州，華陽宮。
「眾卿平身」，尚顯稚嫩的聲音來自新近即位的韓國國主，他的雙眼略帶紅腫，淺黃的蟒袍內是月白的孝色，頂上冠冕雖然已經是特製，還是顯得大了些，看上去不太協調。
臣子們默默地爬起來，那種沉默不是外界的鉗制，而來自內心的動盪。
對先王暴斃的疑惑，對新國主的不瞭解，對個人前途的擔憂，以及對局勢的觀望……匯成一片不安而隱晦的氣氛，瀰漫在整個朝堂。
「有本啟奏，無本退朝」，司儀內監唱道，聲音熄了，又是一片沉靜。
就在韓笑環顧一下，想要開口之時，外頭突然風風火火，撞進來一片熱鬧。
進來的是陸濤，銀亮的盔甲十分耀眼，帶著幾個隨從，簡單行了個禮，旁若無人地走到韓笑面前，「國主，上次商議的事情如何了？」
一眾目光落到他背後，全場靜默，就算內心對這個國家再無期望的大臣，也被這樣的態度隱隱激怒，剛才垂首的人們都抬起頭來，互相間交遞著眼神，無聲的議論傳遍金殿。
「事情孤王已經仔細想過，還未最後決定」，韓笑回答，雖然他是這裡的主人，論氣勢，竟像是比陸濤還矮上三分。
「國主又不通軍旅之事，還有什麼可多想的，難為我主為您思慮這麼周到」，簽印就行。大家都省些事。」
韓笑怯怯看著這位逼上前來的盟軍將領。身體向後縮了縮。
正這時，下面爆發出一聲怒喝，「姓陸的，不要欺人太甚！！」，看時，一個十六七歲的少年將軍跳出來，正是佘牙。
陸濤額上青筋跳了一下，轉過去，肅色道，「佘將軍。在下是代表我國皇帝，來與你國主議事，這裡沒有你插嘴地地方。」
「你！」，佘牙被氣得一哽，索性不管不顧地嚷出來，「你家那什麼皇帝！先王好端端地就沒了。瞎子都知道有***貓膩！這就開始對少主指手畫腳，你們爪子伸的也未免太急了吧！！」
「你嘴巴放乾淨點！」。陸濤臉色也突然大變，「貓膩？聽沒聽過什麼叫死生有命？！你家先國主沒在自己宮裡，幾十個太醫圍著會診來著，都說是風寒，你怎麼不提？要我看。還不知是你國什麼人心存不軌。意圖擁立庶子作亂，要不是我皇出兵護駕，世子現在不知在哪裡呢！」
兩個人都是沖脾氣。突然話就說到這份上，許多人都嚇得白了臉，紛紛把二人往回拉住，一邊勸導一邊圓場，說都是誤會什麼的。
不過大家都知道，這下邊的亂，不等上邊裁決，是止不住的，因此眼睛都餘光去望韓笑。
然而，韓國的臣眾失望了，那張奏折動都沒動，上面卻已多了一塊鮮紅的印章，國主本人則一直沒出聲，兩個腮幫鼓鼓的，眼中有些噙淚，躲到司儀內監的身後去。
到這份上，還有什麼好說地，爭鬥自動解除，陸濤拿過奏折，道一聲「謝國主！」，揚長而去。
臨走前他瞄了一眼韓笑，心中卻毫無同情。
不止因為他仇視他們父子與萬素飛的關係，而且，身為弱者，便無法選擇別人給你的是同情還是鄙視，這也是他本人、海賊，乃至這個世界的法則。
一殿重新陷入沉默的群臣中，朝議草草結束，韓笑摘了冠冕，回到玉簾之後。
這裡，他卻突然發現一個身影，白衣飄動，站在那裡也許已經很久。
於是萬素飛就看到，帶孝的孩子哇地一聲哭出來，撲到她地懷裡，「素飛姐姐，你可回來了！」
我回來了，作為操縱你的木偶線回來了，萬素飛嘴裡發苦，說不出話，只緊緊把他摟著。
韓笑地話抽抽噎噎斷斷續續，「我爹，我爹他前一天吃我送的鹹鬆餅，還誇好吃呢，好好兒的……第二天，第二天怎麼突然就……」
「這是命啊，國主節哀……」，萬素飛蒼白地安慰著，卻突然，心裡咯登一聲，有什麼不對。
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巧兒端著一盤八寶蓮子糕，哼著小曲沿後花園的白玉河向韓笑的住處走去。宮荷裝地大荷葉邊翻捲著，是她特地加了手腳，俯身時兩隻飽滿地蜜桃幾可大半坦露出來。
每個人都會有自己的小算盤，她並不例外。
男人在年紀還小的時候，也多半是單純地，對美醜沒有成熟的觀點，對異性又很好奇——她以前有個在大戶人家做丫鬟的大姐，姿色也是平平，可就是這樣勾上了小少爺，專了三四年的寵，生了個大胖小子，現在雖說寵愛減了，可至少在家裡，說話腰桿挺得直直的。
而她這邊，情況又大不相同了，若是能成為韓國國主的第一個女人，產下長子，那說不定，會是未來韓國的皇太后呢！
想到這裡，她不自覺地滿面春風起來。
只不過，世界上還有個詞叫做樂極生悲。
一陣冷風吹過，她只覺得背後一涼，就無可避免地栽進河裡。
被造型成朵朵蓮花的點心散落滿地，那花瓣尖端，特別用甜涼粉雕了幾顆晶瑩的露珠，此時在草叢裡閃爍不息……
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「停一下」，萬素飛看見幾個內監抬著白布單子，心下敏感，便上去道。
「喲，萬大人啊」，有韓笑的隨身內監認出她來，忙道，「大人小心，這新死的人晦氣，千萬別沾染了大人。」
萬素飛沒應他，過去掀了單子看看，一驚，「這不是巧兒麼？怎麼在這裡，又怎麼沒的？」
「萬大人也知道，她做得一手好點心，我們國主愛吃，特地把她帶回來的」，內監絮絮說著，「這大概也是沒福，今兒走到河邊滑了腳了，看那點心還撒在岸邊呢，唉……」
萬素飛覺得一股冰水從下往上湧，難道她猜想的都將變成事實？想著，她拜別送葬隊伍，疾奔而去。