二三六飛翔的河馬
「做操的，才十萬英鎊？太坑了」
李大少爺纏著胳膊，幾塊夾板被牢牢固定在手臂上，用厚厚的棉紗纏繞著，一根吊帶從脖子繞過將左手牢牢固定，形象狼狽走下舷梯的同時，還不忘對東方豎起一根中指，問候日本天皇家所有女性。
身後隨行的陳平和唐紹儀哭笑不得，他們對李大少爺沒事要都咬幾口的作風已經習以為常，何況這回還佔著理呢，要不是此刻北方大雪封山不利已軍事行動，要不是準備工作還差口氣，他們相信李大少爺絕對會為了胳膊上那一刀，公報私仇直接讓季濡山殺進東京灣了
十萬英鎊的醫藥費真不知道日本天皇怎麼籌集到這筆款項的，難不成真賣了公主女兒？
身後，陪同照顧的三個丫頭也捂著小嘴格格嬌笑，若不是害怕在旁人前失了風儀，估計早前仰後翻合不攏嘴了。
不過讓大家奇怪的是，李大少爺不老老實實回檀香山養傷，卻忽然中途改道帶著大家來到了位於夏威夷和日本之間的小笠原群島，這座由三十多個島嶼組成的群島再被他私人出資買下後，已經成了名副其實的私家花園，除了硫磺島少數幾個島嶼被用於太平洋軍日常軍事訓練外，其他都禁止外人出入，同時海軍還特意派出了十幾艘巡邏艇，日夜保護這片島嶼不受外界干擾。
加上這座位於太平洋深處的島嶼原本就不受列強關注，原住民不是被趕回了日本，就是被送進了建設兵團，加上嚴格的封鎖政策，和缺乏資源的現實，使得整個群島都彷彿被封閉了一般，就連漁民都很少來這裡，所以這裡彷彿變成了一個世外桃源，就連參謀部也很少人知道這裡發生了什麼。
父島，這座群島中最大的島嶼如今已經被改名為巧月島，第二大的母島也被李大少爺改名為仙妻島，至於名字的由來，唐紹儀聽完陳平的介紹，咳嗽幾聲遮掩了嘴角譏誚的微笑。
原住民被趕走也並不代表群島上荒無人煙，反而曾顯出一派生機勃勃，因為李默已經將一些機密的實驗工廠搬到了這裡，比如被列為高度機密的飛行試驗中心。
之前的飛行試驗中心位於尼豪島，雖然尼豪島也處於封閉中，但畢竟距離檀香山太近，隨著珍珠港航運日漸繁忙，保不準就被別人看到了，所以才搬遷到了這裡。
而李默之所以願意將對日開戰推遲到四月，除了靖海級最後的工作還要一點時間外，另一半原因也都是為了設立在島上綜合飛行試驗室。
來到位於島嶼中央的實驗工廠後，別說三個丫頭了，就連唐紹儀都瞪大了眼睛，只見寬闊的草地上，並排系留著整整十個長達近百米巨白色氣球，望著這些龐然大物豁然出現在眼前，每個人都感覺到一種震撼。
在十九世紀末和二十世紀初的年代，飛艇並不是什麼新鮮貨，但如此巨大的飛艇卻還是頭一次出現在人類史上。
陳平也看見了停靠在遠處的飛艇，說實話當時少爺下令組建飛艇研究團隊時，他還是有些猶豫的，尤其是後來聽說建設氦氣提煉工廠需要耗費不下百萬美金，而且氦氣提煉也非常困難，如果全部使用氦氣，那麼每艘飛艇的價格將相當於一艘輕巡
所以就連李默都退縮了，不得不繼續使用氫氣填充，但分離氫氣需要用到電，所以還特意在這裡建設了一所小電廠，代價不可謂不大。
雖說每種武器造價都會把研製經費平攤進去，而且隨著採購量加大造價也會降低很多，但飛艇幾乎不太可能，因為這本就是過渡產品，李默最想要的東西是飛機，但在1896年飛機還處於理論圖紙中，加上發動機的限制，他也不得不暫時依靠這些大傢伙。
