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待到校場武試，原先滿滿噹噹的七十多人已經只剩下了二十幾人。按照瑞香一開始所作的規定，所有人都先進行馬術與射箭比試，排名前八的才有資格進入比武階段，並抽籤決定各自的對手，決出最終勝者——這便是駙馬了。
瑞香一大早帶著聽風出門，到了校場之後才將手中的名單交予了在旁待命的信使，十名信使迅速分配好了任務，各自在兩位侍衛的陪同下前往名單上所提及的人家中，通知其到校場參加武試。名單上的少爺公子們多是王侯名門之子，相距不遠，過不了多時，二十三人就已經齊聚在校場。
「第一場乃是馬術比試。」瑞香站起來，朗聲道，「諸位可以自行選馬，一旦選定坐騎，馬匹的優劣引起的任何問題，都由自己負責。選定馬匹之後，於馬廄外出發，繞校場外圍三周後返回，率先到我這裡的前十五名，進入下一輪的射箭比試。」他用手指了指自己面前的一道黃線，又道，「可還有不明之處？」
「王爺。您的意思是二十三人不分批次，全部一起出發？」一個年輕的聲音響起，瑞香瞥眼看，卻正是兵部尚書之子秦景，「校場外圍雖然不狹窄，但是也不算寬廣，二十三匹馬同時飛奔，恐怕擁擠之處容易驚馬吧？」
「狹路相逢，誰存誰落，就看諸位的本事了。」瑞香笑道，「只是若真出現驚馬墮馬等情況，受傷程度也是可大可小，諸位若有顧慮，現在即可退出，絕不勉強。」
眾人面面相覷：世家子弟大多騎術精湛，等會二十三匹馬若真的齊頭並進，在校場外圍極可能引起馬匹擁擠的混亂景象，而一旦真有墮馬，在亂蹄之下，說有性命之虞也不為過。可是都已經到了這個地步，要他們退出，卻是萬萬不能的。
瑞香靜靜地看著他們，嘴角始終帶了一縷似笑非笑的意味。眼角看到莫嵐、雲翎和信鈴都直直地看著自己，說道：「沒問題的話就去吧。」
無所謂了，也懶得去想事後怎麼解釋，大約自己在他們心中，早已是不擇手段陰險毒辣的人物了吧？
當下二十三人由小吏領去馬廄選馬，瑞香緩緩坐下，長長地吐了口氣。
聽風一直不敢說話，此時才小聲道：「我也想騎馬……」
瑞香笑了出來：「傻丫頭，人家騎馬是爭名位去了，搞不好還得拼身家性命，你湊什麼熱鬧？」
「拼身家性命？」聽風不明白地眨眼，不懂得為什麼比賽馬術也會拼上身家性命。她一向的習慣就是想不通的就不想，當下搖搖頭道，「信鈴大哥的騎術如何？我還從沒見過他騎馬呢。」
「這一場，比的並不是騎術。」瑞香輕聲道，「而是相馬，也許還比一些武技，或者還有兵法，騎術的影響卻是微乎其微。」
見聽風又是一臉不解，瑞香笑笑，他也的確憋得悶了，當下解說起來：「校場外圍的路寬，最多最多，也就能容許五匹馬同時通過吧。那麼到時二十三匹馬都爭第一，你說會怎麼樣？」
聽風想像著那種混亂的場面，眼睛驀然睜大。
「所以，第一就在相馬。」瑞香似乎嫌棄暖手爐有些燙手，拿了一條貂皮圍脖將手爐裹起來，端在膝蓋上，道，「這些世家子弟，相馬算是平常本事，要在馬廄中挑一匹快馬，完全不是難事。但是這次的馬術比試，並不是快馬就好，高頭大馬也不一定有用，一旦出現意外甚至不容易逃脫。因為這麼多馬齊頭並進，騎在上面的人又個個想第一，肯定拚命催馬，那樣的狀況，要怎樣的馬才能安全地從馬堆人堆裡逃出來？」
「就算逃出來，也逃不遠，很快就又被擠回去了……除非它一開始便遙遙領先。可是要一開始就拖出夠長的距離，也不太可能吧？」聽風疑惑地道。
瑞香露出一點讚許之色，道：「不錯，不僅要遙遙領先，還要讓其他馬不敢太過靠近。」
「那就是說……」聽風眼睛一亮，「那馬平時的脾氣就很壞，誰靠近就撅蹄子，其他馬吃過苦頭，不敢太靠近他。」
「聽風真聰明。」瑞香讚道，「正是如此，這馬最好是劣等脾氣名聲在外，其他馬都怕了它。可是這就又帶來一個問題。」
「這樣的馬難馴服。」
「沒錯。但是這麼短的時間內要馴服馬是來不及的，所以我才說，與武技也有關。因為在馴服不了馬的時候，唯一的辦法就是強制它，以武力使它聽話。」瑞香頷首道，「這樣的馬，據我瞭解，在馬廄中大約有兩三匹，讓馬伕們也頭疼得緊，只能讓它們與群馬分開，否則每天都打架。」
「那麼剩下的人呢？」
「剩下的，最好就是選取小巧穩當的馬匹，這樣在群馬之中騰挪才比較靈活。而騎馬之人身手靈敏的話，也容易駕馭。而且……」瑞香又笑起來，「我也沒說半路上不能搶別人的馬啊。他們若是夠聰明，就應該在出發之前就結成小隊，一小隊一起行動，合力甩開後面的散兵，順手牽馬地將對方於己有利的馬奪來，因為這場賽馬並不需要排位，只要進入前十五名——所以，小隊領先，小隊的人就都成功了。這就是一種用兵之道。」
「原來只是賽個馬都有這麼多講究啊。」聽風苦著臉，「好麻煩。」
「我只是舉例，他們不一定會按此行動。只是……」瑞香還沒說完，校場外圍就傳來了巨大的馬蹄聲。
「開始了啊。」瑞香伸了個懶腰，懶洋洋地閉上了眼睛躺下去，道，「我們就在這裡等他們好了。」
他能耐心等，聽風卻安靜不下來，早就一路奔到校場口，探出頭去張望。
校場外圍果然煙塵滾滾，等那一團煙塵近了，卻見雲翎一馬當先，身後與兩旁是莫嵐、信鈴和另外三個她不認識的人護架，六人團體整齊劃一，將路塞得滿滿當當，後面的馬根本無從超越，而每次一有馬靠近騎在最後的莫嵐與信鈴，他們倆立即縱身踢向靠近的馬首，再穩穩落回馬背。六人合作順當，看來頭六名就是他們了。再往後看，最顯眼的卻是那位之前發問的兵部尚書之子秦景，他顯眼並不是因為他的馬在最前面，而是他的馬不知是怎地，在路中央來回跑，說橫衝直撞吧，卻又不像，明明跑得很穩……
「這人在幹嗎？」聽風不由得說了出來，卻聽後面一個聲音道：
「沒想到這傢伙還是個好心人。」瑞香笑道，「他們快跑完了吧，我們回去等他們來好了。」