道世獨自一人坐在玉樓居的二樓窗邊，漫不經心喝著酒目光就一直望著窗外。
不久後，白居易匆匆跑上樓，看見道世立刻走過去。「代相國！」
「坐吧。」道世邀請他坐下，白居易喘了口氣說道：「相國，不知科考事情怎麼樣了？」
道世略帶同情的眼光看著白居易，將一份卷宗遞給他：「這是本次的狀元，榜眼和探花。你自己看吧。」
白居易翻開一看，不由很是憤怒。上面並沒有他的名字，除了已知的那兩個人，還有一人似乎也是個非常富有。「這……」白居易難以相信，而上面那印章卻又擺在眼前。
世歎息「依在下看，這三位沒有一位可比得上白兄你的文采，只是皇上……唉，他似乎帶著成見。」
「這話怎麼說？」白居易不懂。
「本次科考最後是經過皇上親點的，我也是剛剛才知道這個消息。」
白居易頹然坐下，神情沮喪「想不到十年寒窗竟會落得如此下場，唉。」
「不必這麼快喪氣，還未公榜，事情還有轉機，不然我也不會給你看了。」道世淡笑道。
白居易眼前一亮，驚喜道：「請相國明鑒，我白某絕不會甘心如此結果。」
「嗯。我瞭解。」道世輕鬆的說：「這份科考還要讓我過目，我自會幫你爭取。只是你能否答應我一個條件？」
道世瞥了眼，白居易點頭。
「若我真的幫你去爭取到功名，那你可要千萬擔心了。皇帝對自己不滿的人向來是表面微笑，暗地裡除之，夏家的事你應該知道吧。」
白居易心一冷，「那我這功名又有何用，白某只願楚國昌盛，若皇上聽不得反話，那這官不做也罷。」
道世長歎一聲，語氣帶著淡淡的嘲諷。「所以啊，你們這文人就是死腦筋。」
「相國有什麼辦法？」
「楚國興盛，最基本要什麼？」道世問道。
「朝綱凜然。」
「不錯，只是皇上自從滅了夏家後一直對朝上各個大臣心有忌憚，害怕為之報復。所以朝上一直都是人心惶惶。就連我道家也要畏忌三分啊。」
白居易不解：「可這朝廷上相國和太尉都是……」道世擺了擺手「除了兩個頭銜又有什麼，總之再開始的時候你最好不要向皇帝敬言，否則有了把柄，哼，到時候別說報國了，抄家都可以了！」
白居易表情一變，頓時冷卻。「寒窗可以苦讀，難道不能再多等會嗎？只要過了這段時間，到時也不怕不行。」
「在下知道了。」白居易重重點頭。
「還有一件事，以後我們最好不要明著來往。若是皇上知道我是故意幫你，恐怕我自身也難保！最好表面上，我們能陌生甚至可以有些敵意。」
「在下感恩在心，絕對不會忘記。」
「嗯，小心皇上吧。」道世說完就直接走下樓，只留下白居易一個人。他輕歎一聲，隨手給自己倒了一杯酒，苦笑著吟道：「邯鄲驛裡逢冬至，抱膝燈前影伴身。想得家中夜深坐，還應說著遠行人。」
……
早朝，楚恆王淡說道：「科舉已經結束，三日後安排三位進殿，朕要親自見見楚國人才。」話語之中帶著濃濃的失落，有點無精打采。
所有人都不太明白，知道道世心中暗知。皇帝看好的白居易居然落了榜，令他失望極了。而那三位高中的無不是有著複雜的背景，皇帝怎麼想用都沒辦法了。
道世知道此時該是自己出場了，他凜然道：「陛下，臣有話要說。」
皇帝睜開了眼皮，淡然道：「說。」
「臣昨夜一宿看了科考每個舉人的文章，覺得有一名人才不應該被埋沒！」他的話讓其他大臣不解，各自小聲議。
皇帝來了興趣，眼睛一亮：「代相國想說什麼？」
「這是一名叫白居易舉人所寫文章，只是科考時有題未寫還落榜，可殿試前那文章臣認為是精妙少有，比起那些千篇一律的文章，此人的文采可以說是極其優秀的。」道世呈上了紙帛，皇帝看了一遍，表情有些高興，但他立刻冷了下來。
「哦，愛卿見過此人嗎？」
「臣沒有見過，只是從文章裡覺得楚國不應該埋沒此人。」道世平靜道。
皇帝略微思考，其實他早就想把白居易給拉上來了，原本以為他應該會輕鬆進入三榜，哪知竟然有題未做而名落。若不是自己親點的兩人，他也有機會，唉。原本已經喪氣的皇帝在聽了道世的話已經按耐不住喜悅。
「這樣啊？」他沉吟「沈尚書，你看呢？」
吏部尚書出列道：「臣也認為他的文采比前兩位優秀。」話中的意思就是皇帝親點的兩人比起白居易要遜色不小。
「好吧，就這樣了。」皇帝覺得不妥，然後冷酷道：「若是上朝後他沒有什麼本事的話，代相國，你可就看走眼了。朕可是要罰你哦。」
道世笑道：「臣遵旨！」
放榜之日，白居易名列探花。在大殿前，皇帝親自召見了三人，先是一串簡短的話，接著把幾人紛紛調製學士閣，只有白居易借口是想看他文采不錯成為了郎中。眾臣以為皇帝想看看這個法外開恩為探花的白居易有何本領，他們也沒反對紛紛贊同。
只有道世認為不可，但皇帝說了幾句，少年也不再說話了。看著皇帝望著白居易的滿面笑容，道世就覺得好笑。
※※※※※
楚恆王解決完了一件心事，心情暢快。就在後花園裡喝酒賞樂和他的後宮妃子玩的正高興。
而就在這時，錦衣軍的統帥萬天齊不適時機走來，那群笑弄的妃子也紛紛退避，因為她們知道此人可是皇帝最信任的大將，當他出現時一般是有重要的事情發生。
果然，萬天齊耳語幾句，楚恆王高興的表情立刻轉為冷了下來。
他招手讓所有人退下，然後才說：「譽兒又惹事了嗎！」
「嗯，他這次竟然想對四皇子……」萬天齊說到這裡停住，看著皇帝的表情十分尷尬。
「哼，真是死性不改！」楚恆王暗怒道：「宮女佳麗萬千，他卻喜好男癖！這成何體統！」他是很早就隱約知道了一點事情，三太子愛男人而對女人毫無興趣。以前都是些太監和低等下人，玩過皇帝就秘密處死，免得落下口風。
這次，他竟然對四太子下手，真是夠大膽了。
「這樣下去，皇族的臉面要被他丟光了。」
「怎麼辦？陛下？」
「哼。朕除了將他困在皇宮還能怎麼辦？」
「陛下說的是。」
「我們去看看！」楚恆王起身，面帶寒霜。萬天齊跟在了身後。