襄陽城外人喊馬嘶，這已經是攻城的第六天了，城牆早就殘缺不全，到處都是屍體燒焦的味道，洪承疇和馬士英帶著弘光皇帝一退再退進入洞庭湖流域，依靠北面的襄陽，東北方面的武昌，東側的岳州、長沙以及南面的韶州、桂林企圖構築新的防禦圈。
洪承疇負責東側防線，馬士英負責南側防線，而北側防線則由剛剛復出的史可法負責，此時史可法就坐陣襄陽與我軍進行殊死頑抗。
「將軍，再打下去我軍損失巨大，還是暫停攻擊，等待武昌方面的友軍吧！」一名軍官向吳雨龍建議道，由於進軍奇速吳雨龍一路下來勢如破竹，在各方面軍中突入最快，只要打開襄陽防線整個洞庭湖流域的大門就將被徹底打開，南明憑借秦嶺、伏牛山脈以及五嶺山脈所構築的防線將會被徹底斯開口子。
吳雨龍皺了皺眉頭，他還真沒想到史可法竟然如此頑強，率領殘軍能鏖戰至今。
「王銘建的部隊打到哪裡了？」吳雨龍問道。
「王將軍的部隊已經突破宜春、蘆溪防線，估計現在到了銅鼓、修水一帶。」那軍官一邊說一邊在地圖上不斷的標注王銘建的進軍路線，只見地圖上分別以紅色、黃色、綠色、藍色等顏色標注了各路大軍的進軍路線。這麼大規模的戰役在古代絕無僅有，靠現有的通訊手段我根本無法掌控戰場的情勢，時間一進一出什麼作戰命令下達都來不及，無法應對戰場上瞬息萬變的形勢。為了避免貽誤戰機，我將整個戰場劃分為若干區域，由各方面軍指揮官自己掌握，並發動所有的情報傳遞系統在戰場上進行軍情傳遞，力爭以最快的速度讓相鄰區域內的部隊能配合得當。
「不行，來不及了，如若不迅速攻佔襄陽，難逃之敵將竄入貴陽、鎮遠，那裡地形險惡不利於大規模作戰，恐怕將來剿滅起來更加困難。先生特別囑咐一定要關上東南大門，如今鄭氏進攻速度緩慢，鄧將軍的海軍尚不適應山地作戰，一切都要靠我們了，告訴部隊不惜一切代價攻克襄陽，把所有的炮彈都打出去，不要吝惜。」吳雨龍發了恨，他深深地明白戰機貽誤不得，一旦錯過這個時機讓敵人站穩腳跟，恐怕傷亡的人數會更大，暫時的傷亡可能會換來更大的勝利。
隨著命令的發佈，所有華中軍團的火炮均被調集到前線，開始不停的轟擊已經搖搖欲墜的襄陽城牆。
一發又一發的炮彈不斷向城內發射，激起無數的塵土和碎石，士兵的哀號聲百姓的哭喊聲混成一片，史可法雙目赤紅的站在城牆上任手下的軍官如何勸阻也不離開。
「史某願與襄陽共存亡！」這是他留給襄陽所有軍民的，甚至他早已經買好了棺木就放在身側，這已經不是一場能用正義和非正義來下結論的戰爭，這是一場不斷吞噬人命的戰爭，一隊隊士兵冒著彈雨不斷將石料磚瓦添進被炸開的缺口，但是他們迎來的是呼嘯而至的炮彈，很多人還沒站穩就被炮彈激起的碎石掀到城下活活的摔死，但這絲毫沒有降低明軍頑強阻擊的戰鬥意志。
「敢死隊準備！」吳雨龍徹底急紅了眼，他一向是談笑用兵以智計卓著而聞名，但是這一次他總算是遇到了硬骨頭。
「沖，不惜用一切代價也要給我打開缺口！」吳雨龍命令道，連番的受阻激起了華中軍團士兵的血性，作為甲種軍團從他們成立至今還沒有遇到如此難啃的硬骨頭，生死已經被士兵們拋諸腦後，他們頭腦中只有一個念頭就是攻破襄陽。隨著衝鋒號角的響起臨時組織的敢死隊越出壕溝向襄陽城下衝去，炮火隨之開始延伸試圖將一切阻撓的力量徹底撕毀。