即使最後努力降低了造價，但如果把實驗和建廠經費都算進去，也需要每艘二萬英鎊，要不是李默最後乾綱獨斷，執拗的一定要搞出飛艇，並自己掏錢作為研發和建造費用，或許這個計劃早被缺少資金的李恩富砍掉了。
也正是因為李大少爺的決斷，才有了今天的這艘長九十三米，寬二十五米的大傢伙誕生，看看光是它那個巨大的身軀，恐怕就會讓見到的人興奮不已了。
不過有一點陳平還是有些疑惑，這種東西真的能如少爺所說，在這次戰爭中起到關鍵作用？就算可以搭載六噸貨物，也最多載一百多位全副武裝的士兵而已，在一場大規模戰役中，一百多人又能幹什麼呢？難道說要弄個一百架？那恐怕還不如建造幾艘戰列艦呢況且從少爺今天特意來這裡查看進度，他明顯是想把飛艇用在即將開始的對日戰爭中，這玩意能有什麼用？
李默眨眨眼睛，沒理會陳平的疑惑，在飛艇實驗室負責人謝瓚泰的帶領下，參觀起了並不算大的實驗工廠。
謝瓚泰紅光滿面，作為飛艇實驗室的負責人，他如今最大的願望已經不是上天，而是何時能將這些秘密建造的飛艇投入使用。
工廠裡，幾幅巨大的木質骨架已經顯現，作為穿越者，李大少爺自然不能用此刻歐洲的軟式艇身，但全硬殼艇身卻又受限於材料，所以才搞了這種半硬式飛艇。
除了木質骨架外，骨架之間還布設了大量的縱向和橫向拉線，以增強艇身結構強度，等到骨架完成後，就要加上填充的氣囊。
整整三十六個獨立氣囊，可以讓飛艇擁有超過三十五噸總浮力，裝載也達到了六噸，而且獨立氣囊還可以像艦船隔艙那樣，大大減少氣囊被刺穿後危險性，使飛行更加安全。
完成了這些後，骨架就要開始蒙皮，外部蒙皮是用經過特殊處理的防水布做成的，縫合處也必須經過封膠處理，等到全部蒙皮完成後，還必須刷上一層厚厚的樹膠，用於防止遇上積雨雲後遭遇電流引發燃燒。
李大少爺自然不能重蹈興登堡號被雨水打濕遭遇電流引起花火的悲劇，所以還要求整個艇身都做靜電處理，同時每個氣囊也都需要封膠。但即便這樣李默也知道，除非使用上氦氣，要不然這些飛艇依舊是顆大燃燒彈，他能做的也就是盡可能的想辦法確保安全。
吊艙也是用木材製作的，兩台汽油發動機懸掛於左右兩側，配合方向舵和雙葉螺旋槳，可以將飛艇的時速提升到每小時兩百公里，在使用內部油艙時可以連續飛行一千公里。
李默興奮地聽著謝瓚泰的介紹，早把當初沒挖到齊柏林的事情忘了個一乾二淨，那廝如今雖然也搞半硬式飛艇，但起碼要等到1900年，而且等到投入使用還需要幾年，那個時候少爺怕是連飛機都上天了
從進度來看，如今走上正軌的飛艇工廠每月可以建造出兩艘飛艇，那麼在四月三十日前，這裡至少還可以在增加十艘，再加上外面已經完工的十艘，也應該夠投入一次大規模行動了。
不過問題是小笠原群島距離日本本土太遠了，還得給飛艇找一個更近的基地才行。
李大少爺摸著下巴琢磨著要如何給飛艇找一個前沿基地時，遠處的草地中央，一艘出場不久的飛艇開始了測試，在螺旋槳發出一陣陣嗡嗡聲後，飛艇大隊隊長薛慕華帶著幾位艇員在少爺的注視下激動地鑽入了吊艙，隨著地面工作人員舉起了一個紅色的小旗子，捆綁飛艇的八根纜繩被解開，飛艇在眾人的視線中開始緩緩升高。
不過由於是試飛，而且為了讓少爺和參謀長都能看得清楚，所以飛艇並沒有爬到很高，只保持了距離地面兩百米左右，便開始左右機動測試飛行能力。
