在蕭懷金的攙扶下，蕭太師走在宮中空曠廣場那條寬大的漢白玉道路上，走得很慢，佝僂著身子，手中拿著一方黑色的錦帕，時不時地咳嗽著，擦拭著。
他是太師之尊，在官位上自然是蓋過眾人，所以這條長長的大道，蕭太師沒有走完，後面的官員也都不好搶先離開，都是三三兩兩跟在後面，低聲說著一些什麼。
蕭太師停住腳步，回過頭，向身後眾官露出一個慈和的笑容，道：「諸位同僚，老夫身體不好，你們都是有公務在身，不必拘禮，都早些回衙門辦差便是！」
眾官員互相看了看，都是向蕭太師拱了拱手，加快步子，很快便將蕭太師和蕭懷玉父子倆拋在後面，眾官員之中，卻只有韓玄道沒有快步離去，而是跟在蕭太師身邊。
蕭太師停住步子，將蕭懷金推開，咳嗽一陣，隨即向蕭懷金道：「你先去吧！」
蕭懷金皺起眉頭，看了旁邊一語不發的韓玄道一眼，知道父親與韓玄道有話要說，猶豫了一下，終是快步離去。
韓玄道卻是三兩步跟上來，扶住了蕭太師。
「老夫平生識人無數，但是不誇張地說，聖上之忍性，令人驚歎。」蕭太師輕輕歎道，在韓玄道攙扶下，緩慢地走在長長的漢白玉宮道之上。
韓玄昌微微頷首：「他確實不簡單。如果換做一般人，那一夜，早就發兵協助蘇觀崖，更會下出旨意給予西北軍。」
「這是他聰明之處。」蕭太師淡淡笑道：「那樣一來，我們這些內閣官員勢必會死，但是……他也未必會贏。」他蒼老的臉上波瀾不驚：「他固然想要我們身死族滅，但是他更需要一個穩固的江山，如果我們的死不能給他帶來穩固的江山，反而會讓大燕陷入混亂動盪之中，他是不會輕易動手的。他是一個謀大局之人，並非一個圖一時意氣之人。」
「是！」韓玄道表現的很是恭敬。
「而且是韓漠領兵回京。」蕭太師那張蒼老的臉龐黯然無光：「聖上是一個謹慎的人，他無法確知自己的旨意是否能夠指揮的動西北軍，所以他不敢一搏。」他停下步子，看著韓玄道，平靜道：「無論如何，西北兵權都不能落到他的手中，否則……！」
他並沒有說下去，但是其中意思，韓玄道自然明白。
扶著蕭太師又行了十來步，韓玄道終於道：「太師不必隱退，朝中……離不開您老！」
蕭太師微微一笑，道：「玄昌將三道折子已經告訴你？」
「是！」韓玄道點頭道：「太師對韓家的恩惠，玄道銘記於心，不敢忘記。至若那樁婚事，得蒙太師如此看重，玄道在此向太師保證，絕不會虧待蕭姑娘，必將她當做自己的女兒看待。」
蕭太師顯得很是愉快，點頭道：「玄道的為人，老夫清楚，既然這樣說，那就不會有錯了。只是這辭官隱退之事，老夫去意已決，玄道不必多勸了。」
韓玄道微皺眉頭，終是沒有說什麼。
「老夫這一輩子，為了蕭家，嘔心瀝血。」蕭太師苦笑著，指著不遠處牆頭上的積雪，緩緩道：「天有四時，春生冬滅，人亦有生老病死，就如那花開花落，老夫這身老骨頭，只怕也撐不了多久了。」
「太師對燕國的貢獻，卻是萬古長青，世代銘記。」韓玄道平靜道。
蕭太師嘿嘿一笑，隨即道：「玄道啊，老夫臨別之前，倒是有一件事要交託於你，還望你能夠答應老夫！」
韓玄道鬆開手，躬身一禮，恭敬道：「太師有何吩咐，但講無妨，玄道若能做到，必不推辭！」
蕭太師呵呵一笑，道：「你我兩家祖上，那也是同生共死的戰友，共襄盛舉，這才輔佐燕武陛下打下了這一片江山。」
韓玄道重新扶住蕭太師，點頭道：「太師說的是，祖上的功業，我等後人從不敢忘記。」
「他們當初散盡家財，輔助燕武陛下，歸其原因，無非還是都想好好活下去。」蕭太師輕輕道：「只是立國之後，咱們世家立功受賞，在朝中為官，輔佐皇族，這卻讓皇族漸漸將我們視為眼中釘肉中刺，多少年來，幕後挑唆，讓我們九大世家互相爭鬥，坐看漁翁之利……！」
韓玄道眼中劃過不為太師察覺的光芒。
這種話，雖然各大世家人人知曉，但都是放在心上，卻是沒有誰將之說出來。
今日太師直白而言，倒顯得很是真誠。
