孫元化口若懸河的講了海上貿易的各種好處，同時也將我描繪成一個雖然貪婪，但是幾乎與人無害的傢伙，讓崇禎皇帝將信將疑，但是至少有一點證明了我的存在價值，那就是皇太極真的退兵了。
在連番兩次失利的情況下，皇太極接到了一個最壞的消息，東海女真造反，多爾袞已經帶兵進入松花江流域，這如何了得，自己老家被抄，他哪裡還在中原坐得穩當。於是趁著夜色悄悄地退兵了，雖然皇太極撤走了，但是他還是派人駐守了遵化和永平兩地，作為他下次進攻中遠的橋頭堡。這些事我懶得理，你願意占就占好了，讓崇禎去頭痛吧。
人家說窮寇莫追，我則不以為然，啥叫痛打落水狗，這時不趁他病要他命，還待何時！於是我派佟養性的部隊銜尾追殺，專門挑他的運輸隊下手，一開始收穫頗豐，可是皇太極也不是白給的，好幾次設計掉頭反撲，給我軍造成了不大不小的麻煩。從此以後只得遙遙的看著，瞅準機會再下手，收穫上自然就少了很多。
好了，現在北京城下就剩下我的部隊了，我乾脆將軍營紮在孫元化的對面，整天的號炮連天，操練軍隊，在北京城下擺出各種陣型，難得有這機會將部隊拉出來，不把戲做足了，不把好處撈到最大我是不會罷手的。有時我幾乎要忍不住把北京城攻下來，要知道包括孫元化的部隊在內，現在北京周圍就剩下我的軍隊了，沒有任何力量可以跟我抗衡。然而攻下來又怎麼樣呢，活捉崇禎又怎麼樣，現在我根本就沒有那麼多人才儲備，如何控制和治理這麼大的地盤都是難事。既然此次以獲利目的而來，那麼還是在這頂上做文章吧。
北京城外如今十分熱鬧，比皇太極那陣子還熱鬧，現在不是每天打炮，就是操練，聲音讓全北京城的老百姓都不得安生，崇禎更是如此，他常常被半夜的炮聲驚醒，白天又被城外的喊殺聲弄得沒有機會休息。他把我恨得咬牙切齒的，操練就操練，哪裡弄得那麼多的名堂，還非要喊出聲來，跟真的似的，最可惡的就是半夜打炮，這已經讓崇禎失眠若干宿了。
大殿上群臣無精打采，不光崇禎這樣，幾乎所有的人都這樣，大家都在擔心害怕我趁火打劫，光我的火炮就足以將北京城轟塌，雖然孫元化再三保證我的火炮沒有他的好，可是最起碼勝在一個多字上，而且兵力也要比孫元化的多，從塘沽來的第二波部隊這時也到達了，整整將近兩萬人的部隊，讓歷經劫難的北京又籠罩在戰爭的陰雲上。
崇禎皇帝一度衝動的想讓孫元化和我接戰，可是在登上城頭觀看我軍的操練時放棄了這個想法，他頭腦中一度回憶起滿桂戰死的情景，可以說滿桂之死是他急於求戰而一手造成的，雖說沒有什麼愧疚感（崇禎認為為他犧牲是再光榮不過的事了，更加的是理所應當），但是失敗的教訓他還是需要總結的，要不也就太不長記性了。
「皇上，這李開陽每日的在城外喧囂著實可惡，我看我們還是早點打發他走吧，否則夜長夢多，終究不是回事！」溫體仁當先說道，所有的大臣中大概只有他和孫元化睡得最香，孫元化是知道我不會攻打北京，所以自然安生，不用擔心，而溫體仁和我關係「密切」就算是北京被打下來，他也不會少一根汗毛的，所以睡得自然香，有時他甚至是希望我打進來，這樣他就有可以陞官發財了。
