十七替主公祖茂燒山林
孫堅並沒有走遠，而是躲在遠處的悄悄地觀察董卓的行動。雖然瞭解董卓多疑的性子和自以為是的心態，但是他還是頗擔心董卓不追上自己而是選擇東進或者南下，等到董卓揮軍北上，他終於放心下來。為了計劃成功的可能性增高，孫堅首先分派了三個親騎前往宜陽通知張遼，隨後令其餘親騎展開行動。這是一個冒著巨大風險的行動，孫堅打算拖著董卓盡量地離開原駐紮地，免得天一亮董卓發現黃蓋三人的蹤跡。
飛熊軍正在行進，黑夜間在這片有著不少丘陵的地帶，騎兵並不容易行動，因為擔心伏兵，飛熊軍沿路放出大量的斥侯，偵查控制沿路的要點，以便部隊安全地通過。
帶隊在前的王方小心翼翼地前進，一路仔細地核對斥侯的消息和信號，不敢有稍微的疏忽。
北邊忽然迅速地飛起一支發出尖嘯著的火箭，那是黑夜裡斥侯遇襲的信號。「啊——」隨後黑夜中傳來數聲淒厲的慘叫，隱約的馬蹄聲傳來遲遲傳來。王方一凜，指揮隊伍快速前進。希望能夠搶救自己的斥侯隊。
零亂的蹄印，慘死的馬匹，被折斷的兵器，以及曲扭地倒地但那充滿不可思議神情的眼睛依然圓瞪著的七八個斥侯，還有一具嘴巴咬在一個斥侯咽喉上的屍體！這是王方到達事發地點時看到的東西，其慘烈讓王方心頭震撼。
敵人就在附近了！王方下令部隊加緊防備，同時命人回頭通知後隊。
董卓很快得知前邊斥侯遇襲的消息，大喜，認為自己的判斷是正確的。敵人為了拖延自己的腳步而放倒自己的斥侯，這說明敵人走得並不遠，這才出了這種會暴露自己的招數，也由此可見敵人的數量應該遠少於自己。想想擒拿呂布在望，董卓興奮得恨不能親自上前線，命令隊伍再次提高速度，呂布早日剪除，對自己的好處也就越大！
孫堅見董卓軍隊提升速度，於是命令部隊一邊向東北潛逃，一邊不住地尋找機會襲擊董卓的斥侯，他絕不能讓對方全無顧忌地追上來。不管怎麼說，自己這批人已經很累了，如果在讓董卓的軍隊全無顧忌的追殺，那麼必死無疑！
雙方追的玩命追，跑得玩命跑，很快進入宜陽境內，只要再走百十里，就可以進入宜陽城，這個時候，東方的魚肚白也開始出現。
形勢對孫堅越來越不利，敵人似乎已經知道他們這個隊伍人數不多。而且更要命的是大家又累又餓，昨天傍晚的苦戰和這一夜的逃命，早讓孫堅他們將體力消耗的賊去樓空，最後只能靠著意志力支撐著。昨天半夜的時候，因為一次襲擊對方斥侯，不想卻差點被王方圍困，那一次，久跟董卓的王方認出孫堅！董卓得知是孫堅在騷擾自己的隊伍，勃然大怒，當年一起在張溫帳下時，孫建就不只一次地說過自己的壞話，並多次勸告張溫殺了自己，若不是自己命大，也不知道現在變成怎麼樣了！盛怒之下，董卓不顧部隊現在的疲累，要求部隊全力追擊，務必要活捉孫堅。
這種情況使得飛熊軍和孫堅的距離在進一步縮短，隨著天色的漸漸發亮，飛熊軍漸漸跟上孫堅並清楚地看到他帶領的大致人數，雙方距離，此時不過三兩里。形勢危急，又不能真的帶著敵人跑到張遼處，孫堅苦苦思索著如何在這種形勢下逃脫。他深知董卓對自己的怨恨，即便自己人少，董卓也必定會一路追擊，直到追上自己，好抓住折辱一番！
大家已經精疲力盡，坐下戰馬也開始乏力，又不少親騎已經開始慢慢掉了隊，危在旦夕。
「主公，且看東方！」順著河道轉過一個山坡，暫時讓敵人看不到，祖茂趕馬靠近孫堅，忽然叫道。孫堅聞言，還以為出了什麼情況，轉頭往東看，卻見東方什麼東西都沒有，正奇怪間，忽覺頭上一涼，轉頭卻見祖茂將自己頭上的赤幘戴在頭上。孫堅心知祖茂想引開敵人好讓自己逃跑，心下痛楚，怒聲道：「大榮，還某頭幘。」欺身過來要搶。祖茂一側身躲過，旁邊早有數騎並進，無聲地堵在孫堅和祖茂之間，隔開兩人。
孫堅熱淚盈眶，咽聲叫道：「大榮……」卻再說不出一個字。
祖茂神色肅穆，道：「天下可無祖茂，不可無主公；數千子弟可無祖茂，不可無主公；使君麾下可無祖茂，不可無主公！主公速去，茂得不死，當日夜之陽人，以供驅遣！」在旁邊的眾親騎泣道：「主公勿以我等為念，可速去！」
