船到川中，我和鐵穆耳棄舟登岸，阿罕和幾個下人緊跟在後。我四顧看了看，只見眼前滿目瘡夷。地上全是洪水肆虐過後的痕跡。不由歎口氣道：「二哥，你看這縣城的地勢這麼低，竟低於江岸幾尺，若是水平面稍高，便要被淹沒，難怪這次要受災了。」
鐵穆耳道：「四弟說得沒錯，確實如此。」
我道：「要想免受水災襲擾，簡單的法子就是加高加固堤岸，雨季派人在江邊巡邏，還需在地勢低矮處劃上警戒線，一旦水位漫過線上，便要叫縣中人迅速撤離。只是這個法子，終究只防得一時，財產損失還是無法避免。」
鐵穆耳道：「若想永無水患呢。」
我笑道：「那就只有全縣遷去地勢高處，才能杜絕水患。或者能夠修出能抗百年一遇的洪水的堤壩來，不過以現在修堤的水平來看，幾乎不可能。」
鐵穆耳無奈道：「遷縣所需費用極巨，國庫空虛，哪裡拿得出這筆錢來。只有用簡單的法子了。」
我又道：「二哥，如今當務之急，就是解決災民的衣食住行問題。」
鐵穆耳忙道：「不如我們現在便去粥棚前看看。」我依言跟著他進了城。只見街道之上全是泥濘，四周的房屋東倒西歪，眼見是不能住了，許多難民拖兒帶女擁在街邊，鋪一點乾草便全家老少席地而坐，人人面帶菜色，身上衣服單薄，在寒風中瑟瑟發抖。目睹眼前慘狀，鐵穆耳的眉頭越皺越緊，皇祖父早已撥了庫銀前來救濟，這次只有三個縣受災嚴重，那幾萬錠銀錢應該足夠了，怎得卻不見有人發放冬衣棉被等物。
我看了看四周道：「怎麼不見粥棚？」話音剛落，只見前面一個差役走過來拿著一個鑼敲了一下道：「施粥了，」便又往別處走去。地上的難民紛紛掙扎著起來，拿著破碗，向前蜂擁而去。我和鐵穆耳互看了一眼，也跟著人流奔過去，只見前面一塊開闊地上，立著三口大鍋，鍋上熱氣騰騰，幾個差役驅趕著人群，讓他們依秩序排好。一個穿長袍的胖子站在鍋旁道：「排好隊，現在開始捨粥了。」幾個排前的難民拿破碗盛了粥，便走了過來，嘴裡還歎著氣。我忙湊到碗前一看，只見碗裡滿滿的黃湯，照得見人影，哪裡是什麼粥啊。分明是沒有米的水。鐵穆耳鼻中冷哼一聲，臉上已有了怒色。
我看了看那個胖書吏，難民們臉上都是菜色，他卻吃得紅光滿面，真不是好東西。正在這裡想著，一個年老的婦人，也端了一碗黃湯，顫微微地從我身邊走過。腳下一絆，險些栽倒。我忙伸手扶住她道：「大嬸，你們這幾日吃得都是這種粥麼？」
老婦抬頭用昏黃的眼睛看看我，歎道：「是啊，可憐我那個孫兒，都餓得不會哭了。」我又問道：「朝廷不是開倉放糧了嗎，你們沒有領到麼？」老婦看著我道：「公子是外鄉人吧，倉裡的糧食倒是放了一次，不過都放給城中那些士紳富戶了，他們藉著災年，把糧食囤積起來抬價賣，窮苦老百姓只有活活餓死。」我心中燃起熊熊怒火，對那老婦道：「你那孫兒在哪裡，你領我去。」
老婦點點頭，帶我到牆邊一處破草蓆上，一個三四歲的小男孩，瘦得只剩一把骨頭，氣息奄奄地躺在地上，身上只有一件破衣服蓋著，我看了心下慘然，忙脫了裌襖，蓋在孩子身上，又到懷裡掏出一錠銀子，遞到那老婦手中道：「你到店裡買些米，給孫兒熬點粥喝吧。」老婦接過錢，便要跪下行禮，我使勁扶住她，不敢再看，轉身走到鐵穆耳面前，低聲道：「二哥，這樣不是辦法，一定要想個主意懲戒那個縣官，再叫城中的富戶拿出糧食來賑災才是。」鐵穆耳點點頭道：「四弟，你放心，二哥自有辦法。」說完，招手叫了阿罕過來，在他耳邊吩咐了幾句，阿罕轉身帶了一個下人快步走了。鐵穆耳回頭對我道：「不如我們再去難民中問問，為何縣府沒有發衣服和棉被給他們。」我道：「如此甚好。」言罷，我們繼續向前行去。
