我聞言忙把毽子扔還給丫環，笑道：「等會再跟你們玩。」丫環躬身道：「送張大人。」我朝她們一笑，跟著紫色衣裙的丫環來到自己房門前，只見幾個穿著淡綠色衣裙的丫環，抬著一個大大的木桶，從院後走過來，一直走到我房中，把木桶放下，轉身出來，站在門口對我躬身施了一禮，笑道：「請張大人沐浴。」
我大步邁進門，看看那桶裡裝著熱氣騰騰的水，水面上還灑著五顏六色的花瓣，不禁微微一笑，對她們道：「好，你們下去吧。」丫環應聲退了下去。
我過去把門窗拴緊，脫了衣服，又摘下臉上的面具，放在枕下，輕輕步入水中，好好地洗了個澡，過了許久，方才起來。
這幾日天氣反常，比較悶熱，我猶豫再三，只得繫了束胸，又穿上一件薄薄的粉色小衣，外面再罩上一身白色的長衫，心中暗道：「在古代做女人真是麻煩，這麼熱還要穿這麼多衣服。」
我戴上面具，走到門邊輕輕打開門，丫環還在外面等候，見我洗完了，忙過來幫我把房間收拾了一下，抬著木桶走了。我走到門外，抬頭看看天空，太陽很大，滿院都是刺眼的陽光，心中實在不願出去，想了想，隨手關上門，轉身走到裡面房中。
屋裡的擺設還與兩年前一樣，沒有什麼改變，只是窗前的書案上多了一個小巧的銀瓶，瓶身上畫著一樹紅梅，盛開在皚皚白雪中，瓶裡插著幾枝不知名的花，小小的花苞，粉紅色的顏色，散發著淡淡的芬芳，書案旁擺著一個紅木雕花的琴榻，琴榻上放著一面古琴，琴榻邊還有一個小小的繡墩。
我輕輕歎了口氣，暗道：這肯定是二哥給我準備的。恍惚間，思緒忽然回到兩年前，和二哥在湖畔攜著手在風中奔跑。我淋雨病倒，二哥守在我床邊徹夜未眠，往事還歷歷在目，恍若發生在昨天，如今時過境遷，往日的情意都已化作無限哀愁，留存在彼此心間，要如何才能夠排解呢？
我站在那裡，望著那面古琴，猶豫了一陣，慢慢走過去，轉身坐在繡墩上，伸指在細長柔韌的琴弦上輕輕拂了一下，悅耳的叮咚聲，如山泉一般從我指尖流淌而出。
東院。
一個身材瘦削，面容枯黃的太監，邁著輕捷的步子，無聲無息地從門外走進來，躬身行到鐵穆耳面前，跪下拜道：「奴才衛良參見皇上。」
鐵穆耳轉頭對阿罕道：「你先出去。」阿罕忙拱了拱手，快步退到門外，輕輕關上門。鐵穆耳對衛良示意道：「你且起來說話。」
衛良叩頭道：「謝皇上。」站起身，趨步行到鐵穆耳身邊，低聲道：「啟稟皇上，京城來報，皇甫少華幾日前已到了大都。」
鐵穆耳疑道：「他的假期未到，怎得就回來了？」
衛良道：「皇上，奴才聽聞皇甫少華是從北地遞折子向兵部告的假，兵部尚書木山大人已經准了。」
鐵穆耳皺著眉站起身，在房中來回踱了幾步，臉上的神情變得十分猶豫。衛良站在一旁，悄悄看著他，不敢言語。
鐵穆耳沉吟良久，終於下了決心。轉身對衛良招手道：「你附耳過來。」
衛良忙躬身上前，鐵穆耳在他耳邊低聲說了幾句話，衛良連連點頭，轉身慢慢退了出去。鐵穆耳候他背影走遠，站在原地默想了一陣，回到內室，換了一身輕爽的便裝，邁步出來，一直往麗君住的西院走去。阿罕在後見到，忙快步跟上來。
鐵穆耳慢慢走到西院中，聽到麗君房裡傳來的琴聲和歌聲，不禁立在梧桐樹的陰影下，靜靜地聽了起來。
歌聲輕柔悅耳，婉轉悠揚，帶著些淡淡的憂傷，輕輕唱道：
「紅藕香殘玉蕈秋，輕解羅裳，獨上蘭舟。雲中誰寄錦書來，雁字回時，月滿西樓。花自飄零水自流，一種相思，兩處閒愁。此情無計可消除，才下眉頭，卻上心頭。」
鐵穆耳聽著麗君曼妙的歌聲，體會出歌詞中暗藏的深意，不禁心神俱醉，浮起萬千感慨，腳步不覺慢慢走了過去，一直走到麗君房門前，方才停下來，阿罕欲上前敲門，鐵穆耳忙伸手止住他道：「不必了，你先下去吧。」阿罕看了他一眼，拱手道：「是，皇上。」快步退了下去。鐵穆耳站在門外，看著那扇門，猶豫了一下，又轉身回到樹蔭下，坐在石凳上，繼續聽那琴聲。
大都。
皇甫少華與父親在樹下擺了一盤棋，正在認真廝殺，這時一個下人過來道：「少爺，您的請柬。」少華接過來一看，笑道：「爹爹，胡公子約孩兒今晚去明月戲園看戲。」
皇甫馭風看了他一眼，臉上露出會心的笑容：「好啊，你去吧，只不知是什麼戲？」
少華聞言打開請柬，抽出裡面的戲票看了看，笑道：「是王實甫的《西廂記》。」
皇甫馭風手撫長鬚，微笑點頭，伸手拿起盤中棋子笑道：「小心，為父要吃你的象了。」說完把車重重地扣在少華的象上，取了他的棋子，放在一邊。少華忙把戲票塞入懷中，看著眼前的棋盤低頭苦思起來。
常州。
我彈完琴，不覺生起一股倦意，伸了個懶腰，慢慢走到臥房裡，床上鋪著蘆葦編的涼席，席上放著一個玉枕，還有一條淡色素花的被單，我走到床沿上坐下，見旁邊放著一把繡著西施浣紗圖案的紈扇，不禁拿起來看了一眼，又輕輕扇了扇。
窗外響起一陣蟬鳴，我越發困了，轉身躺到床上，想了想又坐起身，天太熱了，戴著那個面具，汗都粘在臉上，說不出來的難受，我猶豫再三，還是把面具取了下來，輕輕放到枕下，又脫了身上的外衫，隨手拋在一邊的木椅上，取下束髮的銀冠，讓長髮披散下來，這才慢慢躺下去，伸手拿被單蓋在身上。這幾天一直忙著趕路，實在有些累了，又剛洗了澡，全身酸軟無比，頭剛挨到枕頭，便進了夢鄉。
琴聲已經停了很久，房內寂寂無聲，鐵穆耳從樹蔭下慢慢站起身，伸手拂去身上的落花，走到房門外，遲疑了一陣，抬手在門上輕輕叩了幾聲，無人回應，便待轉身離去，走了幾步，又邁步回來，伸出手在門上輕輕推了推，門沒有拴，呀的一聲開了。