夜風和藹，楊柳依依，寬廣的孔雀湖上畫舫如梭，繞湖一圈的楊柳樹梢，竟然妝點著各式花燈，眾星捧月般，無數的花燈耀亮寬闊的孔雀湖一周，將孔雀湖環繞其間。
雖是夜幕，但是這裡卻是亮如白晝，可以清晰地看到湖面上遊蕩的畫舫。
臨湖四周，商販如雲，都是擺著攤兒賣貨，字畫，古董，瓷器，首飾，小吃俱可以買到，而且這裡並沒有規定只有富貴之人能夠過來，三六九等的人們，環湖游賞，眺望著遊蕩在孔雀湖上的幾艘畫舫。
孔雀湖上的畫舫是有數目的，熟悉的人都十分清楚，寬闊的孔雀湖上，實際上只有八艘畫舫，就如同八家店舖一樣，歸屬八家經營。
每一艘畫舫，每年都會向官府繳納不少的稅前，但是不可否認，他們每日裡所掙到的銀子，絕對可以用日進斗金來形容。
八艘畫舫，並不是每個人都可以登上，知道的人都清楚，或許只有兩類人可以登上畫舫。
一類自然是一擲萬金的豪富之人，無論是官員還是富賈，出的起登畫舫的價錢，便都可以上去，但是卻並非每日都有這個榮幸。
通常而言，每一艘畫舫自華燈初上開始遊湖，登上畫舫的客人，那是有著數目限制的，除了將一些位置留給預訂的達官貴商之外，剩下的位置，則是留給有名的文人才子了。
文人才子，便是能夠登上畫舫的第二類人。
與主動花銀子登畫舫取樂的達官貴人們不同，文人才子登舟無需花費分文銀子，登舟之後亦是不用花費一個子兒，而且畫舫會提前發出請柬，安排當日前來的名士文人，各大畫舫甚至為了請來名頭響亮的文人，出現競爭的狀況。
文人為畫舫帶了名氣，而達官貴人則是為畫舫帶來財富。
文人登舟，一來這裡確實是一個談詞說賦的好處所，二來這裡面的條件實在是驚人的好，第三個原因，雖然文人們不會明說，但是卻也不可否認，有一群人是想通過這些機會結識一些達官貴人，為自己找一些官場的人脈。
達官貴人登舟，消遣玩樂自不必說，另一個原因，自然也是覺得與這些名士混在一起，似乎自己也變的文采斐然有了內涵，而且若是能夠碰上名氣極大的文人，例如唐淑虎這樣的頂尖級人物，說上幾句話，那便是大有顏面之事，足夠這些達官貴人們宣揚好一陣子。
所謂物以稀為貴，登畫舫的客人數目有限，而且這種表面上不是一味求財的經營手法，反倒讓無數的達官貴人甚至是文人學子趨之若鶩，都以能夠登上孔雀湖的畫舫為榮，如此一來，孔雀湖也就成了上京城最璀璨的明珠。每當華燈初上之時，畫舫開始在湖面游動，清風明月，湖水清澈，從那畫舫之中傳出的輕歌燕語，隱隱閃現的曼妙舞姿，那是讓孔雀湖四周的遊人們羨慕不已。
誰都知道，畫舫裡有最美的歌姬舞姬，有最美的酒，亦有最貼心熱情的服侍，流傳的那一句「踏夜登舫孔雀湖，酒色財氣再不圖」，便道盡畫舫中的精彩內容。
孔雀湖上的畫舫，都是裝點的奢華無比，古木古香，竟是修造成閣樓的模式，就如同建造在湖上的雅築小閣，甚至有幾座小亭修於畫舫之上，可說是巧奪天工，畫舫之上更是很有技巧地在各處點著各色燈籠，不顯雜亂累贅，反倒是將畫舫點綴的更加華美，那燈籠之上多是出自名家之手的仕女圖、山水圖，無數的燈籠耀出的燈光，將孔雀湖面照的粉紅一片，就想披上了一層粉紅色的輕紗，風兒一過，波光粼粼，蕩起讓人為之陶醉的粉紅波光。
孔雀湖八艘畫舫，有七艘是建成三層樓閣，式樣並不一樣，各具特色。
孔雀湖上除了那些令人艷羨不已的畫舫之外，更有一些小輕舟，舟上都是穿著綠色短裙的舟女，她們的任務，便是接送畫舫的客人，從中得些賞錢，這也是她們賴以生存的夥計。
登舟客人出現的方向不一，舟女們都是各有分派，幾個舟女負責某一面，輪流迎送客人，她們亦都是經過挑選的窈窕女子，頭戴斗笠，蓋著白紗，亦是湖上一景。
……
韓漠坐在馬車內，行走在孔雀湖畔，從窗簾縫隙看著沿途的商販和遊人，熱鬧繁華，相比起燕國流晶河畔，那更是熱鬧出許多，而且路上的遊人大都是文人才子打扮，比之流晶河畔處處是官宦子弟，那卻又是一番風景。
靠近一棵柳樹，馬車終於停下，趕車的夥計跳下轅頭，過來為韓漠掀開車簾子，恭敬道：「韓將軍，到了！」
韓漠下了車，整了整衣服，這才望向燈火輝煌的湖面，看著在孔雀湖上游動的幾艘畫舫，就如同點綴在天幕的即可璀璨星星。
時值夏日，這孔雀湖上竟然還有蓮花荷葉點綴在湖面之上，燈光月光交匯在一起，孔雀湖上的畫面讓人心醉，從湖上傳來的清風，夾著這蓮葉何花的清香，沁人心脾。
韓漠喚過身後的一名便裝御林軍，低聲吩咐道：「你們在這裡轉一轉吧，小心一些便是！」從懷裡掏出兩錠銀子放到御林軍手中，道：「和其他幾個弟兄分一分，四下裡玩一玩，不要分散！」
