霍峻的一萬五千大軍也在幾日之後抵達公安江面，我又故計重施。公安港的設施基礎在那兒，無論如何也是一個登陸的好地方，不愁霍峻不上當。可惜的是江面的劉備水師這次沒有去遠，及時回援，將大半的士兵撤了回去。我軍黃忠手下的弩兵雖然善射，但水軍在江面上機動性強，只能眼睜睜看著敵方殘軍登船退去。
這期間我讓鞏志許貢這些勉強算文官傢伙向龐統輪翻勸降，又把百忙之中的韓浩找來去談了幾次。這龐統也是茅坑裡的石頭——又臭又硬，不僅不投降，還把鞏志許貢這些個半吊子說得啞口無言。所幸的是鞏志這幾個跟我時間長了，嘴裡時不時冒出幾句充滿「閃光點的智慧」語言，時間一長，倒讓龐統在態度上有所改變，加上韓浩確實有真才實學的，和他也能聊在一起。
劉備連折兩陣，還搭上了副軍師龐統，急怒之下，不聽諸葛亮諫言，從新野江夏兩線抽調大軍到江陵，使得江陵總兵力達到了七萬多人，可謂是大軍雲集。而荊南能派出迎戰的機動兵力不到五萬，一時之間戰雲密佈，在我治下的百姓臉上多出了一絲愁容。
然而人算不如天算，283年3月上旬，曹操趁新野兵力空虛之際一舉佔領新野，並兵逼江夏。一邊的孫堅沒有撈到好處自然不樂意，也在廬江集結重兵，也遙指江夏，準備和曹操來個雙龍搶珠。如此一來劉備的東北方面危機重重。劉備與劉焉的戰爭已經是騎虎難下，唯一能緩解東北危機的關鍵就在江陵的七萬大軍身上。劉備有意同荊南金旋講和的消息也傳到了我的耳中。
現在龐統的小日子過得不錯，每天我都讓手下的一名官員陪著他到處走走，聽手下們說，雖然龐統仍然沒有投降的打算，但是已經同大家熟絡了不少，而且看過各地民生之後，對我也不再惡語相加，私下裡還透露了一點對我的敬佩之意。
由於江陵方面的危險並沒有解除，所以我在衡陽駐紮了三萬大軍，武陵城內的兩萬軍隊隨時準備支援，長沙也由魏延坐鎮，監視桂陽趙范。自從劉備打算和談的消息傳出來後，各地的百姓也輕鬆了不少，畢竟現在有吃有穿，當兵的還常常來幫著幹活，在這亂世已經是難得的幸福生活了。
想著現在的形勢，同劉備講和勢在必行。劉備需要江陵的七萬大軍北上救火，我需要騰出手來解決桂陽的問題，最近蜀中劉焉趁劉備攻勢減緩，大軍南下滅了雲南的孟獲，並進駐建寧，對交趾也是個威脅，路雖然遠了點，可也不得不防。和談如果真的要進行，俘虜問題就必須解決，所以現在得找龐統再談談了。
「士元請坐。」我讓士兵搬了一張椅子，招呼進帳的龐統道。衡陽砦畢竟是軍事要塞，我住的仍是營帳，為了讓自己住得舒服一些，特地讓人做了一批桌椅出來，沒想到深受大家的歡迎，畢竟像跪一樣地坐在地上實在不怎麼舒服。而龐統試過兩次之後，也很快接受了這種超時代的物品。
我等龐統坐定，笑著道：「聽說士元最近過得不錯，在我荊南各地看過之後，還望在不足之處指點一二。」
龐統也不再是那副冷冰冰的面孔了，理了理身上的衣袍，道：「大人客氣了。原本我以為荊南之地，遠離中原，不受教化，守土官員不修內政，化外之民野蠻不堪，這次一遊卻是大出意料。大人治下政通人和，百姓溫飽有依，民風雖悍卻不失淳樸，軍民之間融洽之極為統平生之僅見。大人制定的各農耕制度，讓治下百姓皆有土可耕，有食可吃；而軍屬制度則解決了士兵後顧之憂，且軍功賞罰讓士兵和軍屬受益頗大，三軍用命，戰力強悍，這些都讓統佩服不已。但是統觀大人領內，似乎過於重視商業，交趾太守更是商人出身，商人奸詐，不可不抑；大人各城雖繁華，但各城之間沒有大路相接，信息傳遞、物資運轉很是不便；大人軍中，步卒悍不畏死且陣法精熟，但騎軍太少，水師更是戰力不足；大人雖然鼓勵農耕，卻未大規模興修水利，這兩年風調雨順自是不懼，可一旦遇上災年，百姓恐難以渡日。」
