廳長這個詞，韓漠穿越前也是聽過的，在那個時候，「廳長」未必是什麼了不起的要員，但也絕對不是爛到沒有油水的官員。
公安廳，交通廳，檢察廳……，那些廳長大都是撈得盤滿缽滿，可是在這個時代出現「廳長」一詞，倒是讓他有了一種久違的親切感。
但是「西花廳」這個機構，韓漠卻覺得很陌生。
在東海郡時，韓漠偶爾也聽說過「東花廳」這一機構，他並不知道「東花廳」究竟是什麼樣的機構，但是從官員們那種諱若莫深的語氣中，也能感覺出東花廳是個很牛叉的部門，至少在韓漠的眼中，很多官員對於東花廳有一種敬畏之心，就連自己的父親韓玄昌，似乎也對東花廳頗為忌憚。
韓漠不明白，既然都是花廳，為何前面帶著「東」字，眾人就都有一種敬畏之感，而帶著「西」字，卻出現了截然相反的譏笑情緒。
……
侍御史韓布秋便是韓家在御史台的嘴巴，這個時候，他終於站出來，跪拜道：「啟奏聖上，此事萬萬不可行。韓漠在平亂之中，立下大功，那是天下皆知的事情。翻越黎谷山脈，率領不到千騎背後突襲，打開大門，說起來簡單，真要做起來，只怕沒有幾個人能做到，此等雄風，我燕國除了神武將軍能夠有此膽識與能力外，實難做第二人想。如今韓漠立下此奇功，將來定是我燕國名將之才，即使入不了兵部，卻也不能調入西花廳，如此奚落有功之臣，恐教天下人寒心。」
他這個時候可不管劉瑾是誰的嘴巴，既然已經威脅到韓家的利益，作為韓家最犀利的一張嘴，他自然有責任挺身而出的。
皇帝抬頭看著韓布秋，臉上泛起怪異的笑容，淡淡道：「韓愛卿，你所謂的奚落有功之臣，此話從何說起？莫非你覺得，西花廳是個沒用的地方？」
韓布秋愣了一下，其實這是一個要命的回答，他無論答是與否，後果都是不利的。
韓玄道終於出來解圍道：「啟奏聖上，微臣以為，韓漠確是西花廳廳長的合適人選。國之百司，各有其職，哪一處都是國家不可或缺的部分，西花廳亦是如此。韓漠年紀輕輕，能得劉侍御史舉薦為西花廳廳長，實在是他的榮耀，微臣也願意舉薦韓漠為西花廳廳長！」
韓玄道既然出來說話，韓族其他人即使心裡有些不服氣，卻也無可奈何了。
皇帝微微頷，道：「既然韓愛卿和劉愛卿都力薦韓漠為西花廳廳長，那韓漠就去西花廳吧！」轉向蘇觀涯道：「蘇愛卿，吏部擬冊，著韓漠升任西花廳廳長一職！」
蘇觀涯拱手道：「微臣遵旨！」轉向韓漠道：「韓漠，還不謝恩！」
韓漠這才拜謝道：「小臣謝聖上隆恩，願吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」他既然升著為西花廳廳長，亦是朝廷的臣子，自然是可以稱臣的。
……
散朝過後，群臣亦是列隊到了燕安殿，之後自是各自回衙門辦差，韓漠感受到不少官員投來奚落的眼神，心中一片茫然。
不過宮內不是說話的地方，所以韓族官員都是對韓漠投以同情的目光，而韓玄道和韓玄昌早已乘著轎子出了皇宮。
坐在燕安殿角落處的椅子上，韓漠皺著眉頭，大部分官員已經散去，宏大的燕安殿裡一片空曠。
「西花廳？」韓漠喃喃自語，即使他現在已經是西花廳的頭號人物，可是他依舊對西花廳毫無瞭解。
這是什麼樣一個機構？主要職責是什麼？下屬多少人？衙門座落在哪一處？隸屬於哪個部門？自己這個廳長的職位算是幾品官？
一切在現在而言，似乎都是一個謎，但是韓漠知道，這個謎很快就要被解開。
方才散朝之時，倒有執禮太監提醒韓漠散朝後去吏部領取官印，所以韓漠稍作歇息，便起身準備前往吏部。
還沒走出燕安殿，就聽身後有人叫道：「韓大人，請稍等！」
這燕國朝廷內，世家子弟為官多得是，「韓大人」「蕭大人」「蘇大人」都是滿朝都是，所以除非目標明確，一般情況下都是直喚官名。
就好比韓漠，若是人多時，其他官員便會喚他「韓廳長」。
聽到「韓大人」稱呼，韓漠也沒想是叫他，左右看了看，並無幾個官員，不由回頭望去，只見一名太監領著倆個小太監正往自己這邊過來，那太監臉上一團和氣，眉眼子間帶著笑，正是看著自己。
