔川蜀之地利，呂蝶已佔半楚，若再有一軍佔住吳越，隔江與楚南北抗衡，將軍就獲得了天下糧倉，如果再能把經濟搞上去，讓百姓安居樂業，成中原百姓嚮往之地，將軍再出關中，王師所到之處，百姓能不簞食壺漿以迎將軍耳？然抓經濟，不單是有安民之策，還應該採礦興工，獎商勵農，讓天下財富為民所用，天下百姓為漢攢財！為官之道，不單是讓地方路不拾遺，而是為百姓找準謀財之道，助百姓五業興隆！現在將軍就應該大量招受能工巧匠和善經商者入川，將軍勢力到達一地，就讓一地成為富庶之鄉，將軍就自有不戰而屈敵之資本了！」
項羽驚歎道：「豪傑辱於泥塗，不遇汲引，何以自顯？」然後恭恭敬敬地施了一禮道：「羽雖不才，願如先生所言，馳騁天下，惟願先生陪伴鄙人耳！」
范增說：「人道是賢君擇人為佐，賢臣亦擇主而輔，臣在此等我主月餘矣，焉能不隨將軍去，請將軍稍待，臣將牛送還主人後自來！」
項羽點頭答應，同時派兩人幫助他去東西，順便為他買一坐騎。說這讓士兵把錢送上。
范增說：「不用，臣從楚來有一腳力，雖不雅，但快如飛耳！臣還有個下人，代臣照看腳力，不知將軍可容他否？」
項羽忙說：「快叫他來，羽可不是不容人的主！但他的腳力總得給買呀！」
范增這才接過錢謝道：「那就多謝主公了！」
片刻他竟騎在一馬不像馬，驢不像驢，鹿不像鹿，牛不像牛的東西上面，被一個四旬的戴著個低沿破斗笠的黑漢牽著跑來。
項羽看見急忙說：「范公，項羽不是讓你給這位朋友買一腳力嗎？」
范增說：「此地牲口很少，急切買不到，還是以後再說吧！」說著把錢送還那士兵。
吳小剛看著范增的坐騎笑問：「先生騎的是什麼，四不像子？」
范增笑道：「那就叫四不像子吧，其實他叫麋鹿，這東西很馴順，當腳力極好！」
項羽本來想讓范增自己去川，但考慮路途艱險，他覺得讓他跟自己一起過河為好，就說：「先生還是跟我們一起走吧，過了河，您就可隨我夫人虞姬一起回川蜀了！」
范增笑道：「主公這幾日轉戰關中怕還不知，鎮蜀關已失了，棧道被韓信派人給燒了，想進川蜀必須走巴郡和南郡了！沿途關卡已經都有楚軍守衛，臣想過去，也只有繞到黃河西岸一步了！」
項羽的心裡一沉：「那天下的百姓想去川蜀也難了！」
范增笑道：「恰恰相反，關中現在開始出現糧荒，韓信為了穩定關中，已經讓各地把百姓趕向巴郡和南郡，現在李元祿在那裡安排了接待站，流民正分別被運往川蜀和雲貴。只是臣下不行，他們正繪影圖形找我！臣下前不久拒絕了到楚做官，劉邦就下了必殺令！」
項羽忙問：「這麼說那酈食其也十分危險了，劉邦還不得抓他呀？」
范增說：「已經懸賞三千兩白銀抓他了！他現在是進退維谷啊，他曾射將軍一箭，大漢他不敢投，還講點民族氣節，胡人他也不可能去，那彭越他更沒看好，也不可能去，他現在是無路可走啊！」
項羽忙站住腳：「先生也以為我不會容那酈先生嗎？」
范增一愣，半天才說：「將軍的胸懷寬如大海，增不好猜測！」
項羽哈哈大笑了：「酈先生射羽時，心有楚不知有漢，酈先生如能歸漢，其必是射天下之才，羽何恨之有？范先生不知，同樣射我一箭的陳平早已經在我營裡當參軍矣！」
項羽剛說完，范增哈哈大笑起來，對著他的下人說：「我早說項元帥不是凡品，其心可包容天下，你偏不信，今天你知道了吧？」
那人撲通跪在了項羽的馬前：「酈食其愧對將軍，願將軍恕酈食其多次冒犯之罪！」
項羽嗖地拔出了手中的寶劍，酈食其嚇得臉色刷白，范增卻狡獪地露出笑容。