我可以問一個問題麼？」穎王接過了瑞香放下的韁繩肩，忽然說道，「瑞香是怎樣……從發現屈英開始就知道我會有今天的舉動，從而從那時起便開始佈局？」
瑞香笑了笑，道：「我是一個疑心病很重的人……會懷疑到穎皇叔，皆因為兩個字。」他眨了眨眼睛，輕輕吐出兩個字，「殊友。」
「屈英在說起指示他的人要他背熟的我的資料時，甚至詳細到提及了我的字，殊友。」瑞香解釋道，「我這個表字是在加冠禮上才得的，而且我那加冠禮混亂不像樣，還能記得我的字是殊友的人實在不多啊。把幾個最有可能的人想了一遍之後，還是覺得穎皇叔最可疑。我又是喜歡賭一賭猜一猜的人，所以早早這樣安排了下來，如果穎皇叔真的起兵而反，不至於毫無準備，若是瑞香真是以小人之心度了你，莫嵐也不過就是白回一趟京罷了。北疆即便少了他，有莫斂統帥坐鎮，也不會有什麼差錯。」
「我鈞穎這麼多年來經歷多次勝負，沒有哪一次如今次一樣敗得如此容易，敗得原因竟然只有兩個字，而且，這原因竟然是因為我太小心，太詳細，而不是因為我疏忽大意。」穎王長歎一聲，搖頭道，「圖謀已久，錯過了這一次機會，瑞香猜我什麼時候會東山再起？」
瑞香遙遙地看著遠方，城外有隱約的連綿青山的輪廓，柔和潤澤，絲毫不鋒利，他輕輕說道：「二月的……春神祭……也就是在一個月之後。」春神祭和秋祭都是一年之中最為重要地祭祀大典。祈禱風調雨順國泰民安。春神祭本也就是句芒神祭。原該在立春前三天舉行，但是由於鈞惠帝地生辰就在二月，由護國寺的法師排過八字命格之後，決定將春神祭移於二月，與國君的壽辰相應和，也是鈞惠帝昭顯自己勤儉節約，不願意短時間內鋪張浪費兩次之意。春神祭因為又應和了鈞惠帝自己的生辰，因此比秋祭更為隆重一些。而那時，無論鈞惠帝本身還是其他皇親國戚，朝廷重臣。都是會在祭神壇之上。要起兵奪位，除了這元宵之外，最好的機會也就莫過於春神祭了。
穎王微微拊掌，道：「與瑞香說話省心省力。不錯，便是在春神祭。只是如今瑞香早已成階下之囚，此次擅自逃出。只怕都很難再回去，又要如何向皇上告警？同樣的計策我不會上當第二次。你若要再靠莫嵐那小子在城外反圍。我保證他會死得很慘。」
「是嗎？」瑞香淺淺一笑，有些隨意的淡然，「那也只得走一步看一步了。」
「上車吧。」穎王勒住了馬，「我得趕緊趕去撤兵啊，省得我那皇兄回過神來。立刻治了我一個謀反大罪。那我可連翻身機會都沒有了。」瑞香點點頭，就著他伸出的胳膊上了車，剛剛坐定。便聽外面人一聲駕，馬車微晃著向前行進起來。
明瑤長公主明亮的眸子緊緊盯著他，伸過手去拍了拍他的手背，欲言又止，半晌，只得淺淺歎了口氣。
瑞香笑道：「皇姑姑在擔心我到穎皇叔軍中會一去無回麼？」
明瑤長公主道：「他……原本也是個心腸不夠硬，不夠鐵血地人。但是，無論多麼心軟良善的人，一旦身居高位，有了念想，有了不擇手段都想要得到的東西，就再也不能如以前一樣顧忌多多。他原本……原本也是答應過你娘親，會好好照顧你，會護住你，但是，到得這樣關頭，還是毫無猶豫地派出殺手殺你，你也萬萬不可寄希望於他的良善之心了。」
「若瑞香會寄希望於旁人的良善之心，只怕到了今日，已經死過幾十次。」瑞香輕輕道，「穎皇叔並非窮凶極惡之徒，所以瑞香認為此事尚有轉的餘地。皇姑姑說了，鈞朝皇室地人都是這個德行，我也說一句，無論哪個皇室，無論哪朝哪代，都是這個德行。穎皇叔要覆天下，要毀惠帝王朝，在這之前，覆的，毀地，首先都是自己。人生總是公平，得到些什麼都要用失去些什麼來換。」
明瑤長公主聽他說到「覆的，毀的，首先都是自己」，眼色微微空茫，喃喃道：「我亦飄零久，二十年來，深恩負盡，死生師友。」
幾句念完，她又輕聲笑道：「那麼瑞香呢？有沒有想過自己的將來是如何？」
瑞香一怔。
「若是穎王能夠奪位，那麼瑞香的結局，想必瑞香比我清楚，到了那時，我自會盡我所能留住瑞香地命，至於其他，卻做不了更多。而若穎王兵敗，我亦身亡，那麼依舊是鈞惠帝與這太平天下。瑞香絕艷天縱，天下皆知，出生時又天有異象，祥瑞之兆，雖體弱多病，然最得器重。無論真實情況是如何，表面看來地確如此。」明瑤長公主道，「鈞惠帝如今也算得已經年邁，卻遲遲未立太子。只因瑞香