我本來以為龐統看了我治下百姓之後，受那些百姓對我歌功頌德的影響，必然對我佩服不已，誰知道前半截說了不少好聽的，後半截卻指出一大堆的毛病，除了第一條對商業的傳統偏見外，餘下的可謂針針見血，說得我面紅耳赤。
「士元真是一針見血，將我治下不足一一指出。」我起身慢慢向龐統走去，心裡卻在考慮如何措詞，「士元，既知我治下百姓能安居樂業，又能指正我之不足，何不助我一臂之力。我願讓全天下百姓都能過上有衣穿有食吃的日子。望士元助我。」
說完我正對龐統，一揖到底，行了個大禮。龐統慌忙起身，回了一禮，語氣卻已轉冷：「大人之禮我萬不敢當。我知大人心中宏願，所以才肯向大人指點一二，他日若是戰場相見，當是死敵。大人如此說，豈不是要陷我於不忠不義？我主待我不薄，那背主之事，我怎會去做！」
我見龐統如此說，心中失望，卻仍不死心，道：「眾人皆云『臥龍鳳雛，得一可定天下。』士元大才，天下皆知。士元才智均不在那諸葛亮之下，豈肯甘心當個『副』軍師？」
龐統面色一變，被我說中了痛處，拂袖轉身，就要出帳。我急急拉住他，繼續說道：「軍師與那『副』軍師，一字之差，卻是天壤之別。士元若是真的受玄德公重用，怎會攬這攻打荊南的先鋒，而不在大營之中決勝千里？我知道諸葛亮並非妒賢嫉能之輩，但一山不容二虎，士元與其在玄德公身邊埋沒一世，還不如與我一起，大展鴻途。」
「休要再說！」龐統奮力一掙，甩開我的雙手，大步走向帳口，卻被我手下衛兵擋住。我見勸說無效，心中悲苦，擺擺手，讓衛兵放行。龐統大步出帳而去，幾個看管他的士兵連忙跟上。
過了兩天，我讓幾個手下官員去探龐統的口風，結果全被拒之門外。這時劉備派出的和談使者馬良已經到達衡陽。我心中靈機一動，便讓人通知龐統，讓他在談判的屏風後面旁聽，卻不告訴馬良。
馬良是個精明人，內政談判都是一把好手，由於有長江阻隔，加上雙方都拖不起，停戰事宜談起來也特別順利。雙方約定以現有佔領地為準，以長江作為停戰線，我送還兩次戰鬥俘虜的士兵，劉備承認我荊州牧的身份，一個要虛名，一個要實利。劉備軍的俘虜整編起來相當麻煩，畢竟他仁德之名不是白混的，所以我樂於送一個人情，而我荊州牧的身份反正都公告天下了，承認了也不用聽我的號令，劉備就算還我一個人情。雙方達成這些協議後，馬良提出交還龐統。
雙方都知道這是個難題，對於急於議和的雙方都沒有在達成協議之前提出這個難題，但是最後馬良還是不得不把這個問題拋了出來。他雖然不敢把這個條件加到議和程序裡去壞自己主公的大事，但也不能不作努力就把副軍師給賣了。
我知道劉備軍最近在新野江夏一線損失慘重，在補充了不少新兵之後，錢糧都出現了困難，所以我提出金萬兩，糧兩萬擔作為交換龐統的條件。這對於據有新野江夏前的劉備來說，倒不算是一個大數目，但是現在馬良絕對不敢冒著讓上萬人餓肚子的險答應下來。
