兩個侍衛立刻上前，拖著他向門外走去，札禮掙扎著叫道：「你等著，我告訴我爹爹去。」話音未落，眨眼已被拖了下去，一直拖到酒店門外，侍衛將他使勁推到街心，這才轉身回來。
老闆在一旁吃驚地看著我們，王爺向他笑道：「換幾樣清爽的小菜，張大人吃不慣油葷。」
老闆點了點頭，轉身欲走，我立刻伸手止住他：「不必了，王爺，天色已晚，下官還是先行告退吧。」
老闆只得停下腳步，轉頭看著王爺。
王爺朝我笑了笑：「張大人，本王還有幾件很重要的事，要和你談，等談完之後，你再告辭也不遲。」說完朝老闆揮了揮手。
老闆慌忙轉身退下，小二很快端了幾樣色澤翠綠的涼拌小菜上來，擺在桌上，我站在原地，沉默了一陣，走到王爺對面坐下。張漁和侍衛等人依舊立在門外守候。王爺沒有再拉我過去，只是提起酒壺，給我倒了一杯酒，笑道：「這些菜，可合張大人胃口？」
我皺了皺眉，並不回答他的話，轉而道：「王爺說有很重要的事要和下官談，不知是什麼事？」
九王爺默默地看了我一眼，鼻中呼出一口長氣，笑道：「本王聽說張大人是陳州麥香村人氏，可是真的？」
我瞟了他一眼，冷冷道：「不瞞王爺，下官確是麥香村人氏。」
王爺道：「張大人家中還有什麼人？」
我朗聲道：「下官父母雙亡，在這世上再無其他親人。」
王爺意味深長地看了我一眼，又道：「張大人琴棋書畫無所不通，又精通治世之道，不知師從何人？」
我很快答道：「下官幼時拜世外高人為師，高人教授下官之後，便飄然而去，並不知高人名姓。」
王爺聞言笑道：「是嗎？我說陳州麥香村都是目不識丁的窮苦百姓，怎會出了張大人這樣的舉世奇才，當朝狀元公，原來是有高人相助。」
我聽出他言語中暗藏的譏諷，心中惱怒，暗暗罵道：「你這條死狐狸。」臉上仍笑道：「確實如此，下官並無半句虛言。」
王爺的眼光在我臉上停留了一陣，嘴角忽然浮起一抹淡淡的笑容，道：「張大人氣質高雅，談吐脫俗，口音頗似江南人，陳州地處北方，當地百姓說得都是一口純正的北方話，張大人的江南口音又是從何而來呢？」
我眼珠轉了轉笑道：「王爺有所不知，下官的父母本是江南人，因一些小事得罪當地的士紳，為了避禍，才輾轉來到陳州，在麥香村定居下來。所謂鄉音未改鬢毛衰，下官在父母身邊長大，帶著些江南口音，也屬平常。」
王爺仔細看了我一眼，薄唇微揚，帶著笑低聲道：「你很聰明。」他的聲音變得很柔和，彷彿發自內心地讚賞我。
我心中冷哼一聲，嘴上仍笑道：「不敢，王爺謬讚了。」
王爺淡淡一笑，伸手提起桌上的酒壺，又給我倒了一杯，笑道：「張大人請。」
我拱手道：「下官酒量有限，實在是不能再喝了，請王爺恕罪。」
王爺仔細看了我一眼，笑道：「張大人眼神清澈澄明，舉止優雅，言語有禮，分明毫無醉意，就算再喝幾杯又有何妨呢？」
他見我不答，端起自己面前的酒杯，和我的杯子碰了一下，笑道：起脖子，一飲而盡，以空杯示我。
我皺了皺眉，只得端起桌上酒杯，慢慢喝乾，這時天色已漸漸晚了，街上人流漸稀，太陽沉到樓閣之後，室內也變得陰暗起來。
我急著想走，很快又道：「王爺還有什麼要問的，若是沒有，下官就要告退了。」
王爺笑了笑，輕輕擊掌，侍衛推門進來道：「王爺有什麼吩咐？」
王爺朗聲道：「你帶張大人的侍衛先去把馬牽過來，張大人要回去了。」
侍衛會意，躬身行了一禮，轉身出去，輕輕帶上門。
我很快站起身，向王爺拱手笑道：「即如此，下官告辭。」
王爺伸手止住我，指著牆上懸掛著的大鐵弓笑道：「張大人可知此弓為何人之物？」
我猶豫了一下，走到牆邊，仔細看了一眼，笑道：「這把弓式樣古舊，弓背厚重而堅硬，弓弦卻是新的，顯然剛剛更換過，用此弓之人必是多年以前一位臂力過人的英雄。」
王爺哈哈一笑：「張大人所言極是，這把弓正是一位大英雄大豪傑之物，跟隨他南征北戰多年，後來賜給了他手下的一位將領，而這家蒙古酒館的老闆，正是這位將領的後裔。」
我聽了他的話，心中一動，輕聲道：「王爺說的這位大英雄，莫非就是？」我沒有說下去，朝他笑了笑。王爺會意，語中透出豪氣，「正是先祖皇帝成吉思汗。」
我忍不住走上前，好奇地在弓身上摸了一下，觸手冰冷光滑。王爺緩緩站起身，走到我身後笑道：「先祖皇帝在世時，率領驍勇的蒙古鐵騎，征戰數十年，所到之處，無不望風披靡，打下這一片萬里河山，又經過先帝的苦心經營，才有了今日如此遼闊的疆土，只可惜當今皇帝受你們漢人影響太深，不思進取，只知坐享其成，先罷征日本，後罷征安南，一味苦守，故步自封，再無當年先祖的雄風。」
我聽了他這話，心裡覺得很不舒服，很快反駁道：「王爺此話，下官不敢苟同，所謂得天下難，守天下更難。我朝自開國以來，已歷經數十年戰亂，滿目瘡夷，民不聊生。若再言征討，受苦得只能是天下蒼生，當今皇上以仁德治天下，奉行漢人的治國之策，平息兵戈，興屯田、勸農耕、立鈔法、通轉運、置學校，短短一年，已初見成效。若依王爺之言，四處征伐，又如何能有今日四海昇平，百業興旺之景象。」
王爺聽我把話說完，沉默了一陣，朗聲笑道：「張大人才華橫溢，胸懷大志，又精通治國之道，就此離去，豈不可惜？」他說著話，腳步輕移，似乎有意無意地靠近了些。
我心中一驚，很快轉身避開他，用驚訝的語氣道：「王爺這話，下官聽不明白。」
王爺微微一笑：「若是本王沒猜獵的話，張大人準備近日就離開大都？」
我努力按捺住心中的不安，冷冷道：「王爺一定弄錯了，下官從未想過離開大都。」說完忍不住朝門口看了一眼。
王爺順著我的眼光看了看門，很快笑道：「本王記得你們漢人有句古話，普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。依當今皇上的性子，張大人以為自己能夠走得了嗎？」他的語氣變得有些曖昧。
我心中惱怒，索性瞪著他道：「王爺說這些話，到底是何用意？」
王爺淡然一笑：「我只是想幫你，只要你願意，今晚我就可以帶你出城。」
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