1913年４月５日。
站在安海號後甲板上，顧維鈞看看手錶，再有四天就可以抵達哥倫比太平洋上最大的海港布埃拉文圖拉了，再從那裡轉道波哥大，應該可以趕在口號前到達。
這是個關鍵的時間，因為同天美國議會就要表決向巴拿馬運河增派部隊，加強保護這條對美國至關重要的大運河的議案了，根據美國國內的消息來看，波折不斷的大運河雖然開通了，但美國還是不放心，所以這項議案通過的可能超過九成。
為了抓緊這個時間，海軍部特意調集了這艘快速輕巡洋艦來幫助自己一行，據說要不是那個地方太敏感，海軍原本是打算派遣戰列艦的。
想到這裡，顧維鈞一扭頭，看到身後林立的炮管，也不由得意的笑了起來，短短十五年，這個國家已經成長到了這種地步，動不動就拿戰列艦來說話，實在是讓華人們既【興】奮又長臉。
而這些卻都是那位正在巡視全國的皇帝陛下帶來的，如果不是他快刀斬亂麻，腦後的那根辮子還不知道要束縛這個民族多少年呢！
遠處陪伴的是帝國剛下水的第三艘秦山級大型快速支援艦鄧山號，雖然他不太懂海軍，但根據在海軍部任職的同學說，這種軍艦在海軍裡的地位很重要，是皇上指名道姓提出建造並購買的新式軍艦，因為帝國海疆廣闊，在世界各地都擁有廣泛的利益，海軍經常需要安排一些長距離巡視，可海軍中很多軍艦沒辦法跑那麼遠，所以就需要這種可以提供海上支援和補給的快速軍艦。
這次出來，鄧山號就顯示了威力，不僅帶了四千噸油，還帶足了炮彈和裝備，最主要的是它還塞進了一個海軍陸戰隊連」足足三百精銳的戰士。
這些戰士是以防萬一的，因為美國忽然在巴拿馬的大動作消息已經傳開，當地局勢開始混亂，所以才帶上了他們。
一想到肯定是亂成一團的南美地和這次外交使命，他這位在美國哥倫比亞大學讀了幾年書，又在北京大學深造了兩年的外交部高材生也不禁有些頭疼。
皇上和首相想要拉攏哥倫比亞的決定談何簡單，如今美國資助的政黨正在不斷煽動民眾不要和美國對抗，而哥倫比亞政府的影響力和控制手段又太小，實在是為難。
望著鄧山號甲板上活動的水兵和陸戰隊士兵，他的眉頭才皺起了，就聽到身後有人呼喊。
「維鈞」怎麼不在船艙裡好好休息。」
扭過頭，顧維鈞看到了一位穿著傳統長衫的老人，笑道：「這不天氣好嘛，船艙裡太悶了，才來甲板上吹吹風，倒是伍大人您可要小心身體，這海風吹著舒服，可吹出病來可不好受。」
「呵呵，維鈞你不用擔心，老夫是老了，可這身子骨早年東奔西跑也是鍛煉出來了，要不是在英國居久了，上陣殺敵老夫也是能舞幾下大刀的。」伍廷芳哈哈一笑，走到了顧維鈞身邊，不久前他才卸去了英國大使的職位回到國內，原本以為這輩子就要閒賦在家讀書享清閒了」沒想到又被緊急派出來公幹，反倒是心情大好。
「伍大人，現在可流行槍炮了，大刀怕是不行了吧。」顧維鈞笑道。
「所以啊！」伍廷芳倒是風趣，伸個懶腰也歎了聲俏皮道：「老夫這不入了外交部靠嘴皮吃飯了嘛？」
「哈哈。」
一老一少的開懷大笑」讓四周的水兵都有些莫名奇怪，還以為他們護送的這兩位外交部大員不習慣這種長時間海上生活呢。
伍廷芳到沒注意到身邊的水兵，走到顧維鈞身邊，扶著欄杆望著不遠處的鄧山號笑問道：「剛才見維鈞你看得入神，是不是在想哥倫比亞的事？」
「呵呵，真瞞不過大人，剛才我的確是在想這事。」顧維鈞點點頭，並肩而立道：「思來想去也不知道從哪裡著手。」
「多想想好啊。」見到年輕的顧維鈞，伍廷芳也不禁有些服老了」歎道：「老夫也是輔佐過兩代帝王的人了，可也沒想到這天會翻得如此徹底」皇上年少，勵精圖治，又深的西洋精楗，去糟糠，融我中華本色，才打下了這偌大的江山，還能治理得如此僅僅有條，實在是千古未見之能。」
「如今又有了你們這些多想，會想的年輕人，老夫這代人真的可以瞑目了。」
「大人說笑了，維鈞雖然多讀了點書，但比起您和各位大人半輩子外交生涯，閱人無數的眼光和經歷，實在是不值一談。」顧維鈞連忙拱手，事實上他這是真心話，如果不走向伍廷芳這些老人建國後都選擇了留下來，齊心輔佐，新華只怕也沒今日這般盛世景象。
「維鈞倒是謙虛，那老夫也不妨倚老賣老來考考你，你知道這次哥倫比亞之行，最關鍵的在那裡嗎？」伍廷芳笑問道。