溫體仁話音一落，已經有不少人點頭附和了，這成天成晚的睡不好覺，真是折磨人，眾人被皇太極折磨了近半個月，如今又被我如此賣力的折騰，任他是鐵打的也受不了啊，成天生活在惶恐之中不是一件好過的事。眾人只盼望著這種噩夢快些結束，可是他們沒有考慮到皇帝的感受。
通商的事之所以答應的那麼快，是因為上面蓋的帽子是朝貢，這不丟人，可是若是將自己的封疆大吏（儘管是犯了罪的）交給對方，未免太有失面子了。面子，又是面子，當初拒絕和皇太極議和，已經是崇禎一生最大的愚蠢了，他初即位時清除魏忠賢逆黨，處理得十分精明，於是臣下大捧他為「英主」。崇禎皇帝從此就飄飄然了，真的以「英主」自居，認為「英主」決不能和叛逆的「建州衛」妥協。
在明朝君臣的觀念中，「建州衛」始終是中國皇帝屬下一個小官的領地，皇帝決不能跟小官談和。至於使得全國億萬人民活不下去，那是另一回事，皇帝的尊嚴不能有絲毫損害。在崇禎眼裡他可以和察哈爾蒙古人談和，付給金銀以換取和平。因為明朝的江山是從蒙古人手裡奪來的，明朝承認蒙古是敵國。
而建州就不同了，建州如此，我朝鮮就更是如此了，讓我在北京城外耀武揚威他就夠鬱悶了，還要將自己的階下囚交給對方處治，這讓他無法接受，儘管他已經答應了，但是崇禎似乎在找更體面的方法來解決這件事。
堅持政治原則，本來不錯。然而政治原則是要以正確的策略來貫徹的。完全忽視實際情形，把國家與人民的生死存亡置之不顧，和「英主」兩字可相差十萬八千里了。其實國家就是應當以自身利益為最高的出發點，只要符合這個利益那麼不管什麼事都應該去做，我就是這樣給朝鮮作榜樣的，謀求國家的最大利益。
敵人（崇禎自然也當我是他的敵人）提出和平建議，是不是可以接受，不能一概而論。在我看來應當根據這樣的原則來加以考慮：敵人的和議不過是一種陰謀手段，目的在整個滅亡我們？還是敵人因經濟、政治、軍事、或社會的原因而確有和平誠意？
我的提議雖然是不安好心，但是公平的講還是很有建設意義的，對明朝的好處也不少，就看他們怎麼利用了，有沒有經濟頭腦。假如我是崇禎，此時就必須假定締結和約只是暫時休戰（一旦國力恢復，他有大把的精力來對付我和皇太極），雙方隨時可以破壞和平而重啟戰端。目前一直打下去對己方比較有利？還是休戰一段時期再打比較有利？
締結和約或進行和平談判，會削弱本國的士氣民心、造成社會混亂、損害作戰努力、破壞聯盟關係、影響政府聲譽？還是並無重大不良後果？
和約條款是片面對敵人有利？還是雙方平等，或利害參半，甚至對我方有利？
如果是前者，當然應當斷然拒絕；若是後者，就可考慮接受，必要時甚至還須努力爭取。在現在的局勢下，同意我的條件顯然於明朝有重大利益。不論從政略、戰略、經濟、人民生活哪一方面來考慮，都應當贊成，崇禎自詡熟讀史書，可是他偏偏忘了，越王勾踐臥薪嘗膽的故事，為了自己的臉面而猶豫不決。
北京的大牢裡，袁崇煥在過著地獄般的生活，自從祖大壽帶著關寧鐵騎退回山海關後，全北京的百姓都開始怨恨這個昔日的袁督師，那個曾經在關外戰功卓著的袁督師。陰暗的牢房中，袁崇煥神情憂鬱，城外的炮聲和喊殺聲他聽得真切，每每的向獄卒詢問，總是招來無端的謾罵，在獄卒的眼中北京之所以有這樣的劫難，全在於他和外敵勾結。
