正如趙強提醒的那樣，盧象升一到遵化就挨了當頭一棒，他帶兵剛到遵化城外，還來不及紮營，清軍就趁他立足未穩，傾兵來襲，饒是盧象昇平素治軍有方，帶來的又是精銳鐵騎，拚死力戰還是吃了敗仗，兵退十里才紮住陣腳，一萬五千人馬十停去了三停，趙強借給他的輜重糧草也被清兵奪了個精光，盧象升萬般無奈，只好厚著臉皮修書一封，請求趙強再借糧草。盧象升首戰失利，心情煩躁，當天夜裡獨自在中軍大帳思考對策，他現在回想起趙強的一番言語，心裡明白那個小太監說的是對的，可惜自己當了耳旁風，悔之晚矣。他對著地圖，分析著敵我各軍的態勢，如果明軍在通州集結，依托運河和通州縣城，同清軍形成拉鋸，然後從各地後續趕來的部隊從清軍側後形成包圍圈，斷了清軍的退路，就可以一鼓作氣，聚而殲之。趙強當初的這個提議確實可行。他覺得不如就採納他的建議，個人面子事小，應以軍國大事為重。
這時候，那個去給趙強送信，借糧草的軍需官回來了，他對盧象升行了軍禮，然後說道：「稟大人，糧草已經運回，末將回營交差。」
「哦？這麼快就運回來啦？」盧象升問。
「是，我們到了哪裡，趙大人已經把糧草準備好了。」軍需官答道。
「哦？趙強說了什麼？」盧象升問道。
「趙大人說，他就知道我們還得借糧，所以已經提前準備好了，而且他說，他說——」那軍需官踟躇不敢言。
「他還說什麼？講！」盧象升怒道。
「是，他還說他從現在就開始準備，估計我們還得借糧！他還說，不聽老人言，吃虧在眼前。」軍需官小聲說道。
「趙強！你個小太監欺我太甚！」盧象升自尊心極強，聽趙強如此陰損的譏諷自己，恨的咬牙切齒，剛才想採納趙強建議的念頭也徹底打消了。他覺得以現有的各路人馬，照樣可以和清軍一戰，他對自己還是有充分的自信的。
第二天，他以前線統帥的身份召集各路勤王兵馬的將領議事，共同商討退敵之策。各地將領統屬不一，各懷鬼胎，加上盧象升新敗，大家心裡也有點不服氣，所以吵來吵去的一個下午才勉強制定了一個冒險的誘敵深入，分進合擊的方案，這個方案就是以自己的山西營為誘餌，引誘清軍來攻，其他各路人馬先向兩翼迂迴，一旦清軍和山西營接仗，其他各路人馬迅速從側翼和後面進擊清軍，只要能纏住清軍，不使他們繼續南進，等其他各路兵馬到了，形勢就可以逆轉了。這個方案要想成功有兩個先決條件，一個就是山西營有足夠的實力可以頂住數萬清軍的攻擊，為合擊創造條件，另一個條件是其他各路兵馬能顧全大局，全力反攻。連盧象升自己都清楚，這個計劃實在太勉強了，別人不說，就是他自己的這一萬多人馬要想頂住數萬清軍的圍攻就一點把握也沒有。眾將離開後，盧象升左思右想的不是滋味，覺得目前這個方案勝算並不大，還是趙強提出的方案是最合適的，可最終還是強烈的自尊心佔了上風，他寧肯戰死沙場，也不願意向那個小太監低頭。
