鐵馬金戈，在晨曦的風中，泛著冰冷的寒意。
晨風撫過，燕軍主帥韓漠以及韓玄齡鐵奎幾名中路軍大將正在一條小河邊騎在馬上等待著，河邊草叢的青草葉子上，滾動著晶瑩的露水。
忽聽得鐵奎道：「過來了！」
十一騎快馬飛馳而來，當先一人正是御史大夫姜思源，在他身後，則是十名跟隨護衛他的的殿前護衛，從燕京城出發時，皇帝給他配了五十名金殿武士，卻也都是驍勇善戰之輩。
姜思源今日穿了一身嶄新的大夫袍服，頭戴正冠，馳馬過來，在韓漠面前幾米處停下，這才拱手道：「韓大將軍，久等了！」
韓漠搖搖頭，笑道：「姜大人肩負勸降重任，乃是為國辦大事，便是再多等一會兒，那也是應該的。」
姜思源正色道：「韓大將軍，不管什麼原因，你能將這樣的使命交給本官，本官深感榮幸。本官此番前去，自是要憑三寸不爛之舌，讓魏帝開城投降，如此可讓黎明少受苦難，亦能讓雙方將士少流鮮血。」
韓漠催馬上前兩步，歎道：「姜大人，我大燕乃是堂堂大國，行事自是要先禮後兵。勸降，是要向他們講禮數，若是魏人不與我們講禮，咱們再與他們講兵。」拱手道：「姜御史此番入城，一切都要多多保重！」
姜思源哈哈一笑，道：「大將軍放心，就算魏人頑固不化，難以勸降，正所謂兩國交兵，不斬來使，魏人這點道理也該懂吧。」沉聲道：「拿上來！」
從後面上來一騎，恭敬向姜思源呈上一柄劍。
姜思源橫握寶劍，「嗆」的一聲，拔出了利刃，肅然道：「就算魏人沒有信義，要斬殺本官，本官堂堂大燕使者，也絕不會讓他們殺死本官。這把刀，從現在開始，便陪著本官一同入城，勸降成功倒也罷了，若是失敗,魏人想要取本官的腦袋，本官便自己先取下來，絕不會讓魏人佔這個便宜。」
韓漠此前一直以為姜思源只不過一介文人，嘴皮子固然利索，但是膽子應該不大。
只是料不到這位文官竟然也有這股視死如歸的膽識，頓時肅然起敬，正色道：「姜大人切莫存有如此想法。若是魏人拒不投降，你也不必與他們相爭，想方法脫身才是。」
「多謝大將軍關心。」姜思源將劍刃套入劍鞘之中，佩戴在腰邊，正色道：「本官此番進城，那是要堂堂正正從京都城正門而入，便是要出來，那也要光明正大從京都城正門出來，大將軍和諸位放心，這是本官第一次與他國接觸，但卻絕不會辱沒我大燕的國威！」
韓漠高聲道：「拿酒來！」
立時有人拿來行軍酒袋子，韓漠接過一隻酒袋子，遞給姜思源，肅然道：「姜御史，大軍之中，也只能以這一袋子酒敬你，為你壯行！」
姜思源接過酒袋子，此時韓玄齡和鐵奎也騎馬上前來，包括韓漠在內，每人一隻酒袋子。
「姜御史，本將敬你！」韓漠舉起酒袋子，便要率先飲一口，便在此時，在金戈鐵馬的軍陣之中，忽地傳來一陣極清晰又急促的馬蹄聲，眾人循聲望去，只見一名灰甲大將騎著千里良駒飛馳而來，那大將臉帶面罩，馬術精湛，手持長槍，身後背著長弓箭盒，正是朱小言。
韓漠皺起眉頭，朱小言如今應該帶著四百多名風騎兵在中軍後隊行軍，怎的卻來到了這裡？
……
朱小言馳馬到得韓漠旁邊，看了一眼即將出發的姜思源，這才向韓漠道：「大將軍，能否借一步說話？」
韓漠猶豫了一下，這才調轉馬頭，帶著朱小言行到一旁，此時燕軍中路大軍整形齊整往前挺進，士氣正旺的將士從旁邊一隊又一隊而過。
「我要入城！」朱小言面具下的眼睛凝視著韓漠：「讓我隨同使者入城！」
韓漠皺起眉頭，淡淡道：「你擅離職守，就是為了來和我說這句話？」
朱小言緊握手中長槍：「我的身世，你已經清楚。」
韓漠微微頷首，他與朱小言前往黑塔之時，倒是從杜無風和朱小言的對話之中，瞭解了二人從前的恩恩怨怨，也大致瞭解了朱小言的身世。
「我是魏國言門子弟。」朱小言緩緩道：「我真名是言赤信，魏國前任宰相乃是我的爺爺，這事兒你都是知道的！」
「是！」
