二四八我們還有四十天
《遠東，一觸即發》
三月二十日的報紙上，粗黑醒目的大字標題猶如遠東上空的陰霾，讓英國首相索爾茲伯裡的眉頭擰成了川字。
誰也不會想到，李默那個混蛋竟然跑到大英帝國家門口搗亂來了，四艘日本戰列艦剛海試進行到一半，進入曼徹斯特補充燃煤就被兩艘法國貨輪給堵死在港內，裝滿了燃煤的沉船橫在狹窄的港灣水道裡，堵塞了整個港口。
海軍部和港口管理局已經在傾盡全力打撈，法國船東也送來了二十萬法郎的賠款和打撈費用，並且態度陳懇表示願意承擔責任並配合英國政府打撈，可要把兩艘滿載燃煤的貨輪打撈出來，至少需要兩周時間。
這是巧合嗎？
索爾茲伯裡搖了搖頭，天下沒有那麼多巧合的事情，這顯然是一起有預謀的行動，雖然情報部找不出那家法國貨輪公司和李默的關係，但傲慢的法國佬願意出動承擔打撈費用和賠償損失，本身就說明了問題。
可是說明了問題又能怎麼樣？因為一起「事故」就像檀香山宣戰？不，議會會撕了自己，要製造自己這次支持日本的舉動已經引來了很多的不滿，一些保守黨議員甚至公開表示，要求彈劾自己，因為他們覺得自己正在把英國帶入干涉主義的危險中。
沉船事故，就是最好的明證。
支持日本，將兩艘檀香山訂造的戰列艦轉交給日本，就等於和檀香山徹底撕破了臉，在德國，法國意大利甚至是美國紛紛從檀香山手裡接過巨額訂單的時候，這個世界上最強大的國家卻一無所獲，這已經讓很多國內的商人感到了憤怒，紛紛指責政府的計劃。
在他們看來，保持原來那種超然於大陸之外的獨立，看著檀香山和日本繼續火並，並從中漁利才是最好的辦法，但幾乎沒有人意識到，當兩隻野獸在囚籠中廝殺互咬沾滿了鮮血後，最終獲勝的那一隻會有多麼嗜血
索爾茲伯裡想到這裡，抬起了頭，環視了一下坐在四周的幾位，才把目光放到了正對面的大英帝國第一海軍大臣巴登貝格路易親王身上。
「親王閣下，我想在座的諸位都想知道，如果遠東戰局一旦糜爛至不可收拾，帝國遠東艦隊有能力干涉嗎？」索爾茲伯裡放下報紙，順手端起了咖啡杯。
作為英國最強大武力的掌舵者，在如今遠東局勢變幻莫測的時候，巴登貝格路易親王自然而然的掌握了足夠份量的話語權，一時間房間裡所有目光都集中到了這位已經年近六旬，依然紅光滿面的老者身上。
巴登貝格路易親王喜歡這種被人注視的感覺，就猶如他領導的大英帝國皇家海軍一樣，無論走到哪裡，都會成為所有人和所有國家的焦點
「如果能立即給我五艘老人星的話，我想我們可以獲得勝利。如果沒有，那麼又不能抽調其他軍艦的話，我想……。」說到這裡，巴登貝格路易親王攤開手：「恕我無能為力」
「什麼。」第一個被震動的就是外交大臣金伯雷了，他沒想到一向以強硬聞名的巴登貝格路易親王會這樣回答。上帝，難道說沒有新的戰列艦，皇家海軍就不會打仗了嗎？難道說剛組建了沒幾年，軍艦也大部分都是從英國購買的太平洋艦隊，實力會比帝國海軍更強
作為老資格的海軍大臣，巴登貝格親王不願意和這些政客解釋戰爭，只是淡淡的說道：「或許我的話會讓人難以接受，但請大家不要忘記，檀香山人剛剛從德國接手了兩艘新式戰列艦，根據海軍部得到的情報，這兩艘戰列艦完全是仿造他們在我國訂造的兩艘戰列艦標準建造。
此外，檀香山四個船塢已經封閉了兩年，根據他們之前建造那艘四千多噸的巡洋艦的建造速度來看，我們推測那裡面起碼是四艘大型裝甲巡洋艦，甚至有可能是戰列艦
無論是戰列艦，還是大型裝甲巡洋艦，一旦這四艘軍艦加入，加上他們繳獲的俄艦，他們艦隊的規模已經膨脹到擁有十八艘主力艦
而我國的遠東艦隊到目前為止也只有五艘戰列艦，也全部都是老式的，即便是我們在軍艦總數上有優勢，但請大家別忘了，太平洋艦隊是目前世界上唯一有大規模鋼製戰列艦作戰經驗的艦隊，他們的士兵所受的訓練強度是遠東艦隊的三倍，而且全部都經過了實戰的檢驗」
「我想只要不是傻瓜，應該可以得出結論。」巴登貝格親王說完，猛地提高了一聲調：「當然，如果允許我從大西洋艦隊抽調主力艦，那麼我相信，勝利依舊屬於英國」
