二十萬金旋大軍由水路分批出發，經陸口、九江直抵鄱陽港，兵鋒直指山越，消息傳出，天下震動。自何進專權，州郡自立以來，天下早已大亂，中原諸侯混戰不休，數十年來只聞外族寇邊之舉，哪有漢軍主動出擊之事。
一時之間，天下諸雄皆抱著一種看好戲的心態，只等我兵敗之日，便可一舉進兵，將我打入萬劫不復之地。不過天下士林清議則對我此舉大肆吹捧，稱這是有漢以來少有的壯舉，此舉若成，則可重現漢武之雄風，再振大漢之威名。
朝野清議雖然對我沒有什麼實質作用，但是卻可以讓那些想著趁火打劫的諸侯有所顧忌。在這個時候發兵攻打我，無疑是與天下士林作對，得罪天下民心，所以只要我一日不失敗，周圍的各方勢力就一日不能輕易對我動手。
雖然暫時沒有了後顧之憂，但是這山越也確實不好對付。孫堅佔有江東多年，山越之亂從未停息過，可以說誰挨著江東，誰就會頭痛。劉備在江東一直沒有站穩腳跟，就和這山越作亂有很大關係，現在山越將搶掠重點放到我治下的州郡，不排除是劉備禍水西引的計策。
山越人個頭不高，但是極為剽悍，特別善於在濕地、叢林、山地作戰。偏偏這山越世居之地就全是山地，處處叢林，大片濕地。所幸我的部隊也算以步兵為主，通過交州、蜀中征戰，對山地戰也算得上拿手，換上別的諸侯想一次就解決山越問題，恐怕一成獲勝的希望都沒有。
我在鄱陽一邊集結後續部隊，一邊等待派去同山越談判的使者。打山越不是短時間能搞定的，必須先分化一部分山越人，從內部削弱他們，才有可能徹底地解決山越問題。山越中原本就有不少躲避戰亂的中原百姓，他們憑借自己較山越本地人更為豐富的知識，有很多都在山越部落裡身居要職，受他們的影響，山越中有不少仰慕中原文化，親近漢朝的部落。
這次我發兵二十萬征討山越，在山越內部也引起了巨大震動。雖然山越能動員近四十萬的青壯作戰，但是那只是一個統計數據。上百萬的山越人散居各處，名義上聽從山越王的號令，但很多都自行其事，部落之中只知有族長，不知有山越王。就算山越王能集中到足夠的青壯，武器對山越來說也是大問題。中原各地對鐵器的管制是相當嚴格的，鐵器外流到邊境夷族，那絕對是禍害自己的蠢事，山越也只有山越王直屬越兵裝備有較多的鐵製兵器。因此我這次以兵威壓迫，對山越各族的壓力是很大的，這個時候誘之以利，應該能爭取不少山越人過來。
很快去各山越部落的使者都陸續地回來，大部分的山越族長都抱觀望態度，也有幾個部落不堪忍受大山裡困苦的生活，嚮往中原的繁華，同意接受我軍的招撫，移居山外。這幾個部落雖然都不是什麼大族，加起來也不過幾萬人，能作戰的青壯也不過幾千人，但這是一個良好的開端，我也明白這是一些大部族派來探路的，只要讓他們嘗到甜頭，知道了接受招撫的好處，不愁那些觀望的部族不跟著來。
見到自己治下的族民受到了我的盅惑，不少部族對自己的命令推三阻四，山越王大為憤怒，斬殺了幾個抓住的派去山越的使者，更是令自己的直屬部隊封鎖進山要道，集結軍隊，威懾那些懷有二心的部族。
是時候滅一滅山越王的威風了，集結完二十萬大軍後，我軍十五萬人正式由鄱陽出發，向山越逼進，留下五萬守衛鄱陽這個大本營。為了看看鄧艾的能耐，我令他和魏延各領兩萬人馬，同為前鋒，分進合擊，相互策應。
龐統對這個方案很不以為然，他認為兩鋒分為兩路，兵力分散，容易被山越各個擊破，反倒是魏延鄧艾二人相互較勁，同時請戰，大有一較高下之意，最後我一錘定音，讓他二人領兵而去。
不久兩人都遇上了山越王的迎擊部隊，廝殺一陣得了小勝。
魏延和手下一干蠻將呆得久了，打起仗來更加凶狠，手下士卒也個個悍不畏死，那些山越兵倒是正合了他們的胃口，雙方都驍勇異常，一陣對攻，魏延等將身先士卒，將山越殺退，並隨後追殺。
鄧艾手下是一些蜀中將領，通過幾個月的接觸，這幫將領對鄧艾的統兵能力倒也是心悅誠服，而且手下的蜀兵多年征戰，對山地戰也頗為拿手。山越部隊襲來，鄧艾令手下兵將列陣迎敵，先以弓弩遠射，再以長槍兵拒敵，隨後刀盾兵掩殺，山越兵見他陣形嚴整，心中慌亂，又久攻不下，只得向山林中逃去。鄧艾一面打掃戰場，一面令人到中軍報捷。