「爺爺在魏國為官幾十年，桃李眾多，朝中亦有一干賢能之臣以爺爺為首，共同輔助魏帝。」朱小言聲音平淡：「狗皇帝殘暴不仁，不顧黎民生計，在司馬擎天的慫恿下，一力發展軍備，也正因如此，爺爺在朝中屢屢上奏，亦有一大幫賢臣跟隨爺爺一起，共同勸說狗皇帝與民休養，不可窮兵黷武。爺爺乃是朝中老臣，言語頗有份量，他反對狗皇帝和司馬擎天整軍備戰，自然被狗皇帝是為眼中釘肉中刺！」
「所以……你們言家飛來橫禍？」韓漠歎道。
朱小言握著長槍的右手青筋暴突，冷聲道：「狗皇帝不敢光明正大對爺爺下手，卻是暗中派了杜無風的黑旗刺殺我的家人。那一夜，我言氏一門遭遇滅門慘禍，除了我言赤信，再無一個活人。」
韓漠皺眉道：「所以你才到了東海？」
朱小言微微點頭：「不錯。我知道自己當時孤身一人，勢單力薄，絕對不可能報此滅門大仇，若是一時衝動，反倒會自取滅亡，我言氏一門的血海深仇便再也無法得報。」
韓漠輕歎道：「你當初前往東海，難道是有心要投入我韓族門下？」
朱小言搖搖頭，道：「一開始只是避難，如果沒有遇上你，我或許很快就會離開東海去往他處。但是當日與你相遇，你要收留我，那時候我忽然想到，如果真的投身在你們韓族，或許真的有一日能夠得報大仇！」
韓漠道：「看來你很看]書}}就來ωＯ有遠見，至少杜無風已經被你殺死！」
「狗皇帝和司馬擎天整軍備戰，這一場大戰，遲早是要發生。」朱小言平靜道：「魏國攻慶，你燕國遲早也會捲入進來，那時候我只是想，如果身在你韓族之下，或許真的有一日能夠藉著你韓家之勢，出現在沙場之上，那時候便有機會雪我之仇了。」
韓漠神情淡然，並沒有說話。
朱小言凝視著韓漠，緩緩道：「韓漠，如果沒有你，我的仇未必能報，你這份恩情，我記在心中。」
韓漠沉吟片刻，終於道：「你想進城，難道是準備入城行刺魏帝？」
小言並無隱瞞：「杜無風已死，他是我最後的仇人，只要取下他項上人頭，我言氏一門的血海深仇便即得報。你派使者入城勸降，大有機會能見到那狗皇帝，而這也是我的機會！」
「想要刺殺魏帝，絕非易事。」韓漠歎道：「姜思源此番入城，只有十名護衛，即使加上你，總共也不過十二人，怎麼可能刺殺得了魏帝？而且姜思源也未必會配合你做如此凶險之事……！」
「你莫忘記，我是言門子弟，你更不要忘記，狗皇帝昏庸無道，殘暴不仁，受他迫害之人多不勝數，這京都城內，未必沒有我的同道中人。」朱小言聲音低沉而緩慢：「如果我能得手，我固然得報大仇，你也是受益不小。狗皇帝一死，京都城內必然大亂，到時候要攻破京都城，那將容易許多。」
「你可想過，刺殺魏帝，凶險無比，且不說成功的可能性不高，就算成功，你有辦法脫身？」韓漠搖頭道：「你若想殺死他，等到城破之後，自然有機會。我答應過你，一旦城破，魏帝落入我手，我會讓你報仇！」
「京都城一旦被破，誰都有可能殺死他。」朱小言聲音堅決：「而我，絕不允許狗皇帝死在其他人的手裡，就算是死，我也要取狗皇帝人頭。」
韓漠抬頭望著依舊朦朧昏暗的天幕，沉吟片刻，終於道：「你已下決心？」
「是！」朱小言點點頭，「但是臨行之前，你必須答應我一個條件！」
「什麼條件？」
「城破之後，你要約束你的軍隊，絕不能枉殺城中百姓。」朱小言緩緩道：「魏燕兩國，同根同源，都是炎黃子孫，天下大勢，亦是分久必合，若是四國統一，百姓們倒是能比現在要過的安定的多。我不在乎你們攻打魏國，甚至不在乎你們吞併魏國，但是你們絕不能屠殺魏國百姓……韓漠，這是我唯一的條件。」
韓漠立刻點頭道：「好，我答應你！」
朱小言那一雙從來都是冷漠的眼睛，這一次竟然顯出從沒有過的笑意，他伸出左手，平靜道：「韓漠，與你兩年知交，深感榮幸，若是能夠活著出來，後半生，會償還你的恩惠！」
韓漠也伸出手，與朱小言握在一起，「小朱，我的兄弟，一切保重！」