隨著飛艇忽然遮蔽了太陽，在地面上投下一個巨大的陰影，李大少爺豪氣頓起，或許用不了幾年，天空中飛翔的將不僅僅是飛艇了
「少爺，給起個名字吧。」聽聞謝瓚泰說這種飛艇還沒有正式命名，唐紹儀連忙提議道。
大少爺望著頭頂上圓圓滾滾，正在測試方向舵忽左忽右的飛艇，眼睛忽然一亮：「就叫。」
陳平搓搓手，望著飛翔的巨大飛艇，希望又是個如靖海般的好名字。
唐紹儀豎起了耳朵，想看看少爺肚子裡到底有多少貨。
謝瓚泰則兩眼發光，飛艇終於有名字了
「叫河馬，對河馬級飛艇」李大少爺完好的右了個響指，定下了這個必定要流芳十年的好名字
「河馬級……。」建議人唐紹儀兩眼發白嘴角抽抽。這名字，怎麼那麼怪異呢？再說了，河馬是什麼玩意？
「不知道啊。」謝瓚泰納悶的搖了搖頭，旁邊三個丫頭更是緊皺眉頭苦思冥想這個名字的出處，只有旅英時偶然聽說過非洲有種動物叫河馬的陳平眼裡直冒星星，暗歎道：「不愧是少爺啊，居然開始打非洲的注意了」——
位於巧月島西側，飛艇試飛實驗場不到兩千米外的一幢寬大洋房窗戶邊，近數十名技術人員互相傳遞著望遠鏡，看著鏡片裡少爺和參謀長從剛剛降落的飛艇上交流著走下來，三位少奶奶便由興奮地挨個鑽進了吊艙，都不禁有些失望。
雖然這裡也叫「飛行試驗室」，而且少爺來島這幾天內大部分時間都在這裡，但和隔壁飛艇實驗室的忙碌和興奮相比，這裡卻顯得有些沉寂。
洋房邊，是一棟倉庫式的小工廠，裡面堆滿了各式各樣的機械和材料，乍一看就像是機械廠的加工車間。
此刻的車間裡，馬達旋轉的聲依然不絕於耳，自從李大少爺將飛行試驗室搬來這裡後，巧月島也是僅次於瓦胡島擁有蒸汽機電廠島嶼，甚至比琉球大島還要早，所以這裡的機械也都是用電力帶動。
有了特斯拉這位電氣化方面的領頭人，加上李大少爺在別人眼裡近乎執拗的支持電氣行業發展，並且大把撒錢，所以檀香山在電氣化方面的腳步已經逐漸開始領先這個時代。
大量採用了蒸汽輪機的電廠開始興建和投產，各類小型電氣機械也紛紛湧現出來，就連剛剛納入的東北三省，電廠也是僅次於道路第二個開工的大項。
當然，李大少爺的執拗還不止是對電氣行業的，如果說對飛艇的支持已經讓很多人咋舌的話，那麼對這個緊挨著飛艇實驗室的飛行試驗室的支持，就讓人莫名其妙了。
雖然在歐洲飛艇算不上新鮮，這個時候已經有很多人知道了飛艇，甚至還有幾個比檀香山更早上天的，所以少爺搞飛艇也沒有太多的反對聲。
而飛行試驗室卻完全讓人搞不懂，按照少爺的說法，他要弄出一種可以靠機械動力，用翅膀飛行的東西上天，老天爺，機械動力？用翅膀飛行？難不成弄只鐵鳥出來？
即使在政務院資金最緊張的時候，李大少爺依然義無反顧的補貼著至今還不知道要做什麼的飛行試驗室，雖然李恩富等人見識過少爺的神奇，見識過他富有「遠大，前瞻」的睿智目光，但在飛行試驗室的問題上，卻依然充滿了擔心。
其實李大少爺自己也很擔心，因為他完全弄錯了一件事。
那就是他從世界各地搜刮來的數十位後世著名的飛機宗師們，還完全沒有飛機的設計概念，有一些甚至還沒有考慮過要弄出飛機這種東西。
原因就是現在是1896年，而不是1903年
十九世紀末到二十世紀初，是技術爆炸的年代，很多東西干生產出來或許就落伍了，而萊特兄弟此時也不過是一家自行車鋪的工匠，根本沒有想過弄什麼飛機。