「說服哥倫比亞政府，把他們拉到我們這邊來，最起碼也要確保他們中立！」顧維鈞果斷地說道。
「不錯，但要如何說服呢？」伍廷芳摸摸唇角的鬍子，笑道：「從地理看，美國比我們近，影響力自然比我們大，這可不是靠幾艘軍艦就能說服的事情，一個不好反而會把他們推到美國那邊去。」
「大人，維鈞覺得可以仿造奧斯曼例，提供貸款給哥倫比亞。」
「貸款？呵呵。
維鈞，錢這東西不是萬能的」伍廷芳擺擺手，扭過頭來雙目猛地一寒：「哥倫比亞對我新華來說是必得之地，老夫雖然老了，但也看出來了，美國接連在【日】本、南美失手後，上次又被我們在巴拿馬和古巴事情上吃了虧，早已鐵了心要較量一番，這個國家雖然國內孤立思想很重，但卻從未想過要真的獨處於世，要不然他們也不會去打古巴，還佔了墨西哥那麼大土地！」
「美國國內人口沒我們這麼多，商品氾濫成災」它就必須保持對外輸出，以前咱大清朝時，他可以來，可現在沒了，連【日】本都快丟光了，又不能去非洲，所以它必然要走南美這條道！」
「這就是皇上和首相讓我們出訪哥倫比亞的原因，而我們要贏，就必須借一次勢！」
「借勢？」顧維鈞微微一呆，連忙拱手：「大人請指教。」
「呵呵，指教可當不起，不過這是老夫多年得出來的經驗，希望維鈞將來也能將它一代代傳下去。」伍廷芳呵呵繼續說道：「借勢，在兵家中常有出現，以邊角起，紛爭盤奪，縱橫聯合逐漸成勢，然後便以這股以勢來壓人，一舉奠定大局！
我們這些搞外交的，雖然和兵家不同」但這個勢也是要好好琢磨琢磨才行！從現在看，這次我們手裡有三個勢，其一便是自身！
十數年來，在皇上勵精圖治，大戰揚威數場後，我新華之大，幅員之廣無人可及」南美諸國無一可比，這本身就是我們的勢！
第二個勢便是此次美國增兵巴拿馬，一旦美國國會通過，必將導致南美諸國動盪，首當其中便是哥倫比亞」所以我們要好好把握這個勢。
這些年老夫看得出，南美對美國是既恨又愛，恨得是美國滲透，使得他們無法在保持獨立，國內政黨紛亂，稍有不小心便會被美國推翻扶持起敵對勢力」愛則是因為美國錢多，商品多，促進了他們的生活豐富」也給他們自己帶來了好處！
他們左右搖擺，既想遏制美國的滲透，又想要美國商品，但一直苦無對策，所以我們這次出訪就要利用好這點，可以由我們提供商品，幫助他們發展經濟，來擋住美國！
維鈞你要記住，美國已如德國一樣，他想要強大的道路只有一個，那就是不斷地向外走！可美國起步太晚，非洲已經沒有立足之地，大西洋上他連話都說不上，南美這個市場此刻又要和我們競爭，所以我們兩國已成陌路！」
「大人良言，令維鈞茅塞頓開，但第三個勢是什麼呢？」顧維鈞見到伍廷芳摸著鬍子遲遲不說辜三，也不禁著急了起來，追問道。
「呵呵，第三便是他們了！」伍廷芳指著遠處甲板上的士兵，嘴角露出一道森寒。
見到他的樣子，顧維鈞心頭猛地一跳，似乎有些明白了，連忙歎道：「大人真乃維鈞的導師，一席話道出了外交真滴，可笑我在國內時，還聽人說皇上不該繼續窮兵贖武，因為美國不會威脅我國呢。」
「哼，短視之輩！」聽到顧維鈞的話，伍廷芳鼻子一哼，冷道：「昔年大清朝埋頭不理外事，才讓小小的英吉利敲開了大門，用大炮和鴉片荼毒我中華子民！」
「這便是他們埋頭的好處！」
「洋人的道理和我們不同，他們講的是物競天擇，槍炮裡的道理永遠比嘴巴有用，歐洲已是風雨不息，若是等他們搏殺後去弱勝強，國力必會再上一個台階，而我新華那時老兵已死，代代不知血火是何滋味，即便是能拿出百萬大軍，又能擋得住多久？」
「所以我才敬佩皇上所說，我新華幅員遼闊，天生就是個大國，即便是我們想埋頭，別人也會盯著你，那麼既然逃不掉就該主動迎上去，承擔起大國的責任，而不是低頭看著別人一點點壯大，等到國土淪喪時才想起要奮起反擊！」
站在甲板上，伍廷芳越說越是激動，似乎想到了早年在列國之間受盡白眼的場景，長歎一聲：「維鈞，記住，弱國無外交，永遠也別讓我們華人回到前朝了！」
「是！」
見到這位半輩子都在諸強間為華人謀利益的老人，顧維鈞能感受到他身上的蒼涼和淒苦，如今好不容易腰桿子硬起來子，他又怎麼願意看到新華再走埋頭的老路呢！
所以，他除了兩個勢外，還已經鐵了心用第三個勢！