袁崇煥每天心急如焚，不知道外面的戰況，這天不知道什麼原因他終於見到了一個熟人—孫元化，兩人在遼東時就認識，這時見到分外親切。孫元化見到袁崇煥深陷的眼窩，凌亂的頭髮，消瘦的臉頰，差點控制不住自己，其他的人都不知道，可是他孫元化知道，袁崇煥冤枉啊，實在是比竇娥還冤。
「孫大人，您有什麼話快說，若是換了班，小子就不好向上面交待了，要知道……」那領頭的獄卒還未說完，孫元化一大錠銀子送過去便立時眉開眼笑。
「孫大人，你聊著，願意什麼時候出來就什麼時候出來，我這就給你把風去！」那獄卒樂顛顛的出去了。看著眼前這一幕，袁崇煥深感世態炎涼，當初自己剛被封為督師時，不也是有人前呼後擁麼，可現在卻無人理睬。
「元素！」那獄卒一走，孫元化連忙上前緊緊握住了袁崇煥的手，眼淚止不住的流下來，這次他可沒有用辣椒水，眼見著曾經一起並肩戰鬥的戰友，意氣風發的一代帥才此時淪為階下囚，落魄到如此地步，他如何能不傷心難過。
「初陽，男兒有淚不輕彈，快，快和我講講城外的戰事如何了？」，儘管這樣子了，袁崇煥最關心的不是自己還是城外的戰事，是江山社稷。這讓孫元化更感動了，哽咽著將這些天的情況向袁崇煥作了介紹，聽完後袁崇煥沉吟不語，孫元化期盼的看著他，希望他能發表一下自己的意見。袁崇煥沉吟良久才緩緩地對孫元化說道：
「初陽，你看李開陽此時是如何用意？」
「這個，這個！」孫元化這個了半天，卻說不出什麼來，他和我太熟了，以至於思維都受我影響，所以讓他來評論我，委實有些難處。
「以我看，李開陽此人不是大奸大惡之人就是聖賢之輩，若是前者，我大明危矣，若是後者中原百姓就有福了！」袁崇煥長歎道。
「元素為何如此說呢，以我對李開陽的認識，該不會是前者吧，至於後者也不太像，我看更像是個奸商。」說著孫元化腦中浮現出我的身影來，想起我從前的種種，不禁笑了起來。
「初陽啊，你是當局者迷，試問那李開陽明知皇太極用計陷害我，不但不予以揭穿，反而寫信給皇上索要我袁崇煥，間接幫皇太極陷害了我，這我倒不介意，可是他如此作為確實不是君子行徑，我也不知道他索要我是何目的，但是從此一點，再看他的後招，確實是十分高明啊！如此一來，逼走了我的關寧鐵騎，使得他的地位和作用突出，少了顧忌可以專心的和皇太極對陣，然而他又不是真的要和皇太極拚個你死我活，這一切都是為了逼皇上答應他的條件，試問要是有關寧鐵騎在，皇上還會這麼被動麼！所以說李開陽此人不容小視。」一氣說這麼多的話，袁崇煥有些上氣不接下氣，頓了頓才又接著道：
「李開陽不過一個郎中，但是能在短時間迅速冒起，單這一點就不容忽視，有些事就更讓我費解，例如他如何敢肯定我被下獄後祖大壽會帶關寧鐵騎回山海關，他又如何將情報掌握的這麼準，在這個時候在塘沽登陸，在皇太極的背後狠狠插了一刀，又如你所說，他派人攻擊松花江流域，這兩面作戰，時機把握的如此好如有神助，我不得不懷疑，他是不是事先策劃好的，還是單純的巧合，如果是巧合，他的命也太好了，從一開始就太好了！」袁崇煥的話也引起了孫元化的共鳴，仔細回憶和我相處的日子，和我最近大半年來的作為，確實令人費解的事情太多了，無法找到合理的解釋，那麼可能就真的像袁崇煥所說的不是大奸大惡之人就是聖賢之輩。一想到這裡，孫元化倒吸了一口涼氣，他寧願相信後者，可是回想我的形象怎麼想怎麼不像啊，可要是和奸詐狡猾聯繫在一起也不像，狡猾是有的，可是我對人一向很真誠啊。
