襄陽。
這個城市在歷代軍事史上都有著極重要的地位，正所謂「襄陽為荊州之藩籬，屏翰上流，扼荊州之沖，又足以為荊州重輕……且襄陽在今為極邊，去荊州四百五十里，無崇山峻嶺長江大河之險，敵人弛輕騎，不兩日至城下」，正所謂「湖廣之形勝，在武昌乎？在襄陽乎？抑荊州乎？曰：以天下言之，則重在襄陽」，襄陽可以說是中國東西的一個聯繫樞紐，又是南北之間的關鍵，無論是東西之爭，還是南北之爭，襄陽都是必爭之地。
而永昌三年的襄陽之役，就是一次關鍵性的戰役，這次戰役讓連續受挫的大順軍有了喘息的機會，進而保有荊襄，憑借荊襄之地而有了中興之機，但這次戰役有著太多的秘辛。
彥清風仍是淡然處之，看了那個大舌頭的掌旗一眼，淡淡說道：「某曾為太祖軍中一小卒，雖未親赴戎機，可是對其中經過，知之甚詳……」
「永昌三年七月，今上領自軍一萬七千人鎮守襄陽，加上襄陽城內的我大順軍各部，統共是三萬三千，阿濟格領兵四萬六千人來攻，對外號稱七萬，程系大人又在襄陽大戰前請太祖臨時將襄陽精壯徵募入軍，這樣一來，我大順在襄陽就有將近六萬軍兵！」
原來是如此這般，官版戰史一般只提今上自領的一萬七千人，不過這樣一來：「沒錯！阿濟格領兵四萬六千人圍攻襄陽，可是清妖都是打老仗的，今上的六萬軍兵只有半數堪戰，這一役打得辛苦啊！」
「多虧阿濟格的紅衣大炮因道路難行一直沒趕上這場大戰，到襄陽保衛戰結束的時候才到了新野！可即使如此，阿濟格的幾次試攻仍是驚險無比，他手下的部隊是滿漢八旗與左良玉降軍混編的部隊，都是百戰精銳，幾次登上城去！打了半個月，韃子折損了三千三百多人，可守城我軍的損失幾乎逾倍於此……而且折損的都是我軍最能打仗的部隊！」
當時負責攻襄陽還是左良玉的漢軍，這支大順軍的手下敗將到了襄陽城下卻神氣起來，幾乎要把城牆上的守軍打垮，後來又動用滿八旗主試攻了半日，是今上親自領著親兵才把滿八旗打了下去：「打到這份上，兵固然疲勞了，糧草、火藥也將盡了，太宗皇帝的援兵也給韃子攔住，程大人和牛知府力請太祖爺從小北門出去……」
「這一次出兵很是打了韃子一個出其不意，小北門外的幾百綠營很快被打垮了，接著我軍衝入八旗軍中。可那是近千真韃子，當真個個都是能打硬仗的人物，雖然我軍借了突襲之利，最後還是被他們組成了騎陣，雙方血戰之中我三倍之軍險些被韃子打垮了，多虧了雨小將軍賣力，才將之盡數殲滅！韃子兵得知有滿八旗被我襲擊，結果當即召集精騎前來支援，我軍被打得節節後退。哪料想衝到營門之際，被圍的韃子軍盡數被殲，我軍士氣大振，一頓猛擊將千餘真韃子援兵擊退……」
彥清風繼續說道：「算起來，小北門之戰，我軍非但沒佔半點便宜，反而是吃了大虧！要知道那一役，雖然先是擊殺綠營四百，又殺滅韃子九百名，可我軍也戰損了一千九百之多，都是我軍中身經百戰的好男兒！」
「韃子的精騎果然能打！不過我一舉盡數誅殺九百真韃子，倒也是快意之事，要知道滿八旗也不過十萬人！只是這一戰之後，折損的骨幹太多，我軍沒了士氣也只能退回城去，一心準備困守孤城！」
彥清風的聲音一下高了起來：「只不過阿濟格折損了這麼多真韃子，心痛無比，軍中的士氣一下子低落下去，偏偏這個時候阿濟格軍中即將糧盡，太宗皇帝的援兵又有側擊之勢，怕自己的部隊頓兵城下折損太大，只能決心退兵。」