走到拐角處，一股寒風吹來，我不由縮起了身子，鐵穆耳脫下身上的襖子，披在我身上，我伸手要拿下來，鐵穆耳急忙按住道：「你身子弱，穿著吧，不要象上次似的受涼了。二哥結實著呢，不礙事。」說完打了個冷戰。
我笑道：「你倒會逞強，要是病了，可別來怪我。」
鐵穆耳道：「二哥不會怪你，只要你照顧我便行了。」
我瞪他一眼道：「想得美，還是讓阿罕照顧你吧。」說完轉身跑了，鐵穆耳笑著從後面追來，旁邊的人都用詫異的眼光看著我們。我心中驚覺，忙停下腳步。鐵穆耳從身後趕過來道：「怎麼不跑了。」我道：「你看，他們都在看我們。還是辦正事要緊。」鐵穆耳道：「好，我們走吧。」說完握住了我的手。我偷偷抬眼看他，猶豫了一下卻沒有掙脫。
縣衙前圍著許多衣衫破爛的災民，幾個差役執著棍攔住他們，一個身材健壯的災民大聲道：「如今水災退了已有半月，怎的到現在還不發衣被給我們，莫非是被縣老爺私吞了。」一個師爺模樣的人站出來道：「如今國庫空虛。撥來的銀錢有限，上次買的衣被都已發完了，縣老爺也無可奈何呀。」另一個災民道：「你分明是胡說，上次的衣被都發給了城中的大戶，他們都住在地勢高的地方，這次水災根本沒有淹到他們，憑什麼搶了我們的救濟。」師爺道：「你們這些刁民，一味在這裡糾纏，想要衣服，找朝廷要去，難道還想造反不成？」此言一出，一時下面群情激奮，眼看就要鬧起來。一個差役突然從裡面跑出來，附在師爺耳邊說了幾句話，師爺臉色大變，忙對下面的災民大聲道：「老爺說了，今天下午便開始發棉衣棉被，請鄉親們先回去吧。」
我聞言不由一愣，轉頭看鐵穆耳，只見他的嘴角輕揚，臉上還帶著一絲笑意。我笑道：「二哥果然有本事，你跟阿罕說了什麼，讓縣老爺這麼快就改變主意了。」鐵穆耳看看我道：「我只是要他對縣官說，如果今日的粥棚裡施得不是稠粥，外面的災民還沒有御寒的衣物，便取下他的人頭。」我聞言吐了吐舌頭道：「你們蒙古人真是有膽色，連縣官都敢殺。」鐵穆耳道：「這種貪官污吏，就該如此對待，否則他們不知道厲害。」
我想了想，又憂慮道：「只是這災民住的房子，一時半會兒卻搭不起來。如今天寒地凍，怕要凍死很多人，要是有那種簡易帳篷就好了。」
「帳篷？」鐵穆耳想了想道：「四弟莫非指得是我們草原人用的帳篷。」
我連道：「對對對，就是這個，像軍隊裡用的營帳也很好啊。又能遮風擋雨，又暖和。若能調許多這種帳篷來，就萬事大吉了。」
鐵穆耳皺眉道：「這附近卻沒有駐軍，就算日夜兼程運來，也要花費十餘日。只有叫人趕製或是購買民用帳篷。但所費銀兩也不在少數，如今急切間卻到哪裡去籌這筆款子。」
我笑道：「小弟倒有個主意，可以請大戲班來義演，還可以叫附近縣城的富戶捐出書畫首飾等物義賣。所得款項便可以用來買布匹，搭帳篷。」
鐵穆耳道：「義演，義賣？果然是好主意。我這就叫阿罕去辦理。」說完回身對一個下人吩咐了幾句，下人飛身去了。我笑道：「二哥的手下都是能人，一個比一個會辦事。」鐵穆耳道：「好的手下，既要對主子忠心耿耿，又要能獨擋一面。可惜朝堂之上卻少了這樣的人。否則何愁我大元不興盛。」言罷，神色黯然。
我輕聲道：「二哥不必擔憂，人間多得是有才能之士，只是沒有發現罷了。」
看看天色已晚，鐵穆耳帶我來到山腳一處宅院前，我驚道：「這不會又是你朋友的宅子吧？」鐵穆耳聞言笑道：「不是我朋友的，只是我借來暫時住住，走時再還給他就行了。」我道：「這人倒是慷慨，連房子都借給別人住，那他自己住在哪裡？」鐵穆耳道：「你不必為他擔心，我們還是先進去吧。」
