易空霆神色平靜，輕聲道：「韓漠已是頗為棘手，聖上今日朝上封賞韓滄，這兩兄弟如今手中的兵權，那可是心腹大患。」
「韓滄？」皇帝回到座中，不屑笑道：「有勇無謀之輩耳！」
「但是韓家那幾條老狗卻是城府極深。」易空霆輕聲道：「特別是韓玄道，此人心計狡詐，其子如今又被封為忠義營指揮使，聖上日後不得不防！」
皇帝靠在椅子上，冷笑道：「朕封賞韓滄，不過是要保住兩營御林軍而已，就算改營，也終究是朕的御林軍。韓玄道若是以為韓滄被封為忠義營指揮使，忠義營便是他韓家的勢力，那真是異想天開了。」他看了易空霆一眼，淡淡笑道：「老易，你當韓滄這個指揮使的位置坐得穩嗎？」
「聖上的意思是？」易空霆輕步湊過來。
「這一次兵變，火山營全營參與，卻只有韓滄和手下幾名心腹沒有捲入此事。」皇帝平靜道：「這在外人看來，韓滄似乎忠君愛國，不與叛軍同流合污，可是你再仔細想想，兩營自校尉以上的將領被斬殺殆盡，卻只留下他和心腹幾人，這兩營兵士將如何看他？」
「叛徒！」易空霆吐出兩個字。
皇帝淡淡笑道：「不錯，在那些叛軍士兵的眼中，臨陣脫逃，不與將士們生死與共，韓滄才是真正的叛徒。如此一來，火山營的將士不可能從心裡真正敬服韓滄，而鳳翔營是蘇雨亭的部下，蘇雨亭統兵有方，在鳳翔營威望極高，伸手鳳翔營將士愛戴……！」
易空霆頷首道：「據老奴所知，蘇雨亭死後，不少鳳翔營將士痛哭流涕，心中不甘，不少人都是明白，蘇雨亭求死，不過是為了讓部下少死一些人，有情有義，存活下來的鳳翔營兵士，都是感其恩德的。」
「是啊。」皇帝輕歎搖頭：「蘇雨亭亦是一代英傑，只可惜……哎，你且想想，在鳳翔營兵士的心中，蘇雨亭之死是誰造成的？」他冷然一笑，握起拳頭，「韓漠當眾擊傷蘇雨亭，導致蘇雨亭離世，兵士們看在眼裡，他們自然將蘇雨亭的死算在韓家人的頭上。韓滄是韓漠的堂兄，鳳翔營的兵士對其恨之入骨，豈能聽他號令？火山營和鳳翔營合編為忠義營，這兩營的兵士對韓滄有鄙視者，有怨憎者，韓滄本人又是一個有勇無謀的匹夫，心高氣傲，以他的能力，豈能順利掌控忠義營？朕封他為忠義營指揮使，已經保住這兩營精兵，而且給了世家台階，他們以後想要插手插手御林軍的事情，還真當朕是無物嗎？御林軍是朕的，他韓滄可以成為指揮使，難道真就不能在忠義營安排將領牽制於他？韓滄若是老老實實辦事還好，稍有差錯，朕便要讓他從指揮使的位置滾下去。朕給了他一把大刀，只怕他沒有那能耐舞動起來！」
易空霆嘴角泛起淡淡笑意，恭敬道：「聖上英明，老奴欽佩之至！」
「而且韓滄當上御林軍指揮使，對韓家本身也未必是好事。」皇帝眼眸子陰冷，嘴角泛起冷笑：「韓家如今強勢，實力每大一分，對朕自然有威脅，但是對他韓族本身，卻也暗藏隱患。」他身體前傾，拿起案上的毛筆，易空霆急忙上前為皇帝磨墨，皇帝毛筆蘸墨，去過一張白紙，在白紙正中間畫了一個大圓圈，隨即在大圓圈左右畫了兩個小圓圈，微一沉思，又在大圓圈上方畫了一個中型圓圈。
易空霆看著白紙上的四個圈，皺起眉頭來。
「老易，是否看明白？」皇帝輕輕放下毛筆，凝視著圖上的四個大小不一的圓圈，輕聲問道。
易空霆微一沉吟，終於道：「這大圈是否是指韓家？」
「不錯。」皇帝頷首淡淡笑道：「這便是韓家。這兩個小圓圈，那是如今宛若韓家身邊兩條走狗的范胡二家，至若這上面的圓圈，自然是心懷不軌的蕭家了。」
他伸出手，指著中間代表韓家的大圓圈，輕聲問道：「老易，朕自然是看不得這圈子越來越大，可是你說是不是只有朕才如此介意？」
易空霆含笑道：「自然不是。這旁邊三個圓圈，哪一個也不希望韓家這個圈子大起來。若是再大起來，恐怕連他們自己也要被套進這個圈子裡面了！」
皇帝握拳道：「不錯，若是再大起來，他們也要被韓家吞掉了。蕭、胡、范三家，那都是我大燕百年世家，都是有實力的。如今看似和韓家走在一起，那也不過是權宜之計而已，你當這幾家真甘心成為韓家的走狗？這幾天狗看似聽話，實際上都是坐等時機的狼而已，等到哪一天韓家出現差錯，被這幾條狼找到機會，他們一定會撲上去將韓家撕成粉碎的。」他抬起頭，望著擺放在案前的銅爐，看著裡面裊裊白煙飄蕩，淡淡道：「韓家愈強，其他三家心中就會愈忌憚……韓家還是乞求不要出錯，一旦出錯，朕的刀子也夠快！」
正在此時，門外傳來稟報聲：「啟稟聖上，秀公主求見！」