韓漠見到那張臉，感覺異常熟悉，微一思索，忽地想了起來，這名太監卻是熟人，當日往渤州郡去宣旨，就是這名通事舍人。
當時記得別人稱他為「凌公公」。
通事舍人凌壘上前來笑瞇瞇地道：「韓大人，您榮升西花廳廳長，咱家要向你道喜了。」他笑容可親，倒無一般官員臉上那種譏嘲之色。
韓漠微笑抱了抱拳，道：「客氣客氣！」但是心知凌公公找上自己，絕不是為了專程來道喜的，問道：「公公是否還有什麼事情？」
凌公公微笑著，左右看了看，此時燕安殿的官員幾乎都已經離開，他才輕聲道：「淑妃娘娘請韓大人去長春宮說話！」
韓漠聽到「淑妃娘娘」四字，立刻反應過來，那是自己的堂姐，韓玄齡的長女，如今被冊封為淑貴妃的韓淑。
韓淑是八年前平光皇帝剛剛即位的時候便入宮，幼時一直在東海郡，和韓漠的感情倒是極好的。
自八年前入了宮，淑貴妃便不曾返回過東海郡，韓漠也是八年未見過她，此時聽聞淑貴妃召見，激動起來，道「請公公帶路！」
出了燕安殿，凌公公竟是準備了轎子，笑道：「韓大人，自這裡入後宮，那是有很長一段路，咱家已經為韓大人準備了坐轎！」
韓漠也知道，這皇宮極是廣闊，從外宮燕安殿去到內廷長春宮，那可不是一時半會就能到的，而且皇宮內戒備森嚴，處處防範，走走停停，這一段路途花費的時間絕不短。
他忽地疑惑起來，這剛剛散朝，凌公公即刻找到自己，而且連轎子都準備好，顯而易見，這一切最起碼在朝會的時候便開始安排了。
淑貴妃如此急切就要見自己，難道真是為了說說話？
凌公公親自掀開轎簾，笑瞇瞇地道：「韓大人請上轎！」
「有勞公公了！」韓漠微微一笑，不動聲色地取出一張銀票塞到凌公公手裡，那凌公公眼角一瞥，瞧見是一張百兩銀子的銀票，眼中劃過喜色，不露形跡地收進衣袖中，臉上笑得如同橘子花般，更親切地道：「韓大人英雄年少，能伺候韓大人，咱家真是三生有幸啊！」
這年頭，世家權大，凌壘雖然是皇帝近侍，但真正的世家子弟是從不將這個閹人放在眼裡的，更別提商些銀錢，而韓漠和藹可親，出手便是百兩銀子，這可不是小數目，凌公公自然對這個年紀輕輕的世家子弟大生好感。
韓漠塞銀子，自然不是銀子多得無處花，只是憑他的直覺，感覺這個凌公公日後或許能有很大的利用價值。
這位凌公公去到渤州郡宣旨，如今又奉淑貴妃之命前來傳喚自己，看起來都是僕役之事，但是細細一想，也可看出此人在太監中身份不一般，而且似乎很得皇帝的信任，這樣一個人，如果能用銀子收買，拉近與他的關係，韓漠是很樂意去做的。
自燕安殿入後宮，自然不能大搖大擺地穿過主殿，而是從偏殿繞行。
繞中朝群殿，再進入後宮之所，從某種角度來說，就像此前的某一個朝代一樣，後宮表面看起來平靜如水，美人成群，但是這裡卻掩藏著無數的危機，在這裡的鬥爭，是女人與女人之間的鬥爭。
燕國的後宮，各世家都有人在裡面，皇牆以外是男人們的你爭我奪，而後宮則是女人們為各自家族而互相鬥爭。
這裡的鬥爭比之外面的鬥爭，從殘酷性和血腥上來說，絕對不遑多讓。
韓漠坐在轎子裡，想著八年前韓淑離開東海郡的樣子，那個時候，新皇初登帝位，各世家為了在後宮安插人手，都是極力將自己家族中的優秀女性送往皇宮，新皇初登帝位的半年間，竟是先後納了十多名妃子。
或許皇帝本身也不願意這些女人成為後宮裡的釘子，但是他顯然很明白，在燕國要想坐穩皇帝寶座，一定要學會妥協，對世家妥協。
所以，在他妥協之下，各世家的女性角色充斥著後宮，而後宮也是一片烏煙瘴氣。
當年的韓淑，當然是東海郡第一美人，性情溫順，善解人意，知書達理，為了家族的利益，那個溫順的姑娘毅然踏上了前往燕京的道路。
八年風雨過去，那個十七歲離開東海郡的清麗小姑娘，如今又是一番什麼景象呢？
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