一縷陽光透過厚厚的雲層，劃破了潮濕鬱悶的天空，多少給這個號稱虎踞龍盤的南京城帶來了一點兒喜慶的氣氛。大街上行人如織，遠遠近近的一些裝飾華美的酒樓客棧裡早已經擠滿了各種各樣的人，駐在南京的各個衙門也都派出了專人在各自的府前維持秩序，打掃街道。
和珅的「大清皇帝御前財政衙門」派出的人也正在大街上到處張貼懸掛紅色的條幅，幹這種事就有可能是既有補助又有津貼，所以一個個忙得是熱火朝天，幹得興高采烈！兩江總督府作為此次「天下督撫大會」最大的協辦單位，尹繼善也按照和珅的要求，將一條碩大無比的紅色條幅橫貫在了南京最熱鬧的府前大街的上方：祝天下督撫大會圓滿成功！
誰也沒有注意，就在大街的正中，兩江總督府的對面，這天大條幅的下面，有一個人正在默默地注視著眼前的一切發呆。這人高挑身材，外面穿一件楓葉套花寧綢背心，套著灰府綢袍子，束著絳紅腰帶，彎月眉下一雙黑嗔嗔的眼睛幾乎不見眼白，八字須稍稀疏點，極整齊地撇在兩旁，顧盼之間容光煥發；如果不是眼角的那些極細的皺紋還真顯不出他的一點老相，僅從外表上看這人怎麼也就三十多歲的樣子。
在他的身後跟著兩個身材窈窕又眉清目秀的漂亮青年，一看就知道這是主僕三人的架勢。他們三個從早上就開始在這南京城裡轉了，一直到現在還沒顧得上休息一下。
「『祝天下督撫大會圓滿成功』！——這和珅弄得還挺熱鬧的！」那個走在前面的高挑身材的人看著上方的那個大條幅自言自語地道。
後面的那個瓜子臉的小青年上前小聲地說道：「主子，你到現在一點東西都沒吃，咱們還是到總督衙門裡去找尹繼善吃點東西吧！」
「找尹繼善要飯吃去？哼……哼……哼！」那人冷笑道，「我看咱們還是找個飯館隨便吃點吧！」
另外那個圓臉地小青年也上前道：「我看這大街上到處都是可疑地人，還是主子的安全要緊！」
那人回頭對他的那那兩個小僕人笑道：「你們放心吧，恐怕咱們一到南京，尹繼善就派人跟上咱們了！——走。先找個地方吃點飯去！」
「皇……」那兩個小僕人自從在江邊上了岸就發現他們的主人有點異常。現在一看主人是如此的任性，並且說話之間就已經走出了一丈多遠，於是兩個人都不約而同的喊了一個「皇」字，就從後面快步地跟了上去。
其實那個看上去只有三十多歲的人就是當今的天子乾隆皇帝，身後的那兩個眉清目秀地僕人一個叫英英，一個叫嫣紅，都是乾隆當年還是寶親王的時候在民間收的俠女，此次微服出訪南京，就把她們兩個帶到了身邊。兩人現在都是女扮男裝；其餘隨駕的人剛到燕子磯碼頭就被乾隆派到兩江總督衙門去找尹繼善報到了，現在乾隆就領著這兩個既是愛妃又是貼身侍衛的小美女護駕。
乾隆這次一到南京的第一感覺就是這南京都幾乎要成和珅的天下了。上次南巡時那個燕子磯碼頭還只是個屁大點兒地地方，可是這如今才不到三年的時間，乾隆幾乎都快不認得了！大大小小的船隻來來往往，進出的貨物林林總總，饒是見過多少繁華盛世地乾隆也被看得眼花繚亂，彷彿置身於另外一個世界裡了。
一進城來。那熱鬧繁華的景象更是讓他目不暇給。說北京繁華，但是現在如果拿北京和南京相比，恐怕就真的是不能同日而語了！一路走來，乾隆聽到人們談論最熱烈的就是那個即將召開的什麼天下督撫大會。乾隆自從做阿哥開始就數次微服出訪。最看重的就是民間地輿論，老百姓的呼聲。現在無論是大街上熙熙攘攘的人群裡，還是茶館、酒樓、商號和雜貨鋪裡，人們一旦說起和珅來，言談舉止間流露出的那份擁護和愛戴不知要勝過他這個大清皇帝的多少倍！人們都在期盼著和珅召開的這個大會能再傳出點更好的消息，當乾隆在一個字畫店裡說了一句和珅誤國的話。不光是那個奸詐無比地老闆對他怒目而視，就是周圍幾個夥計也開始對他橫眉冷對了，要不是嫣紅和英英及時地把他拉開，還真有萬人唾罵的危險！