在遵化城內，清兵統帥多爾袞也在思考著下一步的作戰計劃。此番帶兵南下，進展十分順利，大明的軍隊紀律鬆弛，軍心渙散，一觸即潰，沒有多少戰鬥力，所以一路下來勢如破竹，根本沒有遇到什麼像樣的抵抗。如今清軍已經深入大明腹地，威脅明朝的首都，明朝各路救援的部隊也在源源不斷的開赴這裡，眼前這個盧象升是個名將，昨天一戰，雖然獲勝，但也試出這支來自山西的明朝鐵騎還是有一點戰鬥力的，自己的部隊雖然士氣正旺，但也多少有些疲憊，而且經過一路的征戰，也折損了不少人馬，糧草也有點接濟不上，再打下去，有被明軍圍殲的危險。這一路下來，搶掠的資財頗豐，戰果空前，較之前幾次入關收穫已經夠多了，是否到了應該退兵的時候了呢？多爾滾繞室彷徨，思前想後的難以決斷。
這時候，先鋒官螯拜帶著兩名斥候（偵察兵）報名進帳，兩名斥候向多爾袞匯報了剛剛得到的明軍調動的消息。根據探報，明軍一部兩萬人馬正在向遵化以西調動，另有一部兩萬人向東調動，還有一支約八千人馬在悄悄的向清軍側後移動，此外，從陝西趕來的明軍三萬人馬已經到了黃河口，距這裡只有兩天的行程，而正前方盧象升統帶的山西兵馬一萬多人，已經安營紮寨，在做防禦的準備。多爾袞和鰲拜繞著軍事地圖分析著明軍的動態，大感疑惑，他們覺得以明軍現有的人馬，最好的辦法是聚兵一處，擋住清軍南下的去路，等待各路救援的兵馬才是上策，如今明軍的這番措置，分明是想分進合擊，包圍清軍，這麼點兵馬就想連鍋端掉數萬精銳的滿清鐵騎，這不是以卵擊石，給清軍各個擊破創造條件了嗎？這個盧象升是不是發燒糊塗了！還是另有什麼陰謀詭計？
那螯拜年僅三十歲，勇冠三軍，號稱滿洲第一勇士，正是年輕氣盛，看到清軍的部署，不禁冷笑說道：「元帥，我看這個盧象升是昏了頭了，他們這點疲師弱旅還想包圍我們？明天我帶領前軍兵馬先把他的營盤給踏嘍，您再帶兵跟進，把這個盧象升給包了餃子。只要突破了面前的山西營，只日就可以殺到通州，那裡有一個大集市，據偵察，裡面有的是金銀財寶，糧草物資，漂亮女人也很多，而且只有幾千民團守衛，只要奪了市場，我們就有了充足的糧草供應，只日就能殺進京城。」
進襲北京多爾袞連想都沒想過，大清對明朝的整體戰略是削弱和干擾，動搖明廷的根基，讓李自成和崇禎先打，等雙方鬥得兩敗俱傷以後，滿清再從中漁利，所以現在還不能逼崇禎太甚，一旦明朝將滿清作為主要的威脅，傾全國之力來攻，那就不好辦了。不過螯拜提到的那個大市場確實讓多爾袞動心，裡面不僅錢糧資財甚多，而且據說那裡是明朝的主要稅源之一，如果能把那裡剿了，就可以動搖明朝的財政基礎，削弱明廷的實力。他沉吟片刻，對螯拜說道：「你的想法很好，只是這個盧象升非等閒之輩，不可輕敵，明天我們傾全力攻打盧象升的山西營，只要解決了他們，其他幾路就不足為懼了，我們趁勢佔領通州，把那個大市場的財物搶掠一空，然後就迅速退回關外！」
「遵命！」螯拜說道。
多爾袞立即命令擊鼓升帳，召集各部將領，部署明天會攻山西營，佔領通州城！
第二天天剛濛濛亮，螯拜親統前鋒營的一萬兵馬呼嘯著殺奔山西營，多爾袞帶領中軍二萬人馬隨後策應，另有後營一萬人馬押後監視其他各路明軍的動向。