「只是經此一事，老夫卻也明白，如果再這般下去，咱們世家只怕無一善終了。」蕭太師搖頭輕歎，「老夫身體日漸衰弱，本就有退隱之心，經此一事，更是再無留戀了。只是臨去之前，還望玄道日後能夠多多照顧我們蕭家……！」
韓玄道眉頭一緊，低聲道：「太師何出此言？」
「玄道，事到如今，你我也不必繞彎子說話了。」蕭太師緩緩道：「老夫三日後便會將折子當朝遞上去，回頭老夫也會交待我蕭族官員，自今而後，我蕭氏一族絕不會與你們韓族為難，若是玄道有何吩咐，我蕭族官員也會竭力配合。」
韓玄道臉色微變。
蕭太師這番話，卻已經是極其的直白，只差將其中的意思完全直說出來，毫無疑問，蕭太師是準備讓蕭族臣服在韓族的門下，仿范胡兩族之事了。
「太師，這……玄道實不敢當。」韓玄道瞬間恢復平靜：「你我兩族，俱都是為國盡忠，玄道怎敢有吩咐？」
蕭太師搖搖頭，輕歎道：「玄道不必懷疑老夫之心。」嘿嘿一笑，道：「若是老夫還年輕二十歲，未必會作此決定，但是如今行將就木，老夫已是個今日睡下不知明日是否還能起來的老朽，一切地老夫而言，如夢如幻，再無意義了。」他輕輕推開韓玄道的手，溫言道：「玄道乃是豁達之人，你我兩族之前的不快，就此散去吧！」
韓玄道微一猶豫，終是躬身拱手道：「太師既如此說，玄道敢不從命？」
蕭太師似乎鬆了口氣，隨即壓低聲音道：「莫要小看我們的皇帝，更不要小看皇族。他終究擁有大燕正統之名，如今也不比往日，渤州趙夕樵更是他的忠僕，玄道日後行事，卻也要更加小心謹慎。」
面對蕭太師如此真摯直言，韓玄道顯出感激之色，頷首道：「玄道謝過太師教誨，太師教誨，玄道必不敢忘！」
當下二人出了宮來，宮外蕭懷金和蕭萬長卻都是在等候著。
韓玄道拱手辭別，也不多言，上車而去。
「萬長到老夫車上來。」蕭太師上了車子，召喚蕭萬長上了自己的馬車，神情立時變得極其嚴峻：「西北那邊情況調查的如何？」
「太師，今已確定，臨陽關總兵伍天紹確實已死。」蕭萬長低聲道：「而且是韓漠親自斬殺！」
「老夫只想知道懷玉的下落。」蕭太師沉聲道：「懷玉如今在哪裡？」
蕭萬長搖了搖頭。
「一群飯桶。」蕭太師怒道：「在西北那麼多眼睛，那麼多耳朵，就不知道懷玉的下落？他是死是活，生在何處，死在哪裡，難不成沒有一點線索？」
「沒有。」蕭萬長雖然對蕭太師敬畏無比，但還是無奈道：「連日來，從那邊傳過來的書信多如牛毛，但是卻沒有一封書信確定大將軍如今的下落。如今的臨陽關，暫時是由韓漠下令，神弓營的凌雲坐鎮指揮。」
蕭太師靠在車廂內，又是一陣劇烈的咳嗽，幾乎要將內臟咳出來。
「再探。」蕭太師無力地抬起手：「老夫一定要知道懷玉的下落，便是死了，也要讓老夫知道他是怎麼死的！」
……
……
深夜，燕京城的一處極偏僻的房屋之外，一輛毫不起眼的馬車在房屋之外停了下來。
這是一處很普通的民宅，兩間屋子並在一起，圍了一個小院子，面積甚小。趕車的車伕披著破舊的棉衣，是京中最常見的那一種趕車伕，亦是毫不起眼。
他停下車子，過去掀開車簾子，從車裡面便出來一名全身上下被黑袍子所籠罩的乘者，不但身體被黑色棉袍子籠蓋住，便是連面部也被黑面帽子遮擋，根本看不清樣容。
他下了馬車，微一抬手，趕車車伕立刻跳上車，趕著馬車迅速離去。
黑袍人這才輕輕推開院子的門，進了去，隨即便反手將院門關上，擦著院子裡的積雪，行到了一扇房屋破舊的木門之前，輕輕敲了敲門。
木門很快就被打開，一名灰衣人探出頭來，黑袍人閃身進了去，那扇門瞬間就被關上。
黑袍人進到屋子之內，只見屋內極是簡單，桌上點著一盞極昏暗的油燈，充滿著一種極詭異的味道，灰衣人領著黑袍人進了屋內，等黑袍人坐下，這才跪在黑袍人的腳下，恭敬道：「大人，小人今夜便會離開京城！」
黑袍人從袖中掏出沉甸甸的袋子，道：「裡面的金子，足夠你過完此生，今夜便離開，日後不要再出現在京城了！」
灰衣人忙道：「謝大人！」他抬起頭來，昏暗的燈火照在他的臉上，顯出一張很有個性的臉龐來。
韓玄道！
這名跪在黑袍人腳下的灰衣人，竟是韓玄道！