孫元化搖了搖頭，暫時不去想他了，差點忘了此行的目的。
「元素，先不說那麼多，我來是想問你對這次和李開陽的協議的看法的，同時也是想辦法救你出去的。」
袁崇煥搖了搖頭道：「初陽，別再天真了，我怎麼能出去呢，除了向皇上證明我是清白的，否則就是死在這裡，又或是被皇上交給李開陽。我倒願意是後者，一方面這個協議還算是公平，只要好好利用時機，我大明國力可增，另一方面我也想見識見識這個李開陽，到時雖死無憾。」
「元素，你怎麼能這麼說呢，我不會讓你蒙受不白之冤的，更不會讓你枉死的。」孫元化緊緊握著袁崇煥的手說道。袁崇煥笑了笑道：
「初陽，你不要再費心力了，好好訓練你的新兵，多鑄造大炮，我有預感，火炮將能主宰未來戰場的命運，這是你的專長，千萬不要荒廢，至於我，皇上是寧可我死也不會交給李開陽的，他這是在拖，等著其他的援兵到達。」
孫元化瞪大了眼睛驚駭的說道：「元素，原來你也這樣認為！」
「難道還有別人也這樣認為麼？」袁崇煥問道。
「是的，不瞞元素說，我臨進城前見過李開陽，他也是這麼說的。」
「哦，我倒真的希望能見到這個李開陽，他似乎很瞭解我們的皇上，這個人是越來越讓我感興趣了，可惜沒有這個機會了，遺憾啊！」袁崇煥感歎道。
「元素，真的想見李開陽麼，我倒有辦法，只是不知道元素敢不敢嘗試。」孫元化一說這話，袁崇煥笑了。
「初陽，我連死都不怕，還有什麼不敢嘗試的呢，只要不留下罵名，死又何妨，可惜我袁崇煥就是死也脫不開投敵賣國的罪名了，我真是恨啊！」
一聽他這話，開始還猶豫不決的孫元化終於下定了決心，從懷中掏出一粒藥丸，遞給袁崇煥說道：
「元素，等我走後，到了明天早上你把這粒藥吃了，切記不能早吃，一定要明天早上，剩下的你就不要問了，若是你還相信我的話。」
袁崇煥接過藥丸仔細端詳，看不出有什麼異樣，他還想再問，可是孫元化已經不給他機會，囑咐了兩句就離開了。
第二天一早，天牢裡傳來驚人的消息，袁崇煥畏罪自殺。立時整個紫禁城又亂了起來，人們議論紛紛，都在猜測為什麼袁崇煥早不死，晚不死偏偏在這個時候自殺了。最後得出的結論是他不想崇禎皇帝把自己交給李開陽，那樣的話恐怕他會被千刀萬剮，正是基於這點他才畏罪自殺的，獄卒自然不敢說孫元化來過，那樣他們可是脫不了干係。大殿上崇禎陰沉著臉說道：
「各位愛卿，你們看如何是好，如今袁崇煥已經畏罪自殺，這和李開陽的協議就無法進行下去了。」崇禎暗暗咒罵，該死的袁蠻子，早不死晚不死，偏偏這時候死，讓自己的緩兵之計無法進行。
「皇上，這是一件好事啊，袁崇煥死的好，我們可以把這個消息告訴李開陽，這是袁崇煥自己自殺，與我們無關，正好要求他退兵，若是他不相信，我們可以將屍體交給他，他是郎中自然會驗屍，到時也就說不出什麼來了！」自從周延儒稱病不上朝以來，整個朝堂上溫體仁的勢力最大了，他這麼一說馬上又不少人跟著迎合。