城頭上駐守的明軍拿著簡陋的武器拭目以待，隨著敵人的臨近他們的心臟似乎停止了跳動，沒有援軍，沒有退路被五萬裝備精良的甲種兵團圍困，在他們面前似乎只有一條道路可以選擇就是奮戰到死。
突然戰場上的形勢發生了戲劇性的逆轉，攻城的火炮停止了，隨後是一陣陣急促的號角聲，正在衝鋒的軍隊也停止了前進的步伐隨後潮水一樣的向後退卻。
城上的明軍都十分納悶，包括史可法在內，眾人均以為這一戰襄陽必定城破，殺身成仁是在所難免了，然而此時敵軍卻突然停止了攻擊，這是什麼道理，此中必有蹊蹺。
隨著吳雨龍華中軍團的後撤戰場上再次暴露出真空地帶，隨後十數匹戰馬越眾而出，抵達襄陽城一箭之地。隱約可見一個軍官模樣的人手裡拿著一個奇形怪狀的東西端在嘴邊，聲音由遠而近。
「中華民國元年四月初三南明弘光皇帝正式宣佈退位，從即日起所有南明武裝一律無條件投降，所有士兵遣散回鄉，中華民國政府將發放遣散費，回鄉士兵將和所有民國退役士兵一樣享有土地權利，所有前明軍官將除少數戰犯以外均享有和民國軍官一樣的待遇，限期三天望史可法大人斟酌！」說著他身後的一人張弓搭箭將一張黃榜模樣的告示射上城頭，光是這份腕力以及弓箭的射程就讓人乍舌，普通人是絕對不可能有這份能力的，看來北軍當中確實臥虎藏龍，也不光光是僅以火器為名。
「不，不可能！」史可法整個人都驚呆了，為國盡忠為皇帝捐軀成為他最後的信念，可是此時北軍竟然宣佈這樣的消息，無疑讓他無法接受。
「大人請看！」史可法的參將將射上城的告示送到他近前張開來看，上面赫然是南明王朝的玉璽，還有皇帝的私人印章曾經作為內閣大學士，兵部尚書的史可法如何能不認得這兩顆印璽，史可法手一抖告示飄落在地。
「皇上！」史可法痛哭流涕，搖搖欲墜，所有在場的士兵和將領你看我我看你不知所措，史可法的舉動已經說明北軍所說非虛，弘光皇帝確實宣佈退位了。
一名軍官拾起地上的告示，眾人紛紛湊過去觀看，告示上寫的很清楚：
「朕自登基以來受權臣宵小擺佈未能光復天下，反叫黎民百姓困頓不堪，今宣佈退位寄希望於中華民國，望天下百姓順應大勢，開創中華從未有之盛世。民國元年四月初三，朱慈烺。」隨後是中華民國對明軍士兵和軍官的安置辦法和剛才對方所說一字不差。
雖然很短但是已經說明了如今的形勢，有弘光皇帝在眾人還有拚命的價值，可是沒有皇帝在了就是拚命也毫無意義了，所有人都將目光投向史可法，那是對生的渴望和留戀，能不死沒有人願意死，何況皇帝尚且中華民國了，天下的百姓又能怎樣呢，於是士兵們的心思立刻活絡起來，尤其是剛才北軍宣佈所有士兵都會分得土地，無疑這個條件實在太誘人了。士兵們早就聽說北方富庶，看看人家北軍的裝備就知道，簡直就沒辦法比，很多人都鬆了一口氣仗看來可以不用打了。
這種眼光史可法曾經見過，那是在長安城外的那次被圍，北軍放了他一馬，才使得他能夠帶著自己的士兵安然回到江南，可是這一次史可法怎麼也不明白，明明弘光皇帝在馬士英和洪承疇的控制下，怎麼就能突然宣佈退位呢，就是他願意這兩個手握重兵的權臣也不能同意啊，更何況還有佐良玉在一旁虎視眈眈。
史可法不知道的是此時弘光皇帝已經抵達南京，被安頓在他曾經居住的故宮裡，整個過程端是驚險無比，他至今回想起來還心有餘悸。
