到了傍晚時分，我和李正風坐上轎子，緩緩行到宮牆外下了轎，慢慢走進大殿，殿中已經坐了許多人，李正風伸手拉著我，讓我坐在他身邊。
正在這裡坐立難安，一個太監走上大殿，尖聲道：「皇上駕到，皇太后駕到。」百官一起站起身，走到中間跪下道：「臣等叩見皇上，皇太后，皇上萬歲萬歲萬萬歲，皇太后千歲千歲千千歲。」鐵穆耳走在皇太后身後，到了龍椅旁，請太后先坐在一旁的交椅上，自己方才坐下，看著我們笑道：「眾卿家平身。」百官一起站起身。鐵穆耳向身旁的太監招手示意。
太監忙道：「宴席開始，請百官入坐。」
李正風牽著我的手走到武官列裡坐下，皇甫馭風坐在上首，我忙向他拱了拱手，皇甫馭風含笑看著我點點頭。鐵穆耳坐在龍椅上，凝神看著這一切，臉上神情變幻不定。
宮女開始上菜，全是山珍海味，滿滿地擺了一桌，一個宮女上前為我和李正風滿上酒。鐵穆耳在龍椅上舉杯笑道：「眾位愛卿，讓朕和你們一起祝皇太后鳳體康健，萬壽無疆。」我忙和百官一起端起酒杯，齊聲道：「祝皇太后鳳體康健，萬壽無疆。」鐵穆耳將酒一飲而盡，眼光落在我身上，久久停留不去。
我坐在椅上，如坐針氈，李正風到那對蝦盤裡夾了一隻鮮紅的對蝦放在我碗裡，笑道：「好古，快吃吧，今晚還要看戲，若不多吃點，等會會餓的。」我只得夾著對蝦放到嘴裡，只是心亂如麻，實在難以下嚥。
李正風拿起酒杯道：「好古請。」
我端著酒杯笑道：「正風請。」兩人輕輕一碰，一飲而盡。
夜色漸深，宮女上前點起了紅燭和油燈。照得殿中十分明亮，菜已經上了許多道，我坐在那裡，只希望宴會早點結束，李正風看出我的焦慮，對我笑道：「好古別擔心，馬上就要上最後一道菜了。」話音剛落，宮女托著一個大盤，輕輕放到我們面前。
我定睛一看，卻是蒙古烤羊腿，心中一動，不由抬起頭望了鐵穆耳一眼，卻見他也正在看我，嘴角帶著笑。
李正風撕了許多羊腿肉到我碗中，我輕輕夾起來放到嘴裡慢慢咀嚼，焦香的滋味，熟悉的感覺，我的眼前漸漸模糊。
宴席終於散了，李正風牽著我的手，跟著人流行到御花園中的戲台下，正待坐下，一個太監跑過來道：「皇上有旨，宣張大人前去。」我心中一顫，站在那裡半晌無語，太監看著我道：「請張大人隨咱家前去。」我扭頭看到李正風眼裡的擔憂，只得對他微微一笑，隨著太監向旁邊的樓閣上走去，那裡已經坐了皇太后，皇上，伯顏還有許多宮中女眷。
我走到皇上面前，拱手道：「微臣張好古參見皇上。」
鐵穆耳看著我笑道：「張愛卿，你就坐在朕身邊吧。」手一招，一個太監忙端了一把紅木雕花的木椅放在皇上身邊。我躬身道：「謝皇上。」咬著牙慢慢坐下。樓閣另一頭的伯顏看到了我，對他身邊的皇太后低語道：「太后，張好古張大人回來了。」
「哦，是嗎。」太后轉臉遠遠地看了我一眼，對伯顏笑道：「這個張好古與你家也花倒很相配。」
伯顏道：「不光如此，張大人還有滿腹才華，做了許多利國利民的大事，只做個監察御史，實在是太屈才了。」
太后點頭笑道：「伯顏愛卿放心，明日哀家便向皇上進言，讓他官復原職，再讓皇上下一道聖旨，為張好古和你家也花賜婚。」
伯顏拱手道：「老臣多謝太后。」
皇太后笑道：「不知今日點得是什麼戲？」
伯顏道：「老臣叫太監把戲目呈上來。」太后微微點頭。伯顏向後輕輕招手，一個太監走到他身邊，他對太監低聲說了幾句話。太監忙應聲去了，過了一會，拿了戲目來，呈到太后面前，太后接過來看了看，笑道：「還有三出新戲，是誰呈上來的？」
太監道：「是監察御史張大人寫的，專為太后賀壽之用。」
太后奇道：「哦，有這等事？好，就點這三出。哀家倒要看看，這位張御史寫的戲到底如何？」太監忙躬身去了。
鐵穆耳的目光一直落在我臉上，我心裡很不自在，幾乎就想站起來逃去。鐵穆耳俯身在我耳邊道：「你想吃什麼點心，朕看你方才在壽宴上可沒有吃什麼。」
我額上不由冒出汗來，只得拱手道：「臣已經吃飽了，謝皇上關心。」鐵穆耳看著我笑一笑，轉頭去看戲。
此時戲已開場，演得正是我寫的《三打白骨精》。看到一半，喝彩聲便不絕於耳，我轉頭看太后，見她笑得非常開心，心中暗暗喜悅。戲演完了，一個太監忽然端著一個托盤，走到我身邊道：「張大人，這是太后賞給你的。」我望盤裡一看，見是幾樣色澤鮮艷，晶瑩剔透的點心。忙接過來道：「微臣謝太后賞賜。」太監躬身去了。鐵穆耳用驚訝的眼光看著我。我低聲道：「啟稟皇上，今日有三出戲是微臣寫的，專為太后賀壽之用。」