我收到兩份捷報還沒高興多久，就又傳來魏延入林追擊被伏，損失了幾千人馬的消息。這個魏延，到底急躁了些，貪功冒進，比不得鄧艾穩重。當然這個事我也脫不了干係，雖然兩個前鋒相互競爭，能夠激發士兵的士氣，但是爭功往往使帶兵將領不能看清形勢，做出錯誤判斷。最後我還是把魏延招回中軍，讓他手下的孟優等人帶著殘部歸到鄧艾手下，統一聽鄧艾指揮。
開始鄧艾還能找到幾股敵人，斷斷續續地得到幾場小勝，但是進入山林之後，就完全失去了敵人的蹤影，隨著大軍的跟進，補給線也越來越長，而運糧車隊經常受到山越的襲擊，大軍進軍的步伐頓時慢了下來。
為了解決補給問題，我不得不讓更多的士兵護衛糧車，整個討伐大軍也只能駐紮下來，等待補給線暢通之後再行進兵。
這個時候前方也傳來消息，鄧艾吃了一個大敗仗，原本不見蹤影的山越兵突然將他所領的前鋒部隊團團圍住，鄧艾雖驚不亂，指揮手下士兵列陣迎敵。但是山越兵顯然是有備而來，兵力數倍於鄧艾，鄧艾苦戰不勝，卻見四周的山越兵越來越多，只得領兵突圍。等他殺出重圍兵，兵馬已經損失大半，只剩一萬多人。
前方不利，後勤不暢，我不禁有點後悔，自己決定討伐山越是不是錯了。為了前線的二十萬大軍，各地的供給壓力陡增，特別是糧草問題，除荊南外，蜀中交州等地都是剛剛穩定下來，百姓流失嚴重，所產的糧食並不充裕，要支撐二十萬部隊的消耗，實在是困難重重。
所幸的是各地商業有了很大發展，加之我軍水師又控制了長江水運，各地糧商聽說我軍高價收購糧食，都紛紛運糧而來，以求獲得巨大利潤。所以靠著外地糧食的補充，我治下的各州郡才勉強沒有鬧饑荒，但是府庫裡的金銀卻如流水一般地花了出去，要是這場戰爭拖上一兩年，或者乾脆大敗而回，不等別人來打，我治下的各地自己就先要崩潰掉了。
等到鄧艾的殘兵退回中軍之後，我看著這些原本勇悍無比的士卒臉上無神的眼中透露出的一絲絲驚恐和絕望，我心裡更是煩躁無比。進軍現在暫時是不可能了，敵人的影子都看不到一個；退兵就更不要提，耗餉百萬，勞師數十萬，難道就是到這山越之地吃敗仗的嗎？真要是退兵了，我恐怕要成為全天下第一笑柄。
我招集了手下主要將官，讓大家想想怎麼才能打破現在的不利局面。由於我軍一直沒有取得進展，幾個原本有意受撫的山越部族態度也重新變得曖昧起來。由內眾將眉頭深鎖，都在苦思良策，我也努力地在腦袋裡搜索自己看過的書籍，玩過的遊戲，試圖找出些解決辦法來。
「主公，可令已經受撫的山越部族派遣本族戰士前來助戰，他們熟悉山林地勢，有他們在，我軍也不至於吃那麼大的虧。」鄧艾首先發言，在山裡亂撞了一個月後，他也有了些想法。
龐統也說道：「原本考慮這些山越部族新降不久，怕他們軍心不穩才未加利用，但是現在也只能這樣了。不過可以派兵丁前往他們的駐地，名為保護，實為監視。」
我點點頭，這也算是一個法子，但是卻解決不了根本問題：「只是這山越所居之地，山林連綿不絕，加之有不少沼澤濕地，行軍不易，根本無法掌握敵人行蹤，不知道各位有什麼辦法沒有？」
這一問又把剛有些活躍的氣氛給打下去了，找不到敵人，縱有智計千萬，也無處可施。
「何不用火攻？」魏延說道。
龐統當即搖頭道：「此地雖然山林密佈，卻潮濕多霧，如無大量引火之物，根本無法引起大火，況且這山林綿延數百里，哪裡燒得盡。」
黃忠在一邊道：「這也不行，那也不行，依我之見，乾脆再調十萬大軍前來，將山林圍住，步步進攻，我就不信不能把山越逼出來。」
「我軍這二十萬大軍的補給已經相當吃力了，若是再增派部隊，只怕不用山越來打，我們自己就要餓死了。」一邊的鄧艾連忙提醒道。
黃忠所說的增兵一策雖然不行，但他提出步步進逼的策略倒讓我有了一點主意。
「聽黃老將軍所說，我倒有一個想法。」聽到我有主意，諸將都凝神傾聽，「雖然我軍無法再行增兵，但黃老將軍所說戰法卻可以考慮。之前我軍一直想找山越主力決戰，以期以一戰之威，令山越族內親漢部族接受我軍招撫，現在看來這種畢奇功於一役的想法是不可行的。我們應當穩紮穩打，步步為營，緩緩進軍，逼山越主動與我軍決戰。」