「說起來，這個時候，阿濟格若是放開命攻上城來，這襄陽城多半是守不住！軍中的士氣已經降到極點，只是阿濟格這一退就退出大問題！」
怎麼會退出大問題？白雲航大為不解，彥清風正聲說道：「清妖在襄陽城下的損傷並不大，四萬六千韃子兵因為死傷、逃亡、生病損失了五千多人，其中有近千真韃子，而我軍損傷達八千之多，人戰術層面來說，怎麼都是咱們順軍吃了虧，不過好歹是過住了襄陽！」
「可問題在於，當時韃子兵的輜重和大炮都到了新野，四萬多人的輜重、餉銀啊！此外還有大批眷屬，在新野的早慢熊看著可是眼紅得很，這麼多資財足夠他的部眾用上數載了！原本這玩意兒是看得吃不得，可是前線突然傳來襄陽退兵的消息，這早慢熊的消息太不靈通，本來是清妖統共折損了五六千人，可是他聽聞的消息卻變成光滿八旗真韃子就折損了五六千人。」
「這是什麼概念啊？滿八旗在入關前不過是十萬人，如果折損了五六千人那足以震動天下了，何況阿濟格的部眾不過是四萬六千人，如果光真韃子就折損了五六千人，那麼阿濟格軍的綠營漢軍折損肯定更重，說不準阿濟格整個垮下來了！」
「早慢熊的膽子一下壯了起來，城中除了他的幾千親信之外，就只有四百負責押運的真韃子，他大擺宴席之後刀兵頓出，把韃子兵都殺得乾乾淨淨！這城中的紅衣大炮、輜重、餉銀、眷屬都歸了自己！早慢熊還得意洋洋地說道：『這年頭，就是*實力說話！有了這麼多好玩意兒，這天下之大還怕沒去年！』」
阿濟格走到半道上，卻被早慢熊莫名其妙來了一悶棍，甚至自己的妻女都弄丟了，那是憤恨異常，可是那再怎麼怒氣衝天，終究是糧草斷絕，輜重餉銀盡為早慢熊劫奪，軍心不振，而新野雖是小城，卻堅固異常，再加上那十幾門紅衣大炮，阿濟格軍不過是試攻了半日就死傷了三四百人，全軍士氣低落，只得繞道回南陽。
可阿濟格哪能忍下這奇恥大辰，對於襄陽不克他並不在意，可是新野之敗讓他丟盡了面子，說難聽點還戴了綠帽子，略為休整之後又點齊部眾，全軍三萬人浩浩蕩蕩殺回新野報仇。
新野不過是小縣城，城內不過是早慢熊的數千部眾，可是阿濟格動用了三萬精兵，要知道攻襄陽才動用了四萬六千人，這當真是殺雞用上斬牛刀。
可是早慢熊也是個人物，每次激戰他親臨前線：「咱們現下和阿濟格結了不共戴天之仇，不是你死就是我活，打勝了，全軍重重有賞，想要什麼咱給什麼！打輸了，咱們一塊去地獄吧！」
城中軍資充足，又有十幾門紅衣在炮，韃子兵攻了五天，登城前後十數次，都被帶著大批銀兩勞軍的早慢熊用銀子給打下去了。早慢熊在城頭大叫：「只要打退這一次猛攻，這些銀票就是在伙的了，想要多少就要多少！」
每登一次城，早慢熊就撒一次銀票，阿濟格的部隊卻是打得疲老不堪，五天之內雖然登城十數次，但是每次都被早慢熊用銀票招募的敢死隊給打下城去，只是阿濟格終究有三萬大軍，這新野眼見就要失守。
哪料想早慢熊見情形不對，早已經向時在襄陽的太宗皇帝李過輸誠，太宗皇帝身邊雖然中有幾千人，卻沒參加襄陽大戰，建制很是齊整，而且都是精騎，當即和今上聯合出兵，今上出步兵兩萬，太宗皇帝也步騎五千，趁著韃子兵疲老的時候消滅阿濟格掩護側翼的千餘兵馬。
阿濟格頓兵於堅城之下，死傷纍纍不說，還慘遭前後夾擊的命運，要知道這一次攻新野他可是當真賣盡了力氣，五天之內竟是損傷了五六千人，就連真八旗都損傷了一千三四百人，當即是心寒膽戰，再次潰回了南陽。