那御林軍怔了一下，這兩錠銀子少說也有四十兩，將軍大人出手果然大方，收起銀子，感激道：「我等就在這附近等候！」
韓漠點了點頭，揮了揮手，那御林軍便領著其他幾人散了下去。
趕車的熟練地從柳樹上摘下一隻燈籠，然後站到湖邊，高高舉起，對著湖面左右搖動了幾下，然後才笑著向韓漠解釋道：「從樹上摘下燈籠，然後對著湖面搖擺三下，那些舟女們便會划船過來迎接！」
韓漠點頭笑道：「這倒有趣，不怕有人故意惡作劇嗎？」
「當初倒也有一些。」那人笑道：「只是後來官府管的嚴，若是捉到沒有請柬卻胡亂摘燈籠的，一經發現，便要被抓到大獄去，以前抓了不少人，如今幾乎沒人敢惡作劇了！」
說話之時，韓漠就瞧見不遠處便有兩名佩刀衙差向這邊望過來，一時間也不過來，只是站在那邊遠遠地望著。
只片刻後，便見一條輕舟往岸邊靠過來，舟女划槳，姿勢竟是異常的優美，顯然也是經過專門訓練的，如此看來，上京城的服務業倒也很是發達。
那輕舟離岸邊還有一段距離，就在此時，卻見到迎面過來一輛馬車，馬車四周亦是有數名壯丁護衛，竟是在韓漠旁邊停了下來。
立刻有人上前去掀開車簾子，從馬車中下來一名灰衣老者，白鬚白髮，看那穿著打扮，便是一位名士。
那老者瞥了韓漠一眼，逕自走到了湖邊，他身旁早有人上前去召喚過來的輕舟，叫道：「明公在這裡，快來迎接！」
那舟女此時已經靠岸，戴著斗笠，白紗掩著面龐，聲音卻很清脆：「對不住，是這位客人先摘燈籠，你們先等一等！」向韓漠招招手，脆生生地道：「公子，請取出你的請柬！」
韓漠此時就站在車伕旁邊，身著白色錦衣，那舟女在這孔雀湖上，見的人多如牛毛，眼力自然是有的，知道登舟的不是車伕，而是車伕身邊的白衣公子。
那車伕正要取出請柬，旁邊立刻有人高叫道：「你那小女子，眼睛瞎了不成？這位是明如水明大先生，你怎敢無禮？」
那姑娘倒也執拗，嬌聲道：「是這位公子先到，自不能輕慢他。老先生若有共舟過去，還要與這位公子商量，公子若是允許，你們可以同舟而往！」
這倒也是孔雀湖這邊的規矩，舟女迎送客人，都是先達者先上，而且每次只載一人。
畢竟文人相輕，有些文人對不上眼，別說同舟而渡，便是連走在一起都不願意，為了防止這樣尷尬的境況出現，畫舫派出的輕舟，那都是孤舟載獨客了。
只不過若是有關係甚好的客人要同舟前往，舟女們自然是求之不得的，那便少一個來回，也就輕鬆不少。
韓漠已經含笑點頭道：「姑娘，這位老先生看來很急，我願與這位老先生共舟。你可先送他，然後再送我！」
湖上有八艘畫舫，韓漠只怕這位明如水不適於自己同一個畫舫，所以才禮讓。
熟知明如水那手下人卻是怪眼一翻，冷笑道：「你是什麼身份，也配與我家先生同舟？」向那女子道：「你不識好歹，可知道明公一句話，便可讓你滾回家去！」
舟女所掙倒也殷實，這人顯然是在恐嚇那舟女。
他卻也是看到韓漠雖然衣著光鮮，但是年紀太輕，而且身上也沒有什麼富貴的飾物，只以為是個普通的文人而已。
韓漠皺起眉頭來。
自小到大，韓漠雖然大部分時間看起來很有禮貌，但是如果別人對他不敬，他也從來沒有客氣過。
那舟女一時間也不說話，手握雙槳，只是立於輕舟之中。
正在此時，一陣馬蹄聲和車轱轆上響起，從旁又過來一輛馬車，也在旁邊停了下來，從馬車中走下一人，也就四十五六歲年紀，國字臉，眉毛很濃，身著褐色錦衣，頷下一綹黑鬚，看起來儀表堂堂，個頭也甚是高大，一眼瞧見那明如水，拱手笑道：「這不是明公嗎？」
明如水瞥了來人一眼，竟是毫不搭理，臉上顯出輕蔑之色，轉過了頭去。
褐衣人只是淡淡一笑，又將目光投向韓漠，拱手笑道：「小兄弟，可否共舟登舫啊？這些姑娘來回倒也辛苦，少走一趟也是好的。」
此人說話間，頗有氣度，而且溫文儒雅，比之旁邊那個明如水，卻是讓人更能生出親近之感。
「正要登舟，能與先生共舟，求之不得！」韓漠拱手還禮，含笑道，別人敬他，他自然也會禮敬對方。
此時那車伕已經取出請柬，上前遞給了那舟女，舟女接過，很恭敬地遞還回來，褐衣人也是取出請柬遞過去，那舟女接過，嬌笑道：「兩位原來是同登一舫，真是巧，快些上來吧！」將手中的請柬遞還給褐衣人。
褐衣人回身向韓漠笑道：「小兄弟，你先請！」
韓漠忙道：「先生請！」
二人謙讓之時，明如水的手下已經高喝道：「還真是翻了天了，老子看你們誰敢登舟？」一揮手，從後面又上來三四名壯丁，捲起衣袖，竟是威嚇起來。
那明如水轉過頭去，竟然是放任不管。