螯拜一馬當先沖在隊伍前面，殺向明軍的營盤，守營的明軍只胡亂的放了幾箭就四散奔逃了，螯拜帶兵衝入營盤，不想偌大的軍營寂靜無聲，人影都不見一個，竟是一座空營！原來，盧象升考慮到用自己的這點兒人馬和清軍硬拚肯定支撐不了多久，必須用計謀，他冥思苦想了半宿，才想出了一個火攻的計策。他估計等到天一亮，清軍肯定會前來踏營，所以趁夜悄悄撤出兵馬，在附近的林中埋伏，把從特區借來的兩車火藥包和大量的柴草等易燃物混在一起放置在營中各處，然後命一小股士兵在營中游動，迷惑清軍。
卻說清兵殺入營中，見是一座空營，以為明軍怯戰，已經趁夜逃跑了，都紛紛下馬，衝到帳篷裡四下去搜尋戰利品。埋伏在林中的盧象升看的分明，見清軍陣型已亂，已然中計，他令旗一揮，數千明軍從密林中殺出來，一齊放箭，一時箭矢如雨向清軍射去，火箭射到營中，引燃柴草，點燃了火藥，山西營立即火光沖天，爆炸聲連連，清軍突然遭襲，立時大亂，被燒著衣服的士兵哀號著滿地打滾，被爆炸聲驚嚇了的戰馬四處狂奔。
盧象升看時機差不多了，在馬上揮舞著長槍大聲呼道：「山西營的弟兄們，清軍已經亂了陣腳，我們殺敵立功，報效朝廷的時候到了，兄弟們，跟我衝啊！」說完，他一馬當先衝了出去，一萬山西鐵騎吶喊一聲，緊隨其後，旋風般向亂做一團的清軍掩殺過去。
螯拜此時才如夢初醒，知道中了明軍的計，立即命令吹號退兵，螯拜的前鋒營是清軍中的精銳，訓練有素，聽到號聲，立即聞聲從營中退出，重新集結編隊，那些丟失了馬匹動作慢的清軍則被趕到的明軍鐵騎踏成了肉醬。螯拜見明軍只有萬把人，和自己的兵力相當，心中並不懼怕，他在馬上大聲喝道：「八旗將士們，漢人們只會耍陰謀詭計，真刀真槍的不是我們的對手，兄弟們，給我殺！」他聲若洪鐘，傳聞數里，一聲呼喝立即穩住了軍心，激起了鬥志，清軍發一聲喊，迎著明軍殺了過去。轉瞬間，兩軍轟然撞在一起，廝殺成一團。那盧象升本是一員虎將，手使一桿長槍，上下翻飛神出鬼沒，帶著一隊親兵殺得酣暢淋漓；那螯拜力大無窮，有萬夫不擋之勇，手中一支狼牙棒，在明軍中左衝右突，當者立斃，所向披靡。兩軍都是精銳鐵騎，士氣旺盛，一時殺了旗鼓相當。
兩萬士兵在空曠的郊野絞在一起，空氣中瀰漫的血腥的氣息，戰士的吼叫聲、戰馬的嘶鳴聲、傷者的哀號聲、兵器的碰撞聲響成一片，那些受傷落馬的士兵，很快被馬蹄踏成肉醬，被斬落的人頭，殘斷的肢體隨處可見。
殘酷的廝殺進行了半個時辰，明軍戰鬥力本就略遜於清軍，加上遠途跋涉，沒有充分的休整，漸漸的現出疲態，清軍也從最初的慌亂中擺脫出來，開始佔了上風，盧象升殺得兩臂酸麻，在親兵的護衛下稍事休息。他策馬登上一處緩坡，觀察戰場的形勢，見自己的隊伍已經折損了大半，士氣也不像剛開始時那樣旺盛了，清軍卻越戰越勇，而且遠處清軍的大隊人馬正向這裡緩緩的逼進，清軍主帥的帥旗已經清晰可見。如果這時候，清軍再派出一支生力軍加入戰團，截斷自己的後路，那自己的山西營就將是全軍覆沒的下場。援軍、自己部署的那三路援軍在哪呢？按時辰，他們應該從兩翼開始展開對清軍的攻擊了，現如今，連個援軍的影子也看不到。「這幫見死不救，失機誤國的王八蛋！」盧象升心裡憤憤的罵道。他清楚，為今之際，他最明智的做法就是帶兵脫離戰場，向南撤退，螯拜的前鋒營人馬也折損了一大半，已是強弩之末，未必就敢追下去。自己可以到通州整軍，依托城池抵抗，等待援兵。可一想到要退回通州，盧象升心裡竟一陣煩躁，自己當著小太監的面信誓旦旦的揚言退敵，結果卻連吃敗仗灰溜溜的逃回去，顏面何存吶？那小太監肯定是要尖酸刻薄的一通奚落，那比殺了自己還要難受。