「從大西洋抽調主力艦」索爾茲伯裡首相首先就搖了搖頭，雖然他已經在努力改變英國政府實施了很久的獨立主義政策，也希望帝國能重新回到世界大舞台中央，而不是繼續再旁觀看，但這種改變不能靠進行一場戰爭來完成。
別說索爾茲伯裡了，在座的大都對巴登貝格親王的提議採取了搖頭狀，只有少數幾位沒有表態，但從他們的表情來看，顯然也不願意為了日本人和檀香山開戰。
英國不懼怕戰爭，皇家艦隊依然是世界第一艦隊，但如果動用大西洋的主力，那就等於和檀香山政府決戰為了一個還不知道能不能勝利的日本去和檀香山人決戰上帝，議會會撕碎了自己
雖然可以派出主力艦隊他有把握徹底消滅太平洋艦隊，但那樣一來，最高興的恐怕只會是尼古拉二世那個瘋子和大蘋果城的暴發戶
自從普法戰爭後，德國咄咄逼人的氣勢已經讓整個歐洲坐立不安了，現在他們似乎又和李默攪在了一起，如果再讓他們趁這機會插手遠東，恐怕英國在遠東的利益就會受到致命打擊
而且大英帝國也有自己的煩惱，帝隊剛剛在德蘭士瓦首都比勒陀利亞受挫，布爾人正在拚命地挖掘屬於帝國的黃金，偷取成堆的鑽石，甚至還叫囂著要把英國趕出非洲
議員們已經惱怒不堪，他們無法忍受黃金和鑽石被一群土撥鼠搶走，已經無數次要求增兵，或許下一秒布爾人的全面戰爭就會打響，更讓議員們無法忍受的是，布爾人身後明顯有德國和法國的影子，這兩個國家暗中武裝和支持布爾軍隊，正在掘取本該屬於英國的利益
大西洋對面，美國在經濟上膨脹越來越讓人難以忍受，他們的經濟總量已經超過英國太多，而俄國也在飛速的擴充艦隊，除了叫囂著要把檀香山從地球上抹去外，天知道尼古拉二世那個瘋子會不會藉機奪取整個遠東
英國的核心利益依然在歐洲，如果要在俄國人還是檀香山統治遠東的問題上做出選擇，恐怕沒有一位議員會選前者。
「但如果不繼續支持日本，一旦李默完全控制了遠東，那麼……」索爾茲伯裡想到這裡，重新抬起頭，但剛要開口，忽然被一陣急促的敲門聲打斷了。
「咚咚咚咚。」
「請進。」索爾茲伯裡吸了口氣，雖然有些惱怒，但他依然保持了優雅的風度。
一位助手飛快衝進了房間，掃視了圍坐在四周的大臣們，急促的說道：「首相先生，希臘和土耳其開戰了」
什麼
索爾茲伯裡猛地站了起來，雖然希臘和土耳其一直有爆發戰爭的跡象，但他沒想到會在這個關鍵的時刻
助手似乎沒看到大家臉上豐富的表情，繼續說道：「此外，三個小時前威廉二世柏林正式任命了阿爾弗雷德-馮-提爾皮茨為德國海軍大臣，同時他們的議會正式通過了《海軍擴充法案》，表示要組建一支包括十七艘戰列艦新艦隊」
「而且，他們還派出了五艘滿載士兵的運輸船前往遠東。」
「十七艘戰列艦的新艦隊」
索爾茲伯裡和房間裡德所有人眼皮都猛地跳了一下，巴登貝格親王更是一躍而起，差點想把報信的助手抓到面前問個清楚。
看著助手最後的話似乎被所有人都忽視了，索爾茲伯裡緩緩地坐了下來，端著咖啡杯的手停滯在了嘴唇前。德國人在搞什麼鬼？為什麼這個時候會提出建新建隊？難道他們以為建一支新艦隊就能挑戰無敵的帝國海軍了嗎？
「可笑」
他輕蔑的啐了一口，誰也不能挑戰帝國皇家海軍，無論是新崛起的檀香山，還是經濟突飛猛進的美國，或者是虎視眈眈的德國
他們都忘記了，大英帝國皇家艦隊不是紙面上的玩具，而是實實在在的打出來的
「不過，他們在這個時候派陸軍前往遠東幹嗎？難道他們想趁李默和日本開戰的機會，分一杯羹嗎？」
索爾茲伯裡首相想了一會後，忽然起身走到了衣帽架前，看了看懷表：「金伯雷先生，去通知港口加快打撈和疏導，爭取盡早把日本軍艦送出去。」
說完，他飛快的穿好外衣，戴上了最喜歡的禮帽，但剛走到門口，忽然又停頓了一下，轉過頭掃視全場吁了口氣：「諸位，我不知道我的決定是否正確，但如果可以重新選擇，我依然會作出支持日本的決定。」
「現在我必須去說服議會，德國人已經出發前往遠東，他們也肯定想趁機插手那裡，所以我覺得堅持了那麼久的孤立政策是時候修改了」
「我們還有四十天」