從東林黨失勢之後馬士英開始獨攬朝政，朱慈烺不是笨人他已經意識到政局的危險，可是所有武裝力量幾乎都被馬士英控制，尤其是史可法被貶揚州已及回鄉丁憂之後，弘光皇帝徹底淪為傀儡。別看手裡拿著玉璽可是還不是每次乖乖的給馬士英蓋上印，這樣的日子他實在是過夠了，他試圖過反抗但是一切都無濟於事，馬士英對他的控制實在太嚴了，幾乎沒有任何值得信賴的人可以接近到他。
南京陷落之後，朱慈烺的日子只能用顛沛流離來形容，沒有一天睡得好沒有一天吃得香，一路向東南不斷逃竄，直如喪家之犬，惶惶不可終日，有的時候他尋思著還不如被北軍俘獲的好，那樣至少是可以停下來。
想起父皇崇禎的期望，朱慈烺更是痛心不已，復國已經化為泡影，所有的一切似乎都成為奢望，總算在到了安化的時候大軍停了下來，朱慈烺被安置在一個叫做馬底驛的地方，可是洪承疇和馬士英又因為由誰來監護他引起了紛爭，最後兩方不得不各派一隊士兵來「保護」他。
而真正冒險的歷程就發生在他入住馬底驛的第五天晚上，那一天月黑風高，他早早的上床休息，睡覺似乎成為他唯一能忘卻痛苦的事情，突然外邊槍聲大作。朱慈烺見識過火繩槍，端是威力驚人，可惜南明軍隊中配備的數量太少了，北方的軍火販子將槍支的價格定得太高，以南明的財力根本就裝備不了部隊。並且火繩槍發射緩慢，用來對戰尚顯不足，更不用說是應付突發事件了。僅僅是不到半盞茶的時間就有數個黑衣大漢衝進了他的屋裡，手裡都端著一個琵琶樣奇形怪狀的東西，但是有一樣朱慈烺認識就是「琵琶」上連著的黑洞洞的槍口。
一名大漢從懷裡掏出一個卷軸，仔細打量他和卷軸上的畫像對比。
「是了，就是他了！」朱慈烺還沒明白怎麼回事就被一股異香熏倒人事不知，當他再醒來的時候發現自己已經在船上了。
早在王銘鍵任我的衛隊隊長的時候，我就讓他著手建立一支突擊小分隊，人員必須精幹，經過孫福亮的繼續努力這支小分隊的人數已經擴展到近二百人，不要小瞧這二百人，深入敵後，暗殺是他們的拿手絕活。但是他們從來都沒有單獨執行過一次任務，頂多是配合友軍進行一些實戰演練。
不是我不用他們，而是我在等待兩樣東西一個是滑翔翼一個是連發槍，只有具備了這兩件絕密武器我才能放他們去執行特殊任務，並且不做則以做必驚天動地。
滑翔翼經過我的設計再加上吳能的完善已經開始小規模的配備給包括突擊隊在內各軍團精銳，總共不過500副，而連發槍的研製則遇到了難題，這個時代生產衝鋒鎗幾乎是不可能的，我所掌握的知識根本起不到任何作用，再加上加工藝上不去，完成連發槍似乎成為奢望。但是不得不佩服中國人的智慧，就在我幾乎放棄的時候，一個叫做戴梓的人解決了困擾我以久的問題，他發明了一種形似瑟琶的連珠銑，這種連珠銃的火藥和彈丸均貯於銃背，共28發，以二機輪開閉，扳第一機時，火藥及鉛彈丸自動落人筒中，第二機隨機轉動，摩擦燧石，點燃火藥發射鉛彈丸。
這種連珠銃實際上與近代的機械式機槍的原理已非常相似，比美國人加特林後來發明的機械式機槍整整早兩個世紀。得到這一成果我欣喜若狂，不但重重的獎勵了他，還把他送到平壤大學進行系統的學習，以期他能發明更多的新式武器。
連發槍的發明解決了突擊隊突擊能力受限的大難題，大大的提高了發射速度，我命人秘密趕造，但是由於這種連發槍對做工的要求過高，所以將近一年的時間裡也只造出了不到二百把，這二百把全部裝備給突擊隊。再經過三個月的突擊訓練這些人終於可以派上用場了。