於宮外，手中又未有實權，且自己也無心於大位，因所忌，也沒有自己的任何勢力。等到皇上駕崩，新帝即位，瑞香該何去何從？」
瑞香依然怔怔的，有些訥訥地，道：「我……沒想過那麼遠……」
「因為覺得自己活不了那麼久？」明瑤長公主說話絲毫不留餘地，直接道，「所以根本沒有想到沒有你那父皇之後的日子是如何。但是，若你能活到那麼久呢？你要周旋於其他皇子之間，還是繼續為新帝所忌，韜光養晦，庸庸碌碌過完剩下的日子？」
瑞香默默不語，他的確從未想過明瑤長公主所說的這些情況，也的確如長公主所說，他沒有想過自己會活那麼久。其他皇子在宮中的明爭暗鬥他從不知道，也從來沒有培植過自己的勢力，連侍衛都是只依靠信鈴與凌楊。更別提有什麼門客。
「哪怕你無慾無求。或者到那時你早已不在這人世，你有沒有想過，剩下的那些人該當如何？莫嵐與雲翎，都是你地好友，莫嵐將來也定是朝廷重臣，雲翎之女扮男裝欺君之罪未必不會被人挖掘出來。到了那時，你若依舊無權無勢，或者你已經死了——你覺得他們鬥得過新君嗎？」
明瑤長公主語聲慢慢，一點一點說下去，卻讓瑞香地額上漸漸滲出汗來。他的確——的確從來沒有想過那麼遠。也的確，因為父皇畢竟仁慈，不會對莫嵐與雲翎不利，所以從未計較過他們的將來，也從未沒想過父皇無論是清明昏庸，無論是寬厚狹窄。都有駕崩的一天，從未想過新帝若即位。那便是真正的全新大鈞——那時的情況，哪是他可以掌握。
「瑞香很聰明，卻因為自己的年壽不永而過早放棄了所謂的將來，於是，也就自然地在這一點上鼠目寸光了起來。」明瑤長公主安慰地拍拍他地手今開始打算，也還來得及。」
「還來得及……」瑞香苦笑，「我還來得及做什麼……」
明瑤長公主輕輕一笑。握起他的手掌，攤開來，在他手心淺淺地劃了幾個字。
瑞香神色未動，蜷起了手掌，緊緊握了起來。
之後再無話，直到外面穎王道：「長公主，平靖王駕到。」
兩人下車去，眼前果真是整整齊齊的軍隊，精良肅穆，若真的攻城，果然不是如今京城中沉浸於元宵輕鬆氣氛的軍隊可以抵擋。
「托這位平靖王的福，我軍將士可以好好休息，退兵了。」穎王笑了一笑道，「大家要如何謝他？」
瑞香揉了揉額頭，很是無辜地微笑著看眾多士兵投來地憤恨目光，說道：「元宵節愉快啊各位。」
氣氛瞬間因為他這句話搞得有些詭異，他又趕緊看了看天色，輕輕道：「時間也差不多了，誰有興趣押送我回去？」
轉而向穎王道：「瑞香身為叛國通敵的罪人，裝傻瞞天過海，偷偷潛逃，被穎王抓獲，押送回皇城……這樣來解釋我們為何會在城外，穎皇叔認為如何？」
穎王不意他如此說法，微微呆了一呆，又聽瑞香道：「不用穎皇叔親自動手，瑞香自回去領罪，皇叔認為如何？不如立下一月之約，春神祭之日，看瑞香是否還有福分與穎皇叔相見罷了。」
「皇兄。」明瑤長公主也道，「若你現在便殺了瑞香，或者將瑞香藏匿，平靖王，而且是身負叛國之罪地平靖王憑空身死或憑空消失，都足以引起軒然大波，也足以引起皇上的大肆搜查。若你還想有這一月之約，便不能打草驚蛇。」
穎王笑道：「這麼看來，我似乎別無選擇。」
瑞香點頭：「確實。」
「而且平靖王既然會被押送回去，說明必然是想了辦法逃出來，也就是說，我不能繼續給你服那藥物，把一個傻了的平靖王押送回去。」穎王繼續推測，歎氣道，「還得是一個活生生的完完整整地送回去。」
「跟穎皇叔說話，也很省心省力。」瑞香笑吟吟，「或者穎皇叔有什麼其他計策，可以解釋穎皇叔突然到了城外，還跟瑞香在一起的話，也可以。」
「我若偷偷把你弄回去，似乎也沒人會知道。」
「是啊。」瑞香也歎氣，「但是我怕穎皇叔人手不夠，所以當初也吩咐過屈英，讓他轉告莫嵐，如果穎王軍隊遲遲不攻城，他就過來望望是怎麼回事，順便分點人回城門口等著，若穎皇叔需要幫助，立刻義不容辭地頂上啊。」
穎王仰天長笑，道：「我鈞穎甚少服人……今日便先服你一半，等到一月之約滿，再看你我之間勝負如何！」瑞香輕笑：「若到硝煙又起，戰火映天，待我重來。」