三天之後，福康安果然就硬拽著劉墉回北京了。這大概也是大清朝自建國以來的頭一處這樣的事，一個是帶罪的欽差大臣，一個是奉旨在南京養病的大帥；一沒有奉詔，二沒有軍國大事急著要回京面奏天子，就這麼一廂情願地到北京見皇帝去了。
從表面上看起來，好像是福康安在恃寵嬌縱、無法無天；劉墉也好像是受了天大的委屈，非得到北京給皇上當面說清楚才能換回他的清白一樣。其實他們兩個人誰都有自己的心事。福康安在雲南因為聽了那個鎮守在喜博路的濟森將軍的話，也算是間接地領教了被英夷裝備起來的印度兵的厲害了，所以此時他的心裡裝得是整個大清的安危，他必須要立即見到皇上，然後力陳振興大清軍隊的設想才能安心；否則，根據他的推斷和預料，今後的大清朝真有徹底被那些洋夷們拖垮的危險，從此大清的邊疆也就再無寧日了；
劉墉這次也是豁出了身家性命和兩代的世勳和聖眷了，——就這樣窩窩囊囊的在南京呆著，任憑朝野的那些居心叵測的人說三道四、趁火打劫，那實在是有眾口鑠金、身敗名裂的危險，與其這樣在南京等死，還不如趁著現在朝廷還沒有降罪，自己欽差的身份還沒有被剝奪，外加上又披了福康安這樣一個比較保險的防彈衣，就趁著這股熱乎勁到北京去見見皇上呢！是福是禍，弄個心知肚明，總比這樣一天到晚，乾巴巴地等著命運的裁決、絞盡腦汁地揣摩聖意要強得多！這也算是與其坐以待斃，還不如拚死一搏，到時候說不定還真會柳暗花明、峰迴路轉呢？
雖然兩個人在路上稱得上是熱血沸騰，恨不得能早一天見到皇上，一洩胸中的塊壘。可是離北京越近。他們覺得心裡的底氣越是感到不足；等他們一到了北京，又見到昔日的那些對皇上唯唯諾諾的同僚們，又看見那金碧輝煌的紫禁城和京師重地的莊嚴和神聖，心中地那滿腔熱忱頓時就洩了一半。
乾隆聽說他們兩個回京後，第二天就在養心殿召見了他們。福康安倒沒什麼，可是劉墉地心裡就有點拿不準了，他實在是無法預料乾隆此次的召見他那將意味著什麼，於是跟著興沖沖的福康安一到崇文門，他就開始在心裡開始嘀咕了。
進了宮。君臣大禮過後，兩人誰也沒有先說話，就靜靜地站在一旁等著乾隆發問。劉墉深知皇上他們祖孫三代的性格，康熙還算得上比較仁厚，臣子多少能揣摩一點兒聖心；雍正是喜怒無常，但是處理問題往往會重拿輕放；可是這乾隆就要比他爹和他爺爺要難伺候的多了，即使和顏悅色也能轉瞬就翻臉無情。明明是笑談風聲，處置起人來那手段簡直可以稱得上是「奸詐無比」！所以他早就學到了康雍乾那位三朝元老張廷玉的那一招了，既來之則安之，隨你的便好了。
乾隆歪在東暖閣的御榻上。一看他們兩個誰也不說話，笑著問道。「劉，這一趟南京之行可是讓你受苦了，身子也比去的時候瘦多了！——朕讓軍機處轉到南京地折子你可看了？」劉墉一聽乾隆的語氣裡沒有半點責備的意思，而且一開龍嘴口先是說自己瘦了，頓時感動地熱淚盈眶。急忙跪下，哽咽地說道：「罪臣這次有辱聖命，辜負了皇恩，又勞皇上惦記，實在是罪孽慎重，罪臣自知無顏再呆在南京，所以主動回京來向皇上請罪！——那些折子臣都已經看過了！」
乾隆只是「嗯」了一聲，乾笑了兩聲就轉臉去看福康安。剛才對劉那是皇上關愛心愛臣子的神情。可是一對著福康安，那眼神、那臉色頓時就變成一位慈父了。福康安在緬甸染病的消息著實讓他心疼了大半年。每次在往雲南傳上諭的時候，他都忘不了詢問福康安的病情，現在一看這個「愛子」又生龍活虎地站到了面前，頓時心中就是一陣地欣慰，滿是慈愛地問道：「身上的病好了？——朕讓顒gt;:了沒有？」
福康安一看這位皇上姑夫多少軍國大事不問，一見面先是如此關心他的身體，心裡一烘一熱，淚水直在眼眶中打轉轉，唏噓了一下，強笑著上前躬身說道：「謝皇上掛念，奴才身上地病已經全好了，要不是十五爺下了軍令奴才我回來，奴才還想著在緬甸的戰場上為皇上盡忠效力呢！——皇上讓十五爺帶去的藥奴才到現在還一直用著！」
「你們倆都坐吧！」乾隆等福康安說完後就衝他們倆擺了擺手，然後對站在一旁的老太監高雲從道：「——吩咐人給你們的福大帥和劉中堂劉大人搬座兒，上茶！」