鐵穆耳聞言看著我笑道：「你很聰明，太后一定會很喜歡你，這樣朕就放心了。」說完伸出手握住我的手，握得很緊。
我心中湧起萬千愁緒，低著頭不敢看他。接下來演得是《塗改生死簿》，場中笑聲越發大了起來，當演到孫悟空將閻羅手中的生死簿搶過來，拿毛筆在上面亂塗亂畫時，連皇上也忍不住笑出聲來，轉頭對我道：「張愛卿，你真是個奇才，朕能有你陪伴身邊，簡直是上天對朕的恩賜。」話音剛落，太監又端著托盤走到我身邊道：「張大人，太后有賞。」我探頭一看，見盤中放著一枝鑲著裴翡的金如意。不禁抬頭看著鐵穆耳。
鐵穆耳笑道：「你收著吧，這是太后的心意。」
我只得拱手道：「微臣謝太后賞賜。」伸手將玉如意接過來，放在面前。
接下來演最後一出《豬八戒娶親》，皇上看著戲，對我笑道：「張愛卿，虧你想得出來，你到底是什麼人，竟能有如此才華，讓朕簡直不敢相信。」
我輕輕把嘴湊到他耳邊道：「皇上，倘若微臣告訴你，微臣不是孟麗君，而是一個來自八百年後的靈魂，你會信嗎？」
鐵穆耳聞言大驚，回頭看著我，半晌說不出話來。我輕輕歎了口氣不再言語，台上戲還在演，鐵穆耳低頭想了許久，忽然俯身在我耳邊道：「不管你說什麼，朕都不會再讓你離開朕。」我抬起頭看著他，他的眼中眸光閃爍，柔情款款，像奔湧的海水，呼嘯而來，將我裹協而去，再也掙不出他的漩渦。
我努力控制住自己紛亂的心緒，低下頭，伸手拈了一小塊糕點放在嘴裡，腦子裡轉來轉去地想對策，忽抬眼看到阿妍，心中不由一動，阿妍也看到了我，我趁鐵穆耳抬頭看戲的當兒，朝阿妍使了個眼色，阿妍點頭會意。
過了一會兒，一個太監過來給我倒茶，一不小心，茶水濺到了我身上，鐵穆耳怒道：「來人，拖下去，掌嘴五十。」
我忙止住道：「皇上，不礙事，請皇上千萬不要處罰他。」
鐵穆耳轉眼看著我，臉上神色稍和，輕聲道：「你下去換身衣服再來吧。」我趕緊站起身，太監領著我出了樓閣，一直走到一處梅林前，太監伸手示意我進去，自己躬身退到林外，我走到梅林中，見阿妍站在一棵梅樹下，看見我便迎上來道：「張大人，你莫非有什麼事要找我？」
我忙上前拉著她的手道：「阿妍，現在只有你能救我了。你可一定要幫我。」阿妍忙掙脫我的手，紅著臉道：「張大人。」我反應過來，只得笑道：「對不起，姑娘，下官只是一時情急。」
阿妍看著我道：「大人說吧，有什麼事要阿妍幫你？」
我歎道：「下官這兩日每到晚間便頭痛欲裂，不能自禁，只想早些回去，可是又怕皇上有事與我商談，無法告退，所以想請姑娘幫忙。」
阿妍道：「你要我怎麼幫你？」
我想了想道：「等會看完了戲，皇上可能又會將我留下，到時你便帶了娘娘前來，下官才好藉故辭去。」
阿妍抿嘴笑道：「原來是這樣，這是小事，我可以幫你，只是你該怎麼謝我呢？」
我聞言猶豫了一下，想起自己懷中那兩個花布扎的小人，只得掏出來道：「今日來得倉促，不曾帶什麼禮物，這是下官在街邊攤上買的，做得很好看，不如送給姑娘吧，不知姑娘喜歡嗎？」
阿妍接過小人看了看笑道：「果然很可愛，我記得娘娘好像也有一個，是皇上送給她的。」
我聽了不由一驚，心道：皇上送給她的？難道是我給二哥的那一個，二哥為什麼要將它送給別的女人。轉念又一想，他畢竟是皇上，怎能奢望他只鍾情一個女人，後宮佳麗三千，哪個不是生得艷麗多姿，嫵媚動人，都在等著接受他的寵愛，我不過是個出身卑賤的漢人女子，又算得了什麼呢？阿妍在旁道：「張大人，你怎麼了？」
我忙道：「沒什麼，請姑娘一定要答應在下的要求。」
阿妍笑道：「好，就這麼說定了。」
我忙拱手道：「多謝姑娘。」轉身出了梅林，站在梅林外的太監忙走過來，帶我到房中換了一身衣服。又領著我回到樓閣中。坐在鐵穆耳身邊，鐵穆耳看著我道：「張愛卿怎得去了這麼久？」
我拱手道：「啟稟皇上，因為一時找不到合適的衣服，所以來晚了些。」
鐵穆耳笑道：「其實這些衣服都不適合張愛卿穿，朕倒更喜歡看張愛卿穿另一種衣服的樣子。」說完目光灼灼地看著我，我避開他的眼光，低著頭，默默想著心事。
夜色越來越濃，已經快到壬時了，鐵穆耳招手叫來太監，對他道：「你去請太后旨意，今日時辰已晚，是否可以結束了。」太監忙躬身去了，一會兒太后便傳下旨意，天色已晚，可以散了。百官領了旨，紛紛起身向宮外走去。我忙對皇上道：「微臣告退。」鐵穆耳凝神看了看我，想了想，笑道：「愛卿何必急著回去，不如留下來，朕還有些話要對愛卿說。」