暮鼓聲聲，驚飛歸巢鳥雀；
晚霞一抹，塗在漱玉宮飛簷的上面。
落日的餘暉下，烏雲高挽的大秦皇后趙如意把手臂輕輕地搭在屠高的手上，任屠高輕摟著她的纖腰，拖著長長的影子，在花園裡緩緩地散步。
她現在心絮不寧，秦始皇雖然瘋瘋顛顛，但國事都托付給了太子匡仁。匡仁是前皇后如懿夫人的兒子，為人敦厚老誠，她幾次提出更換太子，都被王綰、李斯和蒙康給拿國祚不能震動為由給否決了。雖然在如意的哭鬧下，她終於有了垂簾聽政的權利，但主持朝政的畢竟是太子，而且太子有丞相王綰、國尉蒙康、廷尉李斯、御史杜宇等重臣擁戴，她說話的份量還很輕。現在始皇帝已經病入膏肓，可他的兒子匡禮還是個遠在魯地的小藩王，一旦匡仁登基，她的死期怕也是不遠了！
現在她在加緊訓練死士，要除掉擺在她前面的絆腳石。吳雪翎的背叛給她的打擊太大了，當初聽見時，她甚至有天塌下來的感覺！她殺掉的第一目標當然是項羽，第二目標就是匡仁了，劉建幫只是她的第三目標。她低聲問：「禮兒又跑回來了，現在他竟跟太子府走的特別近，不知道是什麼原因！」
屠高想了想說：「你真的不知道，還是裝樣子呀？禮兒看上太子妃花春雨了！」
趙如意長歎一聲：「都是你把他慣的，放著身邊的女人不要，怎麼偏去搶他嫂子？那匡仁心機深沉，宮裡爪牙密佈，豈能讓禮兒得手？小心入了匡仁的套！」她馬上把話一轉道：「你先別動漢水馬場，讓他們牽住那個章邯，這些人裡，真正有心計的是他手下的那個鬼算子郭文傑，把他擺在漢中，就可以使匡禮身邊少了一條臂膀！雖然漢水馬場是我們的勁敵，但東有巴郡和南郡，北有蜀都，把他們困得死死的！」
屠高點了點頭：「可現在蒙康手裡的大軍就這麼按兵不動，我們奪權的希望不是全沒了嗎？現在京畿四面就有三十萬他的軍隊，這可是隨時都會撲回來吃掉我們的餓狼啊！」
正在這時，一位太監匆匆跑來：「娘娘，巴郡太守呂群有緊急文書送到廷尉李斯手裡，內容不詳，但李斯讓家人預備一白茬棺木，明天要上殿死諫吶！」
趙如意格格嬌笑道：「真是天助禮兒，他威震東南的日子到了！」
屠高欣喜的說：「你是說抓李斯一個大不敬，推出午門斬首？引王綰和蒙康、杜宇出班擔保，再以結黨營私擒而殺之？」
趙如意神秘莫測地說：「明天你就知道了！」
東方剛剛露出一抹紅霞，未央宮早朝的鐘聲就噹噹噹地敲響了，朝臣們急惶惶地朝未央宮跑來，突然，迎面看見四個健漢抬著一口白茬棺木，大家不由一愣，見當朝廷尉李斯緊隨其後，都不約得大惑不解，御史杜宇急忙湊前問道：「李大人，這是何意呀？」
李斯淡淡地說：「陳地逆賊沒掃，川蜀和楚地又同時鬧亂，再不出兵剿賊，大秦將亡矣！」
朝堂還是太子匡仁執掌，李斯上折剛要求派兵剿滅川蜀和楚地的逆賊，太子還沒表態，簾後的太后就說：「李愛卿所奏甚是，請國尉大人蒙康將軍三日後親率二十五萬大軍進駐巴郡，征剿兩處匪逆！並請廷尉李斯大人為監軍，幫助蒙大人建功力業，盡快平定兩地叛亂，還我大秦以清平世界！太宰屠高大人火速為蒙將軍籌備糧草，助蒙大人馬到成功！」
準備死諫的李斯一愣，連屠高也呆若木雞，就連一向反對她的蒙康也找不到南北了。
王綰壽眉一顰，臉色不睦，但很快也恢復了平常顏色，他站在那裡動也沒動，把眼睛閉上，一滴清淚流出了眼角。
太子本來就想發兵剿賊，原本擔心趙如意攪局，沒想到竟如此順利，這倒使他猶豫起來，他沉思半天才說：「國尉大人不宜親自南征，東胡和匈奴虎視眈眈我們中原各地，原本沒動，只是慮我蒙康將軍虎威，如今國尉出征，京畿怕會震動啊！」
他這一說，李斯立刻有恍然大悟之感，王綰臉上也露出欣慰表情。
兩個人的表情變化雖然時間短，但已經盡收進如意的眼睛裡，她微微一笑說：「我兒豈不知攘外必須安內的道理，正因為胡兒威脅著我大秦，才應該迅速平息安定我們的後院，否則兩面受敵，我們怎麼應付？現在長城已經完工，東胡又新敗，焉能東山再起？況盧賓將軍統二十萬雄兵威震胡兒，豈可庸人自擾之？而且西楚和漢水馬場佔據的是我們大秦的財糧基地，不盡快平息，我們養兵的錢哪來？各位的俸銀何出？這樣一支勁敵，除蒙康將軍，你們誰有去蕩寇的本事？難道太子要御駕親征嗎？」
她這一說，滿朝立刻就鴉雀無聲了，太宰屠高經太子點化也明白了如意的目的，他馬上說：「京畿之地勿慮，我大秦的十二萬禁軍乃是萬歲爺一手帶出來的能征善戰的鐵軍，豈能怕小小胡兒翻天？到是江南烽火堪憂，這事除了國尉出山，別人怕是不能代替呀！」
二十五萬大軍揮軍南下，項羽的壓力立刻加重了。