九王爺輕輕擺手，阿桑會意，迅速退了出去，關上門。呂福等他走遠，走到王爺身前，在他耳邊低聲說了幾句話，九王爺聽他把話說完，臉色微微一變，沉默了一陣，恢復常態，向呂福笑道：「呂總管，這次的事，你辦得很好，本王正準備酬謝你。」
呂福拱手道：「謝王爺。」隨即又道：「只是奴才不明白，王爺為何要奴才在擷芳殿放火？」
九王爺臉上笑意深沉：「你不必知道為什麼，只需盡心為本王辦事，本王自然不會虧待你。」
呂福喜道：「多謝王爺。」
九王爺笑道：「你下去領賞吧。」
呂福拱手施了一禮，慢慢退了出去。
王爺坐在椅上沉吟片刻，很快叫道：「阿桑。」阿桑迅速奔進來，躬身道：「王爺有何吩咐？」
九王爺緊閉的薄唇，吐出四個冰冷的字：「殺了呂福。」
阿桑驚訝地看了他一眼：「屬下不明白。」
九王爺冷笑一聲：「鐵穆耳不是傻瓜，一定早就看出擷芳殿是有人故意縱火，呂福遲早會被查出來，不如早些送他上路吧。」
阿桑不敢多言，無聲地拱了拱手，快步退了出去。
我在山坡上呆立了許久，慢慢撥馬回來，馳進城門，從街上漫無目的地馳過，剛走了一半，忽見前面圍了一大群人。似乎還有哭聲。我忙縱身下馬，擠進人群一看，卻是兩個穿著粗布衣服，面容憔悴的年輕夫婦，抱著一個奄奄一息的孩子，正跪在那裡啼哭，他們面前站著一個肥胖的中年人，正對著他們大聲吼道：「沒有錢還看病，你當我是開慈善堂的啊，都像你們這樣吃藥不給錢，那我吃什麼。」
年輕男子哀聲道：「求求你了，我這孩子病得不行了，你就施捨點藥給我們吧。我們一定感念您的大恩大德，來世做牛做馬服侍你。」
年輕女子低聲抽泣道：「是啊，老闆，你就發發善心吧，我們每日連飯都吃不飽，哪有餘錢看病啊。」
中年人怒喝道：「沒錢就不要看，快給我滾。」招手叫來兩個下人往外驅趕他們，年輕夫婦一起放聲痛哭起來。我心中怒氣填膺，擠出人群，上前扶起他們輕聲道：「在下懂得些醫理，兩位若信得過我，不如讓我為你們的孩子看看吧。」
兩夫婦含淚望著我，想了想只得站起身，跟著我走到樹下木椅上坐下，我把小孩的手掌打開，看了看，又翻開他的眼皮仔細瞧了瞧，對年輕男子道：「你這孩子染得是痢疾，若一直這樣瀉下去，恐有性命危險，不如我幫你們開張方子吧。」起身到旁邊書攤上討了筆墨，刷刷刷寫好方子，對年輕女子道：「你們等著，我去給你們取藥。」兩人忙向我點點頭。
我邁步走到藥鋪裡，把藥方遞給老闆，老闆算了一下道：「五錢銀子。」我忙伸手到懷裡掏錢，忽然憶起出來的匆忙，身上一兩銀子都沒帶，卻哪裡有錢買藥。正在為難，這時，一隻白皙的手伸過來，把五錢碎銀子放在櫃檯上，笑道：「快給這位公子撿藥。」老闆忙應聲去了。
我回頭看著她，有些驚訝。也花瞪了我一眼：「臭小子，只管盯著我幹什麼，我臉上長花了。」
我勉強笑了笑，拱手道：「想不到姑娘也是心地善良之人，在下實在佩服，這些銀子等在下回府之後，再叫下人給姑娘送過來。」
也花臉上難得地紅了紅，低聲道：「油嘴滑舌，五錢銀子，你還怕本姑娘出不起嗎？」
我皺眉道：「那怎麼行，在下向來不喜歡欠人家人情。」
也花柳眉倒豎，怒道：「「就欠我一個又如何，難道你還怕我要你還不成。」
這時老闆包好藥給我送了過來。我忙接了藥走出去，來到年輕夫婦身邊道：「一共五包藥，每日分兩道煎服。」
年輕夫婦翻身向我拜道：「多謝大恩人。」
我伸手扶起他們道：「謝什麼，路見不平拔刀相助嘛。」回過頭，見也花牽著那匹棗紅馬，站在一旁看著我，忙道：「在下家中還有事，先行告退了。」也花哼了一聲，搶先縱身上馬，向我拱手道：「臭小子，後會有期。」飛快地撥馬而去。
我望著她的背影，苦笑了一下，飛馬馳到自己府門前，縱身下馬，快步走到自己書房中，關上門，皺著眉在房中來回踱了幾步，心中暗道：少華離開軍營的事，不是只有三個人知道嗎，這三個人都是他最信任之人，怎會走漏消息呢？難道在大都有人為晉王通風報信不成？
若是果真如此的話，少華此去，怕是凶多吉少啊，我該怎麼辦？是留下來，等待少華平安歸來，還是立刻收拾行裝，喬裝打扮，離開大都，去北地找少華，助他一臂之力？或者去翠微鎮探望爹娘？
二哥昨晚在寢宮中對我說的話，忽然在我耳邊響起：「菊花本是花中君子，喜歡菊花的人，往往嚮往世外隱居的生活，朕聽聞當年的陶淵明平生最愛菊花，最後歸隱田園。張愛卿詩中說到孤標傲世偕誰隱，莫非是想告訴朕什麼嗎？」
覓一處田園，粗茶淡飯，平平淡淡過一生，這些話我只對周祥說過，怎會傳到他耳朵裡，那我前面說的對仕途心灰意冷，只想早日履行婚約，和他攜手歸隱的話，二哥想必也早已知曉，這就不難解釋他為何會在太后面前，說出下月再下旨准我歸鄉探親的話了。他分明是在明明白白地暗示我，即然如此，又怎麼會讓我輕易離開大都呢？
我在這裡反覆思量，心中鬱悶之極，實在坐不下去，索性站起身在房中來回踱步，踱了許久，又轉過身走到窗前，望著窗外那棵葉子已漸轉枯黃的榆樹，搖頭歎息不止。
呂福從王府後門悄悄出來，一頂轎子等在一旁，此時天已經黑了，呂福鑽上轎子，催促轎夫一路快行，不覺到了一個僻靜處，轎夫忽然放下轎子，湊到轎前，低聲道：「呂總管。」
呂福探頭出來，不耐煩道：「什麼事？」話音未落，一把長劍疾刺過來，呂福迅速擺頭閃開，一掀轎簾，飛快地掠了出來。落在地上，身形未穩，另一把劍從側邊刺來，一下穿透了他的咽喉。暗處有一個人影看到了這一切，迅速施展輕功，飛身離去。