皇帝一怔，很快便道：「讓她進來吧！」
「老奴先退下！」易空霆躬著身子，緩緩退下。
當易空霆身影從書房內消失，書房的門已經被小太監輕輕推開，秀公主身著雪白大氅從門外進來，在書桌前停步，只是微微欠了欠身子，便優雅站立，迷人的眼眸子看著皇帝。
如同白色牡丹花，靜靜在書房之中綻放著。
她艷美的臉上略施粉黛，漂亮的臉蛋上，光潔白膩，越發顯得風姿綽約，氣質高雅。
皇帝凝視著秀公主平靜的面孔，終是歎道：「那日是朕太激動了，你不要怪朕。」他輕輕靠坐在椅子上，臉上微現落寞黯然之色，輕聲道：「朕要謀國，這祖宗留下的基業不能在朕的手中斷送，否則朕便是千古罪人。所以，朕有時候就必須做出一些選擇，朕所作選擇，只能從皇族利益出發，只有如此，朕才知道自己的選擇是不是正確……！」
「不重要！」秀公主輕啟嬌艷欲滴的香唇：「已經都不重要了！」
皇帝皺起眉頭，帶著幾分疑惑看著秀公主。
「皇帝哥哥，以後不要太熬夜。」秀公主低著螓首，微一沉吟，終於抬頭看著眼前那個略帶疲倦之色的男人：「該用膳的時候，就不要耽擱……任何入口飲食，都讓人先試一試……！」
皇帝坐正身子，秀公主這幾句話關懷備至，卻讓皇帝感覺到極其詭異，皺眉問道：「秀兒，發生何事，你為何要說這些？」
秀公主凝視著皇帝那張堅毅卻略顯消瘦的臉，幽幽歎道：「皇帝哥哥，我……要離開了……！」
「離開？」皇帝豁然變色：「你要去哪裡？」
秀公主平靜道：「皇帝哥哥應該還記得當初的話。當初你讓我接掌內庫執掌東花廳的時候，我就對你說過，我不一定能做得很好。」
皇帝歎道：「其實……你做的已經很好……！」
秀公主依舊是平靜道：「那時候，皇帝哥哥也曾對我說過，只要我厭倦了，不想做了，隨時可以不做。而且皇帝哥哥應該不會忘記，父皇當初在紫籐谷的紫籐別院，你是賞賜給了我，你說只要我願意，隨時可以去紫籐別院休養……！」
「你要離開朕？」皇帝豁然起身，「你要丟下一切，就這樣離開朕？」
秀公主淡淡道：「皇帝哥哥對秀兒的承諾，秀兒一直沒有忘記，皇帝哥哥應該也不會忘記。秀兒已經收拾好，東花廳和內庫兩處，秀兒也已經選好了忠誠幹吏，明日便會進宮面見聖上，皇帝哥哥可以繼續用他們，也可以另擇良材……！」她幽幽一歎，道：「秀兒已經收拾好一切，明日便會動身前往紫籐谷，秀兒離開後，還望皇帝哥哥自己保重……！」
皇帝臉上滿是憤怒之色，他實在難以想像，在這個時候，秀公主竟然要離開自己。
為什麼？
因為自己坐視太子的冒險計劃而不動聲色，讓自己的兒子淪為政治工具？
皇帝的身體微微搖晃，他扶住桌案，深吸一口氣，苦笑著，緩緩坐下去，「秀兒，難道你要棄祖宗的江山而不顧？難道你要讓朕獨自一人撐起這副擔子？」
秀公主閉上美眸，顯然是心意已決，輕聲道：「皇帝哥哥，秀兒很累了，即使留下，也做不了什麼……你自己保重！」
「去吧！」皇帝頹然道：「朕若有空，會去看你，你……自己保重！」
秀公主輕輕跪下，向著皇帝恭恭敬敬叩了幾個頭，這才起身，轉身便要離開，卻聽皇帝輕聲道：「秀兒，你……等一下！」
秀公主停住，卻沒有回頭。
「這些年，辛苦你了。」皇帝看著秀公主的背影：「當年那件事，你莫要怪朕。古朝星當年知道的太多，他落在葉家人的手裡，若是被葉家交給父皇，朕……！」說到此處，皇帝沒有繼續說下去，只是搖了搖頭，臉上也微顯愧疚之色。
「那些年，他對你忠心耿耿，為你做了多少事情？」秀公主晶瑩的淚珠兒從眼角滑落：「你甚至利用他害死了大皇兄。可是當葉家人抓住他，他落到難處，你不想著去救他，你不想著用其他法子應對危機，卻派人暗中害死他……難道你以為他真的會出賣你？他是一個頂天立地的男人，敢作敢當。」
皇帝閉上眼睛，緩緩道：「有一件事情，朕一直想問你。他臨死之前，你救出了他，他走的時候，可有對你提到朕？他……是否猜到是朕所為？」
秀公主輕輕道：「他並沒有怪你，他說過，如果在那種情況下你不殺他，他反而會覺得你太過優柔寡斷，即使登基，也不能對付世家。」淚水順著她美麗雪白的臉龐滑落：「他覺得死在你的手中，反是你走向帝王之尊最重要的一步……！」
皇帝眼角也微微潮濕，輕歎道：「知我者……終究只有他！」
望著秀公主美麗的倩影消失在書房門前，皇帝整個身體就似乎被抽空一般，頹然地靠在椅子上，嘴角抽搐，神情哀傷。