我忙起身走到堂下，扶起他道：「老人家年紀大了，不要跪著。」又轉身對衙役道：「還不快搬把椅子來。」衙役飛快地過去，拿了把椅子放在堂下。
我對老漢道：「老人家請坐。」
老漢忙道：「草民不敢。」
我伸手把他按在椅上道：「本官如今有一件事要煩勞老伯。」
老漢忙從椅上站起道：「大人只管吩咐。小人一定盡其所能。」
我笑道；「很好，你隨我到城外去。」言罷拉他走出堂外，叫馬友道：「你趕馬車，讓老人家坐在車上，我騎馬先過去。」
章貴大驚道；「萬萬不可，折煞小人了。」
我道：「如今延安和安西城的百姓都指望著老人家能挖出水井，造福千秋萬代，坐坐馬車不算什麼。」言罷讓馬友扶他上車，自己在前面先行。
老者隨著我在村中轉了一圈，搖頭歎息，我見了不由雙眉緊鎖，對老者道：「不如我們到村外再看看。」走到村口，只見四野儘是乾枯的野草，連樹上葉子掉光了，旱情真的十分嚴重。老者看著前面，眼睛忽然一亮道：「大人，此處也許有水。」我順著他的眼光看過去。只見大石邊一處野草長得鬱鬱蔥蔥，十分顯眼。
我喜道：「別處草木皆已乾枯，只有這裡生機勃勃，想來是真的有水。事不宜遲，現在就開始挖井吧。」言罷叫村長林長春快找村中壯漢來。林長春急忙去了，一忽兒便來了幾十人。老者吩咐他們先把草皮剷去，自己蹲下身在大石邊劃了一個圈道：「就在這裡挖。」村民一擁而上，用兩頭尖尖的鐵棒，鋤頭，鏟子拚命地挖了起來。我對旁邊的老者道：「不如我們再到鄰村去看看。」
到了鄰村，老者看了幾處道：「這幾處可能都有水，可以挖井，」我轉頭吩咐村長找人來開挖。回到林長春村中，井已經挖了幾米深，林長春命人抬了一把大交椅來，請我坐了，我饒有興致地看著他們在井上架起一根梁，拴上一根粗繩，用一個簸箕將井下的余土拉上來，再垂下去裝土，直挖到晚上，已有幾十米深，仍不見水。
林長春有些焦急起來了，向我道：「大人，此處是否沒有水？」我看看老者神色泰然，笑道：「繼續挖，應該會有水。」
馬友在我身邊道：「天黑了，大人不如回去歇息。」
我道：「不，本官一定要等挖到水再回去。」
天上的月亮慢慢東移，人人臉上都現出焦慮之色。忽聽井下人道：「挖到水了。」我大喜道：「水怎樣，多不多。」
井下人道：「很多，是口大井。」
老者道：「好，可以開始貼井壁了。」言罷要林長春去取石灰和黃泥，石塊來，叫村民在井壁上貼上石塊，石塊間留縫，敷以石灰和黃泥。
我問道：「老伯，這石灰莫非是防滲水的。」
老者道：「大人所說不錯，石塊間填上石灰，水便不會流失。有了這口井，村民可以高枕無憂了。」
我笑道：「此次老伯居功至偉，本官一定要好好獎賞你。」
老者忙跪下道：「大人憂國憂民，一心為百姓辦事，老漢心中十分感動，絕不敢要什麼封賞，只希望大人身體康健，多為百姓造福。」
我忙扶起他道：「老伯不必如此多禮，你家中還有什麼人？」
老者道：「還有小兒章實，是個秀才。」
我笑道：「很好，以後便讓他跟了我吧。也好求個功名。」
老者大喜道：「多謝大人，草民給大人磕頭。」言罷跪下叩首不住。我使勁把他拉起來道：「至於將來如何還需你兒自己努力，本官不過是給他引個路罷了。」言罷想了想又道：「老伯挖井的技術高超，若能廣收門徒，讓這兩縣的所有村莊都能有井可用，那就善莫大焉了。」
老者忙道：「小人謹遵大人之命，回去之後馬上開門授徒，讓更多的人學會挖井。」
我笑道：「好，很好，天也不早了，老伯請回吧。」
老者連連點頭，顯是喜不自禁。我心想，看來家裡能有個人在衙門裡當差，是很多百姓心中的願望啊。
鄰村很快也挖出水來，我十分高興，看看天已經亮了，只覺得頭昏得很，慢慢騎上馬，放鬆馬韁，任馬兒緩緩而行。
在朝為官已經幾個月了，除了開初在故紙堆裡坐了幾日，其餘日子都是在外奔波，身心皆已疲憊不堪，真想什麼都不想，好好地睡它幾天，至於什麼國家大事，朝中有那麼多大臣，我一個人就算累剩一層皮，又能做得了多少呢？
想到這裡，忽然有些氣餒。轉眼回到城中。小蘭扶著我進房歇息，我對她道：「誰來也不許叫我，我要睡覺。」小蘭點點頭，關上門出去了。我一頭撲到床上，睡得昏天黑地。直到傍晚方才起來。
走到花廳裡，小蘭上來報道：「公子，府外有個人自稱是章貴的兒子，求見大人。」我聞言想起昨日對老者的承諾，忙道：「快喚他進來。」
來人走到我面前，跪下道：「小人章實拜見大人。」
我道：「你抬起頭來。」來人抬起頭，我見他面容清瘦，溫文有禮，像是個誠實君子，心中倒還滿意。便道：「你會些什麼？」
章實道：「小人是個秀才，會讀書寫字，還會算帳。」
我想了想道：「好，你以後便做我的書吏吧。」章實點點頭應了，我轉頭對小蘭道：「你帶他到客房中去。」
小蘭對章實道：「你隨我來。」章實向我拱拱手，轉身去了，我看著他的背影，忽然發現竟與自己有幾分相似，又想到大哥和小蘭對我說的留條後路之話，心中一動，不覺出起神來。