「堂堂七尺男兒寧可戰死沙場，也不能人前低頭！」想到這裡，盧象升豪氣頓生，立在緩坡上高聲叫道：「兄弟們，男子漢大丈夫保家衛國，戰死沙場是無上的光榮！咱們拼了性命也絕不能給山西父老丟臉，兄弟們，殺呀！」說完，他催動戰馬，舞動長槍重新殺入戰團，那些山西營的士兵聽到他的喊聲，知道這一戰是有死無生，也都豁出了性命，發瘋了一般向清軍猛攻，也不管什麼隊型、陣法，哪裡有清軍就殺向哪裡，全是不要命的招法。面對明軍突如其來的瘋狂反撲，清軍有點膽怯，一時陣腳大亂，戰場的形勢逆轉了。
統帥中軍的多爾袞密切注視著戰場的變化，見明軍祭出這種自殺式的打法，他微微一笑，心道：「看來這個盧象升是抱定一死的決心了，那本帥就成全你！」他轉頭向傳令兵說道：「傳令左營出擊，切斷明軍退路，務必全殲明軍！」
「遵令，令左營出擊，切斷明軍退路，務必全殲明軍！」傳令兵複述了一遍命令，然後策馬趕去傳令。
清軍左營的一萬人馬出動了，馬踏著大地微微的震顫，發出隆隆的聲響，轉眼之間，就將剩下的幾千明軍團團圍在核心。一萬名生力軍加入戰團，清軍一下就佔據了絕對的優勢，明軍已經陣形大亂了，很快被訓練有素的清軍分割成幾塊兒，一股一股的各自為戰，逐一被殲滅了。
盧象升帶著親兵衛隊左衝右突，怎奈清軍勢大人多，殺到哪裡都是兵山將海擋在那裡，身邊的隊伍越來越少，逐漸清軍擠壓圍困在一處土丘上，他四下環顧，身邊只剩下不到一千名士兵，這些士兵已經殺得筋疲力盡，且大部分都負了傷，他自己也身負三處刀傷，長槍也丟了，只得用寶劍殺敵。明軍已經到了山窮水盡的境地，連招架的能力都沒有了。盧象升眼看著被清軍分割包圍的明軍一片片的被絞殺，感到心痛無比，這些山西子弟一直追隨在自己的左右，親如兄弟一般，如今跟隨自己到了這裡，結果卻是慘死異鄉，自己傾心打造多年的山西營也毀於一旦。他撫摩著皇上親賜的尚方寶劍，心中一陣悲涼，皇上本寄希望自己能統兵退敵，誰知由於自己剛愎自用，自大輕敵，落了個全軍覆沒的下場，清軍此去京城的路途已經沒有了阻礙，很快就可直接威脅京城的安全。他有點後悔沒有聽從小太監趙強的建議，只顧及自己的顏面，卻沒有考慮後果會這麼嚴重，既害了萬餘山西子弟，又辜負了皇上的重托，他覺得自己已經沒有臉面再活在世上，這時候，包圍著他們的清軍又整隊衝了上來，盧象升環視一圈身邊的將士，沉聲說道：「各位兄弟，今日兵敗，全是盧某一人之過，盧某辜負了聖恩，也無顏見家鄉父老，決意以身殉國，請各位兄弟自行突圍去吧！」，然後他朝京城的方向雙膝跪地，雙手緩緩捧起尚方寶劍，高聲叫道：「皇上，罪臣盧象升有負聖上重托，不聽忠言，失機誤國，萬死不能抵罪，微臣去了！」說完，他將寶劍橫在脖子上，就要自刎。