這什麼呀？」，建業的宮殿裡，韓笑警惕地看著萬素的色球狀物，問。
「吃的，我從南鮫帶回來的。」
「跟碳球一樣！」
「真是吃的」，萬素飛自己丟到嘴裡一個，「我什麼時候騙過你！」
於是韓笑抱著好像要衝鋒陷陣的決心從她手裡拈出一個，放進嘴裡嚼起來。
兩三秒後，他突然「啊」地一聲大叫，嚇得萬素飛一個激靈，忙問「怎麼了？」
「好吃！」，小東西自作主張地去扒她的手指，把剩下的都撬出來，塞得滿嘴滿手，然後噌噌地跑到屋子的另一個角落去，生怕萬素飛過來搶他似的。
萬素飛卻哪有心思去搶，她已經被逗得笑岔了氣，心想小孩子就是好啊，就算孤身一人在這樣四面刀鋒的地方，只是這麼容易就開心起來。
那東西是她在南鮫用兩把玳瑁梳子跟一個大鬍子商人換的，名字她也沒聽清，總之一嘗之下她就喜歡那個味道，初入口似乎有點苦味，可慢慢品又透出帶有一種特別香氣的甜，甜苦交纏在舌尖，便像是在品嚐人生似的。
韓笑吃完了，舔著手指又過來，「素飛姐姐，還有嗎？」
「還有一盒」，萬素飛拍拍他的頭，「留著下個月二十三給你。」
韓笑突然怔住了。但那表情只一閃而過，隨即又笑起來，「姐姐你還記得我生日呢？」
「怎麼不記得，小時你總在這天偷偷哭！」
「是嗎？我忘記了」，小孩子一臉地沒心沒肺，張開手，遞給她最後一個「碳球」，「給你留著一個呢！」
「我不要了。我又不是小孩子。」
「要！」，韓笑只是執著地伸著手，發出一個音節。
「我還能買呢，你先吃吧。」
「吃！」，單音節的執拗無與倫比。
萬素飛到底強不過他，拿過來放在手上。
正這時。外頭有人來通報，「萬大人，皇上來了。」
「是麼？哦，韓笑你先回去吧」，萬素飛站起身，笑容如常，可韓笑能感到她的手輕微發抖。
都這麼長時間了，每次一想起他就把念頭掐滅，為什麼一聽到他來了，心臟還是不可抑制地狂跳起來呢？
真沒出息！
萬素飛送走韓笑。整理衣衫，將嘴角扯到臉的兩邊。做成一個完美的笑臉，心裡狠狠給自己下了評語。
很快。周榮進來了，後面跟著小喜子，他是聽說萬素飛和陸濤回來，特地從比較前線的泉州趕回建業的。
兩人對視一眼，有三四個月不見了，都覺得對方稍有變化，然而誰也沒有說什麼。
有些滯澀的氣氛中，還是周榮首先開口。「回來了？」
「嗯，見過皇上」。萬素飛生疏地行禮，「皇上也見過陸大人了？」
「見過了」，短暫地沉默後，周榮好像怕冷場似的，補充說了一堆話，「折子也看了，貨物也看了，你們這次做的很好，簡直可以說是大成功，之前有所反對的朝臣，現在嘴都堵得嚴嚴實實的。」
「火炮的事情可能還要皇上最後拍板，那東西造價不菲。」
「朕知道，朕打算只裝在一支艦隊上，這就是我們地精銳之師。」
「皇上打算給誰來帶呢？」
「先做起來再說吧」，周榮含糊地應答了這個問題，因為它不容易回答。
他心裡是傾向於陸濤，一來陸濤相對熟悉這種武器，二來去南鮫的事情主要也是他負責，這支艦隊不給他有些說不過去，然而江軒作為水軍的最高統帥，最精銳的一支艦隊卻交給陸濤率領，只怕也不是那麼好。
不知萬素飛是否也想到這一點，突然問，「聽說江大人去進攻廣城了？」
周榮嗯一聲，將那天會議的內容簡單解釋一遍，最後笑道，「不用擔心，朕的馬都給他了，若要求援，不會出不來的。」
兩人就不鹹不淡地說著這些公事，直到天色漸晚。
「晚上有你們的慶功宴，喝醉一點」，最後周榮落下這句，笑著告辭，萬素飛也站起身來去送他出門。
他轉過去的時候，龍袍背後赫然現出不知哪裡沾的一根草桿，她不由一時發笑，脫口而出，「你插草標賣身哩？」
「啊？」，周榮擰著脖子來看，也笑起來，「你幫我撣掉就是，白挖苦人！」
萬素飛卻一愣，片刻，向一旁地小喜子比劃，「你們怎麼當差的！」
「奴婢該死」，小喜子忙從後頭上來，越過周萬二人間不到一條胳膊長度地距離，摘掉了那根草桿。
周榮回過頭去盯著萬素飛看，足有四五秒的時間，最後卻什麼也沒有說，只是大踏步走出門去。
「恭送皇上」，萬素飛說完這句，在門口僵立了許久。
然後她將手掌攤開，那顆一直攥著「碳球」不知何時有些融化，滿手都是黏糊糊地棕色。
她將它撲地丟到口中，又像韓笑那樣不顧儀態地把手指舔乾淨，嘴裡立刻充滿又苦又甜的味道，於是笑了——
與此同時，廣城。
「駕！駕！！」，急切的鞭聲劃破長夜，以一匹白色駿馬為首的十餘騎死命從密不透風的包圍中突出。
果然被江軒料中，趙國都城的空虛是一個陷阱，待他們到達城門之時，敵方大軍陸續殺出，將他們四面圍困。
雖然江軒早有準備，還是吃了一驚，敵軍的實力比他所預料的還要強大，只好且戰且退，至附近地一座小山之上，一面憑借堅固的陣列防守，一面火速派出信使向泉州求援。
這批信使中領頭地小將名叫倪捷，是江軒身邊武藝最高強的衛士之一，所騎乘的正是周榮特地借給江軒的奪雲駒，憑著良馬鋼槍，硬是殺出一條血路，突出重圍，絕塵而去，趙軍追之不及，而山坡上的江軒望見，亦鬆一口氣。