阿濟格軍可以說是清軍的一支野戰精銳，可以此兩役，損傷不下一萬五千人，元氣大傷，而大順軍反而得了早慢熊這支頗有戰鬥力的部隊，這荊襄一帶的戰略優勢頓時回到大順軍的手中。
「當即為了鼓動士氣，襄陽剛剛解圍的時候就宣揚我軍在城下殺敗韃子軍七萬，斃傷韃子達三萬之眾，其中還有韃子的統領，不過清妖那邊也好玩，他們聲稱他們在襄陽城下折損不過數十而已，那斃命的統領純屬誤傷！到了今上即位，這襄陽之役更是光彩奪目，誰叫這一役是今上指揮的！就成了挽狂瀾於不倒的關鍵一役！」
彥清風繼續說道：「為什麼不屠候早慢熊屢戰屢敗，而且做過的壞事不計其數，可是在咱們大順軍卻是官職越升越高！關鍵就在於這新野的大功之上！」
「雖然說今上畢之功於襄陽，可是早慢熊大人在新野的功勞是明擺著的，死傷的清妖比襄陽之役更多，就連真韃子也要比襄陽多得多！所以有什麼事情，今上都不忘提提這樁舊事！」
白雲航總算明白這其中的曲折，就聽彥清風淡淡地說道：「咱們大順軍打的苦戰惡戰多了，憑心而論，這襄陽之役也不過是極普通的一役。」
「可是這一役的份量太重了，像虎翼軍就因為沒有參加過襄陽一役而撤銷了軍部，我們狼牙軍是一等一的精銳，也因為沒有參加過襄陽之役……」
這幫軍官們也紛紛鳴起不平來，順便大談特談他們的革命歷史：「跟你說實話吧！我參加了南原大戰……你參加潼關南原大戰，我難道沒參加？我還是當初太祖皇帝身邊的十七騎之一！……」
彥清風淡淡地說道：「所以我們得請這位白兄弟替我們謀劃謀劃，我們要擔起自己的責任來！」
白雲航這時候點了一句：「在下不過是一個七品小縣令而已，哪能承擔起這等重任！各位老將軍實在太看重在下了！」
當即有口直心快的老兄弟道：「白縣令，這幾天我們才發現足下著實是幹練能幹，怎麼能屈就於這個小小縣令之職，七品小縣令實在是太屈就了，以白兄弟的才這應當當知府、會辦方可！別說什麼知府、會辦，我覺得就是大學士也能當得！」
大夥兒酒喝得多了，舌頭自己也大起來：「白縣令你放心！大夥兒雖然失意得很，可在官員的任命還是能說得上句話的，白縣令你便放心吧！」
白縣令卻搖搖頭道：「這怎麼可能！在下的資歷太淺了，哪比得上諸位老將軍啊，在下是一年前才高就了登封縣的職務！」
「一年？這有什麼關係！雨小將軍他的年紀比白兄弟大不了多少，可也是永昌元年才上山入的伙啊！」
「什麼上山！那叫從龍！這實在好辦得很！」
「白兄弟是陝西人吧！聽說以前在西安潛伏，還到過北京幹過反明復順的大事，得過牛相爺的讚許？這就成了！」
彥清風沒說話，那個大舌頭的掌旗道：「白兄弟，你是大明崇禎十六年投入我大順軍的，我等這幫老兄弟都是見證人！都可以替你做證！」
「前明十六年投軍，這個履歷，年紀小了些，不過老營中幼年童子甚多，想挑毛病沒那麼困難！永昌元年隨太祖入京，後因戰亂回陝，一度與大軍失散，後來又與我等這些老兄弟聯絡上，在中興大業中屢有功業，北伐成功之後拋棄高官厚祿斷然回鄉，後來受我們這些老弟兄之邀才出任登封縣令……」
這履歷造得漏洞百出，但關鍵是有這些老資格出面，誰敢否認？彥清風神色淡淡，卻聽有個女音說道：「著實甚好！就讓我也做個見證！」
彥清風的臉都白了。