昨日緊緊鎖著的西角內門，今天開了。
萬素飛在門前停下，唇邊浮起一絲隱秘的笑意。
出發前，小翠被她打發走了，今天沒昨天那麼好打發，直到她淡淡笑著說一句「聽說今天皇上去黃河了，不到晚上不能回來」，才「哎、哎」地溜走了。
於是此時萬素飛一個人推著垂花宮車，額頭微有些汗意，站在黑洞洞的西角內門前，月亮剛剛升起，幽淡的光透過宮車花簾，斑駁地灑在地上。
她斜瞇起眼睛看看那角門，又瞄瞄另一條昨天累得她們半死的繞遠的路，心下笑笑，看來八成會如她所料。
宮裡畢竟是宮裡，白刀子進紅刀子出的話，又沒有強盜響馬可以推罪，作為謀殺第一利器的是讒言，第二是毒藥，第三麼，就是所謂的水火無情了。對於想謀算一個剛剛受到皇上注意的女子來說，前兩種多少還是過於明顯了，不及這最後一種來的自然，而且，這一整天來都沒有什麼大事發生，想要對她做點什麼，也就只有現在了吧。
她知道，如果從這近路走，將會必經一個叫博望殿的地方，那裡衰敗已久，人跡罕至，老高的草漫斷了路，用一句軍事術語講：此處必防火攻。
終於，她收斂了笑意，手中多了一串積福瑪瑙串珠，是小孩兒帶著保平安的那種，纖指稍微用力，那穿線便一下繃斷，淡紅的珠子滴溜溜都滾落在她手裡。
她緊緊握起那些珠子，腳下用力，推起宮車，咯吱咯吱地向那扇彷彿怪獸之口般洞開的西角內門而去……
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周榮很晚才打外頭回來，看看月色，心裡有點蕩漾起來，今天一天，他都有些惦記著早上新鮮有趣的小宮女，猶如孩提時代聽說晚上娘親會煮好菜吃的那份期待，這種感覺真是久違，因此，這時他三步並兩步地往回趕，恨不得馬上能把她抱在懷中。
可當他邁進內宮的一剎那，這心思一下被丟到了九霄雲外：遠處後宮的外圍，博望殿方向，紅光沖天，人聲鼎沸，看來竟是起了大火！
他忙趕過去看，越近了，卻覺得越不對，一路上太監宮女見了他，都仆倒在地，抖得篩糠一樣。
不管先帝還是他本人，小時都是嘗過人間疾苦的，對下人並不十分嚴苛，去年一個小太監失翻風爐，在瑤華殿的後偏殿引發了一場小火災，念其無意，也沒有人員傷亡，最後也就打了頓板子了事，為此，瑤華殿的主人淑妃章氏還抱怨過幾句罰的輕了。而如今，洗染坊那一帶尚且不能算正經後宮，博望殿更是荒無人跡，既然走水，撲滅就是了，怎麼這些下人嚇成這樣。
這個問題很快有了答案：一個小太監連滾帶爬過來，哆哆嗦嗦地將幾顆紅珠舉過頭頂，語無倫次地道，「皇，皇上……殿外……這個……」
周榮看那珠子，腦中嗡地一響，這似乎是他親賜給愛子意哥兒的瑪瑙手串！於是忙喝道，「王嬤嬤，皇子何在？」
一旁老婦出列，叩頭如搗蒜，「……皇子……本來與小宮女們玩藏貓貓的，平時都能找到……今日卻怎也不見，到處都尋了，只在這博望殿外……找著這個……」
她一面說，一面自己扇起了自己的耳光，口中老奴千該死萬該死個不停。周榮卻哪有功夫理會她，不等聽完，就向前跑去。
跑到近前，愈見濃煙滾滾，冷不防一股黑煙迎面撲來，嗆得他一陣咳嗽。
滿臉黑灰的王福喜忙跑過來：「如今奴才們已將火勢控制住了，皇上保重龍體，請千萬退後！」
周榮急氣攻心，這個樣子，還說什麼控制！孩子也不知早成一團黑炭了！於是也不答話，一腳踢翻，自顧自向前衝去，親自指揮抬水趕煙，壓制烈焰。
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赤紅的天，赤紅的地，赤紅的天地中間，萬素飛匍匐蜷縮在一小塊沒有火焰的草地，身上蓋著一幅錦綃，身下壓著一個小男孩。
小男孩哭叫著，不明白為什麼自己藏到布車裡，會突然間睡著了，醒來就是在這樣的處境。
當然萬素飛是清楚的，這個賭，她可是押了全副的身家。
打發走小翠之後，她也躲在暗處，就在與昨天差不多的時候，小皇子跑來了。
於是她從後頭躡足而至，擰開腰帶關節，取一點迷迭香粉撒到手帕上，在意哥兒口鼻處輕輕一捂，可憐那幼兒便昏睡過去。
然後她迅速在洗染坊的大池裡將數匹錦綃打得濕透，與迷暈過去的小皇子一起放在布車中間，運到博望殿裡來，宮車廣大，外頭也看不出什麼。
在此之前她沒忘記取下小皇子手腕上的瑪瑙串珠，在博望殿外把它們丟在草叢裡，那些晶瑩的小珠子，躺在草窩裡頭，星星一樣顯眼。
如她所料，在她踏入博望殿正中的時候，身後燃起了熊熊火光。
於是她找一處火勢稍小的地方，把那些濕透的錦綃找出來覆蓋在身上，連身周草地一起打濕，在烈焰中撐起一隅頑抗。
但是這會兒，最後一匹沾濕的錦綃也被蒸乾了，烤乾的布料會反噬附近的一切水分，於是萬素飛果斷地將其掀下身去，拋入火海，留棉絹質地吸足了水的宮裙作最後一道防線。失去這個屏障後，她更加真實地感到熱浪排山倒海而來，簡直疑心自己會被隔空烤熟。
她貼地匍匐，避開令人窒息的濃煙，但是飛揚的灰燼、灼人的熱氣以及刺眼的火光，還是讓人涕淚漣漣，難以睜眼。
意哥兒的嗓子已經哭啞了，用帶著破音的稚嫩童聲抽泣著，聽得萬素飛也心中慘然。她把他往身下送了送，盡量讓他所受的炙烤痛苦減輕一點。利用話還說不全的孩子，她心裡不是沒有一點愧疚，但是，為了她的選擇，她連自己都不惜毫無顧忌地傷害，又叫她如何去疼惜別人？
外頭叫喊連天，水與火相交的絲絲聲不斷傳來，火勢似乎是在減小，但無論如何都覺得減弱得比期待的要慢。有足夠的心理準備是一回事，身體漸漸達到極限是另一回事，她感到意識越來越模糊，但她絕不能睡過去，睡過去，一切的犧牲，就都白費了。
終於，一團明黃的影子出現在她的面前，她已經沒有力氣抬頭看清那人的臉面，但是，皇宮裡，還有誰敢用這個顏色呢？
她的嘴角僵硬地扯動，自己這個瘋狂的賭徒，又一次，贏了……
於是她用盡最後一點力氣張開手臂，露出身下的皇子，好像一隻母鳥終於保護了它的幼雛一樣。
「奴婢讓殿下受苦了……」
話沒說完，配上的是恰到好處的，昏厥……