把韓笑送走，萬素飛信步走出房間，外頭零星飄著雪花，附近沒什麼人，遠遠的有宮人抬著滿樹的年橘經過，她卻沒有心情欣賞，踱來踱去，心裡想著剛得到的方向。
對一個人來說，只要打垮他的拳腳，拔去他的喉舌，即使再滿心滿腹的壞水，也做不得惡了。這件事情的處理，也該這樣。如果瓦解富戶的逼宮，封住禮部的由頭，剩下胡一個，便鬧不起什麼風雨來。
禮部的頑固老頭子先放一邊，富戶的聯盟要怎麼瓦解？——當把鬧事者看做商人這一階層，確實好像沒有得力的辦法，可是被韓笑無意地一語點破，如果把目光放低，拆開成一個個個體來看，每個人有每個人的死穴，這種因暫時利益結成的聯盟，實際內部充滿矛盾，顯然易於擊破得多，不知是當局者迷，還是這些天太累，她居然沒想到這一點。
不過，還是有不小的問題：嘴上說起來容易，可操作上要怎麼收集這些商人每個人的私隱信息？她在這朝中的根基，哪裡比得上那些盤根錯節的官吏，而官吏們在這件事情上很多是利益受損者，表面上不說，心裡巴不得看大熱鬧呢，她要想佈置一些耳目眼線，說不定什麼消息到她手裡前，早被分析過三五遍了。
正想著，對面一抹明黃，大步踏著亂瓊碎玉而來，老遠喊道，「正找你呢！」
轉眼間周榮已經到了跟前，只帶了小喜子一個從人，撲撲身上雪花，揚了揚手上的一份折子，道，「西秦又沒錢過年，打過來了。」
「不是差不多每年都來這一次麼？」萬素飛倒不太驚訝，「讓守將好生防守就是了。」
「今年，或者可以打過去，永絕了這邊患，今非昔比，現在的兵力兩線作戰問題不大」，周榮用一種徵詢的口氣道。
又打仗麼？萬素飛心裡有點亂，本能上有些厭倦，但轉念，長痛不如短痛，這也是一步步在向她的目標逼近，於是強迫自己用理智去估量一下：兵力似乎是可以，尤其毀佛引起的怨憤情緒，適時用戰爭導向國外也不錯。
「你來問我，是想問我這邊何時能弄完麼？」萬素飛明白他的意思，限佛這件事情，必須要他在京城坐鎮，也是衡量是否出兵的重要因素之一。
周榮點了下頭。
素飛咬咬牙，只吐出兩個字，「快了。」
「順利嗎？」周榮露出喜色。
「順利。」
接近年底，他的事情也很多，尤其這一年的戰爭不少，消化整編的事項更是了不得，而且他不善於權謀之術，她手上的事情只怕告訴他也解決不了，徒增煩惱而已，還不如就報喜不報憂吧。
「真的？」
「真的。」
「那就好，橫豎軍方也要準備一下，希望到時時間正好對得上」，周榮放了心，笑道。
軍方？萬素飛腦中又突然一閃，今天她運氣不錯，居然兩次在思維阻塞時得到無意的提點。
「對了」，周榮眉頭突然皺起來，抓住萬素飛袖子放到鼻子前，「怎麼這麼大糖醋味？」
「哦？我中午吃的糖醋丸子」，萬素飛裝糊塗。
「是麼？我還以為是夫妻團聚了」，周榮聲音拉得老長，快能擰出水來。
萬素飛就笑，也拿過他袖子來聞，「要是你在，還能多吃半斤餃子。」
「啊？」，周榮才答了，反應過來吃餃子需要就著什麼東西，忙做了一個「切！」的手勢，萬素飛嘻嘻笑著躲了。
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「喲，統領好久不見了，怎麼一個人過來？」，沒腦這一嗓子吆
來三三兩兩休息的大兵們呼啦啦圍過來，跟萬素飛噓
萬素飛當真覺得心裡暖和，即使天下唾罵，還有人一如既往地對她。
不過她沒太多時間敘舊，寒暄幾句後，進了刀疤他們幾個人的營帳，也不坐，單刀直入地問，「你們常去怡紅院的吧？」
氣氛在那一刻好像一陣寒風刮過，好像一把刀卡嚓切下來截斷了大家的話，一圈人面上都露出窘色。
「這、這、這……統領這不犯法吧？」還是刀疤率先把話結巴出來，一眾人都跟著點頭。
「當然不犯，最近跑勤點」，萬素飛吩咐道，一邊從背包裡拿出一些碎銀子。
男人們面面相覷，官方贊助？還有這好事？
「唉，不是白給你們的啊。那裡是消息最廣的地方，好好幫我撬來點，要以下這幾個人的」，
說著萬素飛展開一幅紅紙，「我念著，你們能用腦子記下不？」
一幫人突然哄笑，「統領你又要使壞了！」
「怎麼說你們上級呢！這叫計謀！」，萬素飛糾正，說著開始讀下去，「蔡蔡大戶、米沖米大戶、金通金大戶……」
還沒念三分之一，大兵開始抗議，「哎呀媽呀，這麼多，這一遍哪裡記得住？」
「那怎麼辦？我多念幾遍？」
「不用了，你把這個留下我跟他們細說」，刀疤把紙拿過來，接著讀道，「錢貴錢大戶、秦壽秦大戶……」
「哎、哎、哎，你、你認字了？」，萬素飛驚訝不亞於發現新大陸。
旁邊幾個一哄而笑，「統領你不知道，自從上次你說了什麼三天不見，他回來開始到處問人找先生哩，看你說話比聖旨還管用。」
「是『士別三日刮目相看』」，刀疤小聲糾正，但被無視。
萬素飛也笑了，拍拍他背，「好好學，皇上忙完這陣子，會升你們的。」
又小敘片刻，萬素飛告辭，臨了千萬囑咐消息不要外傳。
一幫人看著桌上那堆銀子，還有點沒緩過勁來，一句沒完成的感慨，誰也接不下去，「他娘的誰娶了這種女人……」
#8226；
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萬素飛獨身出來的，穿著男裝，頭髮落在臉上，頗有些儀容不整地迤邐過汴京的街道。
不提防間，突然旁邊有人上來拉住她的手臂，倒把她嚇了一跳，抬眼看，原來是個小丫頭，頭也不敢抬，怯生生地道，「公子，裡邊請。」
萬素飛一時錯愕，抬頭上看，只見「夢華樓」三個龍飛鳳舞大字，不由失笑。
這是汴京的第一青樓啊，看樣子這個眼拙又怕生的拉客小姑娘把她當男人了。
她才想說明，突然想到剛才托大兵們去辦的事，加上也生起一點好奇之心，隨著她竟往裡走去。
才進了門，鴇母迎上來，見了她，先一怔，繼而劈頭往小丫頭頭上打去，喝罵道，「瞎了你的狗眼，男女都分不出麼？」
素飛一陣尷尬，忙從袖中掏出一錠銀子來遞給鴇母。
有時過於奇怪的事情甚至會壓過平時的需求，鴇母狐疑打量她幾次，不知接還是不接。
正這時，樓上傳來一聲，「這是我朋友，媽媽讓她上來吧！」
素飛一驚，既是被那猶如天籟的聲音震懾，也是訝異為何會有人在這時這樣說。
鴇母卻已經滿臉堆起笑來，「原來是碧雲姑娘的朋友，得罪，得罪……」