雍正年間，朝廷就有嚴旨，任何朝廷大員不准在自己地衙門
裡討論國是、商談軍機，更別說一個南京的官員這樣開什麼大會了；另外朝廷明令禁止的外商現在可以在南京的街頭和任何一家商埠談生意，那些各式各樣的外商代表機構到處都是。有些是純民間的組織，但大部分的都是有官府在後面撐腰。甚至光天化日之下，有些官府的官員竟然堂而皇之的在這些洋人的商埠裡出出進進。
乾隆是越看越生氣，越看心裡越是沉不住氣，當他一過大紅橋，來到小雷塔這個當時南京最繁華的地段一看，這城簡直就是和珅的王國了。
「三位爺，裡邊坐！——咱們這兒是什麼好吃的都有！」一個站在酒店門口的夥計見他們三人在門前看來看去，就上來笑嘻嘻地拉客。
乾隆走到這裡實在是腹中飢餓，再加上憋了一肚子氣，所以極想找個地方吃點飯喝幾口茶，一看這個夥計說話客氣、面色和善，抬頭一看這家酒樓也是氣派非凡，所以領著英英和嫣紅兩個就進去了。
到裡面挑了一個臨窗的好座位，乾隆是邊吃邊想心事，可是就在這時候，忽然從門外進來了三個官府的差役，他們來到酒樓的櫃檯邊，衝著掌櫃的大聲道：「和大人有令！」
櫃檯裡面的那個帶著老花鏡正在低頭打算盤的掌櫃一聽「和大人有令」這五個字急忙從櫃檯裡面跑了出來，滿臉堆笑地沖那三個差役道：「三位官爺請坐……請坐！——小六，快上茶伺候！」
「掌櫃的，別忙活了！今天我們來不是為了吃酒喝茶，是來傳達和大人的命令的！你可聽好了！」一個為首的差官上前道。
「小人聽好了！請官爺吩咐！」那個掌櫃的規規矩矩地站在一旁，開始洗耳恭聽了。
只聽那名差官道：「明天就是『天下督撫大會』召開的日子，和大人有令：南京城裡城外，所有的店舖、商家一律要保證今後決不欺詐顧客、藉機哄抬物價，一定要做到公平買賣、童叟無欺；和大人在南京知府衙門成立了『受理群眾舉報監督辦公室』，專門受理大家的舉報和揭發，大家只要看到、聽到了一切不利於大會的事都可以到那裡去反應！當然了，誰有什麼好的意見和建議還可以直接到那裡提出來，如果大家誰能提出幾條具有建設性的意見，說不定和大人還會親自接見呢！——大家聽清了嗎？」
「我們聽清了——我們聽清了！」包括酒樓掌櫃、夥計和一些吃飯喝酒的人都異口同聲地高聲喊道，那樣子簡直比聽到了皇上的聖旨還要虔誠。
那三個差役一走，這酒樓裡又是一陣人聲鼎沸，人們是說什麼的都有，乾隆仔細一聽，跟他在大街上聽到的格調還是一樣的，雖然人們說的話不一樣，但是全都是在稱讚和珅一心為了百姓，時時想著人民的疾苦等等。
乾隆是越聽越不順耳，隨便扒拉了幾口飯就要結賬走人，看著上來收拾殘席的夥計也是一臉的興奮，就搭訕道：「夥計，你們這個和大人怎麼什麼都管，這些雞毛蒜皮的小事還用得著和大人操心？」
沒想到那個小夥計一聽乾隆這話頓時就火了，桌上的碟子、盤子碗兒啊什麼也不收拾了，衝著乾隆一瞪眼怒道：「你這是什麼話？」
乾隆一愣：「怎麼了？」
那個小夥計手裡拿起一根筷子往桌上一敲，上上下下打量了乾隆幾眼，也就把乾隆當成是來南京做買賣的客商了，於是滿臉睥睨神色地道：「和大人這叫關心百姓疾苦，全心全意為人民服務！——你一個奸商懂什麼？」
「你……你……」乾隆騰的一下就從椅子上站了起來，「你」了好幾次竟然沒說出話來。
「你什麼……你什麼？我看你去給和大人提夜壺，和大人還嫌你不中用呢！」那個夥計說著端起桌上的盤子就走。
乾隆一聽這一句話可不幹了，心說：「朕這次到南京就是動不了和珅也得把你給辦了！」想到這兒伸手就要從腰裡往外把他那把蕾絲軟劍。
英英和嫣紅剛想過去攔住乾隆，可就在這個時候忽然從乾隆的身後冒出來三個人來，湊到乾隆跟前小聲道：「皇上，尹大人讓奴才來請皇上！——南京出大事了！」