孫堅也是果決之人，長歎一聲道：「吾有愧！」縱身一躍，從快速奔跑的戰馬上跳下，順勢打了一個滾，隨即起身投入旁邊江水之中，見江岸兩邊儘是過冬之後枯乾的蘆葦，遂潛游靠近對岸，潛伏在枯乾茂密的蘆葦之下，透過密集的蘆葦目送岸上祖茂漸漸遠去，慢慢地熱淚盈眶，恨不能放聲痛哭，只得咬著唇忍著哭，恨恨發誓有生之年必將董卓挫骨揚灰。
祖茂見孫堅下馬，放下心頭大石，再無牽掛地縱馬飛馳，眾親騎將祖茂和孫堅坐騎護在中間，向東北投去。
孫堅剛剛藏好，那邊飛熊軍也前部已經轉過小山，重新將祖茂等人納入視線。眾多飛熊軍騎兵號呼著「休教走了赤幘小兒！」，將頭戴孫堅頭巾的祖茂當作孫堅，一路追擊。孫堅在下面聽著久久不絕如雷的馬蹄聲，聽著他們嘴中的呼喝，想著祖茂此去九死一生，心下又怒又痛，幾乎忍不住跳出來大叫「孫堅在此！」，急怒交加之下，幾欲昏厥。
飛熊軍人多勢眾，直奔了許久人馬才過去，但是孫堅知道董卓帶領的步兵大隊肯定會在後面，為了祖茂的犧牲有價值，為了先發前往陽人的眾多部屬，他不得不強自按捺著自己的性子，一直咬著唇躲在蘆葦之中，一動不動地站著，不時小心地觀察岸上經過的人。等到董卓的步兵大隊全部經過，後衛斥侯慢慢地也遠離之後，日頭已經過了中天，在水中整整站了大半天的孫堅這才小心翼翼的出來察探，發覺遠近無人之後，他才艱難地爬上岸，倒在一個角落休息許久，等稍微恢復體力之後，再望幾眼祖茂離開的方向，轉身投入山林，向東進發。
另一邊，考慮到要給宜陽張遼多些時間，祖茂帶著數十親騎別過宜陽方向往東北邊嵩山方向狂奔，眼見被飛熊軍遠遠跟著，祖茂已有必死之心，也不管戰馬的承受能力，只知道拚命的打馬，只希望跑得再遠些，也好方便孫堅逃命。祖茂有心赴死之下，拚命打馬，轉眼跑出數十里，到宜陽東南方向百十里處，座下戰馬再也承受不住，口吐白沫倒下，將祖茂掀飛數丈之外。眾親騎見狀，急忙停馬救助。
祖茂雖然被摔得不輕，但是頭腦卻很清醒，看看附近有處茂盛的山林，再看看左右親騎們的馬，幾乎都已經到了極限，當下命令道：「棄馬，逸山林！」大家聽令行事，踉蹌著相互扶持，拚命跑進山林之中。後邊飛熊軍前部見狀，怕跟丟了，急忙分三路從三個方向包圍山林，等見到山林雖密，卻也不大，不由大喜，只道這孫堅這次再也跑不掉。飛熊軍追了孫堅部一夜，也已經人困馬乏，如今眼見終於追上，頓時鬆了氣來，慢騰騰將小山林包圍，並派人開始搜山，好將孫堅抓住以向董卓報功。
祖茂雖然為人沉默寡言，但是卻十分機靈，知道後邊肯定有人追上，於是在半山將孫堅的紅頭巾掛在一閣齊頭高的樹枝上，做了一些向另外一個方向去的假象，然後帶著大家一起往上爬。等眾人到了山頂，卻見這山林面積並不大，根本無法逃逸，下邊飛熊軍早已派人團團圍住，搜山的人也已經從來嚮往上搜索到了半山腰。
祖茂見狀，坐下來道：「諸公且暫坐，此我等亡身之地，需攜一二賊軍以伴！」
眾人聞言，慨然而笑，紛紛說道：「今日有死而已，死有所得，夫復何求！」不想其中一人眼尖，忽然指著小山北坡，喜道：「且看，彼處有一廢觀！」祖茂跳起來往下一看，果然隱約看到北坡山頂下去不遠有一座坍圮的道觀，當下道：「可往彼處，或能活命！」有存活的希望，誰不希望活下去，當下眾人奮起餘力，踴躍而下。
飛熊軍搜山的隊伍到了南坡半山腰，發現祖茂留下的頭巾，大喜，以為孫堅就在附近，大肆搜索，卻沒有發現任何人影，只得繼續往上搜索，還沒到山頂，便見北坡上空濃煙滾滾騰空，熱氣透林而來。搜山隊大驚，此時乃是春季，雖然萬物復甦，但是去年秋冬留下的枯枝敗葉充斥林木之間，火勢極易蔓延，現在看著濃煙，只怕火勢不小，如果跑得不快，只怕要葬身火海。大火威脅之下，搜山的士兵紛紛下山，躲避大火。
董卓趕到的時候，整個山林已經化為一片火海，騰騰的熱浪逼得無人敢於近前。
確定了孫堅確實沒有離開這山，董卓把玩一下手中那紅色的頭巾，忽然覺得意興闌珊，歎息一聲，道：「孫文台真烈士也！」