燕歷平光十年一月二十二，這天並不是一個好天氣，陰霾的天氣籠罩著燕京城。
燕京城南康門十里之外，此時已經臨時搭建起一座草棚子，草棚子內外，有著數十名官員在等候，雖然如今朝事甚忙，但是內閣官員卻都來到這十里草棚，等著送蕭太師最後一程。
蕭太師不到二十歲的時候，就從老家來到了燕京城，四十多年的風風雨雨過去，經歷過無數的明槍暗箭，時至今日，終於要踏上歸隱的路途。
這四十年來，蕭太師確實為燕國做出了許多的貢獻，在最近十多年擔任太師其間，與其子蕭懷玉內外配合，蕭懷玉保證了燕國邊疆的安全，而蕭太師以內閣首輔之尊，操控內閣，讓這燕國的政治中心有條不紊地運轉。
不可否認，雖然如今蕭家之勢大不如前，但是蕭太師的威望卻依然不消。
韓玄道等幾名內閣官員坐在草棚子裡喝著茶，而其他官員則是三三兩兩地聚在草棚四周，說說笑笑，等著蕭太師馬車的來臨。
並沒有讓這些官員等太久，兩輛馬車從官道上緩緩醒來，四十多名護衛簇擁在兩輛馬車的四周。
官員們見到馬車過來，紛紛整理官服，依照官職高低有前有後，都是肅然迎立。
兩輛馬車，前一輛普普通通，並不奢華，自然是蕭太師所乘，在這輛馬車後面，則是一輛駿馬所拉的平板車，車子上裝有兩個黑木大箱子，除此之外，再無其他東西。
太師府的蕭管家則是跟在太師馬車旁邊，馬車在草棚子旁邊停下，蕭管家便上前掀開車簾子，扶著蕭太師下了馬車來。
蕭太師穿著灰色棉袍，帶著棉帽，手中拄著一根枴杖，此時看上去，只不過是一位慈祥的富家翁，哪裡還有從前在朝堂上叱吒風雲的權臣之姿。
韓玄道等人早已經迎上去，齊齊行禮：「太師！」
蕭太師擺手笑道：「不敢不敢，老夫如今已是辭官歸隱，這太師稱謂，萬萬當不起。」
韓玄道肅然道：「太師為我大燕奉獻一輩子，這一聲太師，也只有您老能當得起。」
「見笑了。」蕭太師拱手向眾人還禮，歎道：「與諸位一殿為臣，幾十年了，風風雨雨也就不要再提了。老夫是個怪性子，為官之時，有時候固執了一些，更是與不少同僚因為政見不同，頗有些芥蒂，諸位莫放在心上，趁今日良機，老夫向諸位道個歉！」
「不敢不敢！」眾人連聲道：「老太師一心為公，乃我等心中楷模。」
蕭太師溫和一笑，回過頭，望著巍峨聳立的燕京城，輕歎道：「當年老夫入京，一匹馬，四名隨從，便是連衣裳也沒有帶。」他指指那兩個黑木大箱子，笑道：「入京幾十年，老夫如今離開，倒是多了一些東西。但是諸位可莫誤會，這裡面非金非銀，更不是什麼明珠翡翠，只是老夫一些衣裳，還有老夫這些年存下來的書冊，對了，還有幾卷字畫，值不了幾個錢！」
范雲傲歎道：「老太師的為人，我們這些晚輩又豈不清楚？您老潔身自好，我們這些為官的，必要多多學習。」輕聲吟道：「蒼雲白狗烽煙逝，只求清名一杯酒！」
蕭太師哈哈笑道：「這兩句話，老夫必記在心中。老夫這一生，是非功過，自有後人評說，若是清名值得一杯酒，當是老夫此生最為快慰之事！」
「拿酒來！」韓玄道高聲道。
立時有人端著一隻玉盤過來，玉盤之上，放著一壺酒，三隻金盃。
韓玄道親手拿起酒壺，斟了一杯酒，雙手恭敬呈給蕭太師，誠懇道：「這一杯酒，乃是我等燕國臣僚恭敬太師，太師幾十年如一日，兢兢業業，實我大燕不世功臣，請滿飲此杯！」
蕭太師想了想，將手中的枴杖遞給身邊的蕭管家，乾枯的雙手接過金盃，平靜道：「老夫為官幾十載，或許有不當之處，但是有一點老夫卻是毫不自愧，那便是確實為我大燕做了幾樁有用的事，這一杯酒，承蒙諸位看得起，老夫滿飲！」說完，端杯一飲而盡。
韓玄道又斟上第二杯酒，正色道：「這第二杯酒，敬太師的人，太師德高望重，今日歸隱，我等同僚心中不捨，此杯酒是我等對太師為人的欽佩！」
蕭太師和藹一笑，接過金盃，又是一飲而盡。
「這第三杯酒，願太師一路順風，長命百歲！」韓玄道敬上第三杯酒。
蕭太師接過金盃，掃視了眾官員一眼，忽地將金盃舉過頭頂，雙目望天，許久之後，才一飲而盡，將手中金盃放回了玉盤上。