「兩軍既然已經達成了和議，那麼在對待龐副軍師的問題，還望州牧大人能網開一面。州牧大人所提的條件對於我軍來說，實在難以接受。」無奈之下，馬良只能討價還價。
我不緊不慢地道：「千軍易得，一將難求。龐士元之才，天下皆知。我倒覺得這個條件合情合理，若是可以用錢糧換將領，我倒願意奉送貴軍金兩萬兩，糧三萬擔，請玄德公把龐士元讓給我。」
馬良聽我這麼一說，倒是心動不已，不過很快反映過來：「州牧大人莫要說笑，這龐副軍師有才名不假，但我是真覺得這條件太高了。」
我卻是不急，搖搖頭道：「金萬兩，糧兩萬擔，丁點都不能少。我覺得龐士元就值這個條件。」
馬良暗罵我一聲財奴，心中卻不得不考慮談判策略，不得已之下只能以退為進。馬良一向與諸葛亮親厚，諸葛亮與龐統平素雖然並無矛盾，但是一幫文臣武將一向只知臥龍不知鳳雛，所以這馬良對救龐統一事倒不太熱心。
馬良想了想道：「大人對龐副軍師評價太高了。我主平素軍政要務都交由諸葛軍師打理，龐副軍師不過打打下手，處理一些不緊要的事務，若是大人執意要抬高條件，良實在不能接受。」
馬良說這一番話也是情有可原，這和現實裡買東西是一樣的，想讓賣家降價，千方百計都要說點貨物的缺點來，這也不好那也不行，總之兩個字，降價。
可惜他千算萬算，沒有想到龐統就在屏風之後，我心中暗暗發笑，可以想像龐統氣得發抖的樣子。我心中得意，假裝考慮了一下，然後說道：「可以降一點條件，金八千兩，糧食一點也不能少，兩萬擔。」
馬良見我鬆口，心中一喜，覺得有必要再接再勵：「龐副軍師真的不值這個條件，大人何必執著呢。大人如此，對我兩家均無好處。沒有龐副軍師，我軍並不會受任何影響。」
「這龐士元對貴軍真的是可有可無？那馬中郎認為什麼條件合適？」看到馬良就像在菜市買菜一般把龐統當成貨物同和討價還價，我肚都要笑破了，臉上卻不得不做出一副沮喪的表情。
「這樣，我們吃點虧，金千兩，糧千擔，不能再高了。」漫天要價，落地還錢，馬良爽快地拋出一個「落地錢」。
「彭！」屏風後一聲巨響，嚇得談得正爽的馬良差點跳起來。
「怎麼回事？」馬良和一眾劉備的談判官員一起盯著我。我聳聳肩——這可不關我的事。
卻見龐統從屏風後面跑了出來，怒氣沖沖，脖子都紅了，指著馬良氣得發抖：「馬季常！你！你！好你一張利嘴，龐某可曾得罪過你？如此貶損龐某！」
馬良諸人面面相覷，與馬良同來的馬謖年輕氣盛，毫不示弱地道：「龐士元，你作戰不利，被敵所擒，主公不計你之過失，讓我兄長在和談之時將你換回，兄長如何談判關你何事！」
不等龐統反應，馬謖繼續說道：「你又怎麼會在這兒，難道已然投降？哼，看來主公和軍師都看錯了你！身為叛臣，有何資格在這兒指手畫腳？」
龐統出來說完話時就後悔了，這分明不是讓馬良等人難堪嗎？但是馬謖一番話又把他氣得個半死，怒極之下，只是喝道：「馬季常！馬幼常！哼！」拂袖而去。
這下當然談不下去了，雙方勉強達到和議，至於龐統，只好再次避過不談。
很快劉備將江陵的七萬大軍高至襄陽一線，以求鞏固東北局勢，而我則將衡陽大軍調至長沙，準備拿下荊南最後一個釘子——桂陽。
至於龐統同志，劉備那兒是回不去了，卻又把我拒之門外，估計氣得不輕。