進了院子，鐵穆耳指著南邊一處院舍道：「四弟，你住那邊，如今北邊風大，不適合住人。至於二哥我，便住你隔壁吧。」我笑道：「好啊，等會晚上我還要和你秉燭夜談呢！」鐵穆耳道：「也好，吃完飯，我便到你房裡來。」
到了晚上，鐵穆耳果然來到我房中。我從包裡拿出一卷厚紙，展開道：「二哥，你來看。」鐵穆耳湊前看了一陣，驚道：「難道是一幅地圖。」我笑道：「對啊，算你聰明，這可是大元朝的版圖，可惜還有許多地方我未去過，留了這些空白。」
鐵穆耳睜大眼看著我道：「四弟，你是說這幅地圖是你畫的。」
我道：「那是自然，你不相信麼。」
鐵穆耳歎口氣道：「不是我不相信，只是你一個……。」他本想說弱女子，想想不妥，改口道：「你怎麼會繪製地圖呢？」
我笑道：「我會的事情還多呢？說出來嚇你一跳。怎麼樣，畫得還好麼？」
鐵穆耳指著圖上道：「這些是什麼，我看不太明白。」
我指著一些光滑的曲線道：「二哥，這些封閉的曲線叫做等高線，表明山峰。線越密處說明山勢越陡峭。線越疏處則越平緩。我只去過江南和大都上都一帶，只有上都山多一些。這邊都是平原。」
鐵穆耳道：「那那些蘭線又指的是什麼？」
我道：「這些封閉的蘭線是一個個大的湖泊，少於一百平米的，我都未標上去。至於那些蘭色的雙線就是大河了，你看這條最寬的便是長江，黃河我還未繪上去。那些小的是淮河，運河等長江的支流，粗單線便是各個城池的護城河了，還有些細的，本來可以不用標的，我考慮到它的特殊性，做為獨特的地物，還是標上去了。」
鐵穆耳聽我說完，指著圖上黃色的雙線道：「那這些便是官道了，那些細黃線是不是窄一些，又能駛馬車的路。」
我笑道：「二哥果然聰明，真是可造之材。虛黃線是山間或村間小路。虛蘭線則是時令河，逢季節變幻，有時有，有時沒有。至於這些紅色的，便是各個城池了，我都在圖上標了出來。像縣衙所在地打了十字，府衙所在地則打了圓圈，大都是京城，我給了顆五角星在上面。」
鐵穆耳聽了半日，不住點頭笑道：「四弟真是奇才。若有一日能把我大元的疆土全部繪製完成，便是皇上也要龍顏大悅了。」
我搖搖頭道：「我繪這個可不是讓皇上一個人看的，我要把它製成樣板，印刷千萬張，讓天下的百姓都能知道我天朝的疆土有多大，子民有多少，讓人人生出自豪之感，一心為我天朝效力。」
鐵穆耳雙眼死死地盯著我，半晌方道：「四弟心中所想，不是一般人能夠猜透的。二哥實在佩服。」
我笑道：「不要你佩服，只要你我，我還要在全國各地遊歷，把那些圖上沒有的都繪上去，這可是個大工程，沒有幾年的時間是完不成的。」
鐵穆耳道：「其實你不必一個人去吃這苦，我可以找很多人，由你教授他們繪製之法，再讓他們到各地去實地察看，回來你再整理一下就可以了。」
我道：「還是二哥體貼我，其它地方我就不去了，不過雲南小弟還是很想去一趟，據說那裡的昆明是個四季如春的花城，還有矮腳馬，滇池，景色一定很美。」
鐵穆耳笑道：「四弟，你想去雲南，二哥便陪你去，如何？」
我聞言和他相視一笑，窗外夜已深沉。
大都
「王爺，這次皇太子微服出巡，正是除掉他的大好時機。」一個侍衛躬身道。
「你有什麼好主意？」王爺道。
「屬下已經派了一些神箭手，在川中伏擊他。」
王爺道：「你有幾成把握？」
侍衛道：「倘若不成，任憑王爺處置。」
王爺笑道：「很好，這次若成事，本王一定大大有賞。哈哈哈。」