兩個人斜簽著身子半坐在椅子上，心裡都是忐忑不安，誰也不知
一向天威難測的皇帝接下來要說什麼，接過茶都沒有話乾隆已經從御榻上坐了起來，高雲從就上前幫著乾隆穿靴子。這個時候，劉墉才偷眼打量御榻上地乾隆，只見他穿一件藍芝地紗袍，套著石青直地紗納繡洋金金龍褂，項上的伽桶香朝珠油潤潤的，映著窗外的光熠熠閃亮。一條梳得很仔細的髮辮在項下搭了半個圈，又從項後垂下去。——已經年過不惑的人了，看去還是那麼頎秀，冠玉一樣的面龐上毫不見皺紋，顯得十分精神。如果不是唇上那絡濃密得漆染一樣的須，還有眉稜上幾根微微翹起地壽眉，換個地方，憑誰看也是個不到三十歲的英武青年。
劉墉看了看倒也沒發現什麼異常，以他在乾隆身邊多年地經驗判斷，乾隆不但不怒，相反心裡平靜地很，於是就漸漸定住了心，正思量著如何開口，只聽乾隆聲音悶悶地一笑，道：「劉墉你什麼也不用說了，你此次的遭遇朕一清二楚，你心裡想得朕都明白，今後你還是軍機大臣，也不要一口一個罪臣的叫了，朕聽著不舒服；福康安你也不用講了，雲南的戰事我現在比你也清楚！——咱們還是先說說和珅的事兒吧！」
一見面乾隆就把劉墉弄了個熱淚盈眶，剛才又讓他官復原職，照樣做他的軍機大臣，他在心裡還沒能轉過這個天大的彎兒來呢，乾隆又忽然提到了和珅。雖然乾隆沒有直接問他，但他是處理和珅一事的欽差大臣，皇上這顯然是在問他，於是略一思索，就按照當初的思路道：「回皇上！臣這次到南京雖然沒能按照皇上的旨意把和珅繩之以法，但是也發現了一些問題！」
「問題？什麼問題？」乾隆的眉頭一皺，朗聲問道。
「臣發現我們在北京的這些官員似乎對和珅都有點誤會！」劉墉道。
其實在北京的官員對和珅根本就沒有什麼誤會，相反倒還有一片感激和擁護，——是和珅讓他們的腰包鼓了起來，小日子過得也有滋有味了，是和珅讓他們再也不用為朝廷拖欠他們俸祿的事上愁了。每個月從南京調撥過來的錢除了讓他們衣食無憂以外，到了逢年過節還能領到一份額外的補助和獎勵。大清朝的官有幾個是為了真正報效國家的，陞官發財是第一，然後才是伺候皇上；就是真有那麼幾個一心為了江山社稷著想的開明之臣，那也比一般的人站得高、看得遠！他們雖然知道和珅現在搞得這一套多少與朝廷的體制有點不合，但是他們更知道，現在這位主子花起錢來那可真比黃河的水流起來嚇人多了，要是沒和珅在南京想著法地為朝廷斂財，那大清國到現在還不知要被弄成個什麼樣子呢？
這些情況劉墉當然知道，他還明白其實誤會和珅最大的就是他這位皇上，但是他沒敢那樣說，只是把「我們百官誤會和珅」當成了借口。
「誤會？」乾隆一愣，「什麼誤會，說來聽聽！」
「皇上，臣這次到南京發現和珅在南京所做的一切，其實全都是為了咱們大清啊！臣這次獲救以後到了南京，真好趕上兆惠和海蘭察派去的催要軍餉的人也到了，於是臣就粗略地估算了一下！這一算，臣發現和珅掌管著咱們大清的錢糧，他這幾年最是不容易了！——和珅在南京的所作所為，那簡直稱得上是我大清的重臣、忠臣啊！」
乾隆越聽越不對勁兒了，臉上的肌肉頓時一陣抽搐，臉色慘白，連眼神也有點恍惚了，趕緊端起小几上的茶抿了一口，回頭問福康安：「你這次也去了南京，你怎麼看和珅？」
福康安此時一心想著如何向皇上陳奏振興大清軍隊的事，現在才剛剛理出一個頭緒來，顯然沒有注意到乾隆情緒的變化，一聽乾隆問他，慌忙之中把剛才野馬似的思緒往回拉了一拉，頭也沒抬就大聲道：「皇上，劉大人說的一點也不錯！這個和珅很會生財，並且做事光明磊落，言必行行必果！以前我打了那麼多的仗，現在回頭想想，也只有和珅和大人能把軍餉按時、足額的送到前線去，讓戰場上的弟兄們沒有後顧之憂；也只有和珅當了那個財政大臣以來，我們的戰事才沒有因為糧草供應不上而打敗仗！我看，除了和珅和大人，咱們大清國再沒有這第二個人了！」
如果劉墉的話是給乾隆一心剷除和珅的想法澆上了一桶涼水的話，那福康安剛才對和珅大加讚賞、忠心佩服，還帶著滿心感恩的話那簡直就是給乾隆來了當頭一棒！
乾隆聽著聽著就不知不覺地從御榻上下來了。