照規矩，和珅屬於外地進京的官員，在沒有經過皇帝能直接走進大殿的，只能在殿門外等候，所以和珅索性就往門外一站，靜等著乾隆在裡邊招呼他。
乾隆是在御座上坐穩了之後才發現下面的大臣不夠數的，剛開始他還以為自己眼花了呢，可是用手揉了揉眼，又仔細看了看，還是不對勁兒。按照大清朝的制度，每天的早朝那絕對不像今天學校的早自習，只要是有點兒頭疼腦熱，就可以隨便請假的，那是要經過好幾道手續才能批准不上朝的；何況今天又是大規模的朝會，那就更不准隨便遲到和「曠課」了。
乾隆一看站在最前面的領班軍機大臣於敏中，笑問道：「於敏中，這是怎麼回事啊？」
於敏中早就已經是老眼昏花了，剛才他也發覺這些大臣們亂哄哄的往外跑了，但是卻沒有一個人向他請假告退，直到現在他還被蒙在鼓裡呢！不過作為領班的軍機大臣，出了這麼大的事，他現在還渾然不知，那就是失職啊！
現在於敏中一看乾隆問自己，急忙顫巍巍地跪下。這於敏中別看一舉一動好像有氣無力、隨時都有嚥氣的樣子似的，可是那嗓門卻出奇的大，於是他就扯起了洪鐘一般的嗓門，奏道：「回皇上的話，今天在午門外，老臣還大致估摸了一下人數，並沒有這麼多缺席的，可是不知道是怎麼回事，到了乾清門就發現人少了，……直到……直到現在，他們也沒有向老臣請假！不過——既然出了這麼大的事兒，老臣作為領班的軍機大臣卻不能說出個所以然來。那就是老臣的失職啊！——老臣懇請皇上重重的治罪！」說完，以頭叩地，又重重地磕了幾個響頭。
乾隆一邊耐著性子在聽於敏中地嘮叨，一邊在琢磨這到底是怎麼回事，剛理出個頭緒來，於敏中也嘮叨完了，並且用頭把地上的金磚碰得「咚咚咚」山響，於是大怒道：「起來……起來！朕當然要治你的罪，今後你這軍機大臣也別做了，回家養老去吧！」
於敏中早就有意告老回家去養老。現在一看乾隆當場撤了他的職，於是「咚咚咚」地又磕了幾個響頭，叩謝道：「老臣謝皇上的隆恩！——皇上英明，老臣早就已經燈干油盡了，老臣早就想回家去照顧老臣的那個傻兒子，現在托皇上的洪福，終於如願以償了。如果沒有什麼事兒的話，那老臣就告退了！」說完還想在地上磕頭謝恩。
乾隆今天也真是急了，他平時再怎麼看著這個於敏中不順眼，卻也沒有像今天這樣地煩人，見他還要嘮叨的沒完沒了，衝著殿外的侍衛大喝道：「叉出去！」於是殿外衝進兩名身穿黃馬褂地大內侍衛，過來像抓小雞兒似的就把於敏中給架了出去。
乾隆當場處置了於敏中，扭頭一看身旁的高雲從，那意思是：「你說這到底是怎麼回事？」這高雲從在乾隆身邊都已經二十多年了。除了負責乾隆的日常起居之外，其實上他就是負責為乾隆搜集各種情報的「粘桿處」的秘密負責人。
高雲從一看現在出了這麼大的事，連領班地軍機大臣都不知道，頓時就預感到此時非同小可。但是他也不知道是什麼原因。一看乾隆又在盛怒之中，只好小聲道：「皇上，事情來的突然，奴才這就去查明原因，回來稟報主子！」說完一溜煙兒地就從後門溜出去了。
乾隆可不糊塗，一看連自己身邊的高雲從都不知道出了什麼事，就馬上覺察出這事情非同小可了。堂堂大清皇帝的朝會，居然有三分之二的人都不知道跑哪兒去了，這不是天方夜譚嗎？想來想去，乾隆覺得此事肯定也是那個和珅搗的鬼。但是他始終想不明白，到底是為了什麼，能讓平時這些在自己面前唯唯諾諾的奴才們。置他的無上皇權於不顧而跑了呢？
一想到這裡，乾隆忽然就想起那個和珅還在殿外候著呢，於是不再猶豫，衝著下邊道：「把和珅叫進來！」
「宣和珅覲見！」大殿門口的小太監高喊了一聲。
話音未落，和珅就昂首挺胸地走進了大殿，來到御座下首，向乾隆行了君臣大禮，口中大聲道：「臣和珅參見萬歲！」
乾隆昨天夜裡就和他地寶貝兒子，十五阿哥嘉親王顒
