「山不在高，有仙則鳴。水不在深，有龍則靈。」
我看著面前那座巍峨的高山喃喃道。為了避免與皇甫少華狹路相逢。我和小蘭只得避開官道，只管找偏僻的地方走。過了江浙那片平原。已經進入丘陵地帶。我自從習了武功之後，腳步輕快了許多。只是小蘭這個丫頭實在不濟，拖著她，一天只能走二十里路，看著面前這座高山，小蘭的眼裡流露出膽怯之色。
我拍拍她的肩膀，安慰她道：「別怕，有我呢，大不了我背你過去。」
「小姐，這可使不得，」小蘭慌忙擺手。我向她伸出手，她趕緊跑了起來。看著她嬌小的背影，我在身後搖頭。這個小丫頭，和我相處這麼久了，尊卑觀念總是拋不開。也罷，等你吃不消了，我再背吧。
進了山口，走了好長一段路，天色漸漸暗了下來，前面樹林漸趨密集，四週一片寂靜，一隻老鴉呱呱叫著從我們頭頂飛過。小蘭嚇地啊的一聲撲到我懷裡，我不禁輕輕拍了她一下笑道：「傻丫頭，怕什麼，不過是隻鳥而已。」
小蘭點點頭，從我懷裡出來，一雙圓圓的眼睛悄悄抬起來，向四處張望。我伸手抽出腰間寶劍，一隻手拉著小蘭，慢慢向前走去，過了密林，前面忽然現出一大片空地，地裡種著幾畝玉米，已經快成熟了，一顆顆十分飽滿，頂著黃色的穗子，煞是喜人。
小蘭歡叫了一聲跑過去，伸手要去掰玉米，我忙道：「別動，小丫頭。」小蘭聞言只得把手收回來。我慢慢走過去，四下看了看，見地上有人行過的足跡，田邊還搭了一座草棚，草棚門邊靠著一把鋤頭，上面沾著泥，不禁喜道：「小蘭，這裡住了人。」小蘭笑道：「好啊，看來我們今晚不用露宿山林了。」說完便跑過來跟在我身後。
我牽著她的手，順著山間小路，快步往前走，走了許久，翻過一座小山坡，轉過山口，前面露出一大片稀疏的杏子林，杏子已經成熟了，黃黃的，小小的，在夕陽的掩映下透著暈黃的光亮，我忍不住伸手摘了幾顆，聽到林中傳來潺潺的流水聲，叮咚作響。便順著水聲奔過去，只見一條清澈見底的小溪從杏樹旁蜿蜒流淌而過，我彎下腰，把杏子洗了洗，遞給小蘭幾個，留了一個塞到自己嘴裡，哇，酸酸的，甜甜的，脆脆的，味道還真不錯。
這時，林子另一端忽然傳來輕輕的腳步聲，一個穿著青布衣裙，濃眉大眼，英氣勃勃的妙齡女子邁著輕捷的步子，飛快的走過來，看到我們，似乎吃了一驚，出聲叫道：「你們是什麼人？到這來做什麼？」隨即又看到小蘭手中的杏子，怒道：「小賊，竟敢偷吃我爹種的杏子。」
我見她語氣不善，想到自己未經主人允許，摘人家的杏子吃，確實理虧在先，心中暗道一聲慚愧，只得彎腰拱手道：「在下張好古，這是我的書僮小蘭。我們是翠微鎮人氏，路過這裡，因為口渴，摘了幾顆杏子吃，並不知是令尊所種，冒犯之處，還請姑娘見諒。」
女子見我神態謙和，言語恭敬，不禁生出一絲好感，語氣頓轉和緩，笑道：「不妨事，即是口渴，便多摘幾顆也不算什麼。」
我拱手笑道：「多謝姑娘，姑娘生得玉樹臨風，心胸又如此開闊，真是令人佩服。」
女子聽我讚譽，一時春風滿面，笑道：「這位公子謬讚了。小女子柳如芳，見過張公子。」
我忙道：「不敢，不敢。」
柳如芳上下打量了我一番，笑道：「這裡荒郊野外，平時甚少人跡，不知公子到這來，所為何事？」
我臉上露出憂愁之態，「不瞞姑娘，在下本有一個未婚妻，我倆情深意切，正在談婚論嫁之時，她卻突然離我而去，真是天妒紅顏啊。留下我一個人，不知該怎樣活下去。只好帶了這個書僮，每日在外飄泊。以遣悲懷。」
柳如芳聞言，不禁有些傷感，看著我的眼睛越發添了好感。我眼珠轉了轉，歎了口氣，又道：「如今天色已晚，不意到了這山林之中，前不著村，後不著店，也不知該到何處投宿，真是讓人好生為難啊。」
柳如芳忙道：「公子不必憂心，我家就在這近處，家裡寬敞得很，公子若是不嫌棄，只管到我家歇息便是。」
我心中大喜，嘴上仍謙讓道：「怎敢叨擾姑娘？」
柳如芳笑道：「這有什麼，大家都是江湖兒女，應該不拘小節才是。」說完便走到前面引路，我忙拉了小蘭，跟在她身後，很快出了杏林，進了一座小小的山谷，只見眼前豁然開朗，露出一排竹籬，幾行桃樹，樹上墜著頂部鮮紅的桃子，竹籬後是一個平整的大院子，院子裡立著一座二進二出的尖頂竹樓，一條鋪著碎石的小徑，穿過竹籬，一直通到竹樓前，四周山青水秀，意境幽雅，鳥雀之聲可聞。我見了眼前美景，心中不禁生出許多感慨，暗道：要是有朝一日，我也能尋一處這樣的山谷，退隱其中，養些雞鴨，種兩畝薄田，每日晨起而作，日落而息，逍遙自在，那就好了。
柳如芳早已走到竹籬前，伸開門，出聲叫道：「爹爹，有客人來了。」裡面一個洪亮的聲音笑道：「如芳，是什麼客人啊？」我聞聲抬起頭看，只見一個個子極高，肩膀極寬的中年男子，笑呵呵地從竹樓上走下來，柳如芳飛跑過去，對他道：「爹爹，這位是張好古張公子，方才女兒在杏林裡遇到他，見他無處安歇，便帶了他來。」說完又對我道：「張公子，這是我爹柳翔天。」
柳翔天笑道：「是嗎？」大步走到我面前，上下打量了我一番，眼光落到我腰上的佩劍上，朗聲道：「原來小兄弟還是個會家子。」
我忙道：「不敢，不敢，在下只不過學了點粗淺的功夫，實在是貽笑大方，讓前輩見笑了。」