由於沒有探路者，所以這些大師們來到這裡後，幾乎沒有任何參考物，即便李默劃出了很多飛機的草圖，還自編了很多資料，但他也不是這方面的專家，給出的東西不僅雜亂，而且很多東西還過於超前，所以現在還沒有任何可參考性。
最最重要的是，動力方面幾乎差點讓飛行試驗室夭折，即使如今檀香山已經有了可以供汽車使用的汽油發動機，第一代柴油機也即將問世，但由於重量和體積等問題，所以還不能用於飛行試驗，甚至根本派不上用處
所以目前的飛行試驗室與其說是一個實驗室，還不如說是一家研究室，那些宗師和委派來的大量華人實習生，幾乎上都在學習基礎知識，以至於這幢大洋房如今更像個圖書館，設計師們每天都會來到這裡，討論和研究關於飛機的方案。
發動機的小型化，如何減輕重量，使用何種材料等等，一切有關的話題在這裡都可以得到討論，然後再交給下面的加工車間，做出樣品，最後在針對樣品進行實驗。
可以說，這裡的進度是不能讓李大少爺滿意的，但他也沒有任何辦法，科研這東西不是靠金手指就可以提升的，它需要投入，也需要耐心，更需要一點點運氣。
阿德爾將望遠鏡遞給了邊上的學生，有些失神的走到了工廠裡，撫摸著廠房中間中央的全尺寸雙翼的木頭架子，歎了口氣。
雖然少爺從未表示過什麼，而且還時常通過電報將一些心得轉交給自己，這幾天更是和大家一起討論飛機設計上的困難，但飛艇的成功，卻給這些設計師們帶來了無形的壓力，因為在他們看來，飛艇和飛機同樣是飛行器，飛艇的成功就預示著如果飛行試驗室不能加快速度，就可能面臨縮減甚至裁撤。
所以今天當少爺要試乘飛艇的消息傳來，每個人都有些氣餒，工作的同時不望著看兩眼外面天空中飄來飄去的飛艇，嘴裡滿不是滋味。
就在所有人都有些沮喪的時候，廠門忽然被推開了，杜大壯突然拿著一張支票，在眾人驚愕的目光中走到了阿德爾身前。
「密斯特杜，您這是……。」阿德爾自然認得李大少爺的這位侍衛長，連忙站了起來，打量著對方手上支票的同時，驚愕問道。
「阿德爾先生，少爺就要回檀香山了，這是他讓我交給您的，他說雖然最近遇到了麻煩，而且技術上還不是很成熟，但希望你們大家都別放棄。」杜大壯雖然不懂這些東西，但還是原原本本重複著李默的關照：「少爺還說，飛艇是飛艇，飛機是飛機，他相信時間會證明，飛機才是天空的主宰者，他希望你們再接再厲，並讓我送來十萬英鎊作為下一階段研究經費，另外特這次回檀香山立刻會將特斯拉先生和狄賽爾都請來配合你們，希望盡早解決發動機設計上遇到的問題，盡早讓飛機上天」
十萬英鎊
望著杜大壯遞上來的支票，室內幾十位設計師們都瞪直了眼睛，他們沒想到少爺不僅沒有因為飛艇的成功而怠慢他們，還增加了投資
對於這些已經進行了一年研究，並取得了初步成果的設計師們，除了李少爺給的良好待遇外，能夠製造出世界上第一架用機械動力飛翔的航空器已經成了這裡所有人的夢想
為了這個夢想，他們甚至願意放棄很多東西，所以當聽到杜大壯轉達的話後，很多人激動的差點跳了起來，阿德爾更是興奮的滿面通紅，拍著胸脯拉著杜大壯要求他告訴少爺，兩年內一定會讓李大少爺見到飛機上天
兩年!
李默站在甲板上，望著天邊漸漸湧起的烏雲，勾著嘴角笑道：「元壽，通知劉亨賻，孫九功，可以發動了」——
ps:哇卡卡，我果然是無恥的河馬，居然找到了做書中路人甲的機會，哇卡卡
求無恥的票