了一夜，直到天亮前才做出決定，——那就是暫時先先讓他出來穩定朝局和民心，等他把藏匿的銀子交出來以後，再想辦法除掉他！
既然有了注意，現在乾隆也沒有必要拐彎抹角了，一看和珅在下面規規矩矩地給自己行三跪九叩的大禮，呵呵一笑，大聲地道：「起來吧！——和珅，從今以後你就是軍機大臣了，聖旨上已經說的明明白白，今後你就是朕地股胘之臣了，朕希望你能不辜負皇恩，誓死為朝廷效力！」
「臣遵旨！」和珅在下面頭也不抬地回答道。
「好！」乾隆往左右看了看，他原本想到此就宣佈退朝的，可是一抬頭就看見高雲從從東暖閣旁邊的那個側門裡慌慌張張地跑了進來。
「皇上！」高雲從一邊喘著氣，一邊湊上去，小聲道，「那些大臣們沒有上朝，原來他們都跑到玄武門外邊去了！」
「玄武門？」乾隆一愣。
「是的，剛才奴才親自到玄武門外看了看，沒想到現在那裡都已經變成人山人海了，奴才費了好大的勁兒才擠到前邊去，可是看了半天也沒看清楚，只看見大夥兒圍成了一個大圈，中間台上有幾個人抬著個大箱子，剛開始奴才還以為是耍猴的，可是仔細一聽，那幾個人卻一個勁兒地喊著：——『請大家靜一靜，現在馬上開獎了』！」
「什麼馬上開獎？亂彈琴！」乾隆忽地一下從御座上站了起來，衝著下面的群臣道：「退朝！」然後快步來到西暖閣裡，對高雲從道：「給朕更衣，朕要親自去看看，這幫該殺的奴才們到底是被什麼沖昏了頭！」
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等乾隆來到玄武門外一看，立即就被眼前的景象給驚呆了。只見這裡早已是人山人海了，最裡面圍的是一群帶著花花綠綠頂子地朝廷官員，外圍的是什麼人都有，這裡通往各處的幾條大街到九早就被堵地水洩不通了。多虧了他身邊有幾個喬裝打扮的大內侍衛，這時奮力的分開人群，乾隆才好不容易擠到了最前面。
這時謝飛劍和一青早就搭好了一個大檯子，檯子上放著一個大木箱子，周圍是和珅的那二十多個保鏢在守衛著，再往外就是和珅昨天晚上從福康安那裡借來的三百名善捕營的士兵。
只見謝飛劍站在那個大木箱子旁邊，嘶聲裂肺般地喊道：「各位大人，各位父老鄉親，各位兄弟姐妹們，大家請靜一靜了！——這個大箱子裡裝的都是一些朝廷官員們的名字，現在我把箱子打開讓大家看一看！」說著就把箱子的蓋兒打開，由兩個士兵抬著在人前走了一圈，然後又抬到台上，把蓋子一蓋。
謝飛劍大聲喊道：「大家看清了，現在我就在人群之中隨便找個人從這箱子裡隨手拿出一張紙來，那麼紙上寫得那個人就是今天的幸運之星，他將獲得我們特意為他準備的一份大獎——五千兩現銀！」
這個消息一出口，昨天那些趕到潞河驛站的官員們才明白，原來和大人這是變著法子的要送他們銀子啊，又一聽居然是五千兩現銀，那就更加受不了了，當場就有幾個高興地暈了過去！
外圍的那些百姓們更沒有見過今天這個場面，居然可以平白無故的白白得到五千兩現銀，這樣的好事到哪裡去找？但是冷靜下來一想，這箱子裡根本就沒有他們自己的名字啊，頓時就沮喪的如同一團爛泥一般。
不過這畢竟是在他們的記憶中屬於破天荒的第一次，雖然自己沒有機會得到那五千兩現銀，但是畢竟也能跟著過過眼癮啊，畢竟這麼長時間都沒有見過銀子的模樣了，況且眼下這個場面讓你根本就沒有冷靜下來的機會和氣氛！
和珅也擠在人群中，正想著仔細看看那個是乾隆呢，這時緊跟在他身後的梁健悄悄地用手一指，小聲道：「大人，那個人就是乾隆皇帝！」
和珅順著梁健手指的方向一看，果然見乾隆一身便裝的也擠在人群的前面，興致勃勃地觀看台上的開獎呢，馬上一個大膽而又荒唐的想法從他的腦子裡就冒了出來，於是把梁健叫到身邊，衝著他就開始耳語起來……