「諸位，三杯酒，老夫盡飲，多謝諸位今日能夠前來相送。」蕭太師拱手道：「諸位公務繁忙，老夫不敢多做耽擱，只望諸位心中以大燕社稷為重……天祐我大燕！」
眾官紛紛躬著身子，拱手道：「太師一路順風！」
蕭太師又看了燕京城一眼，臉上顯出一種落寞滄桑之色，微一沉吟，終是輕歎道：「走吧！」在蕭管家的攙扶下，回到馬車車轅，進入馬車之前，回頭看了一眼，揮手道：「諸位請回吧，國事為重！」
眾官又是一禮，蕭太師終於進了車內，車伕一甩馬鞭，馬車開始緩緩向前，蕭懷金、蕭萬長和蕭同光三人乃是蕭太師的直系親屬，自然還是騎馬跟著送一程。
眾官員看著太師馬車遠走，這才上馬回返。
……
行出十來里地，太師的馬車停下來，蕭太師掀起窗簾，蕭懷金三人急忙翻身下馬，來到了車窗之前。
蕭太師目光從三人臉上一一掃過，輕歎一聲，目光留在蕭同光的臉上，溫言道：「老二，我走之後，京中就全靠你三人撐著，你年紀大了，那些傷身子的事兒，還是節制些好。」
蕭同光早年入京，並無才幹，一直是受著蕭太師的保護，今日蕭太師離去，蕭同光心中只覺得落寞無比，神情黯然，「兄長，我……我也想與你一同回去。這京裡……！」
「胡說！」蕭太師不等他話說完，立刻斥道：「你待在戶部，咱們蕭家在戶部就有一截根，就有一方勢力，你若是隨我離開，在戶部的根基也就完全斷了。」搖頭歎道：「莫以為我離開，蕭家就在朝上無立足之地，你們都是蕭家的子孫，越是艱難之時，就越要挺下去！」
蕭同光也不多說，只是微微點頭。
蕭太師又看著蕭懷金，柔聲道：「懷金，自小到大，你沒少被為父罵。你總以為老夫疼愛懷玉，可是你又怎知為父之心？你兄弟二人，天資不同，但是在為父心中，你和懷玉一樣，都是為父心中的肉，為父責罵你，只是希望你能有所長進，這燕京不同別處，朝堂更是天下最險惡之地，你若是恣意妄為，不能小心翼翼，終是要闖出大禍。為父如今離開，你更要小心謹慎，凡事多與萬長商量，萬長謀略勝於你，你凡事多向他請教，所謂兄弟齊心其利斷金，你兄弟二人只要抱成一團，韓家未必能奈我蕭家何！」
蕭懷金眼圈兒有些泛紅，看了蕭萬長一眼，點頭道：「父親的話，兒子記在心裡。兒子駑鈍，這些年處處讓父親憂心，是兒子不孝，日後兒子必然凡事小心，韓家人便算是在我頭上拉屎撒尿，兒子也會忍下去！」
蕭太師慈愛點頭，看向蕭萬長，神色肅然下來，輕聲道：「萬長，我蕭家日後的前途，就靠你來支撐！」
蕭萬長神情也是肅然，恭敬道：「大伯，萬長明白，萬長雖然才幹不佳，但是只要我活著一天，我必定會撐下去！」
「遇到大事，你可飛信於我，凡事切不可魯莽行事。」蕭太師嚴肅道：「記住老夫那句話，忍字頭上一把刀，盛極必衰，韓家如今風光無限，但是老夫已經為他們埋下禍根，只要你們忍下去，終有一日我蕭家依舊可以笑傲朝堂！」
蕭萬長鄭重點頭。
蕭太師這才微微一笑，道：「你們回去吧，回到元津城，我自會飛信報於你們！」
蕭同光三人整了整衣裳，齊齊向蕭太師恭敬行了一禮，蕭太師點點頭，輕輕放下窗簾子。
蕭萬長走到一名護衛身邊，沉聲道：「路上一切小心，你十三人不可有一人離開太師身邊，只要你十三人護住，太師必可安全返回！」
這護衛身著黑色的緊身衣，披著黑色的大氅，頭戴斗笠，手中則是握著一柄樣式極為奇特的古劍，本身就散發著一股子陰冷的殺氣。
在他的胸口處，則是繡著手指般長短的灰色圖案，正是一把古劍。
雖然四十名護衛的裝束一樣，但是胸口繡有古劍圖案的，連他在內，不過十三人，而這十三人，正是蕭家最強大的殺器。
十三劍手！
這人的手帶著黑色的手套，騎在馬上，緊握住手中古劍，聲音嘶啞：「太師若是傷了一根毫毛，那只代表我十三人都已死絕！」
蕭萬長顯然對十三劍手的實力十分信賴，點頭道：「你們十三人是懷玉親自訓練出來，合你十三人之力，這天下只怕沒有幾個人能敵！」